第一章 漠北路遙
武德九年，秋末冬初。
突厥大軍自長安城外渭水北上，經宜州，過坊州，歷時八日余，終于出了關中地界，抵達了北地鄜州。
突厥二十萬大軍北歸，浩浩蕩蕩，前后綿延數十里，宛如一條會移動的長河，而在這條長河的中段，卻有一批看上去極為扎眼的隊伍，這隊伍合計不足百人，身著與突厥士卒全然不同的衣甲，一個個神色肅然，護衛著他們正中的那輛馬車。
這些衣甲鮮明的隊伍便是蘇定方所率領的王府衛率，而他們護在正中的那輛馬車里坐著的自然就是蜀王李恪了。
“秋風生渭水，落葉滿長安。”
李恪坐在馬車中，撩起車簾，看馬車外蒼涼的景色，心中不禁地冒出了這么一句。
時已近冬，若他還能看到，現在的長安落葉，恐怕已經堆滿長安城十里外灞橋長亭了吧。
“殿下，外面風大，您這樣開著簾子可別染了風寒。”
馬車內，在李恪的身旁，隨李恪一同北上的貼身婢女丹兒見李恪一直撩著車簾，擔心李恪的身子，輕聲對李恪提醒道。
李恪回過頭去，對丹兒道:“此處已是鄜州北境，過了鄜州便是夏州，夏州之后便是梁師都的地盤，便算是出了大唐之境。讓本王且再看看，下次再來此處也不知是何時了。”
所謂質子，本就是大唐送至突厥為質的，而便橋之盟過后，大唐得到了休養生息的良機，國力勢必日盛，突厥為了自保，必然會將李恪這個質子牢牢地抓在手中，李恪若想重返大唐，必定是大唐大舉北伐之后的事情了。
丹兒原本只是關中良家女娃，豆蔻之年入宮，因頗有幾分顏色，性情又溫婉，做事機敏，故而被遣到李恪身邊伺候，哪里知道李恪的志向和他心中所想。
說來宮婢丹兒跟隨李恪的時間并不久，是李恪封王那日宮中才遣來隨身服侍李恪的，自然也比不得瓶兒與李恪那般親密，不過此刻的丹兒看著李恪，心中卻也有一絲心疼。
小小年紀，單薄的肩膀上便背負家國重任，作為質子前往漠北草原，如此境遇，縱然是貴為皇子，又能如何？還不如尋常人家子弟來的安逸。
丹兒道：“殿下莫憂，眼下大唐與突厥已然合盟，兩國交好，以后也不會輕易再動刀兵。殿下此去突厥興許只要年余便可南歸，何必太過愁思。”
丹兒這么說，自然是為了安慰李恪，李恪聽在耳中也只是淡淡一笑，未置可否。
丹兒興許不知，但李恪卻清楚地很，所謂渭水結盟，只是兩國戰禍的開端，從兩國立盟的那一刻起，戰爭便已是注定了的。
匹夫一怒，尚且血濺五步，況乎泱泱大唐。
頡利統突厥二十萬大軍南下，趁機發難，迫大唐君臣簽城下之盟，已是將恥辱二字釘在了大唐國門之上。
大唐尚武，以武立國，大唐君臣上下，哪怕是文臣也不乏血性之人，豈能甘愿受此屈辱，而李世民更非雁門之圍后被嚇破了膽的隋煬帝，他有著天朝帝王的尊嚴與驕傲。
真正的恥辱只能用血來洗刷，用命來填補，大唐與突厥之戰決不會就此停息。
“但愿數年后，還能同我大唐凱旋之軍再經此處，屆時便是我大展拳腳之時。”李恪望著遠處蒼涼的荒山，口中喃喃道。
大唐與突厥之戰，李恪對大唐有足夠的信心和底氣，但面對自己在突厥即將面對的遭遇，心中卻感覺懸著一口氣。
此時的李恪還不知道，就在此刻，他為質北上的坎途已經開始了。
突厥大軍的前陣，也正是頡利可汗的所在。
此次突厥南下，雖未攻破長安，擒了唐皇，但已經兵臨國都，逼得大唐君臣簽便橋之盟，得了堆積如山的珠寶和金銀玉器，也算是碩果累累，如此功績，可謂突厥立國以來第一人了。
“可汗，此處已是鄜州北境，距離我突厥之土不遠了，此次可汗大敗唐軍上下，威名遠揚天下，可謂大獲全勝，想必此事突厥子民已經備好美酒，烤熟牛羊，等著可汗歸來了。”頡利可汗的身旁，大酋康蘇密指著頡利身后許多裝著木箱的馬車，對頡利奉承道。
康蘇密的話，也正中頡利可汗的下懷，頡利可汗的汗位承自其兄處羅可汗，而其兄長處羅可汗亦有子嗣在世，只因年少，才干尋常才未被立為可汗，叫頡利得了機會。
這些年來，突厥內部多有非議者，頡利可汗的侄兒突利可汗更是虎視眈眈，頡利的汗位也不甚穩固，這已經是縈繞在頡利心頭揮散不去的一道陰翳了。
不過隨著此次南下大捷，頡利威望日隆，突厥各部首領已盡數臣服，頡利多年來的心病已經迎刃而解。此番北歸，頡利可汗自信必能威壓整個突厥，甚至是北方各族，成為整個北地的王！
屆時，待他一統北方，再揮師百萬南下，定鼎中原也只是舉手之事。
就在頡利可汗正躊躇滿志，想著自己的帝王霸業的時候，突厥軍的斥候從后方而來，趕到了頡利所在的前鋒部。
“啟稟可汗，后軍阿史那思摩將軍傳來的急報。”突厥斥候走到頡利的馬前，呈上了一封急件。
此事突厥大軍已經北歸，還能有何要事，莫非不是李世民不甘心此敗，率兵追來？
頡利可汗面露不解地打開信件，只是稍稍看了一眼，臉色立刻難看了起來。
“狡詐的南人，該死！”頡利將阿史那思摩送來的急件揉成一團，擲在地上怒道。
“可汗，發生了何事？”頡利可汗的謀主趙德言見頡利舉止異常激動，于是問道。
頡利恨聲回道：“后方傳信，并州都督李績于三日前方率并州邊軍行抵長安，而靈州邊軍從頭到尾根本就沒有進駐關中，我們被騙了，那日的援軍果然是李世民的障眼法！”
頡利一邊說著，眼角露出難掩恨意與悔色，入主長安，全據關中，甚至是生擒李世民的機會就這樣叫他錯過了，他如何能不悔恨。
若是他早知那日的援軍是疑兵之計，他直接在會盟現場發難，必定可以全殲唐軍主力，一舉占據關中，進而擁有整個大唐，就是這樣的良機竟從他手邊硬生生地溜走了。
“把大唐的質子給我帶過來！”頡利咬著牙，怒道。