第十一章 唐儉為使
當突厥特使執失思力帶著頡利求和的“誠意”來到長安后，李世民對頡利的意思倒也頗為重視，當即下令，命鴻臚寺卿唐儉為使，持節前往，至鐵山撫慰頡利。
所謂撫慰，不過是安撫之意，至于頡利求和的請求，李世民并未一口應下，而是命唐儉前往商談。
一來是為了探突厥軍虛實，二來是為穩住頡利，以免其狗急跳墻，死地求生，反倒反撲，叫唐軍損失慘重。
當鴻臚寺卿唐儉率眾來到鐵山時，已是貞觀三年末，正月將至。
此次出使的唐儉與此前的鄭元壽不同，唐儉乃太原時的從龍功臣，李世民心腹肱骨，李恪得知唐儉將至，便親自出帳相迎。
唐使至突厥，未見頡利先拜蜀王，這是規矩，開國元勛唐儉也不可例外，唐儉千里迢迢到了突厥鐵山，本欲先往李恪大帳拜見李恪，可還沒等他到李恪處，李恪竟先出來迎他了。
唐儉雖為李世民心腹，亦曾官拜宰相，但無論如何，他在李恪的面前永遠是臣，而李恪卻是君，唐儉見李恪出迎，連忙上前。
“微臣出使，豈敢勞殿下出迎。”唐儉遠遠地看到李恪的身影，上前附俯身拜道。
李恪將唐儉扶起，對唐儉笑道:“莒國公千里出使，為國辛苦，本王既在突厥，自當出迎。”
唐儉謙虛道:“殿下面前，臣豈敢言功，殿下恒安城下壯舉已傳入長安，滿城上下無不贊嘆。陛下更命閻立本據戰報所述作畫，名為‘蜀王卻陣圖’，懸于顯德殿上，每日必觀。”
月前，當李靖的戰報自恒安發來，李世民聽聞李恪陣前之言，大殿之上直嘆“我兒壯哉”，而后便命閻立本作畫，懸于顯德殿正殿。
其實與其說是自己看的，不如說是給眾臣的，要天下人知道他李家兒郎的血性。
可以說，李恪雖然人未在長安，但因為恒安來的一封戰報，李恪的聲望再次大震長安。
“此次莒國公為使北上，想必是帶來了父皇的意思，卻不知父皇對頡利求和持的是何態度？”一陣寒暄之后，李恪還記得自己來尋唐儉的目的，問道。
李恪發問，唐儉看了看四周，見并無旁人，于是如實回道：“頡利求和，究竟有幾分真假尚且不知，陛下命我前來便是試探一二。”
李恪聞言，點了點頭道：“頡利此次遣使進京，恐怕求和是假，拖延時間才是真。眼下兩國大戰，我大唐占盡先機，突厥卻在南線節節敗退，頡利欲借求和之機休養生息，以待來年東山再起。和談之事，莒國公還需謹慎。”
唐儉聽著李恪的話，慢慢地他似乎理解在他自長安臨行前，太常寺卿鄭元壽同他說過的話。
“蜀王久居突厥，于突厥之事頗有見解，茂約兄此次北上若有不決者，可多往蜀王處商討，當有所得。”
起初，當鄭元壽這么同他說時他還只當鄭元壽是在玩笑，可當時鄭元壽卻是一本正經的模樣，如今他與李恪不過簡單幾句說下來，便多少明白了鄭元壽的意思。
方才李恪的話若非是有人教他說的，那李恪對兩國局勢的把握可以算得上是精準了。
唐儉初到陰山，對頡利，對突厥都不甚了解，比起久居突厥的李恪要差上許多，若是李恪當真能給他極具價值的建議，于他而言自然也是好事。
唐儉問道：“殿下所言甚是，那不知依殿下的意思，此事該當如何？”
此次和談，唐儉奉李世民之命前來，才是正主，李恪豈會與他把話部說透，若是李恪什么都講了，還要唐儉這個使臣作甚，而且若是萬一出了什么岔子，李恪可不想徒做惡人。
李恪笑道：“莒國公此來當是奉父皇之命，李恪一介孺子，說些淺見聽聽還可，國家大事面前豈敢喧賓奪主。”
唐儉看著李恪謹慎的樣子，混歷朝堂多年的他豈會不知李恪的意思，唐儉道：“殿下但請直言，今日之事不過你我之間閑談，無關朝堂。”
李恪見唐儉問這句話，心里便已經有所猜想了。
唐儉此次北上恐怕對李世民和整個大唐軍方的心思都摸得不太仔細，因為他若當真摸清了李世民的意思，唐儉便不該問出這樣的話。
唐儉興許不知，但兩世為人的李恪卻很清楚，李世民欲成無上功業，要做那千古一帝，突厥只是李世民邊功的開始，西域、遼東、天南、吐蕃，李世民的野心大的可怕，他和大唐軍方的腳步豈會停在頡利的一封求和信上？
在李恪看來，從頭到尾，李世民就從未想過要與頡利和談，他遣唐儉來此的目的只是為了安撫頡利，借此麻痹頡利的防備之心。
只不過這些目的李世民又不能盡數告知唐儉，若是唐儉當真如實知道了，便容易叫頡利看出破綻來，反倒讓他生了防備之心，叫李世民計劃落空。
想要頡利相信，便先要讓大唐的使臣相信，若是連大唐的使臣唐儉都覺得自己此去是為了和談，那頡利也不會生疑。
想到這些，李恪也不會把李世民的這封窗戶紙捅破，半遮半掩地對唐儉道：“本王以為，莒國公此次北上，首要之事還是安撫頡利，穩定突厥人心。眼下雖然突厥連遭大敗，但頡利的底子還在，頡利在鐵山還有五萬精銳，若是當真把頡利逼急了，我大唐也必會損失慘重。”
幾經連敗之后，頡利已經開始收攏陰山一代的兵力，現在頡利在鐵山已經聚集五萬精銳，這五萬人可以說是突厥最為善戰的士卒，若是大唐求戰，當真將頡利逼到了絕境，頡利破釜沉舟，率領大軍殊死一搏之下，大唐未必就能勝，而且就算勝了，也是一場慘勝。
唐儉問道：“殿下以為臣此次出使當以撫為主？”
李恪點了點頭道:“不錯，除了撫外，便是一個‘拖’字，先穩住頡利再說。”
李恪知道，李世民的安排絕不會只是唐儉這么一處，他一定另有安排，要不了幾日便該能拖出結果。天才一住三五第一35d1