第一章 密談
永泰九年，春。
接連幾天的陰雲，終於慢慢散開，露出了久違的陽光。
璀璨春日，河水叮咚，草長鶯飛。
“啊嗚！”
一隻黃色斑紋的貍花貓，大腹便便，身體卻敏捷。
嗖的一聲，便從草叢裡飛躍而起，越過護城河，鉆過城墻的狗洞，穿過一片片碧綠的菜畦，來到了一座略顯陳舊、破敗的宅院前。
宅院帶著頹勢，但朱紅的大門，屋頂的朱瓦，以及墻頭上露出來的飛簷翹角都彰顯著這棟宅院曾經的豪華、高貴與莊重。
橘貓熟門熟路的找到墻角的狗洞，閃身鉆了進去。
穿過種了海棠花的庭院，越過抄手遊廊，在飄著荷花的池塘裡看了一眼，嘖，沒有魚，胖橘貓失望的搖了搖尾巴，一路朝著內院而去。
池塘假山、亭臺樓閣，樣樣佈局都獨具匠心，可謂一步一景。
然而，許是年久失修，又許是時局崩壞，庭院中的花草、景物等，都透著一股子腐朽。
宛若那即將沒落的王朝，又如同早已敗落的家族。
在外面閑逛了大半日，都沒能找到新鮮吃食的胖橘貓，無奈之下只得回到這個有著“小惡魔”的地方。
沒辦法，小惡魔雖然調皮，可也大方啊，總會給它好吃的魚、肉、餅餌。
“阿貍！你又亂跑！”
胖橘貓剛剛沖進某個小院落，就聽到了熟悉的小奶音兒。
聲音甜甜的、軟軟的，彷彿可口的糯米團子，可胖橘貓的小耳朵還是忍不住的抖了抖。
圓圓的豎瞳裡，更是閃過一抹無奈與認命。
來了！小惡魔來了！
果然，下一刻，胖橘貓便被一個飛撲而來的小身體，結結實實的壓住了。
“啊嗚！”
脖子被一雙肉肉的小手緊緊箍住，貓兒直接吐出了舌頭。
“餓了吧！”
險些將貓兒勒死的小惡魔，卻渾然不覺。
她還在愉快的跟貓兒玩耍，“你都不乖！阿孃說了，外面都是賊人，漫山遍野的找吃食。你這樣肥嘟嘟、肉乎乎的貍奴，被賊人抓住了，直接燉了吃！”
“……餓了吧！我給你留了羊炙！極美味的，平日裡都沒有。傅母說，家裡來了貴人，庖廚才烤了一隻，我也只分得一碟。我給你留了半碟……”
小惡魔，五六歲的白嫩女童，一手繼續箍著胖橘貓的脖子，另一隻手則從腰間小筐裡掏出一個油紙包。
紙包展開，露出了色澤金黃、富含油脂的烤羊肉。
獨屬於羊肉的羶味兒，瞬間飄散開來，引得已經吐了舌頭的貓兒，拼命的掙扎。
“乖！聽話！不亂跑，才有肉肉吃哦！”
見貓兒餓極了，小女童一邊碎碎唸的商量著，一邊松開了手。
胖橘貓果然沒跑，它嗓子裡發出咕嚕咕嚕的叫聲，焦急的等待著小惡魔把油紙包放下。
女童見狀，也不耽擱，趕忙將油紙包送到貓兒面前。
啊嗚！啊嗚！
貓兒兇猛的吃著，烤肉並不多，只有五六片。
餓極了的貓兒，幾口就吃完了。
吃完飯，還不等女童再次將貓兒抱起來，貓兒就一個飛撲，跑了出去。
“阿貍！不乖！壞貍奴！”
女童傻眼了，大大的眼眸中滿都是不可置信：這貍奴，吃了她的肉，居然都不讓她摸？
女童不甘心，追著那抹橘黃色的影子就跑了過去。
女童完全沒有察覺到，自己已經跑進了平日裡避之唯恐不及的祖母的院落。
嗖！
橘黃色的身影，閃電般爬上院墻，順著墻頭一路飛奔，然後跳了下去。
“阿貍！”
女童一邊喊，一邊追，等她發現自己所在的位置，居然就是大母的慈恩堂時，趕忙用手捂住了嘴巴。
大母最是嚴苛，也最不喜歡她和阿孃。
家裡人都當她小，不懂事。
她懂！
她知道，出身頂級世家的大母素來看不起出身寒門的阿孃，連帶著，連阿孃所出的她，大母也十分嫌棄。
大母嘴上不說，也從未顯露出來，但女童就是知道。
那是一種來自於靈魂深處的鄙夷與冷漠，彷彿大母與她不是血脈相連的祖孫，而是敵對的兩個階級！
或許，這些道理，女童還不明白，可她就是有感覺：大母不喜歡她。
平日裡，除了跟著阿孃來晨昏定省，她極少涉足這個院子。
今日若不是追趕貓兒太過投入，沒有注意周圍的環境，她根本就不會進來。
意識到自己進了不該進的地方，女童一邊捂著嘴，一邊踮起腳尖，準備悄悄的離開。
就在轉身的那一刻，女童聽到了斷斷續續的談話聲，其中就提到了“阿姜”。
阿姜？
整個王家，只有阿孃姓姜。
大母說的是阿孃？
意識到跟親娘有關系，女童的身形便頓住了。
她糾結的想了又想，最終還是決定跑去偷聽。
躡手躡腳的來到臺階前，退去鞋子，只穿著白羅襪，女童悄無聲息的上了臺階，來到了廊廡下的窗戶邊。
她豎起耳朵，仔細的聽著——
“阿母，兒奉上了百斤金磚，可那武夫還是不肯借兵。兒實在不知，該如何打動他。”
“你口中的武夫，可不是粗鄙兵漢。他們自稱弘農楊氏，雖不可考，但楊家，業已興盛了幾十年。”
勉強算是豪族。
若是再興旺一兩百年，家族中再接連出幾個宰相、九卿，也就能順利成為世家。
年逾六旬的王家太夫人謝氏，出身頂級氏族，見識、胸襟等自不是普通老嫗。
她盤膝坐著，手裡捏著一串古樸的佛珠。
“楊翀，柱國大將軍楊啟的嫡長子，年二十八歲，娶妻李氏。”
“去歲秋，大冢宰引發葵卯之亂，天下動蕩，楊家也順勢起兵‘平叛’！”
“楊翀從三百親衛起家，不到半年，麾下就發展至三萬人。如今，更是佔據了冀州、沂州等州郡，儼然已成氣候。”
他們王家，為了避禍，也在去年年底，躲回了沂州老家。
京城有兵變，沂州也不太平，連續三年的乾旱，早已讓這方沃土變成了煉獄。
幸虧王家有祖傳的塢堡，塢堡裡有著一兩百年、幾代人的積累。
只糧食，就足夠王家上下幾百口人吃上三年。
但，自家不缺糧，外頭的農戶卻缺啊。
雖然今年開春後，下了雨，旱災終於結束，可前幾年的折騰，已經讓百姓們餓急了眼。
王家塢堡有糧，塢堡外，也就有了圍困的“亂民”。
王家倒是有兩三百的部曲，亦有盔甲、弓弩等武器。
還有這塢堡，城墻堅固，易守難攻。
塢堡內，有耕田、井水、工坊等。
哪怕被圍困，也能自給自足。
但，亂民越來越多，還有一些潰逃的亂兵，他們聚集起來，對王氏塢堡虎視眈眈。
王家上下，戰戰兢兢，夜不能寐。
恰在這個時候，楊翀率兵佔據了沂州，王家得到訊息，趕忙找人送請柬，將貴客請到了塢堡。
王家願意奉上百斤黃金，只求楊翀能夠借兵助王家消滅賊人、保住塢堡。
王家家主，也就是現在跪坐在太夫人面前的王廩，剛剛結束宴會，送走了貴客，就匆匆跑來找母親討主意。
“大將軍家的嫡長子，自是不缺財貨。”
太夫人瞇著眼睛，沉吟道：“然則，男子所求者，無非就是財、權、色……”
不貪財，手握重兵，那就只剩下了……色！
王廩的妻子姜氏，生的國色天香、傾國傾城，在京城時，就被譽為第一美人。
“阿母！”
王廩彷彿被什麼給蟄到了，騰的一下站了起來。
阿姜是他的發妻！
妻者，齊也。
堂堂王氏子，豈能獻妻媚上？！