第八章 菱角
一個身穿土黃色粗布衣，十五歲左右長得十分壯實的少年挽著個竹籃，風風火火跑進來，初冬天氣，他微黑的臉上滴著汗珠，抻脖子張嘴，一雙眼睛瞪得大大的四處張望，人就站在小喬身邊，小喬看他籃子沉甸甸的，提醒道：
“先坐著吧，籃子擱桌子上，老板娘一會就出來！”
少年這才低頭打量他們兄弟，憨厚地咧嘴一笑：“我站著沒事，籃子里是最后一批菱角，剛挖出來，滴水，不能放桌上。”
小喬說：“那放地上唄，提著多吃力啊。”
少年便想把籃子放地上，不知道為什么又舍不得，放下又提起，最后還是當寶貝似地挽在臂彎，這才踏實了。
小喬看他這樣子，十分好笑，菱角她知道，不過她的故鄉沒有這種東西，所以沒見過。聽說生吃熟吃都可以，味道清甜鮮美，看著蒙在竹籃子上的藍布，故意問道：
“菱角長什么樣？能吃嗎？”
“呵呵！瞧你說的，菱角就是拿來吃的啊！這是最后一批了，很稀罕的，你沒吃過？”
少年揭開藍布讓小喬看了一眼又蓋上，驕傲地說道：“自家塘里長的，表妹愛吃，今日挖出來賣，送一籃子過來！”
小喬夸贊他：“你真是個好表哥，對表妹好好哦！”
少年禁不得夸，微黑的臉變紅看不出什么來，難為情的樣子卻讓小喬猜了個八九分，這個表妹一定不是一般的表妹！
小喬笑著說道：“表哥，你坐啊，你叫什么名字，要喝碗茶嗎？”
少年被她這么一叫，更是不好意思：“我叫潘大牛，我不喝茶，要喝到后邊喝，這開茶館的老板娘是我三姨。”
“哦，是這樣啊！我叫汪小喬，這是我哥哥汪浩哲。”
“嗯，小喬兄弟！”
大牛剛要和汪浩哲搭訕，一個尖脆的聲音把他嚇了一跳，老板娘出來了：“大牛！你來啦？喝粥到后邊去，喝完幫我干活！”
大牛忙迎上去：“三姨，這是菱角，給蓮妹的！我還得趕去幫著我娘賣……”
“賣什么賣？”
張三娘站在布簾子前叉著腰，悍勁兒十足：“怪道小順兒不見了，原是跑集市上沖你們去！菱角放著，趕緊幫我干活，你三姨我快累死了！你娘生了七八個，也不單指望你……聽我的，干活！”
“哦，來了！”
大牛提著菱角往里邊走，回頭沖小喬低聲說道：“一會給你包幾個菱角來……”
“嗯！謝謝大牛哥！”
小喬忙點了點頭，沒注意到汪浩哲正微皺著一雙斜飛入鬢的秀美長眉在瞪她，相處月余，他習慣了弟弟的多嘴多舌，但張口就喊人家表哥，令他覺得不可思議。
小喬眼珠子轉過來，朝他嘿嘿一笑：“哥哥你吃過菱角嗎？那東西我真沒吃過……”
汪浩哲很愿意看到小喬眉開眼笑的小樣兒，沒了教訓他的心思，左右看看，輕聲說道：“小喬，我想……”
小喬了解地點頭：就等著他想了，喝了茶又喝粥，她得等汪浩哲入廁以后才放心離開茶館，不然人生地不熟的，半路去哪里找毛廁啊？
她起身走到汪浩哲身邊，汪浩哲就伸手攀住她瘦削的肩膀，一手扶著桌子，用力撐著站起來，小喬扶著他，盡量穩住自己，仍然像根墻頭草般搖擺不定。
怎么忽然覺得汪浩哲體重增加了？難道是因為剛吃飽喝足的原因？小喬咬著牙堅持，忽見大牛走出來，便喊：“大牛哥！”
大牛先是看著兄弟倆奇怪的造型楞怔了小半會，才明白過來，急忙走來抓起汪浩哲的胳膊往自己脖子上一套，讓他全身倚靠過去，小喬解放了，松口氣笑著說：
“謝謝大牛哥！我哥哥摔斷腿了，還沒治好……麻煩大牛哥將他送到毛廁去一下！”
“好，我帶他去就行，小喬兄弟你在這等著！”
大牛果然是大力士，不費吹灰之力，將汪浩哲半扶半扛了進去，小喬笑咪了眼。
汪浩哲出來，小喬把他安頓坐好，自己也去了一趟毛廁，然后和他商量：
“哥哥，今天是縣城集日，各鄉鎮村寨出來的人多，也好問路，我們這就上青木鎮，找那道長治傷去吧？”
汪浩哲點頭：“好，去租個車子！”
“對哦，我忘記了，還要租個車子，得要多少銀子？”
小喬目光隨著端茶送水的大牛轉動，一瞅見大牛得空，立即招手讓他過來：“大牛哥，我們想去青木鎮，遠不遠？租個車子去到那里大概要多少錢……呃多少銀子？”
大牛看著他們問：“你們要去青木鎮做什么？”
“找一位道長，替哥哥治腿傷。青木鎮青云山有位道長很會治筋骨傷，你沒聽說嗎？”
大牛撓撓頭：“聽說過，上次有個車夫來茶館喝茶，他就曾送人去到青木鎮，在東南邊，好遠，又多走山路，那車夫收了二兩銀子才肯去的！”
“二兩就二兩，總要去的！”
茶館里人來人往，不時有人喊著小二添茶，小二打碗粥來，大牛為難道：
“要忙起來了，不然你們等會？忙過這陣，我送你們去找車子！”
小喬感激道：“謝謝大牛哥！你先去忙吧，我們再商量一下！”
“走時喊一聲，你力氣兒小，我送你們！”
“好的！”
小喬重新坐下，支著下巴對汪浩哲說：“咱們耐心等會，等大牛哥閑空了送我們去租車子，畢竟是本地人，有他在旁應該多順利些！”
汪浩哲淡淡道：“他能空得下來嗎？”
小喬也漸漸覺得大牛不可能很快得閑，人越來越多，喝完茶的客人一走，馬上又有新的客人走進來坐下，大牛快轉成個砣螺了，老板娘張三娘也出來待客，都忙不過來。
小喬有點著急了：再這么等下去，可能要等到下晌，那時還有車夫愿意去青木鎮嗎？他們可以等大牛，但時間不等人！到了下晌，從縣城趕往青木鎮得走夜路，夜里還不能回家，恐怕沒有車夫肯去。
看來指望大牛幫忙是不行了，小喬說：“哥哥，我力氣不夠大撐不起你，你走著腿肯定很疼，不然請個人背你出去吧？幾個銅錢應該就可以了。”
汪浩哲俊美的臉上滿是無奈：“小喬，你扶著我就行了，咱們慢慢走……不關銀子的事，我不喜歡別人碰我！”
小喬在心里翻了個白眼：都不能動了還窮講究，大男人說不喜歡人碰，什么毛病啊？怪不得在船上請人幫忙架扶他出去曬太陽，好比帶他去上刑似的，滿臉不高興，還有剛才大牛那樣挾扶他，他眼里一閃而過的不耐……