第二十七章 手藝
趁著大牛去街邊大榕樹下解牛車，小喬拼命往前邊街口跑去，大牛趕了車在后面追過來，喊著：“小喬，你要去哪里？”
街上人來人往，大牛不敢把車趕得太快，終是追不上小喬，見他拐了個彎跑進一條小巷，他心里有點明白了，這小子難道又想去鄭記蹭肉吃？
鄭記飯館，未到晌午，已經有零星幾個人進來等著吃飯了，鄭大嬸在廚房切肉炒菜，忽見跑進來一個小子，仔細一看嚇了一跳：
“哎喲，是你嗎孩子？這張臉是怎么回事啊？”
小喬苦笑道：“別提了大嬸，早上在灶前燒火弄的！”
“可憐見的，多清秀一張臉兒，弄這樣了！”
“沒事的大嬸，過幾日就能好！”
小喬看著案板上的肉塊，說道：“這是要做菜了嗎？大嬸，我來教你！”
鄭大嬸忍不住笑了：“好好，今兒我倒要看看，你一個小娃兒能弄出什么新鮮事來！”
小喬知道這條街上沒有拴牛車的地方，往來的車馬行人太多，大牛必定不敢放了牛車進來尋自己，心想反正他此時心緒也不怎么好，由著他坐外邊看街景等著也好，再沒耐心，他也不會扔下自己獨自回家去。
當下洗了手，教鄭大嬸切肉，將昨晚得的五六斤豬肉分類，切成幾樣，半肥瘦切絲，五花肉切片或四方棱角形狀，鄭大嬸嫌太瘦的那一塊，配上些肥肉，以七分瘦三分肥的比例細切粗斬，剁成米粒大小的肉糜，鄭大嬸一邊做這些，一邊感覺好笑，切肉菜她天天做，今天卻要聽一個幾歲小孩來教導自己，但她不知為什么就愿意看看這個嘴巴乖巧心思靈慧的小男孩到底真會點什么，反正這事兒都要做，外邊有人等著炒菜吃飯，順道做菜給客人吃，一邊陪這小孩玩玩。
小喬在廚房里轉了一圈，很快把能找到的配菜佐料全集中起來，她找到一截冬藕，洗洗讓鄭大嬸也一塊兒剁碎，用一個瓦盆把剁好的肉糜蓮藕碎粒盛了，撒上能找到的配料：香蔥、姜末、醬汁和幾滴燒酒，充分拌勻，教有手勁的鄭大嬸朝一個方向摔打肉餡，鄭大嬸看看案板上切好的肉菜為難道：
“外邊又來客人等吃飯，別怠慢了，我先炒個菜出去罷？”
小喬自告奮勇，搬了把小板凳擺在灶臺邊：“大嬸您做這個，我來炒菜！”
“你？”
小喬笑道：“大嬸放心，我若是炒壞了，賠您肉菜就是！”
“看你這孩子說的，我只是慢客人等不及……”
“大嬸您一邊打肉餡，一邊看著我做！”
結果鄭大嬸看著小喬不慌不忙，有條不紊地在灶臺邊忙碌著，一會兒功夫，鍋邊灶臺上就擺出兩碟汁液紅潤油亮、醇香撲鼻的菜式，無比鮮美的肉塊下墊著碧綠的青菜葉子，盛裝在素白粗瓷碟子里，絲毫不減其華美鮮艷的賣相，鄭大嬸張著嘴久久合不攏，就在自己眼皮底下啊，不沒怎么看清楚，這孩子會變戲法的嗎？
小喬笑著拿起筷子夾了一塊肉送進鄭大嬸嘴里，鄭大嬸笑咪了眼，天啊，這樣的美味，竟是連舌頭都想吞下去，她開了幾年的飯館，怎么就做不出來？
外邊客人大概是聞到了香味，一迭連催著：“老板娘，還讓不讓人吃飯了？餓得腸子都要斷啦！”
“來了來了！”
鄭大嬸趕緊放下摔打好的肉餡，洗手端了菜出去，不一會兒，那客人又喊叫起來：
“老板娘！你這、這個菜叫什么名？，以前怎不煮這樣的給我吃？我的娘啊，太好吃了！再給我做一個來，我要帶了家去給我老娘嘗嘗！”
鄭大嬸笑吟吟道：“他盧九叔，你不用趕車送人出去啦？這菜要趁熱才好吃呢！”
“我早上送得一趟回來了，這不吃過午飯再出去一趟，你趕緊給我做，我順道兒打家門過拿給我娘，前幾日她身上不好，說什么也不好吃，這個她肯定喜歡！”
“好好好，馬上做來，真沒白養你，吃著一口好的就想起娘，是個有良心的！”
“呵呵，瞧你說，自然是要想，沒我娘哪有我這口吃的？”
鄭大嬸回到廚房，端了另一碟，找出一個竹筒，準備拿出去當著客人的面打包讓他帶回，卻又轉過身來問小喬：
“孩子，這叫什么菜名？”
小喬正忙著團肉團，笑著說：“這個叫東坡肉，做得很倉促了，要是再費些時，更好味道！對了大嬸，這個肉菜用料比較多，您可以適當多收點錢……要不這樣，今天就算了，因為沒事先說清楚，明天您先說價錢，再做菜，人家吃得舒服，錢也給得爽快。”
“對對，就這么辦，你這孩子，是個有算計的！”
小喬看著鄭大嬸的背影吐了下舌頭：心里確實有個小九九，就想借鄭大嬸的地盤做幾個家常菜試試，看有什么反應，效果好的話可以找大人商量，先從飲食業謀劃生計，種田能得溫飽，但是找點銀錢實在太難了。
當鄭大嬸看到小喬用抹布包手，揭開熱氣蒸騰的小砂鍋蓋時，她的眼睛再一次瞪圓了，八顆炸得焦嫩、色彩鮮艷、香味撲鼻的大肉丸子靜臥在濃香醇厚的紅亮湯汁里，還沒嘗到，光看著就引人食指大動，香味很快傳至外間，有客人敲著桌子喊：
“老板娘，你做了什么好菜？快拿出來啊！”
小喬笑著說道：“大嬸，這個就叫紅燒獅子頭，是一道名菜，六福樓那樣的酒樓也不一定能做得出來，您把這砂鍋端出去，告訴他們：一顆肉丸子一斤豬肉的價錢，看他們舍不舍得吃！”
鄭大嬸嚇了一跳：“一斤豬肉要20文錢呢，一個肉丸子賣這么貴，太不厚道了！也沒人會吃的！”
“您試試嘛！”
“不成不成，他們可不是有錢人，都是做力氣活掙幾個錢，不容易！”
小喬想了想：“是我不懂事了，那大嬸您自個兒定價錢吧，您也是靠這店過日子，不吃虧就行！”
“我知道！”鄭大嬸笑著往外走，“大嬸吃了三十幾年的油鹽，還用你教？”
已到晌午十分，店里吃飯的人有七八個，鄭大嬸端個一砂鍋紅燒獅子頭出去，小喬聽到一陣頗為激烈的吵鬧聲，她走到廚房小門邊側耳傾聽，原來是在討價還價，只一小會功夫，鄭大嬸眉開眼笑地進來了，手里的砂鍋空空如也，連一滴湯汁都不剩。
“十文錢一個，有的買一個，有的買兩個，搶光了！有一個沒吃著，不高興呢！”
小喬一喜，十文錢就是半斤豬肉的價錢，也算不錯了。
“大嬸，他們沒說貴嗎？”
“唉，說了，可今兒來了個布店掌柜的，他肯吃，買了兩個，另外幾個吵吵兩下，看著實在太饞人，也買了！孩子，過一會還有人來吃午飯，我是不是去買點肉回來，咱們再做幾鍋留著？”
小喬笑了：“好，您去買肉，新鮮的肉做起來更加美味，買回來我教您做，最好能現做現賣——再多買些配料回來！”
直忙到下晌，小喬和鄭大嬸才有空閑吃午飯，突然增加的食客幾乎把飯店擠滿，小喬在廚房忙碌炒菜，鄭大嬸來往于廚房和外間，腳步不停地端菜送湯，舀飯這樣的事兒都得客人自己去干，好不容易過了午飯時間，客人走完了，一老一少才得已坐下來，鄭大嬸舀了飯，拿出一個小碟子，里邊是兩只紅燒獅子頭，她笑著說道：
“來孩子，咱們一人一個……”
小喬忽想起大牛來，趕緊跑了出去，四下里一望，就見大牛把牛車停在街角，人則呆呆地坐在車上，目不轉睛看著鄭記飯店門口，看見小喬出來，他才動了一下。
在鄭記吃飽了飯，大牛便要拉小喬回家，鄭大嬸留不住，只好叮囑小喬明日再來：
“大嬸年紀大，你今日教的一時記不下那么多，明天我家大小子就回來了，他年輕，叫他在一邊兒跟著學，應是很快就會的！”
小喬便點了點頭：“好，我明天再來！”
鄭大嬸歡喜地回廚房用荷葉包了一塊新鮮豬肉出來交給大牛：“這是一斤豬肉，拿回去今晚煮了家里吃！”
大牛推辭不要，鄭大嬸直追出門來把肉放在牛車上，揮手把他們送走。
小喬將頭上的藍布巾扯開擋住頭臉，笑對大牛說：“拿就拿了，今晚也讓四蛟、三妞、妞妞他們開開葷！”
大牛十分不解：“小喬，你到底跟那鄭大嬸什么關系啊？為什么與她如此親近？一跑進去就不出來，害我等半天。鄭大嬸對你卻也好得很呢，吃飯不要錢，盡給好肉菜，回家還送生豬肉……”
小喬說：“大牛哥，我和你有什么關系嗎？你卻肯將我們兄弟帶回家，給我們一個遮風避雨的地方，你們吃什么，我們也能吃什么，完全把我們當親戚看待。鄭大嬸，她和你一樣，都是在我們兄弟落難時肯伸手幫助我的好心人！”
她討好地對大牛笑笑：“不過我覺得你更加好些，還有你爹娘，你全家人，待我們兄弟那么親切，感覺像是真正的親戚，我心里好溫暖，哪天要離開了，我會舍不得你們！”
大牛撓了撓頭：“我那天帶你們回家，是因為你們真的沒地方去了啊，阿浩傷成那樣，你這樣小，比四蛟還瘦弱，怎么照顧得阿浩？我們全家都喜歡你和阿浩，已經是真正的親戚了，爹娘說你們要愿意就住下來，等時日久些，當你們是親戚家孤兒收養，我大伯的長媳是保長家姑娘，到時爹請大伯落個面子，求保長幫忙為你們作證落戶在我們村，長大成家后再自立門戶，你看怎樣？”
小喬楞楞地看著大牛：“這樣可以嗎？你們家，不嫌棄我們兄弟？”
大牛憨厚地笑：“嫌棄什么啊？我娘說兄弟越多越好，你和阿浩這么大了又不用背不用抱，白撿兩個兒子誰不眼紅？爹說以后只要我們兄弟齊心合力，再勤快些，辛苦幾年，掙一份家業，會過上好日子的！”