第二十五章 尋機
晨霧繚繞未盡，大牛趕著牛車走在清冷寂靜的田野上，不時扭頭看一眼悶聲縮在稻草堆里的小喬。
小喬頭上圍了一條破舊的藍色粗布，平時青白的小臉此時黃黑一片，她知道難看極了，只能怪時運不濟，人要倒霉起來喝水都嗆著，她從來不在廚房幫忙燒火，那是因為有大妞二妞協助掌管廚房，潘二娘一般情況下不叫男孩子干廚房活兒，小喬剛才拿了木盆進廚房打熱水，眼見灶下柴禾燒到頭，就走去往里推了一下，想想又再抓了一把新的塞進灶膛，興許是放得太多，火苗竟熄掉，濃煙冒出來，她學著大妞的樣抓過竹子做的吹火筒湊到嘴上用力一吹，只聽呼地一聲響，還沒反應過來呢，一股濃煙夾雜著火焰瞬間撲到臉上，她扔了吹火筒，緊閉雙眼往后跌進柴禾堆里，感覺到臉上火辣辣地燒著，頭上身邊似乎都有火燃燒起來，急得哇哇大叫：
“救命啊！”
大牛和三豹就在院子里，立即沖出廚房，驚呼聲中，不知是誰慌亂中抓了一簸箕切碎準備煮熟喂豬的青菜葉子往她頭上一扣，接著把她拉起來帶出廚房，大妞和二妞也趕過來了，一邊大喊：“天哪，怎么回事啊！”一邊聽見潑水的聲音。
接下來就是潘二娘仔細檢查小喬的傷勢，臉上焦黑一片，眉毛、前額絨發被火苗燎過，潘富年立即讓三豹扶著到菜園子里采了些治火燒傷的野生紫葉回來搗碎，潘二娘用細布絞出紫黑色汁水，輕輕涂在臉上，小喬覺得臉上燙辣漸消，說不疼了，眾人這才松了口氣，潘二娘將大妞二妞好一陣罵，小喬本想為她們辯解幾句，眼珠子一轉，顧不上理會姐妹倆無辜受委屈，轉身跑回屋里，汪浩哲果然已經聽到外邊動靜，掙扎著要爬起來找弟弟，大牛在床邊好說歹說攔住，小喬走上前讓汪浩哲看自己的臉，眼淚汪汪地說道：
“哥哥，我現在是不是好丑？以后都這樣了嗎？”
汪浩哲盯著小喬滿臉紫黑，分不出眉眼的樣子，不禁焦灼萬分：
“痛不痛？水火無情，我平日告訴過你不要太近火邊！”
小喬哼哼兩聲：“痛一點能頂得住，就怕破相了……哥哥我要去看郎中！”
汪浩哲轉去看著大牛：“大牛，拜托你帶小喬去找個好郎中看看，花多少銀子都無妨，小喬……身上有銀子，他這么小，你要陪著他！”
大牛瞪大了眼，點點頭，小喬卻哭笑不得，汪浩哲的意思大概是同意她賣明珠吧，可他這樣一說，大牛不明所以，不定會猜測昨天她多得了紅袖姑娘的銀子，暗自藏起一部分似的。唉，此時說不清楚，算了也懶得解釋，先出門再作理論。
牛車上了官道，小喬挪近大牛些，催著說：“大牛哥，讓牛走快些！”
大牛看看她：“小喬，干嘛非得去城里？依我說去流花鎮就好了，流花鎮又近……你臉上的燙傷不是很重，以前二妞也這樣燒過臉，比你還要緊些，她就只涂菜園子里那些紫葉汁就好了，一點傷痕沒有！”
出門時大妞說剩下的藥汁可惜，又拿來再替小喬擦了一遍，小喬此時臉上其實不痛，心情好很多，笑著說道：“我相信你，咱們不看郎中，我身上也沒銀子！”
大牛楞了一下：“可阿浩怎么說你有？”
“他以為我有，早用光了，剩下的被街上打我們的壞人搶走了，我沒告訴他！”
“那我們還去縣城做什么？回家吧？我真不騙你小喬，我們家菜園子里那紫葉菜治燙傷，幾輩子人都用著，沒有不好的！”
“大牛哥，我說過相信你，我臉上也不痛了！”
小喬抿嘴笑：“無故無門哥哥肯定不高興，我是拿這個做借口出來的！我們去縣城，玩夠一天再回家！”
大牛瞪他：“你！怎能這樣哄騙大人？不痛也喊痛，害爹娘也擔心了呢！”
他往懷里掏了幾下，掏出幾粒碎銀：“那！娘叫我帶著銀子，我就知道你身上沒銀子，沒敢相信阿浩的話，就先拿來了。”
小喬笑咪咪地看著他：“大牛哥你人真好！重情重義，又能干又孝順，還蠻細心的——那個蓮表姐長什么樣？她要配得上你才行啊！”
大牛微黑的臉膛泛起一層暗紅：“玉蓮表妹……她性情很好，長得好看，是我配不上她，讓她受委屈了！”
“大牛哥你要有點信心，你配得上好女子！蓮表姐有大妞這么好看嗎？”
“嗯，各有各的好，大妞壯實，嘴巴子不饒人，玉蓮表妹柔柔弱弱的，從不與人爭吵。”
小喬揚了揚眉，她沒有鏡子照，否則非哭死不可，兩道本來清淡雅致很秀氣的眉毛被火焰燎過，又被擦藥時抹來抹去，此時幾乎算是沒有眉毛了。
偏她還有心打趣大牛：“柔柔弱弱的有什么好？又不能幫你干活，看起來你很喜歡玉蓮表姐哦，一定要娶她么？”
大牛臉更紅了：“不娶她娶誰？我們從小就訂親了，等蓮表妹過了門，我會更疼她，不要她幫我干什么活，煮飯洗衣帶孩子就成！”
小喬翻了個白眼：“大哥，煮飯洗衣帶孩子，這就是幫你干活了，很累人的，蓮表姐在城里住慣了，嬌生慣養，只怕到了鄉下，干不了這些！”
大牛沉默了一下：“娘也是這樣的啊……要是蓮表妹干不了，我幫她！”
小喬嘆口氣，卻點了點頭：“你有這份心，蓮表妹該被你感動了！”
沒見過人，不知道張玉蓮對大牛怎樣，如果她也像大牛對她那樣一往情深，那還好說，兩情相悅，努力一把會有希望，如果只是一般的表兄妹感情，以張三娘目前的態度，小喬并不看好大牛這樁婚事。
她從醫學知識相對普及的二十一世紀來，潛意識里排斥表兄妹結親，大牛跟張玉蓮成不了親她倒覺得值得慶幸，要讓大牛知道她心里所想，非氣死不可。
牛車進了城，大牛卻拿出大哥的架勢，不聽小喬的話，不準備由著他四處亂逛：
“今天是集日，既然你貪玩硬要出來，那咱們去三姨茶館，我幫著照顧客人，你可以在門口街上走走看看，不能跑遠，不然又讓壞人拉走了，聽見沒？”
“哦！”
小喬一手托腮，腦子轉動著，大牛雖然老實憨厚，卻也不是沒有主心骨的，他要打定了主意不陪自己四處去逛，也許還真勉強不得他，怎么辦？在小喬眼里，花橋縣城已經不算陌生了，但有沒有膽量獨自單飛這個問題，她還是得考慮一下，畢竟知道這里面有點危險因素，萬一碰到周五爺，就怕他毫不客氣拖了她走，一個七歲孩童，絕對沒能力與幾個惡棍對抗。
她的手指觸摸到臉上干涸的藥汁，猛然醒悟：臉上都涂成這樣了，別說不一定會遇到周五，就是遇上了，他還能認得出自己嗎？就算認出來，丑成這樣，再不是當日干干凈凈伶俐乖巧模樣，這樣的僮子誰喜歡？或許他不會感興趣了！
真笨！竟然沒想到往臉上涂點東西，多好的障眼法啊，小喬樂壞了！