第488章 妖精龙，垂暮
第488章 妖精龍，垂暮
新曆三五二年，冬。
窸窸窣窣的雪花自灰濛濛的天幕飄落，為赤焰王城的塔樓、街道與廣場鍍上了一層不斷增厚的銀裝。
風從北方的荒野吹來，捲起細密的雪沫，打在岩石與金屬上，發出沙沙輕響。
紅鐵龍正盤踞在一座陡峭的山崖之巔。
他任由越來越密的雪片附著在背脊和寬大的翼膜上，緩緩伸出一隻前爪，攤開厚重的掌墊，接住一些飄落的雪花，靜靜看著它們在自己爪心中融化成水，又快速蒸發。
“不知不覺，我已經一百三十二歲了。”
伽羅斯收回爪子，目光投向風雪瀰漫的遠方。
過往歲月，如同奔騰不息的河水，在他腦海中流過。
以龍類悠長的壽命尺度衡量，他無疑還非常年輕，龍生的篇章剛剛展開序曲。
然而，這百多年的光陰裡他所經歷的戰鬥、謀劃、建設與挑戰，其密度與強度，卻足以讓許多活得更久的古龍相形見絀。
比如，白龍貝斯卡爾。
他雖是古龍，但漫長的歲月大多在蟄伏與隱忍中度過，除了滿足生存的基本需求，便是藏身於某個不為人知的角落，靜觀時光流逝。
紫晶龍伊瑟拉瑪斯的情況略有不同，但本質上仍是遠離塵囂。
這類龍生的厚度與廣度，遠不及伽羅斯這般紮實而豐富。
紅鐵龍在山巔佇立，如同一尊鋼鐵澆鑄的雕塑，默默俯視著腳下屬於他的王國。
赤焰王城的輪廓在雪幕中略顯模糊，但那些閃爍的燈火，依舊穿透了風雪，勾勒出城市蓬勃向上的生機。
幾秒後，他打破了風雪的呼嘯，準確喚出了一個名字。
“薇拉。”
“在！”
空氣漾開一圈漣漪，妖精龍小巧的身影應聲而現。
她懸停在伽羅斯巨大的頭顱側方，翅膀保持著高頻的振動，昂首挺胸，回應得乾脆利落，一如往常。
伽羅斯垂下他巨大而威嚴的頭顱，視線穩穩落在妖精龍的身上。
他仔細的打量著妖精龍。
薇拉的模樣，乍看之下似乎與百多年前初見時沒有太多分別。
依舊是那副玲瓏嬌小的身軀；鱗甲光鮮亮麗，折射出彩虹般變幻的色澤，彷彿將一片迷離的霞光披在了身上。
但是，如果觀察得足夠久、足夠仔細，還是能捕捉到一些細微的變化。
她那對輕薄如蟬翼的翼膜邊緣，多了一些以往不曾存在，現在不易察覺的細微褶皺；原本鮮豔奪目的鱗甲色彩，在脖頸、翼根連線處等少數地方，隱隱透出幾許淺淡的灰白痕跡。
她的眼神依舊靈動，但偶爾會掠過一絲疲憊。
而且，伽羅斯很早就注意到了行為上的改變。
妖精龍偷偷溜來觀察他鍛鍊的次數明顯減少了，以往那些層出不窮的惡作劇，如今也難得一見，她開始變得格外嗜睡，一天中往往有大半時間蜷縮在她那間堆滿雜物的閣樓小窩裡，或是王宮某個暖和的角落，打著細小的呼嚕。
紅鐵龍俯下身軀。
他巨大的頭顱幾乎貼到雪地上，與嬌小的妖精龍平視，他的眼裡，映出了薇拉鱗片上那些細微的灰白痕跡，像冬日爐火裡摻進的灰。
“薇拉。”
紅鐵龍問道，“你今年多少歲了？”
妖精龍眨了眨她的眼睛，翅膀撲扇了兩下。
她歪著頭，露出一副回憶的樣子，伸出小小的爪子，一根一根地掰著數。
“一、二、三……唔，好像是一百六十三？不對，應該是一百六十四？”
“哎呀，具體的年份有點記不太清了，但肯定已經超過一百六十歲啦！”
說完，她還像往常那樣嘻嘻笑了兩聲。
但伽羅斯沒有笑。
他有些沉默，山巔只有風雪呼嘯而過的聲音。
“我記得。”
幾秒後，紅鐵龍緩緩開口，聲音沉甸甸的，“你們妖精龍這一族，壽命的極限，大抵就是兩百年。”
一百六十歲的妖精龍……這意味著她已經邁入了生命的黃昏。
那些近期觀察到的變化，翼膜的褶皺、鱗色的暗淡、嗜睡與活力減退，都有了合理的解釋。
她的生命之鐘，指標正在走向終點。
若是無法突破傳奇的關隘，妖精龍理論上能活到兩百歲。
但這只是理論上的極限。
實際上，大多數妖精龍會在更早的時候，大約一百七八十歲左右，迎來終結。
當妖精龍天性中的活潑淘氣徹底消失，對惡作劇和嬉戲完全失去興趣，變得沉默、遲鈍，終日昏昏欲睡時，往往就意味著最後時刻的臨近。
或許在某一次看似尋常的打盹沉睡後，便再也無法醒來。
薇拉的狀態，已經開始接近這個階段了。
“是呀是呀。”
妖精龍似乎對伽羅斯的沉重毫無所覺。
她輕盈地飛上前，落在他一隻巨大的前爪上，在相對平坦的腕部鱗片處找了個舒服的位置坐下，尾巴在身後有一搭沒一搭地搖晃著。
“我，和你們這些動不動就能活上千年的大傢伙可不能比。”
“用人類的話來說，我現在呀，已經是妖精龍里的老太太嘍。”
她說得坦然無比，甚至用後爪隨意撓了撓下頜一片顏色略顯暗淡的鱗片。
伽羅斯陷入了更深的沉默。
伽羅斯微微沉默，山崖下的王城燈火在漸密的雪幕中朦朧如星。
回憶不受控制地翻湧上來。
在他還是條幼龍，在危機四伏的塞爾荒野上為了生存而掙扎奮鬥時，就已經認識了這隻妖精龍。
最初的相遇充滿了欺騙與小小的誤會，過程算不上美妙。
但在那之後，薇拉身上的歡樂情緒，在荒野無處不在的危機和壓力中，確實為他提供了難得的舒緩與調劑，讓他不至於時刻緊繃如滿弦的弓。
他的整個崛起之路，每一步幾乎都有這隻妖精龍見證。
不知不覺間，他自己已成長為一頭強大的傳奇巨龍，而當年那個精力過剩的小搗蛋鬼，卻悄然走到了生命的暮年。
妖精龍衰老、死亡……這個念頭讓伽羅斯感到一種陌生的滯澀。
他並不習慣於思考身邊之物的消亡，尤其是這樣一個早已融入他生命軌跡的存在。
“有沒有辦法？延長壽命的辦法。”
紅鐵龍問道。
至於依靠自身突破傳奇來獲得生命躍遷……這希望更為渺茫。
妖精龍本身等級不低，但巨龍在開始垂暮之時，成長速度會急劇降低，想要突破本就艱難無比的傳奇關隘，可能性微乎其微。
薇拉停止了搖晃尾巴。
“有哦。”
她用一種講述秘密的語氣，壓低本就細小的聲音。
“傳說，如果我們妖精龍能夠回到最初誕生的祖地，得到祖靈認可，接受原始之息的洗禮，或許就能重塑生命根基，運氣夠好的話，甚至可能一舉衝破桎梏，成為傳奇生命也說不定……”
她頓了頓，翅膀收攏了一些。
“不過呢，這也只是或許而已。”
“老故事裡都這麼講，誰知道是真是假，又有幾個真的成功過？”
仙靈荒野。
伽羅斯知道這個地方，那是諸多外層位面之一，是迷你族裔諸神棲居的國度，也是各種精類生物、自然靈體最主要的棲息地，一個充滿魔法、奇景與不可預知性的世界。
“我送你去仙靈荒野。”
紅鐵龍做出了決定，說道。
“既然存在機會，就不該放棄嘗試，況且，我也從未踏足過外層位面，藉此機會去見識一下不同世界的風貌，並無壞處。”
外層位面，那是真正的臥虎藏龍之地，連線著無窮的可能性與危險。
伽羅斯姓氏所屬的那位古老先祖，名為伊格納斯的強大巨龍，倘若未曾隕落，如今極有可能就潛藏在某個外層位面的深處。
妖精龍抬起頭，臉上露出了驕傲表情。
“別忘記了，陛下，我可是位面龍哦。”
她挺了挺小胸脯，“其實我早就有能力自己開啟通往仙靈荒野的通道，返回故鄉了。”
紅鐵龍聞言，微微一怔，隨即問道：“我從未聽你提起過此事，你不想回到自己誕生的故鄉去看看嗎？”
“陛下呀陛下，你是不是忘了什麼？”
妖精龍噗嗤一聲笑了出來，振翅飛起，懸停在伽羅斯巨大的眼前，翅膀高頻率地振動著。
她做出誇張的畏懼神色，用小爪子指著自己的心口。
“我身上可是有著你的契約呢！那個可怕又厲害的奴役契約。”
“我要是偷偷跑去仙靈荒野，離你那麼遠，萬一走到半路，契約發作，直接把我抹殺了怎麼辦？我可不敢冒這個險。”
奴役契約？
伽羅斯眼中掠過一絲疑惑，隨即記憶的角落被點亮。
他想起了妖精龍所指的到底是什麼。
那是一件幾乎已被他徹底遺忘的往事。
當初，為了留下這個有用又麻煩的小傢伙，而自己缺乏有效的制約手段，便隨口嚇唬她簽下了一份子虛烏有的奴役契約。
“那個契約，”伽羅斯凝視著妖精龍，說道：“是假的。”
山風捲過，吹起積雪如煙。
薇拉安靜了大約兩三秒。
然後，她臉上的畏懼表情瞬間消融。
她伸出小爪子，直直地指向紅鐵龍巨大的鼻尖，隨即爆發出一連串清脆而響亮的笑聲。
“咯咯咯……啊哈！狡詐惡龍，我其實早就知道啦！”
“你那個謊話，編得可一點不高明！”
她笑得在空中翻起了跟頭，“如此蹩腳的謊言，你不會以為聰明絕頂的薇拉大人真的看不出來吧？我呀，一直都是在配合你演戲呢！”
“你……”
難得地，紅鐵龍有些語塞。
“我就是想看看，你什麼時候會自己揭穿嘛。”
薇拉好不容易止住笑，但眼角彎彎的弧度沒變，說道：“結果這一等就是一百年，你也太能憋了，不過……這樣也挺好，有契約在，我就能名正言順地賴在物質界。”
“這裡多有意思啊，可以逗弄那些看起來兇巴巴傻乎乎的暴熊。”
“王城裡有數不清的有趣生物，人類、地精、食人魔……每個都能陪我玩，聽我講故事，或者被我小小的捉弄一下；還有那麼多新奇的事情在不斷髮生……”
“所以，你不是不能去，而是不想去仙靈荒野？”
伽羅斯問道。
“也不全是不想。”
妖精龍伸了個懶腰，露出肚皮上顏色更淺淡些的鱗片。
“一開始呢，是覺得這樣好玩，像一場持續很久的冒險遊戲。後來，是習慣了這裡的生活，再後來嘛……我也想看看，當初嚇唬我的幼龍，究竟能成長到什麼程度，能不能立於天上，完成他的夢想。”
她飛起來，湊到伽羅斯一枚巨大的面甲前，用自己小小的額頭貼了貼。
“但是呢，”她如耳語般繼續道，“我現在好像真的有點累了。”
“我的翅膀扇動起來，不如以前那麼輕快有力了，腦子裡那些惡作劇的奇妙靈感，好像也冒得少了，沒法再像以前那樣，不知疲倦地玩上一整天。”
說完，她又落到了巨龍的爪心，然後打了個哈欠，有些睏倦了。
伽羅斯緊盯著妖精龍。
“我會送你去仙靈荒野。”
他重複道，帶著不容置疑的語氣。
薇拉在他溫暖的掌心裡蹭了蹭。
“那不行，仙靈荒野裡面啊，都是像我這樣的小可愛，你這個大惡龍要是過去，會嚇壞裡面的原住民，然後引起討伐。”
“可別小看我們這些小不點，我們之中可是有神靈的。”
“而且呀，祂們就住在仙靈荒野，可不會允許你這樣的大惡龍肆虐。”
妖精龍嘻嘻哈哈的說道。
伽羅斯說道：“你擔心我去仙靈荒野會招惹麻煩？不，我會有分寸，而且和深淵與地獄那些位面相比，仙靈荒野基本無害，傳奇巨龍足以在其中翱翔。”
實際上，在任何地方，傳奇都不是弱者。
另外，仙靈荒野裡面是有神靈存在，但諸神居於自己的國度之內，除非有極大動靜令其察覺到，否則不會向一個傳奇生命投注目光。
妖精龍眨了下眼睛。
“對哦，如果是你，那肯定沒事。”
“你跟我一塊去荒野吧，不過，不是現在。”
她說道：“要等春天，我討厭冬天出門，太冷了，而且沒有漂亮的花草，小動物們也少，我要再瞧瞧物質界的春天，然後返回仙靈故鄉。”
伽羅斯微微點頭。
“好，等春天。”
“那就說定了哦，我親愛的伊格納斯陛下。”
薇拉的聲音帶著濃濃的倦意，漸漸低弱，“春天到了，你就跟我一起去仙靈荒野……現在，我先睡一會兒……記得叫我起來看日出……”
她的呼吸變得均勻綿長，在紅鐵龍的爪心裡睡著了。
伽羅斯合攏爪掌，為妖精龍擋住所有寒風。
他今日沒有再鍛鍊，只是盤踞在山崖高地，一起閉上眼眸小憩了起來。
(本章完)