第89章 潰敵

十五日入夜后即降大雨，瓢潑大雨傾泄如注，遮天蓋地，淮東步騎的攻勢被迫中止下來，停在小竹山西南麓的一座坳谷里，易單結陣，進窺新渝殘城以西、袁河以北的空曠地帶，防備西邊的敵兵趁雨夜進入新渝城。

大雨一個時辰即息，但溪河水勢暴漲，林壑之間也是積水成潭。在天地如墨的深夜，林木給大雨澆濕，難以生火，僅靠少量的火燭、風燈，難叫大股兵馬有序進出，自然也只能停下對退守赤土崗西南麓的袁州軍主力的進攻，更無法強攻已叫一部袁州軍進奪的新渝殘城，叫敵兵緩了一口氣。

凌晨時分，在一陣急雨過后，夜色轉好，天遮薄云，但有薄霧一般的微明天光泄下來，勉強能看見周遭的丘山林壑，周普即領陳刀子率千余步騎迂回到下塘溝南岸，艱難的往蒙山東麓行進。

拖過一夜，退守赤土崗西南麓的袁州軍主力，將得以利用地勢搶筑防壘。

袁州軍主力退守的地方，是赤土崗西南角的一座淺峽。峽口雖有里許寬，能夠叫這邊將兵馬壓上去打，但袁州軍在峽口將柵墻立起來，在柵墻外挖一道淺壕，并在壕柵后整備好大量的弓弩，防御就變得嚴密。以騎兵為主、馬步兵僅占三分之一的淮東軍先鋒，想強攻赤土崗，都會變得艱難，甚至可能導致不必要的重大傷亡。

周普知道，打敗袁州兵馬，只是餐前小菜，眼下要保存實力，以備接下來規模更大、更壯闊、也更艱難的戰事。

周普當即決定等張季恒率所部步卒主力趕來會合后再強攻新渝之敵，在此之前，而是要防備袁州軍從新渝往下袁撤走，分兵迂回到蒙山東麓，插入到赤土崗側后，進窺從赤土崗西撤的、袁河北岸大道，防備陳子壽往西逃。

拂曉時，天色微明，營火在嗶嗶剝剝的燃著，陳子壽站在臨時搭成的披茅戰棚下，注視著山外模糊的景物，遠處的袁河水閃耀著粼粼的波光。

大雨中斷淮東軍先鋒步騎犀利的攻勢，但也叫他們想從新渝撤回下袁變得艱難。

從蒙山往西，道路就變得崎嶇、陡險，而昨夜大雨如注，又叫多處道路給沖毀，多處積潭，或泥坡滑落——留哪支兵馬斷后不會給淮東軍打潰？而陳子壽也無法肯定斷后兵馬能給他爭取多少時間。

除退守赤土崗有一萬六千兵馬聚結，張雄山負傷后退入新渝城，加上殘兵潰卒，在新渝城里還有六千兵馬——按說袁州軍兵力人數要遠遠超過淮東先鋒步騎，但入夜前的倉促接觸，叫誰都沒有信心與淮東軍野戰。

張雄山所率是黃秉蒿的衛營精銳，可以說是最忠誠于黃秉蒿的兵馬，在小竹山西麓還如此輕易的給打潰，而在赤土崗及新渝殘城里的袁州軍，有相當一部分將卒，在戰前本就害怕激怒淮東、主張接受招降，這時候還能指望這些兵馬奮不顧身的跟淮東軍精銳打硬仗？

陳子壽沒有連夜西撤，一是惡劣的天氣使然，二是擔心一旦西撤，叫淮東精銳步騎在后面緊追不舍，士氣跟隊伍還能不能保持住不崩潰。

如今在赤土崗西南麓還有險峻地形能守，峽谷兩側的石坡頗陡，叫山外的淮東軍難以進入，而在峽口伐木為柵、掘土為壕，不僅能據險以守，將兵馬都約束在營壘時，還能保持軍心、士氣不立即崩潰。

張雄山在新渝殘城里的兵馬不敢打出來，陳子壽也不敢輕易離開赤土崗，軍卒沒有斗志，無論是東進新渝還是往西撤往下袁，都會暴露在開闊的河谷之間，叫淮東步騎精銳尋到進擊的機會。

雖說從赤土崗到新渝也就三十里地，但中間的河谷開闊，淮東甲騎及馬步兵精銳頓足在稍北側的小竹山西南坡地上，仿佛一支長矛直刺過來，叫人不敢強行通過。

陳子壽與黃秉蒿此前的計劃，也只是想在淮東軍反應過來之前，先一步進入新渝城而已，沒想陷入進退失據的險境。但叫眼下而言，陳子壽也只能守住峽口，將心腹親信散到軍中，穩定軍心，防止那些不安分的將領嘩變生事。

受大雨所阻，不過林縛親自率張季恒所部四旅步卒還是趕在十七日入夜之前，進入新渝。

從豫章到新渝，沿贛江西岸而行，沿途最大的障礙就是從陽樂西部大山流下來的錦水，不過早在六月初，淮東軍就在錦入匯入贛江的河汊口搭設好浮橋，一直到陽樂境內，整個道路都是完備的。

在十七日之前，張雄山、陳子壽在新渝、赤土崗沒敢有什么異動，只是拼命利用手頭的資源加強防守。

淮東一萬兩千精銳甲卒，從緊張搭設的浮橋通過下塘溝，沿周普所率前部踐踏出來的道路，分作兩隊沿著蒙山東麓及小竹山西麓進逼袁河北岸，對峙守赤土崗之敵形成夾擊之勢。

雖說陳子壽在兩天時間里，在赤土崗西麓伐木為寨、掘土為壕，修筑了簡易營壘，將淮東騎兵擋在赤土崗之外，使其難以有效進逼壘前，但隨林縛而來，攜蝎子弩、梢弩等戰械，沖車、洞屋車等器械也在陣前迅速的組裝起來，袁州軍在赤土崗的營壘就顯得單薄得很。

周普率步、騎精銳分兩批進入新渝，一是要將袁州軍主力吸引到新渝周圍來，二是要將袁州軍主力滯留在新渝城外。此時看來，這兩個目的都完成得十分的漂亮。

林縛在高宗庭等人的陪同，策馬馳入周普在小竹山西南麓臨時所立的營壘，跳下馬來，對周普說道：“一萬兩千兵馬，我都給你帶過來了，什么時候才能看到你們向下袁進軍？”

“避入新渝城的是張雄山，他對黃秉蒿的忠心，不下于陳子壽。我們要是強攻赤土崗，張雄山極可能從新渝城出兵、冒死一搏，打我們的側后，”周普說道，“要是明天夜里有星月，那就明天夜里打赤土崗！”

淮東軍強于夜戰，而夜晚將把新渝城里的那一部分袁州兵馬限制住，從而減少淮東軍在小竹山南面備防的兵力，得以集中兵力夜攻赤土崗——周普建議兵馬趕來休整一天，明天入夜后再強攻赤土崗。

“拖到明天就太晚了，”林縛搖頭說道，“新野城已叫奢文莊攻陷，南陽搖搖欲墜，說南陽撐不過三五天，也不能算最悲觀的估計。袁州這邊要寸陰必爭。要是拖到明天又是豪雨，可不得連拖上三五日，我看過了今夜，拂曉時就強攻赤土崗……”

今夜天晴，明夜天氣如何，難以豫預知，林縛要求今夜就強攻赤土崗。

“過了今夜就強攻，有些倉促了，”周普稍作沉吟，轉頭問張季恒，“你手下兒郎四日行三百里，拂曉之前能準備好強攻赤土崗？”