第76章 藥材貿易
元歸政雖自視甚高，但生于宗室，世襲侯爵，除了為梁氏及太后在幕后奔波策劃外，從沒有公開執掌軍政的機會。這次得梁成沖信任，執掌信陽政事，元歸政十分珍惜這次機會。
這些年，元歸政不歇下來，與其說是野心勃勃，不如說是不甘心抱負得不到施展。
有糧有鐵有騾馬有兵甲軍械弓矢，募民選吏屯田筑路修城建屋舍，諸事可為，南陽兵馬就不再是喪家之犬。更重要的一點，源源不斷的有物資從淮東運來，軍民人心漸漸安定下來，不再惶惶難安。
除梁習族弟梁顯仁率部守南陽南部的新野城，以備襄樊方面的長樂匪外，梁成沖親率主力精銳駐守方城。
方城位于伏牛山東麓，西臨桐柏山北脊，方城北面的方城隘口，是中原進入荊湖的第一道門戶，也是著名的中原九隘之一。
守南陽必守方城，方城隘距與陳芝虎率部進駐的汝州甚至不足三百里地，可謂針鋒相對。
西進軍民，除以沂州健勇居多的兩萬兵馬外，還有從濟寧、曹州等地隨軍南遷的難民，約有十萬人。
近十萬西遷民眾，相當長的時間里，都要靠賑濟才能渡過荒年。淮東招流撫難，編工輜營；淮西也有樣學校，編屯卒，元歸政在南陽自然是極力推薦梁成沖學這個經驗。
一方面廣營屯田，增加軍資供給，一方面，將流民的丁壯組織起來，作為儲備兵員，增加南陽的軍事實力，能在敵兵大軍擁圍過來之際，協助防守城壘，更能徹底的掌握南陽的局勢，不用擔心流民作亂。
除了西遷的軍民外，南陽地方宗族勢力給摧毀得十剩一二，倒是有頗多的流民或匪或寇，元歸政這次也是一律收編為南陽屯卒。這樣在兩萬兵馬外，南陽還編得三萬屯卒，分布于方城、南陽、弋陽、新野等城。
即使時間上稍晚了一些，在元歸政的主持下，更大規模的墾荒屯種，在進入五月之后也就拉開帷幕。
南陽百廢待興，無歸政日理萬機，自然無暇再親自跑前跑后，負責淮東物資西運之事。這事情便由元錦生就接起手來，與陳小彥奔波在淮河沿岸、柏桐山中，以確保水陸運輸隨時都順利暢通——南陽這邊，其他人都沒有怎么跟淮東打過交道，元歸政、元錦生父子雖說這些年來跟淮東恩怨糾纏，但他父子二人此時在南陽的地位倒是別人無法替代的。
水路交通快捷，雖說從山陽到正陽，千里迢迢，但淮東為這些物資運輸，調集了八十艘千石貨船，一次貨物運輸就達八萬石糧草、鐵料等。這些物資在正陽縣淮源卸下岸，千余人的騾馬隊，要將這些物資運往弋陽，在桐柏山里至少要走七八次，好在桐柏山谷道短，僅有水道的六七分之一。
約定好運往南陽的物資，淮西扣兩成以為護衛之資，也一并在正陽縣進行交割，物資清點、轉輸也方便——董原為了限制肖魁安，信陽境內的物資接管，則由信陽知府蔡畛負責。
四月、五月，信陽所征收的護兵之資總計有米糧近三萬石、鐵料萬余斤，騾馬、軍械、箭矢、兵甲若干。物資之充足，使得淮西軍領司在這兩個月里都不需要再額外往信陽投入什么物資，而且這樣的好日子，能一直持續到入秋之后。
身為信陽知府的蔡畛，騎跨在一匹大青馬上，眺望著淮河水面上那密張如林的帆桅，心想淮河上已經好些年沒有看到這么多船了。
從崇觀九年淮泗大亂起，淮河中游以上的商船就絕了蹤影，偶爾有船，也是冒險進淮打漁或流寇的小型兵船，千石載量的大帆船，即使在崇觀九年之前也不多見。
“聽說淮東造有能載兩萬石米糧的大海船，不曉得橫在眼前，是何等的情形？”身穿甲衣的孟知詳，策馬在孟畛身側，頗為向往淮東的大海船。他早年在外奔波，見過揚子江上從川東運米東進的大倉船，約有五千石載量，那樣的大船已經叫人嘆為觀止了，沒想到淮東的船還要大上數倍。/
“說了好聽是淮西供應信陽/物資，臨到頭還是從淮東、南陽頭上刮一層肉下來，”正陽知縣兼正陽防御使江寶頗有微辭的說道，“如今梁成沖如喪家之犬，什么都會捏著鼻子認下來，但等他在南陽站穩腳，還會捏著鼻子吃下這個虧？”
江氏也是信陽大族，正陽鄉兵大半都是江氏族兵，這些年來吃夠了苦頭，董原在淮西的根基不厚，江寶難免有所看不起他，特別是將來跟南陽正齟齬，正陽首當其沖，也難怪江寶這時候發牢騷。
“這種話就不要再多說，即使將來有問題，也是淮西擔當下來……”蔡畛沉聲說道，牢騷話太多，傳到董原的耳朵，就會給見疑。信陽北臨燕虜，南接流寇，形勢異常嚴峻，眼下沒有淮西的支持，他們這些大宗族根本就不敢走下山來。江寶的意思，蔡畛心里也明白，淮西從淮東支援南陽的物資里刮兩成肉下來，除了有些落井下石、增加仇怨外，也顯得淮西太小家子氣，表明淮西的情況不大樂觀。江寶在想要是直接派人到淮東救援，說不定信陽宗家也能像梁成沖在南陽那般，不用事事都看淮西的臉色，只是信陽諸宗家的勢力太弱小，怎么可能給淮東看在眼里？即使有淮東支持，跟董原關系搞惡劣，信陽諸宗家湊出來的五六千鄉兵，又怎么可以在信陽站穩腳？
“陳小彥、元錦生他們過來了……“孟知祥策馬往回走了兩步，說道。
陳小彥代表淮東，元錦生是永昌侯之子，身份都不低，蔡畛下馬來，迎上去，作揖道：“少侯爺與陳大人這一路辛苦了……”
“哪及蔡大人日夜操勞……”陳小彥、元錦生回禮道，陳小彥又問蔡畛，“信陽藥材備下多少了？”
淮西截留兩成物資以為過稅，信函傳到徐州，林縛與諸人商議，也是暫時先認下來。至少有明年解冰之前，淮東、淮西、南陽都要維持一團和氣的關系，要防備守淮防線任何一處出漏洞，以免打亂淮東秋后的南征之事。
除此之外，林縛要陳小彥在信陽征購藥材，以此撇開董原、劉庭州，跟信陽大族直接聯系。
淮東糧鐵等物資還算能夠敷用，藥材卻是緊缺，特別是奢家兵馬進江西之后，淮東的藥材就少了一處來源。夷洲島雖有藥材資源可以開發，但夷洲的藥材種類跟中原有些不同，再者要充分開發，需要很長的時間，不是能一蹴而就的。
當前可以先從南陽、信陽這邊補購一些。
桐柏山、淮山綿延近兩千里，是中原地區最重要的產藥地區，藥材資源充足，大概也是南陽、信陽地方此時能夠拿出來跟外界進行交換的最重要的物資；蔡氏、江氏，都曾是信陽的大藥材商，舊時桐柏山附近靠采藥為生的藥民就多達數千人。
只是淮西身受流禍屠害，商路徹底斷絕了數年之久，塢寨、城池之中，如今也沒有多少藥材儲存。不過有經驗的藥民，基本上都還控制蔡、江等族的手里，故而眼下只能先從信陽征購藥材。南陽那邊沒有熟練的藥民，就難有多少產出。
四月中旬，淮東船到正陽靠岸之后，信陽這邊就組織人手進相對安全的桐柏山采摘藥材炮制，到這時候才儲備下一批。
董原也無法阻止信陽的大族跟淮東進行藥材交易，屯田不是一時之時就能見成效的，信陽能用藥材跟淮東換糧鐵，也能緩解兩三分的壓力。董原要阻擋，只會引起信陽大族的反感，直接將信陽地方勢力推到淮東的懷里去，但信陽大族跟淮東聯絡多了，也是很不穩定的因素。
不管怎么說，董原目前是管不了那么多了，除非維揚的商船能載著糧鐵到信陽來換藥材，才能削弱淮東對信陽的影響跟滲透，但是征購價格上，拼不過淮東，維揚的藥材商人，根本就愿意車馬勞頓趕到信陽來。
董原甚至不能像刮南陽肉那般，從藥材交易征收過稅。
這些年來，即使有塢壘可據守的信陽大族，日子過得也極為艱辛，多年的積儲差不多都耗光。拋荒多年的土地要重新耕作不是易事，農具也多大進爐煉成粗劣的刀槍，鐵料更是缺得很。好不容易看到淮東打開商路，自然也不能因為顧忌董原的想法而不把藥材賣給淮東換糧鐵布匹。
聽陳小彥關心藥材，蔡畛回道：“淮東所列的單子，信陽這邊就讓人進山去籌備，節令不是恰時，炮制也是匆忙，各備下數百斤到數千斤不等，總計有三百余石，下個月會略多一些……”
“藥材是多多益善，還要多謝蔡大人解了淮東的燃眉之急。”陳小彥說道。
蔡畛苦笑一下，淮東再急需藥材，也遠遠不及信陽渴望糧鐵，好在淮東在藥材貿易之外沒有提什么額外的要求，不然在董原面前還真不好交待。
藥材價格上，淮東自然不會苛刻，還照著戰事之前的糧藥比價進行換購。當然，總量也會有所控制，但每月近萬石米糧以及上萬斤鐵料的輸入，能讓信陽地方勢力的日子要比以往好過得多。
信陽農作物以小麥為主，平均畝產一石稍不到一些，每月萬石米糧的輸入，差不多等同墾荒十余萬畝地，能勉強養活三四萬成年丁壯。
信陽如今殘存下來的民眾，也就十萬左右而已。
蔡畛也曉得董原最忌諱淮東，但就藥材交易一項，信陽官吏以及地方大族，也是越來越多的在說淮東的好話，這個局面倒不說想控制就能控制的。