第70章 艷若桃花
在姚家溝以南，孫壯所部大潰，寧則臣率部追擊。周普換回甲衣，率披甲輕騎分隊從湄丘突出，將孫壯部側翼陣列殺了對穿，便打了旋，往西北而走。
這時候睢寧城西也鏖戰不休，劉妙貞率步騎出青龍崗，欲援孫桿子，但給西出睢寧的長山營及兩百重騎截住去路，雙方在下邳古城前苦戰。
睢寧居邳縣之下，又名下邳，之前的城池早年給洪水沖毀，建了新城，才改名睢寧。古城遺址還在，殘墻廢垣，踞睢寧城才六七里地，站在睢寧城頭，能望見這邊展開來廝殺的戰場。
劉妙貞也是無策可施。
孫桿子奮不顧身出宿豫率部奔來，她不率部出擊，孫桿子給江東左軍側擊攔截，必敗無疑。
再說八萬余流民軍在睢寧已形成滯勢，走也不是，留也不是，強攻睢寧得手的把握太低，孫桿子率部而來，誘江東左軍全師出擊，實也給劉妙貞看到一線解困的機會。
不戰，則困局難解；戰而險勝，睢寧與宿豫能連成一片，流民軍還能聚在一起，或走或留，都有騰挪的余地。
關鍵是東海狐林縛所部，實為江東郡各路兵馬翹楚，殺敗江東左軍，則能震懾江東郡其他兵馬不敢輕易妄動，從而需要喘息的時機。
當前局勢下，劉妙貞是不得不戰。
然而江東左軍卒強將勇，兵利甲堅，諸將畏懼，嘴里都說戰，卻遲遲不肯打開營寨發兵。不得已，劉妙貞只能率她與馬蘭頭所部精銳萬余人，出青龍崗先行奔下邳廢城而來。
馬蘭頭節制余部萬余人為后軍，拖后隨行。
林縛使秦承祖代為節制渡淮軍，與敖滄海率長山營精銳甲卒在下邳廢城前列陣，他率甲騎、刀盾輔兵及護騎居兩陣之前。
以流民軍當前之勢態，劉妙貞也只能將全部希望壓在這一戰上。奔至下邳廢城前，便使全軍展開激戰，她親率紅甲騎隊左沖右突。
渡淮軍殘部在當世也要算一支難得的精兵，給調到睢寧后，在兵械上得到進一步的加強。但將為兵膽，將為兵骨，渡淮軍殘部的武官體系短時間里并沒有得到改頭換面的提高，實與江東左軍的長山營精銳相比，還差一線。
劉妙貞眼力極佳，接戰時，就看出左翼渡淮軍要弱一些，容易形成突破缺口，率精銳猛攻渡淮軍陣列的側角，想先一步打崩掉這只角，將潰兵往內線驅趕，攪亂江東左軍的整個陣形。
劉妙貞身穿緋紅戰甲，身后穿同一色甲的騎兵不過兩三百人，但所爆發出來的戰力，尤其的驚人，林縛站在下邳廢城的城頭觀戰，感覺那一隊紅甲騎兵仿佛一支鋒利的槍刃，三五下便將渡淮軍左側剖開，殺得骨是骨、肉是肉，一團糊涂、血肉淋漓。
渡淮軍都是老卒，與新卒不同。
新卒若是潰敗，會下意識轉身就逃，留下毫無抵擋的后背給人掩殺，老卒則不同，即使給沖散，能聽得懂戰鼓聲，能看得旗號，只要戰鼓聲不亂，只要主將大旗不倒，就還能保持戰斗意志，能三五人抱團，找有利地形，負隅頑抗，等待后面的援軍趕過來。
老卒殊為難得，能從選拔、培養出一批有戰術素養的武官來，林縛當然不舍得消耗太多。
接報孫壯在姚家溝被擒，其部已潰，周普率輕騎隨后就到，寧則臣也會在最快時間整部開赴這邊的戰場。
林縛便將手里留作預備隊的兩百甲騎及四百刀盾輔兵派出，繞從渡淮軍外側進擊，使甲騎從流民軍側翼殺個半穿，到下邳廢城正北方向的桃林集結。林縛本在則在護騎的簇擁下，進入長山營的陣中，與敖滄海匯合，率長山營往前沖殺，整體往北面的桃林轉移。
甲騎犀利無比，能將敵陣無情的撕開，但流民軍人數太多，展開來縱橫七八里。關鍵流民軍除紅甲騎隊外，還有兩千多的騎兵在兩翼掩殺，戰力不容小窺。
林縛與敖滄海率長山營整體前突，便是要到桃林外接應甲騎，避免甲騎損耗，失了沖陣之力；同時使渡淮軍稍靠后一些整飭陣形，有個喘息的機會。
江東左軍雖才兩百余甲騎，人皆重鎧，馬亦披甲，箭矢射之不進，槍矛刺之不透；甲騎另有四百刀盾兵輔之，流民軍即使不畏傷亡，也沒有舍身上前纏殺的機會。
劉妙貞見江東左軍甲騎犀利，從側翼殺進己陣，側翼幾乎建立不起有效的抵抗，若棄之不顧，沒等她沖潰江東左軍的陣列，己陣倒要先崩潰了，率紅甲精騎從側面殺出，咬尾來追江東左軍的甲騎……
這一戰從隅中時分開打，一直打到夕陽將晚都沒有停息。
五營渡淮軍幾乎給打潰，秦承祖最后只能掌握不足千人的殘兵，依在長山營之后列陣防御，寧則臣、周普皆率部趕來參戰。
流民軍陸續參戰的兵馬也達到兩萬余人，依舊在人數上占據絕對優勢。
紅襖女的紅甲騎隊從三百余人打剩四五十人，仍然未撤出戰場。
林縛這時候也看出紅襖女為何要將隨扈精騎的鎧甲都漆成紅色——江東左軍犀利的穿插雖數度將流民軍切割開來，但只要紅襖女率紅甲騎隊馳騁戰場不息，那些給切割開來的流民軍就似乎看到主將戰旗還在半空中飄揚一樣，還能維持作戰意志，給分割而不潰亂。
更有好幾員流民軍將領，率部始終跟著紅甲騎隊在戰場上穿插移動，保證流民軍的大體次序不亂。
夕陽下，林縛瞇眼看著千余步外的紅甲騎隊，觀其勢態，竟然還要強突過來。
“這黑臉婆娘怎么還有氣力？”周普騎馬護在林縛身側，發恨說道。
“差不多快三個時辰了吧？”林縛問腿上中箭、不便騎馬的秦承祖。
秦承祖點點頭，寧則臣暗中乍舌。
寧則臣率部趕來稍晚，參戰才一個時辰不到，就看到紅襖女披掛帶隊，或沖陣或接援，沖殺了四回，中間幾乎沒有停歇過。
這樣的體力，寧則臣也自嘆不如；周普臉上給掛了一道血痕，便是拜紅襖女所賜，要不是周普閃得快，面門都要給紅襖女一刀劈開。
流民軍本是烏合之眾，即使是流民軍里的精兵，論兵員素質，也絕不能跟江東左軍的甲卒相提并論。但打到現在，流民軍沒有成疲軍，還能越打越勇，卻是給紅襖女個人武勇激發出來的士氣跟斗志。
殺了紅襖女，才能徹底的掐滅掉流民軍的斗志。
“撇開前陣，大人將旗我親自來守，讓紅襖女殺進來奪旗！”周普惡狠狠的說道，又想到生擒孫桿子的那一招來。
“胡鬧，大人將旗若是給奪去，大人與江東左軍的顏面何存？”秦承祖才不同意周普用此險計。
他們在戰略上占據極大的優勢，沒有必要與流民軍爭一時之勝負。便是退兵回睢寧，給困在汴、泗兩河之間的流民軍還是扳不回一點劣勢去。
相比較之下，保住江東左軍的軍威，比爭一時意氣要重要得多。
周普嘿嘿一笑，給秦承祖訓斥了，也不吭聲說什么。