十八 忠孝
想來，卜虎就是剛才與劉策交手之人，不過，卜虎武藝高強，卻毫無聲名，是有些奇怪。
朱靈接著道：“卜虎乃是清河遊俠，其人空有遊俠聲名，不行善事，多年前被高手所敗，失了訊息，我見劉兄弟傷口，是卜虎所用奇門兵器，又見到卜虎箭矢慣用標記，這才想起往事，先前嚴綱入清河，有二位協助，勝算無差，有訊息稱卜虎投了公孫瓚，也有傳聞稱卜虎去了大漠烏桓領地，我未曾放在心上，卜虎武藝，怕是和顏良文丑兩位將軍相若，又善箭術，可謂一大敵，我本想要若是遇到，再行言明，哎..”
見朱靈憂慮，劉策笑道：“如果朱將軍斷定此人是卜虎，那大可放心，恰才我與卜虎交手，趁其不備，以手臂傷勢，換了卜虎右胸斷裂，即便不死，也要修養半年。”
朱靈怔怔不能言語，目光閃動，良久，朱靈似乎有了決然，望著黑暗中的某處，道：“劉策，你覺得袁紹如何？”
陡然變換的話風，讓劉策有些愣神，僅僅是片刻的停頓，劉策道：“袁公聲名遠揚，待人寬厚，麾下精兵糧足，武有顏良文丑，文有郭圖許攸當世謀士，可雄踞北地。”
“當世謀士？”朱靈轉過身，笑道：“於你我來說，郭圖許攸田豐沮授，是不可及之士，我曾見過一人，郭圖等人又差了不止一籌。”
“哦？”劉策腦中閃過郭嘉有些憊懶得面孔。
朱靈沒有注意劉策面孔的表情，即是留意了，也斷然猜不到劉策心中所想，朱靈頗為感慨道：“當日，我以寡敵眾，被黃巾賊人包圍，那人因嫌棄黃巾賊阻了他的前行，隨口給我定下計策，便大破黃巾賊，至今想來，環環相扣，可謂步步生蓮，亦是天人之舉，然只有一面之緣，真是一大憾事。”
劉策瞭然，原來朱靈說的不是郭嘉，朱靈郭嘉都在袁紹麾下，若是郭嘉，朱靈不會說出一面之緣這樣的話來。
對於朱靈所說之事，劉策倒是毫不懷疑，這凡凡世間，有許多奇人異事，天縱之才，也未可不定，全憑個人機緣所致，傳聞韓信當年得了神仙之術，才能輔佐劉邦定了大漢。
“朱將軍，那人可曾留下姓名？”劉策問道。
朱靈有些黯然的搖了搖頭，道：“不過，聽他的口音，似乎是涼州人士。”
傳令兵在遠處高喊著“報！”
朱靈望著劉策，笑道：“今日偶有所想，讓兄弟見笑，也感謝劉兄弟，讓朱靈許久猶豫的念頭有了定奪，當今天下，漢室式微，群雄並起，我朱靈力不能逐鹿，只盼依附明主，博一世功名，天下之大，劉兄弟來袁紹處不久，或許應該見識天下英雄。”
劉策緩慢呼吸，捕捉到了朱靈的態度，朱靈直呼袁紹之名，分明是對袁紹有不滿之心。
以朱靈和劉策的交情，斷然不會說出這樣的話，如果被第三者知曉，朱靈在袁紹軍中再不會得到重用。
袁紹四世三公，又有雄風，先是郭嘉荀彧，再是朱靈，似乎都不看好袁紹。
這是為何？
朱靈隨著傳令兵離去，劉策心中紛亂，剛才一番死戰，繃緊了精神，以傷換傷，也是抓住卜虎轉瞬即逝破綻，才能輕易解決卜虎，此時稍微鬆懈，加上流血不止，劉策頓覺腦中一陣暈眩，踉蹌了幾下，才緩住身體，正要找個地方休憩，一雙手臂穩穩的攙扶住劉策。
側身一看，卻是小黑，正一臉緊張的看著劉策。
劉策強自笑道：“一時失血，無性命之憂，小黑切莫擔心，我兄長如何了？”
小黑撇嘴，道：“劉沖皮糙肉厚，哪會有什麼妨礙，策哥，快與我去軍醫官，包紮傷口。”
朱靈營地，夜風陡峭，大戰將過，入鼻的氣息也夾雜著血氣腥味，受傷的呼喚同伴營救，未受傷的，尋找嚴綱麾下，清理屍體，尚存活的抓做俘虜。
喧囂了一個時辰，營地才恢復平靜。
營軍議會，有參軍出陣，告知朱靈麾下校尉營官，言道朱靈計劃周詳，不惜以身作餌，一戰剿滅公孫瓚全部騎兵，為我軍奪得先機，恭喜我軍旗開得勝。
朱靈也點頭，向左右道，早日聽到劉策軍情，朱潤親自檢視，發現敵情，為了避免士兵恐慌，引起嚴綱懷疑，朱潤怕驚動了嚴綱，沒有告訴大家，私下裡，與劉策商議，夜晚故意示敵以弱，引嚴綱騎兵來襲，戰果斐然，全賴諸位死戰，必然向袁公稟明諸位功勞。
眾校尉營官聞言，但有驚訝之聲，原來這是主將的計謀，私下還兀自憑白心擾，真是好生無趣，一時間，恭賀朱靈之聲不絕於耳。
行軍之中，最忌諱士氣低落，夜晚被嚴綱襲營，若是承認防備不當，以後士兵夜晚終究心有餘悸，無法安心入睡，影響士兵體力，進而減弱戰鬥力，若是一場誘敵之戰，又取得斐然戰績，當可振奮人心，鼓舞士氣。
所謂三軍未動，糧草先行，戰事未起，士氣為重。
劉策探尋敵情有功，賞賜劉策無損的五十匹戰馬。
這些戰馬都是幽州良駒，苦寒之地才會有的優良戰馬，可謂是千金難買，稍加訓練便可使用。
這等繳獲戰利品，朱靈為一軍統帥，有著絕對分配權利，朱靈有心與劉策結下善緣，雖然劉策一行只有十人，還是分給了劉策一半的戰馬，朱靈又把繳獲的武器盔甲戰馬，全部分給麾下，得到了補充計程車兵一掃昨日營地被襲的頹勢，士氣更進一步。
回到營帳，劉沖一臉茫然，當時嚴綱騎兵襲營，小黑和劉沖一直跟隨在劉策身旁，劉策也是想了許久才做出應變，又談何早定下計策，劉沖不解，向劉策問詢。
劉策尚未張口，小黑笑嘻嘻道：“沖哥，你想想，是否策哥第一個喊讓我們起來迎敵的，若不是策哥提前得到訊息，策哥怎會如此機警，只是策哥當時未確定嚴綱是否夜晚襲擊我們，所以沒有告知我們罷了。”
劉沖用手撓著頭，思索片刻，似乎喊自己起來的確實是劉策，想來，或許是自己多心了，這些要動腦子的事情真是麻煩，恩，著實麻煩，想起來就頭疼。
劉策心知小黑耳朵極好，那時小黑在一旁清除障礙，或許聽到了自己和朱靈的談話，劉策拍了小黑肩膀一下，笑道：“沖哥，你就當小黑說的是實情。”
再過兩日，朱靈率部兵臨清河城。
清河郡關閉城門，城墻上儼然有士兵守備。
清河郡不是大城，城墻高不過兩人，厚不過三尺，只需簡單攻城雲梯，即可開始攻城。
朱潤卒，朱靈任劉策為探軍統領，經過當日夜戰，朱靈麾下原本對劉策有不忿之心，皆化為烏有，劉策叮囑之事，再無隱抗，下屬都依令行事。
劉沖左臂負傷，劉策右臂負傷，嚴綱卜虎敗走，攻佔清河，再無阻礙，朱靈讓劉策四散打探敵情，又擺出一片拒馬區域，避免嚴綱萬一突襲，一面讓部下打造攻城器械。
僅一日時間，攻城雲梯就打造完成，探子回報方面幾十里，沒有騎兵蹤跡。
當天下午，朱靈發號施令，準備攻清河郡。
這時，前軍清河郡城墻上有了變化。
數十人被郡兵推到城墻上，一個功曹模樣的人站在城墻最高處，沖城下大喊：“朱靈小兒，你敢攻清河郡，我先殺了你們全家，若是投降與我，我可保你全家團圓。”
原來是清河郡守季雍將朱靈的母親、弟弟以及家眷綁在城上，一旁刀斧手抬起刀，只待季雍一聲令下，就手起刀落。
前兵已經接到攻城號令，見季雍如此喊，停下手腳，急速通知朱靈。
朱靈策馬到城下，見自己母親雙鬢已白，弟弟面目凌亂，顯是吃過苦頭。
朱靈面無顏色，翻身下馬，跪倒在地，向著城門扣了三個頭，冷然道：“忠孝不能兩全，孩兒不孝，必當手刃季雍為母親陪葬。”
言畢，朱靈站起身，右手揮動令旗，喝道：“全力攻城，違令者斬！”
主將令下，士兵抬起雲梯架上清河郡城池。
清河郡原本不善兵事，又是朱靈故居，季雍強令徵召的平民出工不出力，幾乎沒有反抗，就任由朱靈麾下破了城池。
季雍此人，心知自己無法保全性命，勒令殺死朱靈家眷，然後試圖突圍，被朱靈部眾生擒。
至此，清河郡平復。
攻城之時，朱靈讓劉策等人探查四周，沒有讓劉策一眾人參與攻城之戰，如朱靈所料，嚴綱兵敗後，返回清河，帶著殘兵奔赴渤海，向季雍言道回去帶千餘騎兵增援，讓季雍務必堅守城池，季雍有苦說不出，又不敢阻攔嚴綱，這才想出用朱靈家人威脅朱靈的主意。
劉策小黑回來時，朱靈已經破了清河郡，聽聞朱靈母親弟弟家眷被害的訊息，劉策心中苦澀，對朱靈先前隱瞞卜虎之事引發的隔閡，也消失不見，想要去打探朱靈情況，侍衛稱朱靈心中煩躁不見客。
而後，朱靈把戰報發於袁紹，讓劉策眾人送回袁紹處，朱靈留在清河整頓軍務。
一路隨行除卻劉策本營十人，還有朱靈麾下的十幾探兵，驅趕五十匹馬兒，一路奔走。
清河大捷的訊息，延邊郡縣已然得知，路途之上，時有縣令送來慰藉勞軍之物，劉策擇其需納之，其餘盡皆送還。
小黑意氣奮發，策馬在劉策左側，笑道：“策哥，我以前只聽說書的講那些以一人之力，扭轉戰事的英雄，嘿嘿，策哥，你真棒。”
那一邊，劉沖也附上來，道：“小黑說的不錯，兄弟，你真是厲害，先前在小楊村我只知道你精通兵法，又不明白精通兵法是何意，這次真是長了見識。”
劉策賠笑道：“兄長，小黑，其實也只是運道罷了，若朱將軍沒有置辦拒馬，我也無計可施，況且，沒有你們助我，只我一人，又豈能成事，所以，這是我們兄弟共同功勞，切莫要妄自菲薄。”
“哈哈，兄弟，你說的對。”劉沖顯然也覺得自己功不可沒，又道：“還有小黑，反應真快，也很厲害，不過，我想辦法不行，砍人切瓜卻是一把好手。”
小黑聽劉沖誇耀，道：“嘿嘿，沖哥武藝高強，又有百發百中絕技，只可惜我小黑力小，想學也學不來。”
劉沖聽聞小黑言語，臉色神情有些不自然，似乎想起了什麼。
小黑見狀，又接著道：“策哥，真是可惜，朱將軍的全家，在他眼前被殺死，這朱將軍真是意決，後來我想了想，若我是朱將軍位置，當時恐怕無法下定決心。”
劉策嘆了口氣，“是啊，如若是我，大抵也會下達同朱將軍一般的命令，喪親之痛，不知道朱將軍什麼時候才能緩過來。”
小黑也面有落寞，道：“朱將軍任朱潤為營官，朱潤排擠同僚，乃是一小人，死不足惜，先前我埋怨朱將軍不識用人，想來，人雖聖賢，孰能無過，現在倒是不怪朱將軍了，且覺得朱將軍著實可憐，哎！策哥，你說朱將軍是否會在面上袁公的軍報上稟明我們的功勞。”
“朱將軍是一個信人，我信朱將軍！駕！來來來！我來教你們騎戰技巧。”劉策一甩馬鞭，原本慢行的戰馬加快了速度，轉眼間，就把小黑和劉沖甩在身後。
小黑劉沖相視一眼，也加快速度，跟隨在劉策身後，依照劉策動作習練。
劉策不知道，此次與朱靈分別後，再次相見，已經是幾年後，那時候，見到舊人，雙方別有一番感慨。