第四章 大事不惜身 曹斐意豪然
第二天一大早，令狐奉就去找禿連赤奴，兩人密談了半晌。
吃過午飯，令狐奉回來，興沖沖地說道：“成了！赤奴對我佩服得五體投地，當場決定按我的良策行事。不過，需準備些時日。”抬頭掐算了下，說道，“至遲月底就能動手了！”
曹斐鬥志昂揚，說道：“太好了！主上，順利的話，咱們就能回王都過冬了！”
大漠的冬季單調又難熬，綠洲上草木凋零，鳥獸罕見，一派殘敗枯燥的景觀，夜間冷得就像小刀子剜骨頭，火都烤不暖，便是曹斐這樣的猛漢，也不想受這等苦。
令狐奉哈哈笑道，“也沒那麼快，總之不耽誤你明年開春跟我一起賞那閑豫池的遊龍。”閑豫池是王宮裡的一處景緻，池底用五色石分作了五條虯龍，晝日觀之，彩龍輝映，水呈五色，非常美麗。
這條良策是令狐奉現下翻身的唯一辦法，他小心謹慎，隻字不漏。莘邇絞盡腦汁，搜腸刮肚，也猜不出以眼前的處境，令狐奉究竟還能有什麼高招逆轉乾坤。
時下尚未盛行中秋賞月的風俗，唯在八月初，以蓍草筮一個白露後的良日，全家共在當天祭祀平時所奉尊的神，與令狐氏歷代大多信佛不同，令狐奉什麼神佛也不信，眼下逃亡時期，他滿心算著東山再起，腦子裡全是殺回王都，將那狗崽子親手宰掉，更不會理這樣的事。
傅喬和曹斐也沒心思。賈珍和左氏各算出了個日子，已分別在十五的前兩天祭祀拜過了，左氏所祈不外乎子女平安長大，賈珍拜時咬牙啟齒，槌胸蹋地的，不知求了些甚麼。
仲秋十五夜晚，莘邇獨自抱膝坐在帳外，仰望宛如銀盤的滿月，秋風捎帶來豬野澤淼淼的水聲，出了會兒神，意甚悵惘，想起了幾句詩，心道：“江畔何人初見月？江月何年初照人？人生代代無窮已，江月年年望相似。”何止於年代不同，連這月也不知是否還是那月了。
令狐奉在帳中教訓兒子：“這床榻是睡覺的地方，你怎麼穿著靴子踩來踩去？瓔珞奴，把小東西看好，時辰不早，快去睡吧。”
莘邇心道：“瓔珞奴？是左氏的小名麼？瞧她奉佛，應該是了。”
換了帳區，好衣好食的，小孩子恢復得快，令狐樂兄妹活潑了很多，昨天還拉著莘邇吵著去看胡人賽駱駝。愛美是人的天性，左氏抽暇採了些草叢裡雜生的紅藍，胡人稱為“焉支”的，碾碎成汁，不過稍作妝扮，白天見她時，莘邇便覺與以往不同，嬌若桃李，瓔珞的小名十分貼切。在帳外觀月直到宵半，難耐夜寒了，莘邇才勉強收起低落，回帳內就寢。
十天後，禿連赤奴做好了準備，令狐奉這才對諸人道出了他的良策。
卻原來他是要“以身為餌”，放出訊息，裝作被禿連赤奴押送赴都，從而引出賀幹部的追兵，然後赤奴引精銳的族民突襲賀幹部的營地，批亢搗虛，打它個措手不及。
說完，令狐奉沾沾自得，看著莘邇和傅喬，等待他倆的贊佩和拍馬屁。
傅喬初時不解賀幹部為何會在聞訊後遣追兵，旋即明白過來，撫掌贊道：“主上此真妙策。……只是險了點，萬一主上真的不幸落入賀幹部的手上？”
令狐奉說道：“有老曹和你護著我，我放心得很！”
傅喬呆了呆，說道：“臣與老曹……，臣也要隨從麼？”
令狐奉理所當然地說道：“赤奴愛子明如寶，子明是不能跟著去了；阿瓜雖能走路了，到底傷未痊癒，騎馬不利落，也不好跟著；要想哄那賀幹部上當，只我與老曹兩人怎夠？狗崽子的捕文寫得清清楚楚，從我逃出來的除了夫人子女，可是共有你們四個人的！”
左氏還好，胡人的婦女婚後蓄發，可以使人裝成；孩子更好辦。男人就不行了，胡人男子髡頭，唐人男子束發，沒法找人假代，逃出來的總共五個成年男人，轉眼就成兩個，有可能會引賀幹部生疑，按令狐奉的說辭，傅喬確是非跟著不可。
實則令狐奉另有盤算，他心道：“赤奴要留精銳襲賀幹部的營地，只能給我老弱的奴婢裝成押送隊伍，我料賀幹部為搶我到手，定會遣派精騎，此行大有危險，只老曹一人護我不夠牢靠。老傅這酸儒，本就無用，這些時還越來越不聽老子的話了，叫他換個胡服都不肯，日常與他搭話也不愛理人，養他千日，恰用在此時，倘遇危殆，老子就推他擋箭，此方完全之法。”又想道，“老子天命貴體都肯犯險，你個老貨還有何呆怔發驚的？”對傅喬更是不滿。
聯系昨晚令狐奉的醉話，莘邇也想到了賀幹部為何會遣兵追擊的原因：藉以秦國的幫助，賀幹部才壓住了禿連赤奴，但是畢竟秦國遠、定西國近，禿連赤奴若是透過出賣令狐奉而得到了定西王令狐邕的支援，那麼賀幹部肯定就幹不過禿連赤奴了，為了本族的利益，賀幹部的部大賀得斛便鐵定不能讓赤奴把令狐奉送至王都，所以必會遣出追兵，堵截爭搶。
這其中的原因，莘邇早在初到赤婁丹部時其實就隱約想到了，當時他就猜料，沒準兒哪天赤奴便會把他們送給令狐邕，以換取些賞賜，只是因為不知豬野澤畔諸部的矛盾，所以沒能把這個猜料和賀幹部連在一起。
他後怕心道：“虧得及時，子明給力，這才使我等沒有落到這等田地！也才反使令狐奉得建用此策。”看向令狐奉，想道，“這人盡管無情無義，關鍵時候卻敢以身犯險，對別人狠，對自己也狠。可謂是幹大事不惜身了。”竟對令狐奉生了點佩服。
傅喬苦著臉，滿心不願，在令狐奉的目露兇光下卻也不敢拒絕，心道：“苦也！苦也！怎的當日貪那些許榮貴，受了他公府中大夫的清職。”
令狐奉顧念莘邇“也有智謀”，有心保他性命，不讓他帶傷涉險，奈何莘邇結下了賈珍這個仇家。賈珍以為是向神靈乞求的結果，哪裡肯放莘邇活路？床頭風吹了一吹，莘邇便就逃脫不掉，只好收拾衣裝，勉強乘馬，跟著令狐奉等共去作餌。
訊息很快傳到了賀幹部中。
賀幹部的部大賀得斛聞訊吃驚，說道：“定西王遍捕叛黨，原來令狐奉逃到了赤婁丹部？卻在我眼皮子底下，竟不知曉！好在訊息走漏，及時被我得知。若被赤奴將這‘奇貨’送入谷陰，我部怕就非但不保今時得利，以後還要受他百般侵凌了！”
想起禿連赤奴早前投到令狐奉門下，自以為得到強助後的囂張氣焰，賀得斛深惡痛絕，絕不能讓他稱心得逞。他心道：“好在令狐奉那時沒給他甚麼助力，要不然我族早被這老狗壓在頭上！”赤奴是胡語，狼的意思，到了賀得斛這裡，成條老狗了。
他想了想，下了兩道命令，先令人即刻追趕押送令狐奉的赤婁丹隊伍，探查清楚人馬數量，然後召集部落裡的各部小率，等人到齊，把前因後果說了一遍，最後說道：“此事關繫到我族整體，汝等不可偷奸耍滑，須得各出精良，務要截下令狐奉，不使那老狗遂意。”
與唐人的政權不同，較之已經建國許久、或淺或深正在唐化的魏、秦兩國也不能相比，賀幹、赤婁丹等遊離在諸國之外的這些遊牧六夷，尚保持著舊有的傳統，即但凡較大的部落均是由數個或數十個小的種落構成，種落各有小率，部落的酋長、大率最初是小率們推舉出來的，即使後來世襲罔替，可對各個種落也沒有強制的權力，平時有什麼事情只能和小率們商量著來，遠未形成嚴密的組織結構，等同依舊是“部落聯盟”的組織形式。
所以，賀得斛雖是賀幹部的部大，具體到各個種落“出精良”的事體上，也只能用全體的利益來說動小率們，由他們去安排落實。小率們對赤奴得勢時的跋扈猶存記憶，紛紛叫嚷：“都是天神的庇護，保佑我等獲知了此事，大率放心，吾等一定揀選精良，怎能使老狗得志！”
賀得斛大喜。
諸小率們出帳回落，各自召集族人。賀得斛的兒子們也去聚集本落的人馬。胡人聚族而居，乘馬、弓箭多就近隨身，備戰很快，不到一個時辰，便集攏完畢。
賀得斛已得了探子的回報，出到帳外，對圍過來的小率們說道：“赤奴料是怕我部阻截，遣了不少人馬押送，不下千騎，咱們點三千騎去追，抓下令狐奉，其餘俘虜悉給獲者為奴。”
凡有俘虜，皆給獲者為奴，這是六夷的慣例。赤婁丹部的那些唐、夷奴婢大多就是這麼來的。小率們轟然應諾。
賀幹部的部民落數和赤婁丹差不多，三千來落，一落是一戶，六夷的男丁從小就學騎射，少時騎羊射鳥鼠，稍長點便射狐兔，個個都能上馬打仗，除了牧馬看羊的外，十二三以上、六七十以下的都應召來了，集合起來的不下五六千人。
既然用不了這麼許多，便打發了老弱的回去，小率們帶著揀選出來的三千餘壯年落民們，跟從賀得斛的兒子們，牽馬出到帳區外，一聲令下，紛紛上馬，三千餘騎馳出綠洲，奔上沙漠，踩起黃沙漫天，往赤婁丹部押送令狐奉的隊伍追趕而去。
賀得斛作為部大，自然不可輕動，有他的兒子們帶領就足夠了，他目送他們遠走，心道：“截下令狐奉是其一，趁此機會斬獲了赤婁丹這千餘壯丁，便可慢慢拾掇那老狗，將其部吞併了。等吞下赤婁丹，再把豬野澤邊的餘下部落盡數拿下，我就可有落近萬，稱雄遠近；候大單於來攻隴地，我起兵呼應，只要立下大功，那定西王我也不是不能做上一做。”
秦國境內有大量以遊牧為業、仍保持部落形式的內遷六夷，為便於將之和農耕種地的唐人百姓區別統治，秦國的國主稱帝之外，另立單於臺，自稱大單於，以管理六夷。
卻說莘邇跟從在令狐奉的馬側，一行人在千餘奴騎的扈從下，走得很慢，停停走走，早上出了綠洲，到下午才行不過二十多里地。
莘邇心知，這是為了給賀幹部追上他們創造機會，按了按懸在鞍畔的弓與箭囊，摩挲腰間直刀環柄的手心出了汗，縱有記憶中的些許場景，可他本身卻是從未經歷過戰斗的，有點發虛，背上沒有痊癒的傷口隱隱作痛。
秋日曝曬得唇乾舌燥，他不覺緊張地嚥了口唾沫，努力設想等下接戰後自己該怎麼辦。
傅喬吃了教訓，在鞍上放了層軟氈，跨騎在上，攬韁按鞍，心驚膽戰的，不時往後頭張望。
曹斐精騎射，善用槊，槊在逃亡途中丟了，胡部中沒有合用的，他前些天自作了兩支丈八木矛，聊且充用，此時提在手中，東張西望，倒是毫不驚慌，對令狐奉說道：“賀幹部追來時，主上請跟在臣的身邊，莫說三五七八，便是三二十賊虜來鬥，臣也能保主上週全。”
胡夷善騎射不假，可也要看對手是誰，赤婁丹和賀幹部至今仍保持著舊的政治傳統，在騎兵戰術的運用上，也還是傳承了多少年的老一套，遊射而已，相當原始，與其說是“兵”，不如說是“引弓之民”。曹斐是正規軍的高階軍官，親自指揮過上千重灌騎兵採用沖擊戰術與敵人肉搏作戰的，對赤婁丹、賀幹部的這點小場面自是看不上眼，非但頗有點不當回事，而且豪氣外露的躍躍欲試。
蓬軟的沙面出現了輕微的震動，初時難以察覺，遂之，震動漸漸明顯，黃沙波動，坐騎不安地嘶鳴，老弱奴婢組成的隊伍慌張騷亂起來。
很快，一陣陣此起彼伏的怪叫聲從後邊傳來，由小而大，再至震耳，這叫聲甚至掩住了馬蹄的聲響。莘邇駭然回顧，金燦燦的大漠上，如同烏雲一般，也不知到底是有多少人、多少騎的賀幹部追兵卷帶著沙塵殺至。