第十八章 草繪說兵法 丈夫五鼎烹
莘邇一去，便是四五天。
這天上午，他與五騎歸來，在綠洲外正撞上禿連覺虔他們回營。
雪小得多了，但還沒有停。
禿連覺虔他們確是擄掠去了，大有所獲。
只見漫天的瓊玉飄零下，他們俘獲的牛羊馬駝成群結隊，把地上踩得泥濘不堪；數十輛大車混雜在隊伍間，載滿了金銀器、皮草、珠寶瑪瑙等戰利品，半人高的車輪，碾壓雪水，吱吱呀呀地朝前滾動；畜群、車群的中間，百十個胡人的男女被用繩子綁著，趔趄跟行。
趕著畜群和大車的勝利者們，穿著搶掠來的好看衣裳，喔喔的策馬賓士，一個個興高采烈。
洲內的牧民們聞訊出來，亂糟糟的，到處是人。
有的騎馬上前，找相熟的歸來牧民說話。有的踮著腳尖，搭涼棚觀瞧；大多是羨慕的神色，議論紛紛。
幾個小率找到了禿連覺虔，低三下四地跟在他身側，不知在問他些什麼。
禿連覺虔裹著花哨的裘衣，騎在馬上，光著頭，沒戴帽子，揚著二十歲的臉，偶爾用馬鞭輕輕地抽下坐騎，往絡繹進入洲內的畜群、車群、奴群指一指，意氣風發。
那幾個小率與他說了會兒話，也許是得到了什麼承諾，開心地離去了。
莘邇在遠處觀看了稍頃，找了個人少的地方，回到洲中。
他摘下面巾，對五個騎士笑道：“勞苦你們陪我沿河入漠，來回奔行數百里。你們先回帳休息，熱水泡個澡，我叫人給你們送兩頭羊過去，一頭烤著吃，一頭用胡法炮製了吃！”
鞍邊掛了三隻野雞，是路上碰到，捎帶打的。莘邇取下兩只，遞給他們，說道：“我吃不了這許多。這兩只，你們吃吧。”
騎士們陪了莘邇這幾天，對他略有了解，知他是個隨和的人，當下也不客氣，接住野雞，道：“謝謝大人啦！”告辭離去，打馬回宿營的帳區。
莘邇也回自己的住帳。
那幾個胡人騎從沒被他帶著陪行，也不知他何時回來，每天不避風寒的輪班在帳外等候，忽然見他歸來，個個歡喜，都是搶步上迎。至於令狐奉撥給他的五個甲士，沒有見在，應是知他出了遠門，故此未來值崗。
一個伶俐的騎從說道：“小人等朝思夜想，大人總算回來了。”
餘下的俱道：“可不是麼！”
莘邇微微一笑，把坐騎交給他們，吩咐牽去洗刷喂養，說道：“這些天赤雀比我辛苦，好好給它洗洗，選上好的草谷餵了，讓它歇養幾日。”這匹赤雀不是莘邇此前騎的，是禿連樊送他的，比不上令狐奉的雪如龍，卻也七尺肩高，通身紅赤，唯有額前一點黑，頗為雄駿。
騎從們應了，牽馬去洗刷喂養。
一人取下野雞，說道：“哎喲，沒死透，熱乎著呢！”問道：“大人，怎麼吃？燒了還是烤了？”
“只這一隻，不夠你們分的，拿去給劉翁吧。隨他與小小喜歡，怎麼吃都行。……，另叫劉翁吩咐奴從，給從我出去的騎士們送兩頭羊去。”
“是。劉翁啊，這些天不止小人們想大人，劉翁祖孫倆也想得很，劉姑娘天天跑來看大人回來沒。”這些騎從與劉壯祖孫倆比鄰而居，和他們相處得很熟悉了。
“是麼？那你去告訴她，我回來了。”
“好嘞！”那人提著野雞，跑去告訴劉壯祖孫倆莘邇回來的訊息。
入到帳中，阿醜見他回來，也很開心，面帶喜色，給他打水、取換的衣服；又拿酪漿和茶水。
莘邇才經過長途跋涉，身心俱疲，先是於帳外受到了騎從們的歡喜迎接，現又見她這麼開心殷勤的，帳內和煦，恍惚有了說不上來的感覺。
他定定神，說道：“不必拿那些了，我洗把臉，去見主上。”草草洗過臉，用熱水泡了下凍得發紅的手，換了身衣服，即去求見令狐奉。
令狐奉沒在大率帳，也沒在左氏帳中，卻是因嫌兒女吵鬧，於前天叫人另建了個大帳，如今獨住。十餘個唐人甲士，二十來個從各部選出的胡人勇士，把大帳圍得嚴嚴實實，戒備謹嚴。
莘邇來到，甲士進去通傳，不多時，請他入內。
帳篷比大率帳還大，長寬各數十步，卷幕的寬窄床榻、漆彩的大小案幾、黑紅色的高低櫃箱、擺放兵器的蘭錡、飾邊的胡坐、彩繡的屏風、串以珠貝的垂簾、結著大花朵的流蘇等等各種東西，把帳內佈置得豪奢華麗。地上鋪了三層毛毯，軟得就像雲朵。
七八個大炭盆，火燒得旺旺的，熱氣燻得莘邇臉發燙。
令狐奉赤背趴在榻上，兩個胡婢跪坐兩邊，在給他按肩揉腰。
另有四五個婢女捧著酒、果、水、巾盆等物侍奉榻側。
其中一個給莘邇端來茶水。莘邇見她梳著辮子，心道：“也是擄來的吧。”澤邊諸部皆屬北狄，他們族中的風俗，女子快到婚齡的時候才開始蓄發，未婚的均剪發，所以辮發的定是和阿醜一樣，從外邊擄來的。
“何時回來的？”令狐奉閉著眼睛問道。
莘邇放下茶碗，起身答道：“剛回來。”
“我聽說禿連覺虔也回來了，你見到他了麼？”
“恰好在洲外碰到。”
“他收獲怎樣？”
“羊馬駝牛約千頭，大車三四十輛，俘虜數百。”
“收獲還可以啊。”令狐奉翻身坐起，婢女忙給他披上衣袍，他隨手拽過一人，捏捏她的臉蛋，笑問道，“你猜他會不會孝敬點給我？”
那婢女跪倒說道：“大人是他的大率，他肯定會孝敬大人的。”
“只是他的大率麼？”
“也是小婢的大率。”
“跟著我快活，還是跟你阿爹時快活？”
那婢女含羞說道：“跟了大人，才知何為快活。”
令狐奉哈哈大笑。
莘邇聽他倆一問一答，覺得奇怪，心道：“這叫什麼問答？”看那婢女，見她矮壯粗脖，牛眼厚唇，此時伏拜扭捏，無論相貌還是舉止皆酷似一人，心頭一跳，卻是明白了這一問一答的意思，想道，“這不是赤奴的女兒麼？令狐奉何時用作了婢女？這，這……。”情緒復雜。