第256章 牧場經理
當天晚上一個驚人的訊息就以驚人的速度在沃頓鎮傳開了。沃頓縣最大牧場的主人、贏得傑西卡芳心的幸運兒、一拳打倒威利的功夫蕭，居然馴服了黑色魔鬼，成了這匹野馬的主人！
如果說蕭平買下大片土地的訊息只是讓小鎮的居民感到意外，那他馴服黑色魔鬼的訊息簡直就是引起了轟動。黑色魔鬼在沃頓鎮可是大大有名，不少牛仔都吃過它的苦頭，幾乎到了令眾人談之變色的程度。所以馴服它的蕭平成了眾人心目中的英雄人物，大家都覺得這個中國人太厲害了，簡直到了無所不能的地步。
其實蕭平剛買下大片土地時，不少沃頓鎮的居民對他並沒有太多好感。在他們看來這個中國人不過是和有錢的爆發戶而已，除此之外也沒有什麼了不起的。但現在蕭平馴服了黑色魔鬼，他在鎮子上的地位立刻就不一樣了。在沃頓這樣的地方，騎術精湛的牛仔永遠是眾人敬重的物件，馴服了黑色魔鬼的蕭平也因為他的騎術而得到了其他人的尊重。
當然，也有一些人並不相信，一個外來的中國人怎麼可能馴服黑色魔鬼？肯定是有人在故意為他說好話。於是這些人商量好了，第二天就去莉莉安牧場看個究竟。然而當他們親眼看到黑色魔鬼在牧場上悠哉悠哉地踱步時，也不得不承認這個事實。蕭平在沃頓鎮的地位立馬提高了許多，在一天內就華麗地完成了從牧場新人到著名牛仔的轉變。
蕭平本人並不知道這件事。他一大早就和馬克去了魯爾農業公司，打算在那裡購買牧草和蔬菜的種子。魯爾農業公司的老闆叫安東尼，是個留著漂亮白鬍須的老人家。他也知道蕭平買下賈米基金會土地的事，對這位大客戶自然十分熱情。
在知道蕭平要買牧草和蔬菜種子後，安東尼立刻向他推薦了好幾個品種。在路上蕭平就和馬克商量好了，牧草就種植苜蓿和多年生黑麥草，這兩種牧草也是傑西卡提過的。最適合莉莉安牧場的條件。
至於要種什麼品種的蔬菜，只是擅長管理牧場的馬克就沒什麼頭緒了。不過傑西卡以前可是著名美食雜志的記者，對美國人愛吃什麼蔬菜自然是瞭如指掌。美國人喜歡吃的蔬菜和中國人有所不同。他們愛吃的綠葉菜比較少，更青睞可以做色拉的蔬菜。所以蕭平接受了傑西卡的建議，買了菠菜、生菜、花椰菜、西蘭花、西紅柿、黃瓜和胡蘿卜等蔬菜的種子。
因為考慮到自己不可能經常來美國。所以蕭平也刻意提高了購買種子的數量。他把這些種子買回去在煉妖壺的泉眼裡浸泡一天一夜，然後再曬幹儲存起來，足夠牧場大半年播種的需要了。
在解決了野馬群的麻煩後，牧場的建設又回到了正軌上。護欄的建造工作就快結束了，這也預示著牧場的建設工作接近了尾聲。與此同時靠近沃頓河的土地已經全都深翻了一遍，最新買來的菜種也都撒下去，蕭平的蔬菜種植事業終於正式在大洋彼岸開始了！
除了蔬菜之外，牧草的種植也同步開始。這些牧草種子都是蕭平在泉眼裡浸過的，相信無論是在生長速度和營養含量方面都會遠勝於普通牧草，對牧場的重要性自然不言而喻。
蕭平站在剛剛深耕過。已經撒下牧草種子的草場上，對牧場的未來也是充滿了信心。別看這片草場眼下還是一片光禿禿的土地，但在泉眼裡浸泡過的牧草種子很快就會發芽，到時候就能源源不斷地為牧場裡的牛羊提供營養豐富的牧草了。
事實上蕭平在牧場大面積地種植牧草，也是為了不久之後飼養神戶和牛做準備。頂級牛種加上煉妖壺培養的牧草。將來牧場出產的牛肉肯定也會以極高的品質迅速征服整個高階餐飲界，這也和蕭平一貫堅持的精品路線相吻合。
馬克正開著拖拉機在另一片草場上播種，看到蕭平後很快從拖拉機上跳下來對他道：“老闆，這幾天我和鮑伯他們已經播種了十二英畝蔬菜，七十英畝的牧草了。”
馬克的話也讓蕭平有些感慨，在這裡農民們基本都是用大型機械來幹農活。自動化的程度非常高，工作效率自然也跟著上去了。想到這裡蕭平對馬克笑笑，溫言鼓勵道：“最近大家都辛苦了，我是不會忘記的。”
馬克本來就是在莉莉安牧場工作的，現在牧場已經易主，他自然也就為蕭平工作了。對這位新老闆還不太熟悉，有些話馬克也不知道該不該講，不禁感到有些猶豫。看到馬克欲言又止的樣子，蕭平笑道：“馬克，有什麼話就說吧。相處久了你會知道，我是個喜歡直話直說的人，既然大家一起工作，有什麼想法和建議都可以提。”
既然蕭平這麼說了，馬克也不再客氣，組織了一下語言道：“老闆，之前傑西卡的父親管理牧場時，一共有四個牛仔為他幹活。現在牧場的規模大了許多，而且咱們還開闢了菜地，但人手卻沒增加，我怕……”
“啊對，這事是我疏忽了。”蕭平歉意地對馬克笑道：“最近牧場的事實在太多了，一時把這事給忘了，要不招人手的事就由你來負責如何？”
馬克吃驚地問：“我負責？！”
蕭平理所當然道：“對啊，你是土生土長的本地人，對大家都很熟悉，這事交給你最合適不過了。你覺得牧場還要增加多少人手？”
老闆的信任讓馬克有些激動，暗暗計算了一下道：“我想……要是你打算把牧場全都利用起來的話，至少還需要七、八個牛仔吧，另外因為牧場開闢了菜地，還需要四到五個全職農民來照料那些蔬菜。”
最近這段日子以來，蕭平對牧場是如何運轉的也有了些瞭解。沃頓縣的牧場都是放牧和圈養相結合，平時的工作可不是把牛羊在牧場上趕來趕去那麼簡單。除了放牧之外，還要收割牧草、清理牛羊圈、、給牲畜打防疫針甚至給臨產的母牲畜接生，可都是牛仔們要乾的活計。所以區區十幾名牛仔管理這麼大的牧場並不算多，相反工作還會比較辛苦。至於馬克說要請四個農民就更不用說了，要是沒有大型的機械化裝置，人數再多上幾倍也照顧不了那麼大的菜地。
所以蕭平立刻就接受了馬克的建議，乾脆地對他道：“那就先按八個牛仔五個農民的數量請人吧，要是人手不夠的話就再招。”
見蕭平這麼好說話，馬克的心情也很不錯，緊接著問老闆：“新工人的待遇怎麼算？”
蕭平知道大多數美國人說話辦事都比較直爽，而且法律意識也比較強。在工作前都會和老闆談好待遇什麼的，萬一今後有問題解決起來也方便。蕭平本人對此也挺欣賞的，所以並不覺得馬克這樣問有什麼不對，他略一沉吟後就對馬克道：“這樣吧，新來的工人就按你們以前給傑西卡的父親工作時的標準給，至於你們原來就留下來的四位……薪水提高20，以後要是牧場賺得錢多了，我再看情況給大家加薪！”
蕭平的大方讓馬克喜出望外，連忙對他道：“這樣就最好了，相信大家一定會很滿意的，我現在就到鎮上招人手去。”
“等一下，馬克。”眼看馬克要走，蕭平連忙叫住他：“你在這裡幹了多久了？”
馬克暗暗在心裡算了一下道：“從高中畢業我就在這個牧場工作了，到現在……已經快八年了。”
蕭平點頭道：“傑西卡說你是一個出色的牛仔，牧場上的所有活計都能做得很好。我也覺得你為人不錯，所以想請你當牧場的經理。”
這下馬克是真的被驚到了，結結巴巴地問：“我……我當經理？這行嗎？”
“當然行。”蕭平笑瞇瞇地道：“我不可能一直留在牧場，所以想找個可靠能幹的人來幫忙管理牧場，如果你願意的話……”
“當然願意！”從驚喜中回過神的馬克連忙道：“感謝你對我的信任，我一定會把牧場管理好的。”
蕭平笑道：“恭喜你了，馬克經理。你的薪水比普通工人提高一半，到年終我會根據牧場的收入給你一份分紅，好好幹吧！”
蕭平的話讓馬克很是激動。在他看來老闆讓自己做牧場經理，不單是提高收入那麼簡單，更重要的是一份信任和欣賞。馬克高興得連話都說不利索了，結結巴巴地道：“你放心，我一定會努力的，那個……我現在就去鎮上招募工人，牧場上還有不少活要幹呢！”
蕭平笑著對馬克點點頭，示意他可以去忙自己的事。於是牛仔興沖沖地走了，甚至沒顧得上和迎面走來的傑西卡打招呼。
傑西卡從沒見馬克這麼高興過，忍不住好奇地問蕭平：“馬克這是怎麼了，為什麼開心成這樣？”
“我讓他當牧場經理了，他自然會高興啦。”蕭平笑著問傑西卡：“找我有事？”