第252章 建設牧場
在興奮之餘蕭平下意識地說了中文，附近的美國人都聽不懂他在說什麼，只是驚愕地看著突然大笑的蕭平，還以為這中國人突然發瘋了呢。於是大家都謹慎地從蕭平身邊繞著走，至少和他保持五米以上的距離——人人都知道功夫蕭的威名，他可是一拳就打倒了威利的強人，要是被這瘋子打上幾拳，那可真是倒黴到家了。
象沃頓這樣的小鎮是沒有什麼秘密的，到了第二天幾乎人人都知道蕭平買下了賈米基金會的那塊地，這個訊息立刻在小鎮上引起了巨大的反響。兩千八百英畝地啊，功夫蕭已經超越了老約翰，成為沃頓縣最大牧場的主人了。
這麼大的牧場能明顯地提升小鎮的經濟，比如牲畜的飼料、牧場需要工具等等，這些都能鎮上的供應商帶來不少的利潤。就算拋去這些不說，牧場所需要的工人也能降低鎮上的失業率，蕭平肯定要僱傭不少人才能維持牧場的正常運轉。
於是昨天還人人躲著走的“瘋子蕭”又成了大家追捧的功夫蕭，供應商啊、建築承包商、找工作的牛仔等等，全都絡繹不絕地來莉莉安牧場找蕭平，希望能搭上這輛順風車，在新牧場裡分一杯羹。
到最後就連威廉市長也親自登門，感謝蕭平對沃頓鎮的信任，在這片土地上進行這麼大規模的投資。蕭平開牧場就有收入，有收入就要交稅，交了稅沃頓當地政府的收入也能提高。威廉對此當然是十分歡迎的。
當然，除了向蕭平表示感謝外，威廉此行還有一個重要的目的，那就是盡可能地為鎮上的居民爭取一點利益。在幾聲寒暄過後，威廉試探著對蕭平道：“蕭先生，其實我這次來還有件要和您商量。眼下您的牧場需要建設，今後也需要購買飼料。也少不了要僱傭工人，要是您不介意的，我希望牧場能盡量把這事交給本鎮的人去做。”
“哦。威廉市長您為什麼要這麼說？”蕭平饒有興趣地問。
“我就想給鎮上的居民爭取點利益。”威廉也沒有遮遮掩掩的意思，坦誠地對蕭平笑道：“想必您也知道，最近的失業率有些高。我希望您的牧場能為鎮上的居民帶來一些希望。”
蕭平對威廉這樣一心為居民著想的市長印象不錯，沒怎麼考慮就答應道：“好吧，我答應您，在相同的條件下一定優先僱傭本鎮的居民。”
蕭平如此乾脆的表態也讓威廉喜上眉梢，連忙站起身道：“這樣就太好了，我想全體鎮民都會感謝您的，蕭先生！”
蕭平又謙虛了幾句，威廉很快就告辭了。在送走了市長後的幾天裡，蕭平一直在馬不停蹄地開始籌劃新牧場的建設。也許在外行人來看牧場的設施很簡單，只是一大片草地而已。其實完全不是這樣的。牛要有牛欄、羊要有羊圈、連牛仔們騎的馬也要有馬廄。除此之外還需要建設圍繞整個牧場的護欄、還有將公牛、母牛、小牛分割開的圍欄、堆放草料的倉庫，甚至是專門固定牛羊，方便給牲畜打疫苗的固定架等等，需要建設的設施多得大大出乎蕭平的意料。
雖然原來的莉莉安牧場也都有這些設施的，但卻都只是適合三百英畝面積的規模而已。眼下牧場擴大了近十倍。所以有些設施要擴建，還有些則必須重建，這其中的工作量之大遠超蕭平的預計。
好在傑西卡主動留下來幫助蕭平，再加上一直為傑西卡家工作的馬克也是個管理牧場的好手，有了他們倆的協助，蕭平總算避免陷入到手忙腳亂的窘境中去。傑西卡和馬克對牧場都很熟悉。都很清楚什麼設施要優先建造，什麼設施可以晚點再說。蕭平很虛心地聽從他們的建議，牧場的建設很快就井井有條地展開了，他所需要做的就是和建設牧場的承包商簽合同，然後按照合約上的數字寫支票就行了。
這次蕭平來美國，總共帶了三千七百多萬美元——這也幾乎是他能動用的所有現金了。之前買莉莉安牧場花了四百萬，然後買賈米基金會的那塊地又花了將近三千萬，現在他口袋裡的錢也不過剩下三百多萬而已。
眼下牧場的建設工作才剛剛開始，單是工程的預付款就付出去近百萬美元了。這讓蕭平也不禁有些忐忑，開始擔心起要是錢不夠用該怎麼辦。要是錢都花光了牧場還沒建起來，擴大規模的莉莉安牧場就會成為沃頓縣最大的爛尾工程，這個臉蕭平可丟不起。
好在眼看蕭平在日本和澳大利亞合作伙伴付款的日期就快到了，到了那時候他又會有幾十萬美元的進帳。再加上國內農莊的收入，還能湊個百來萬美元，應該能堅持到牧場開始正常運營的那天了。
合約簽了、預付款也付了，工程承包商很快就進場施工了。蕭平不得不承認，這些老美的辦事效率確實挺高的。他們基本上都是機械化施工，無論是建造護欄還是擴建牛欄，都用上了各種專業的大型機械。反正只要是機器能派上用場的地方，就絕不會用人力，再加上所有的工人都很專業，全都是一副訓練有素的樣子，這樣的工作效率自然不會差。
除此之外這些工人也不會因為老闆不在就偷工減料，完全按照圖紙上的要求施工。哪裡該用什麼樣的材料、要用怎樣的施工工藝，根本用不著蕭平在旁邊盯著。這讓蕭平很是驚訝，當初建設農莊時他可是讓王大炮從頭盯到尾的，否則還不知道會搞出什麼樣的豆腐渣工程來呢。
蕭平把心中的驚訝對傑西卡說了，傑西卡倒是見怪不怪地道：“這很正常，要是偷工減料被發現了，他們公司的聲譽也就毀了。不但以後沒人找他們幹活，還會被罰得傾家蕩產。要是公司倒了，這些工人們也沒了生路，所以無論是老闆還是工人，都不敢在這方面投機取巧的。”
傑西卡的話也讓蕭平深以為然，覺得資本主義國家也不是一無是處，至少在這點上就讓蕭平感到很滿意。
十幾個工人在牧場忙碌了一週，幾座主要的建築物已經初具雛形了。按照蕭平的要求，牧場裡建造了兩座牛欄，總共可以容納八百五十頭牛。他打算用其中的一座牛欄飼養普通肉牛，另一座則在將來專門飼養神戶和牛。
除了牛欄之外，羊圈和為牲畜提供飲水的水塔也開始建造了。得克薩斯的牧場都是以養牛為主，羊圈的規模自然不會太大，只能容納數百隻羊而已。因為莉莉安牧場原有的馬廄和倉庫還能利用，所以這兩座建築暫時還沒有開始建造。
除此之外環繞整座牧場的護欄也已經開始初步建設。承包商會先依照牧場的邊界，每隔一定的距離就打下一根經過防腐處理的木樁，然後在一人高的木樁上拉上防銹的金屬絲就算成了。
當初蕭平看了護欄的圖紙後，還真的有些不放心。這樣的護欄實在太不牢靠了，任何人都能剪斷金屬絲進入牧場。不過在傑西卡的解釋下他很快就知道了，護欄的作用其實只是為了標出牧場的邊界、防止牲畜跑出牧場的範圍而已，這樣的結構已經足夠了。蕭平這才放下心來，同意承包商就按這個標準建造護欄。
又過了一個星期後，牧場內的主要建築都已經建造完成，護欄的木樁也基本上都立好了。原來屬於莉莉安牧場的倉庫和馬廄正在進行加固，整個牧場也就是蕭平現在住的房子沒有進行任何改建。其實當時承包商倒是建議蕭平，把這幢房子也擴建一下的。但蕭平並沒有答應，只是淡淡地說了一句：“我覺得這房子住得很舒服，不需要什麼改動了。”
傑西卡心裡很清楚，蕭平這麼做是為了照顧自己的感受。畢竟這房子是傑西卡從小生活的地方，保留原來的樣子對她來說有很重要的意義。這也讓傑西卡對蕭平愈發的有好感，看著他的目光中滿是柔情蜜意，對牧場建設也愈發用心。
又是一天的傍晚時分，蕭平和傑西卡坐在房子的門廊上，商量著牧場下一步的建設計劃。蕭平指著緊靠著沃頓河的一片土地道：“我想在那片地上種些蔬菜之類的農作物，你覺得這樣可行麼？”
傑西卡當然知道蕭平的那些蔬菜有多受歡迎，很是贊同地道：“這個主意不錯，河邊的土地本來就很肥沃，只要用拖拉機深耕幾次，把牧草都埋掉就是很好的菜地了。”
蕭平本來還以為要花大代價才能把河邊的土地變成菜地的，傑西卡的話讓他很是驚喜，他很快就接著問道：“得克薩斯最常見的牧草都有些什麼品種？我還想拿出一部分牧場來人工種植牧草。”
“苜蓿、黑麥草、三葉草，品種很多呢。”傑西卡思索著回答：“不過最適合本地氣候的還是苜蓿和黑麥草。”
蕭平點頭道：“明天我們一起進城買點牧草種子吧，然後一起吃晚飯看電影，怎麼樣？”
傑西卡似笑非笑地看著蕭平問：“你這算是約會的邀請嗎？”