第01章 賣報青年
傍晚時分，下了一整天的雨還沒有要停的意思。街上行人稀少，偶爾有幾個經過也是腳步匆匆，在這種天氣之下誰都不願意在外面逗留。然而凡事總會有例外，此時就有個年輕人站在街角，在他身邊還停著輛鋪滿了雜志報紙的三輪車，顯然就是個賣報紙雜志的。
蕭平把雨衣蓋在三輪車上，以免報紙雜志被雨水打濕，但他自己卻被雨淋濕了。然而他對此並不在意，反正現在是夏天，就算全身濕透了也沒什麼大不了。蕭平一向是個樂觀主義者，根本不會為了這麼點小事煩惱。
不過在這樣的天氣下，也沒人會來照顧蕭平的生意，反而還拿混合著奇怪和鄙視的目光看他。也難怪他們會用這種眼神看這個蕭平，畢竟他不過二十出頭，這年紀輕輕的做些什麼不好，為什麼非得來賣報紙呢？實在太沒有上進心了。
但蕭平卻是神色自若，一副無所謂的樣子。六年前相依為命的爺爺突然因為腦溢血癱瘓在床，當時已經拿到大學錄取通知書的蕭平放棄了繼續上學的機會，開始擺攤賣報紙的生涯。剛開始是為了給爺爺賺些醫療費，爺爺去世後則是為了養活自己。這麼多年蕭平已經習慣了別人異樣的目光，根本沒把這事放在心上。
知道再等下去也不會有生意，蕭平開始熟練地收拾報攤準備回家。在蕭平站著時倒也看不出什麼問題來，現在圍著三輪車忙碌起來，就能發現他的動作比一般人慢上半拍。就算是這樣，蕭平在忙碌了一會後呼吸就會開始急促，需要休息片刻才能繼續工作。他從小就因為先天性的心臟而體弱多病，就連普通的活他都幹不了，也沒有哪個老闆敢請他的。也正是因為這樣，蕭平根本找不到其他工作，只能靠擺報攤來賺錢養活自己。
蕭平把所有的報紙雜志都放到塑膠佈下面，毫不遲疑把雨衣也蓋了上去，同時喃喃自語道：“人濕了擦乾就行，書濕了可就不值錢啦。”
收拾好小小的報攤，蕭平蹬著三輪車頂風冒雨地趕回住處。這年月城市發展迅速，許多原來位於市郊的村莊都包含進市區的範圍。只有少數村子因為各種保留下來，對這些被高樓大廈包圍的村莊，有個非常貼切的名稱——城中村。
當年為了給爺爺治病，蕭平毫不遲疑地賣掉了城區的祖屋，眼下就住在一座城中村裡。健康人從蕭平賣報的地方蹬著三輪車回到住處最多二十分鐘，但蕭平卻需要要一個小時的時間。每天來回蹬兩個小時的車雖然吃力，但樂觀的蕭平卻從來不叫苦。
蕭平頂風冒雨地蹬著三輪，還有心情輕聲哼著歌。一輛跑車呼嘯著從後面趕上來，激起的水花差點濺到他的身上。
“奧迪TT嘿，我以後是有了錢也要買輛跑車，旁邊再坐個漂亮妹子，嘖嘖……贊！”看著跑車模糊的尾燈，蕭平心中羨慕極了。
從小過慣苦日子的蕭平對有錢人奢華的生活非常向往，也從沒放棄過努力。他白天在街上賣報紙時，只要有空就自學大學的課程，晚上還會在網路上學習各種看起來有用沒用知識，比正經大學生還認真。蕭平知道機會只會青睞有準備的人，而他要做的就是時刻做好準備，在機會到來時牢牢抓住。
近一個小時後，大雨終於完全停了，蕭平也來到了村口。只要過了前面的小河，就算正式進入城中村的範圍了。河上有座不寬的水泥橋，村裡的住戶進進出出全靠這座橋。來到橋前後蕭平下了三輪車，正要用力把車拖上橋，卻被幾個流裡流氣的年輕人擋住了去路。
“倒黴！”蕭平抬頭看到這幾人，也不禁在心中暗嘆一聲。這幾人全是村裡的混混，領頭的那個傢伙叫趙勇，仗著有個在派出所當民警的表叔在這一片胡作非為。平時就喜歡敲詐勒索附近的小商小販、調戲路過的大姑娘小媳婦，當然，欺負蕭平也是這夥人的“娛樂活動”之一。
趙勇故意敞著領口，露出脖子上粗大的金鏈和胸前的狼頭紋身，似笑非笑地看著蕭平道：“這麼大的雨你都出門做生意啊，肯定賺了不少吧？兄弟幾個正好想買包煙抽，把錢交出來吧！”
蕭平可不想和趙勇對著幹，不動聲色地從口袋裡摸出幾張零票道：“今天下雨，只賺到這點……”
趙勇接過錢不滿道：“才這麼點？讓老子看看車上有什麼！”
趙勇邊說邊扯開三輪車上的雨衣和塑膠布，漫不經心地翻起車上的雜志和報紙，隨手把這些東西扔到地上。大雨剛過的地面還很濕，簇新的雜志落到地上立刻就被浸濕，再也賣不出去了。
這一幕讓蕭平大為心疼，也不知道他哪裡來的力氣，居然掙脫了兩個混混，一把推開趙勇道：“別碰我的東西！”
被推得一個踉蹌的趙勇惱羞成怒，惡狠狠地瞪著蕭平道：“竟敢對我動手？今天要你好看！”
說話間趙勇重重一拳打在蕭平臉上，當場打得他鼻血長流。趙勇並沒有善罷甘休，搶上幾步對著蕭平一頓拳打腳踢。雖然蕭平盡力反抗，但心臟不好的他哪裡是趙勇等人對手，很快就被打倒在地。趙勇向另幾個混混使了個眼色，幾人合力把蕭平的三輪車丟進河裡，然後全都得意地大笑起來。
“這就是和老子作對的下場，以後見你一次打一次！”趙勇惡狠狠地警告了蕭平一聲，得意洋洋地帶著手下離開了。
這條小河的水不深，不過沒到膝蓋的位置而已。蕭平的三輪車翻倒在河裡，報紙雜志順流而下，幾百錢就這麼漂走了。雖然對蕭平來說這次損失很大，但他並沒有因此氣餒。蕭平的詞典裡可沒有“放棄”這兩個字，再嚴重的困難都不曾把他擊倒，更別提這種小小的挫折了。
“你們能把車推下去，我就能把它撈上來！”抱著這樣的想法，蕭平脫掉鞋走下河，用盡全身力氣把三輪車往岸上拉。
別看蕭平身體虛弱，但性格中卻有十分倔強的一面，下了決心要做到的事從來不會放棄。雖然他每把三輪車移動幾寸就要休息一會，但硬是就這樣慢慢地把車弄上了岸。蕭平正要跟著上岸，腳下突然踩到一個奇怪的物體。這東西表面光滑，扁圓的形狀十分規則，顯然不是天然形成的。
蕭平好奇地把這東西從泥裡挖出來。雖然這玩藝上還沾著不少泥，但蕭平一眼就看出這是個扁扁的小瓶子，上面似乎還有很精緻的圖畫。不過眼下他還在河裡呢，也沒工夫細看這究竟是什麼，隨手把小瓶子放進口袋後上了岸。
蕭平慢慢回到住處，輕輕開門走了進去。這裡是蕭平租的房子，房東是一對五十多歲的本地夫婦，丈夫叫劉建國，妻子叫王芳。倆夫妻就住在二樓，一樓的三個房間分別租給了三個年輕人。這對夫妻是老好人，平時對三個年輕租客都很和善，對身體不好的蕭平更是照顧，雙方之間的關系一直都很融洽。
蕭平進門時王芳正好在一樓廚房忙碌，看到他狼狽的樣子連忙關切地問道：“小蕭，你這是怎麼了？為啥身上全濕透了？”
“沒事，出門的時候忘帶雨衣了。”蕭平不想讓王芳為自己擔心，隨便找了個藉口。
但王芳還是擔心道：“瞧你這孩子身上濕的，要是病了怎麼辦？不是王阿姨說你……”
從蕭平以前的經驗看來，每次王芳以“不是王阿姨說你……”為開頭，至少要說十五分鐘才會停。對蕭平來說這種嘮叨完全稱得上是語言暴力，但他知道王芳確實是關心自己，他也不可能轉身就走讓對方難堪。
看到王芳把剛炒好的菜端出來，左右為難的蕭平突然靈機一動，深吸了一口氣道：“這菜真香啊，王阿姨你做菜的手藝越來越好了，劉叔叔能娶到你真是他的運氣！”
蕭平的話讓王芳非常高興，笑瞇瞇地道：“你這小鬼頭真會說話，快去洗個澡，過來和我們一起吃飯！”
“好咧！”蕭平暗暗抹了把汗，快速逃離了廚房。
蕭平在共用衛生間痛痛快快地洗了個澡，出來正好碰到剛下班的李晚晴。這姑娘今年剛剛大學畢業，現在正在某個公司實習，也是住在這裡的房客之一，算是蕭平的鄰居。性格溫柔的李晚晴無論看到誰都是未語先笑，每當她笑的時候，漂亮的大眼睛就會彎成一雙細細的月芽。
現在的李晚晴就是這樣子，笑瞇瞇地問蕭平：“你又給王阿姨灌什麼迷湯了？她一看到我就誇你懂事，現在正在向劉叔叔表揚你呢！”
“什麼叫灌迷湯，我可是從來不撒謊的！”蕭平嚴肅地為自己辯護，然後故意上下打量著李晚晴道：“喲，才幾天沒見，你來越有白領麗人的氣質了！”
李晚晴畢竟剛剛踏上社會，可受不了蕭平這樣的調侃，俏臉微紅地跑向自己的房間。蕭平對著她苗條的身影微微一笑，徑直去和王芳夫婦吃飯去了。
晚飯後蕭平主動幫王芳洗了玩，然後回到自己的房間，取從河裡得到的小瓶仔細檢視起來。