第408章 因緣際會,緣起性空
香燭鋪的程老板走了。
無有子女，一生不曾改嫁的程彩云本該毫無掛礙，但徐青跟隨王家老妹去王府幫忙處理后事的時候，王月娥卻說干娘臨走前的幾日里，總是念叨一個人的名字。
好像是姓陸。
徐青想起程老板守寡一輩子的過往，心中有所猜測，但具體什么情況，還得他親自去了才知道。
這邊，徐青剛離開棺材鋪，還沒走遠，就有倆丑鳥狂奔著追上前來。
迎來送往兩只埋頭鳥是程彩云看著長大的，如今聽聞訃告，倆埋頭鳥卻是比親兒子還要傷心。
往日給別人出殯，倆鳥從未有過異樣感觸，但今日輪到給自家人送行時，倆鳥卻哼哼唧唧一路嚎個不停。
本來王月娥還挺傷心，但讓這兩只鳥這么一鬧騰，反而比旁人開導的效果還要顯著。
徐青帶著喪門班子，一路隨行來到王府，一入正堂，就看到瘦骨嶙峋的小老太躺在板床上，瞧那面容還帶著一絲解脫的笑意。
凡高壽之人，大都瘦弱。
只因人老時，想要維續精神氣力需要極大消耗，而老人家衰弱的臟腑又無法吸收足夠能量，也不好排出雜質。時間一長，人自然越來越瘦。
等到哪日自身循環青黃不接時，也就到了該走的時候。
給老人做慣法事的徐青早有準備，但親眼目睹昔日老街坊的瘦弱模樣后，他還是有片刻出神。
有道是最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹
當初那個三十來歲，眉眼還能看出早昔風華的婦人，轉眼真就成了枯骨模樣。
徐青轉頭看向王梁，后者心領神會，當即摒退靈堂眾人，只留下自個和妹妹守在堂中。
“誰家女兒不愛美？程老板既然走了，也該漂漂亮亮的走。”
徐青說完這句話后，便施展回顏妙法，開始為程彩云殮容超度。
回顏妙法，又名回顏術，位列地字下品。
韶華易逝，容顏易老。
但只要施展此法，就可以使死者栩栩如生，還能讓死者樣貌回到最年輕，最光彩奪目的時候。
這門奇術與裹尸法一樣，都是徐青超度法老墓里的異邦人尸體得來。
如今徐青是第二次施展這個法門。
上一次施展，還是他剛回津門不久，給幽蘭苑的老鴇做法事的時候。
長燈街是臨江城有名的煙柳巷，那里的風塵女子大都無兒無女，她們有一個算一個，幾乎都在徐青的鋪子里辦了會員鐵券。
當初幽蘭苑的老鴇為了留下那些姑娘，甚至還把仵工鋪包辦后事這一條件當成姑娘們‘出道’后的保障。
那老鴇早年總說自個年輕時是津門第一花魁，便是未入行時，也是十里八鄉的一枝花。
徐青起初不信，但后來用回顏術給老鴇超度的時候，他才徹底信了對方的話。
那老鴇確實很有幾分姿色。
如今，徐青再度使用回顏術。
靈堂里，從未見過程老板年輕模樣的幾人，也看到了對方眉目如畫，韶華正好的一面。
王梁跟王月娥跟見鬼了似的看著自家干娘，隨后又欲言又止的看向徐青。
他們雖然明白這是徐青想讓干娘體面的走。但看著比自個還年輕，甚至完全一副未出閣姑娘模樣的干娘，兩人多少還是覺得有些荒唐。
徐青渾然不覺，此時的他已然全身心投入到沉浸式吃瓜的體驗當中。
正所謂一報還一報，程老板吃了一輩子瓜，也是時候該讓旁人吃上一遭了。
雖然有些事說出來有些不當人子，但徐青不得不承認，他確實惦記程老板的走馬燈已久。
眼下程老板壽終正寢，乃是喜喪，他來吊唁，吃口老鄰居的大瓜，難道對方還會不同意么？
徐青心無旁騖，便是超度陰河門首時，也沒見他如此認真過！
約莫六十年前，臨江城還是臨河坊的時候。
井下街有家香燭鋪，經營鋪子的原是程家掌柜，不過程掌柜命不好，四十來歲的年紀就撒手人寰，只剩下一個正值桃李年華的女兒繼承鋪面。
好在有井下街的鄰里街坊幫襯，程家女兒程彩云倒也能過得下去。
七月半中元節這天，若按往年章程，程掌柜得照例去十字路口，給那些孤魂野鬼燒紙。
但如今老掌柜不在，給孤魂野鬼燒紙的活，就只能由程老板代替。
程彩云從小在香燭鋪長大，耳濡目染，對陰門行當的事自然不陌生。
中元節當晚，陰云遮月。
程彩云點燃香燭，獨自來到十字路口，把那燒活，還有新蒸好的饅頭放在路上。
與此同時，程彩云口中念念有詞：
“今逢中元佳節，孝女程彩云，備金銀紙錢，供奉列祖列宗，過往孤魂亦可同沾功德”
程彩云雙手合十，閉上眼睛正說著話呢，耳根后邊卻忽然有陰風吹過，不僅撩起了她的鬢發，也傳來了一道陌生的男子聲音。
“小生陸子瞻，乃是津門人士，今進京趕考路經此地，正逢肚餓，可身上卻無半文銀錢，不知姑娘可否贈予小生幾個饅頭，以醫肚餓.”
“鬼啊！”
程彩云驚呼一聲，已然帶了幾分哭腔。
這大半夜的，她正燒著紙，忽然就有個男人出現在她身旁，問她要討要食物，這換誰不害怕？
陸子瞻見狀急忙解釋道：“小生乃是讀書人，不會傷害姑娘，姑娘切莫害怕。”
程彩云余驚未消，她手持火鉗，如臨大敵的看向身前，只見一個還未及冠的儒雅書生，正一臉溫和的看著她。
“你到底是人是鬼？”
“我是讀書人，是前往貢院趕考的秀才。”
秀才，讀書人？
程彩云心下稍定，她剛要開口再問些什么時，卻發現那秀才正舔著嘴角，一臉迫不及待的看著她擺在碗里的饅頭。
程彩云遲疑道：“這饅頭是給孤魂野鬼吃的這樣，你在這里等著，我去鋪里拿些新的茶水饅頭給你。”
程彩云到底于心不忍，她掂起裙角，一路小跑回到鋪里。
但當她拿著端著茶水饅頭來到路口時，卻發現秀才已經打起飽膈，并且朝她拱手，說是多謝姑娘款待。
程彩云一臉納罕，她明明才把饅頭拿出來，這地上的饅頭也沒見有人動過
她低頭看去，這才發現地上碗里供奉的饅頭已然變涼變硬，并且有許多坑坑洼洼類似指印的痕跡。
程老板沒往別處想，只道是未來的舉人老爺吃不慣她這窮人家的飯，是以撿起饅頭捏了捏就又給她放了回去。
當晚，陸子瞻哪也沒去，就站在香燭鋪的房檐底下，搖頭晃腦的念誦經義文章。
程彩云覺得稀奇，沒忍住問陸子瞻：“你進京趕考，怎么不帶盤纏？”
陸子瞻停止念誦經文，嘆道：“小生路遇強盜，他們奪了我之家業，搶了我全部家財，還企圖要滅了我之志氣。”
“姑娘不必驚訝，常言道自古書生皆文弱，雙肩難擔斗米斛，小生也是如此。不過那些強盜想搶奪我之家財容易，但想要滅了我之志氣卻是千難萬難！”
程彩云眼睛一亮，雖然心里感覺問陸子瞻不堪回首的過往，有些不太好，但她就是按捺不住心里的求知欲望。
她是真想知道眼前這位一表人才的小秀才是怎么被強盜搶了家財，謀奪了家業，然后流落至此，還要一心趕考的
但未等程彩云問出，街外就傳來了一聲雞叫。
陸子瞻面色一變，當即拱手道：“多謝姑娘收留，小生還有急事，待他日小生考中功名，拿下強盜，必會再來報答姑娘。”
程彩云目送陸子瞻離去，心中卻是好大可惜。
明明已經到嘴的瓜，卻還是讓它跑了。
然而，隔一個月后，依舊是月圓之夜。
這一晚，香燭鋪外又響起了念誦文章的聲音。
程老板心中莫名一喜，她捧著燈燭，打開鋪門，果然見到陸子瞻正搖頭晃腦的在那兒念書。
“你不是去趕考了么？怎么又回來了？”
陸子瞻有些不好意思道：“小生盤纏不夠，肚里又饑餓難耐，只能中途折返.”
“你等著，我去給你熱些飯食！”
男女有別，程彩云沒開口請陸子瞻進去，她做好飯食，便端到外邊，讓陸子瞻進食。
不過這小秀才卻是個斯文的主，吃個飯都要端去一旁，背著外人吃。
等陸子瞻把碗筷送回，里面已經一干二凈，不過程彩云卻總感覺碗筷上有一股莫名的餿水味兒
程彩云心里惦記著上次吃瓜沒吃成的事，也就沒在意這些細節。
“你能不能給我講講你遇見匪盜的事？”
陸子瞻愣了一瞬，隨后眉頭緊皺，有些頭昏腦脹道：“我記不大清了，我只記得遇到強盜之前的事。”
見程彩云臉上肉眼可見的失落，陸子瞻又補充道：“或許我可以向姑娘講些以前的事，說不定從頭講一遍，我就能想起后面的事。”
程彩云一聽這話，瞬間又來了精神。
就這么，陸子瞻每隔一月，等到十五月圓之時，必會準時赴約。
而程老板不論有多忙，也都會在這一晚給那小秀才留下一頓豐盛餐食。
“上回你講到你朋友被倪家公子搶奪了家傳寶劍.”
“你又忘了？上次講到你為朋友書寫訴狀，要為朋友申張正義.”
“這回總該講到強盜了吧”
斷斷續續兩年時間，程彩云每月都有固定節目期待。
陸子瞻每月十五也都準時赴約。
而此時的兩人似乎默契的忘掉了進京趕考的事。
直到兩年后的中元節，陸子瞻終于講完了自己的一生。
他陸子瞻，津門人士。
雖出身寒微，家徒四壁，但卻是個天資聰穎、滿腹經綸的俊才！
他在鄉里素有才名，人人都道他文章錦繡，將來必是金榜題名的棟梁之材。
然而，天有不測風云。
某日，鄉紳倪家公子將陸子瞻同鄉李善才毆打至死，只為奪取李善才家傳的一把寶劍。
陸子瞻為同鄉好友鳴不平，遂收集證詞，一紙訴狀將倪家公子告到了衙門。
衙門縣令原是個油滑的官兒，收了錢財，又聽聞倪員外自稱與津門知府龔大人素有舊情，便數次勸告陸子瞻，想讓他放棄上訴。
“陸相公，你乃前途無量的才子，何必為個死人，去得罪倪家這等豪強？不如撤了狀子，本官作主，讓倪家多賠些銀錢與你，如何？”
見陸子瞻不為所動，縣令便又拍案威嚇道：“倪家勢大，知府大人亦是倪家故舊！你如此不識時務，小心前程盡毀，反惹一身禍端！”
陸子瞻聞言勃然大怒道：“人命關天，豈是銀錢可以了結？倪家縱有潑天富貴，勾結上官，難道就能只手遮天，顛倒黑白不成？”
“學生為友伸冤，此心昭昭，日月可鑒。莫說前程，便是舍上學生性命，亦不足惜！”
縣令好一番軟硬兼施，想讓陸子瞻放棄，卻不曾想這倔犟子如此固執。
沒奈何，縣令只得尋到知府，將案情以及倪家員外自稱和知府有舊情一事，悉數告知。
知府聽罷，反嗤笑道：“本官與倪家有什么舊情？當年本官窮困潦倒，赴京趕考路過此地，那倪員外在路邊施舍，倒是給過本官半兩碎銀做為路資。”
“一個家財萬貫的富紳，只給半兩碎銀，也好意思說是舊情？”
知府冷笑一聲，當即讓師爺取出三兩銀子，給倪家送去。權當是過往舊情，一筆勾銷。
至于案子的事，只要倪家公子不曾行兇殺人，又何需過來找他這個知府幫忙？
此事至此本該了結，陸子瞻或能得個公道。
但事有湊巧，龔知府歸家用飯，席間閑談時，無意中提起了這樁案子。
知府公子卻冷不丁說道：“陸子瞻之名在津門府不甚顯揚，但孩兒卻見識過他的文采，此人文章錦繡，見解卓絕，實乃不世出的人中龍鳳。”
“整個江南道，也只有陸子瞻能壓孩兒一頭。若來年孩兒與他同赴秋闈，此人之名多半要在孩兒之上。”
知府一聽這話，心思頓時一沉，他兒子的才能在津門首屈一指，將來必然是能爭狀元的人物，若被那陸子瞻強壓一頭.
當晚，就在知府寢不安眠之時，收到師爺口信的倪員外又親自送來銀錢三萬兩權作示好。
龔知府一見銀錢，就又回想起席間自家孩兒說過那番話。
倪員外見龔知府不說話，便試探道：“大人看這案子？”
面色陰晴不定的龔知府忽然笑出聲來：“當初本官趕考，是倪兄借了本官半兩銀錢做為路資，此情本官可是一直都記在心里，至于侄兒的事，倪兄盡管放心便是！”
倪員外仍有些忐忑：“那陸子瞻素有才名，為人又冥頑不靈，大人有何辦法處置？”
龔知府冷笑道：“天下從來不缺才俊之士，只缺通達時務，明乎進退的聰明人。”
“一個陸子瞻，在津門有些才名又能怎地？本官有的是法子讓他身敗名裂！”
當官的都奸，龔知府也不正面和陸子瞻在公堂上爭辯，而是讓衙門差人、自個的心腹去辦這件事。