第二十二章 一生一死
招降單雄信一直是楊元慶的心願，這不僅僅是因為單雄信是瓦崗軍的第一將，在瓦崗軍中具有極高的號召力，當年翟讓曾說過，他若陣亡，雄信可為瓦崗之主。()
招募了單雄信，也就能讓瓦崗諸將歸心，徹底平定中原之亂，而李密對單雄信的不信任，也導致了他最終失敗。
另一方面，從個人感情上，楊元慶也希望單雄信能歸降自己，畢竟他們曾經有舊交情，他楊元慶也是念舊之人。
不多時，單雄信被軍士們推了上來，他手中和腳上的鐵鐐銬已經被鋸開，但他卻被繩索緊緊綁縛著。
單雄信被推到楊元慶面前，他昂著頭，也不看楊元慶，挺直了腰，目光望向遠方的朝霞，一言不發。
楊元慶心中暗暗嘆息一聲，吩咐左右道：“給他松綁！”
幾名親兵上前用尖刀挑斷了單雄信手臂上繩索，單雄信活動一下已經麻木的手腕，淡淡道：“多謝楚王！”
“單二哥這幾年好像沒什麼變化。”
氣氛很冷，楊元慶笑得有些尷尬，照這個勢頭，想讓他投降，估計是很難了。
單雄信嘆了口氣，“多謝你還記得往事，從前的欠你的情，我今生還不了，來世再還吧！”
說完，他背過身去，道：“請看在過去的情分上，給我一個痛快。”
楊元慶無語，半晌嘆息道：“何必呢！難道非要一死了結嗎？”
單雄信搖了搖頭。“不是非常一死了結，而是你沒有選擇，我決不會投降隋朝，而你放了我，我會東山再起，再建瓦崗，你只有殺了我。才能以絕後患。”
說到這，單雄信厲聲大喝：“楊元慶，你若還是梟雄，就動手吧！我單雄信能死在你的手上，也是榮幸。”
楊元慶注視他良久，吩咐左右道：“給他一匹馬，放他走！”
周圍將領都大驚失色，王君廓低聲道：“殿下。單雄信是瓦崗軍靈魂人物。放走他必有後患。”
楊元慶重重哼了一聲：“我的命令沒有聽見嗎？”
親兵無奈，只得牽一匹馬給單雄信，單雄信眼中露出驚訝之色，終於回頭看了一眼楊元慶，疑惑不解問道：“你明知我要再建瓦崗，還要放我走嗎？”
單雄信深深看了楊元慶一眼，翻身上馬，從一名士兵手上奪過皮鞭，猛抽一鞭戰馬，戰馬向山下疾奔而去。楊元慶望著他走遠，不由長嘆一聲，他最終失去了一個往日的朋友。
單雄信奔至山腳，忽然勒住戰馬向山上大喊道：“我單雄信是頂天立地的男人，欠你的人情，我會還給你，從今以後，天底下不會再有瓦崗。”
說完，他調轉馬頭向西北方向疾奔而去，漸漸地消失在原野的盡頭，楊元慶的臉上露出了一絲笑容。
王伯當率領一千精銳之軍護衛著李密從蕭銑軍中殺開了一條血路，向南方逃去，奔出數裡後，身後的護衛只剩下三百餘人，而身後數千追兵窮追不捨。
數百人沿著長江邊的官道向東拼命奔逃，他們一路奔逃，一路尋找船隻，但兩邊荒草蔓蔓，連人影都看不見一個，更不用船隻，他們奔出十幾裡，一條小河攔住了去路，而過河的橋已經被拆斷了，前面已成斷頭路，眾人紛紛勒住戰馬，向南百步外便是滾滾長江，向北卻是一片亂石堆，再遠處便是赤龍崗的龍頭山，戰馬難行。
李密扭頭望去，只見遠方三里外，塵土漫天，這是追兵已經快到了，李密走投無路，心中暗暗叫苦，就在這時，一名士兵忽然指著河中大喊：“船，陛下，有船！”
李密也看見了，一名須發皆白的老漁翁正駕一艘小船向長江駛來，離他們不到百步，李密等人大喜，紛紛招手大喊：“船家，快過來！”
不多時，老漁翁駕船而至，笑呵呵道：“這橋昨晚被軍隊拆了，你們得回頭走啊！”
李密心急如焚，拱手道：“船家，我想過江，能否帶我一行，必有重謝！”
他從馬袋掏出兩餅黃金，扔一餅上船，道：“送我過江，另一餅金子也是你的。”
黃燦燦的金子使老漁翁的眼睛都有些呆住了，他只看見過銅錢，從未見過黃金，他又看了看李密手上的金子，心中貪欲大發，便道：“可以送你過江，但我的船隻能坐三人，你們自己看著辦吧！”
李密毫不猶豫道：“沒有問題！”
王伯當眼珠一轉，附耳對李密低語幾句，“主公，我會搖船。。。。。”
李密緩緩點頭，這是一個辦法。
小船緩緩靠岸了，這時，追兵已到一里外，眾侍衛見已經無法跟隨主公逃命了，紛紛棄馬向亂石山上爬去，小船終於靠岸，王伯當一躍跳上船，拔刀向漁翁劈去，漁翁慘叫一聲，栽入水中，殺了漁翁，又可以多載一人，主要是想把戰馬也運過江去。
李密牽馬上了船，王伯當搖櫓，小船晃晃悠悠向大江內駛去，小船駛出不到百步，追兵便到了，三千騎兵紛紛張弓搭箭，向長江裡亂箭齊發，李密舉盾相迎，漸漸地，小船駛出了弓箭射程，向大江深處駛去。
直到此時，李密才終於落下心，他凝望著滾滾長江水，長長地嘆了口氣，“一切都像做夢一樣。”
“陛下。。。。”
王伯當剛要問，卻被李密打斷了，“不要叫我陛下了，還是像以前一樣，叫我大哥吧！我們從來都是兄弟，不是君臣。”
“是！大哥。”
王伯當答應一聲，又道：“我們在丹陽郡還有五千人馬。還可以佔據江南，東山再起。”
李密半天沒有說話，去江南是可以，可是佔據江南又有什麼用，楊元慶會立刻過江，橫掃江南，恐怕那時就沒有今天的幸運了，良久。他嘆了口氣道：“去桂林郡一帶看看吧！實在不行。就殺進交趾，滅了林邑，我們在那裡建國。”
王伯當猶豫一下，又道：“可是。。。。大哥的妻兒怎麼辦？”
李密搖了搖頭，“那是他們的命，我也無能為力了。”
王伯當心中黯然。不再多言，奮力向茫茫的大江對岸搖船而去，漁船很小。在長江上起伏顛簸，兇險異常，好在王伯當駕船技術嫻熟。屢屢化險為夷，漸漸地，小船便劃到了江心。
就在這時，王伯當臉色刷地變得慘白，驚恐地向江中望去。李密也驚呆了，不知何時，他們前方竟然出現了一隊戰船，足有二十餘艘，巨大的船身如山一般向他們壓來，船首雕著一頭巨龍，龍首猙獰，在為首的大船上，一面赤鷹大旗在江風中獵獵飄揚。
李密不由萬念皆灰，隋軍戰船早已在江中等候著他，他根本就插翅難逃，王伯當拔出戰刀，目光兇狠地盯著迎面駛來的大船，如果能讓他上了船，或許他們還有機會。
但隋軍船隊沒有給他們任何機會，一切可以攀爬上船的繩索都被收上船，船隊將江中的小船團團包圍，船舷邊上，站滿了密密麻麻的弓手，無數支利箭對準了小船上的李密和王伯當。
在為首的大船上，謝映登冷冷地注視著小船上的李密和王伯當，他昨晚沒有參加夜襲魏營的戰役，而是奉命在江中攔截李密和王伯當，果然被邴元真說中了，李密沒有北逃中原，而是渡江去南方。
“謝將軍，怎麼辦？”
一名將領低聲問道：“要活捉他們嗎？”
謝映登搖了搖頭，楊元慶給他命令是生死無論，他明白楊元慶的意思，就是要他不留後患，當場斬殺李密。
“不須活捉，給我就地射殺！”謝映登下達了命令。
“遵令！”
將領紅旗一揮，數艘大船上亂箭齊發，密集的箭矢射向小船，一代梟雄李密被隋軍亂箭射死在長江之中，心腹王伯當也陪同他一齊死在江中。
赤龍崗的戰役已經完全結束了，十八萬魏軍被隋軍斬殺近兩萬人，俘虜十萬餘人，其餘士兵皆各自逃亡回鄉，同時面臨最後抉擇的，還有杜伏威的軍隊和蕭銑的軍隊，盡管他們配合隋軍大破魏軍，但他們自己也必須在戰後投降隋軍。
當然，他們面臨的是一種抉擇，也就是說，他們可以投降，也可以不投降，他們有選擇的機會，他們完全可以回自己的割據之地。
楊元慶並沒有阻攔他們，而是給他們一個公平選擇的機會，畢竟他們不是魏軍，他們是來協助隋軍作戰，是有功之臣，應該給他們一種獎勵。
盡管杜伏威和蕭銑都可以選擇返回割據之地，但他們心裡明白，若不抓住這個機會，明天他們也將和李密一樣的下場。
大帳內，杜伏威單膝跪下，將象徵軍權的佩劍高高舉起，“臣杜伏威願為殿下效犬馬之勞，效忠於大隋，聽從殿下驅使。”
楊元慶接過他的劍，將他扶起來，見他身材高大魁梧，不亞於自己，不由微微笑道：“和杜將軍相交久矣，今天卻是第一次見面。”
“臣也久聞殿下威名，今日終逢明主，伏威三生有幸。”
楊元慶點點頭，“江淮重地，不容有失，我封你為淮國公，右驍衛大將軍，江淮道總管，統領三萬軍替我鎮守江淮，江淮之安危，就拜託杜將軍了。”
杜伏威大為感動，楊元慶竟如此信任他，讓他繼續駐守江淮，他再次單膝跪下，高高抱拳道：“伏威願肝腦塗地，以報殿下知遇之恩！”