11、脫去奴籍
兩年過去。
當初離開黃家時，表弟黃元山的話，還時不時在衛圖腦海里回響。
被人鄙視的滋味並不好受。
不過現在，正是他人生的關鍵時期、生死大事。
衛圖自不會因為這點意氣之爭，就不提自己唯一可以依賴的後臺背景了。
“衛葒……”李童氏咂摸了一下這個名字，若有所思。
衛葒盡管是黃家偏房，但因為生了兒子，在黃家的地位並不低，不同於一般的妾室。
這點，她是清楚的。
其身份縱然不足以影響到李宅的內事，但扣押衛圖身契，與其結仇也總歸不大好……
黃家在青山縣勢大財雄，阡陌百里，遠不是李家能比的。
當然。
李家也沒到懼怕的程度。
“衛圖要是真與他二姑衛葒那般關系密切，也不至於淪落到我李家為僕……”李童氏想到了一點。
但很快，她就將這想法壓在了心底了。
一個普通孃家男丁，衛葒是瞧不上，不會給予幫助。
然而，一個有望武舉取得功名的孃家男丁，那就大大不一樣了。
身為嫁到李家的主母，李童氏清楚衛葒這等大戶妾室的想法。
有孃家人，才有底氣，才有依靠，才不會被夫家小瞧。
過了一小會。
待李童氏將手上的茶盞輕輕放在身旁茶幾的時候，廳堂內眾人便知李童氏已經拿定了主意。
“你的身契……我一個人做不了主，得和老爺商量。”
李童氏掃了衛圖一眼，繼續道：“老爺向來開明，你心向武舉，李家應不會擋你前途。”
她心底已經允了衛圖贖身，只是涉及到宅內的人事，越過李耀祖這個老爺做主，有些不太妥當。
“彩霞，去請老爺過來。”李童氏目光看向右手邊侍立的彩霞，吩咐道。
“是，大奶奶。”
彩霞領命，走出了客廳。
少傾。
老爺李耀祖從起居室趕到了客廳，他坐在了李童氏身旁的另一張座椅，端坐之後，他將長袍的下幅捋平整齊了，這才正身打量起了站在面前的衛圖。
“贖身？”李耀祖皺眉，“可帶了足夠的銀錢？”
他的話就不像李童氏那般溫和有感情了，一開口，就是問衛圖索要足額的贖身銀。
不過。
這般作態。
恰好就是李宅眾人對老爺李耀祖的熟悉認知。
“家資匱乏，還請老爺和大奶奶開恩，酌情減免一些。”衛圖將準備好的說辭講了出來。
十兩銀，是他根據市價估摸出來的，並不是贖身銀真正的錢數。
李宅開的價，有可能比十兩銀高，亦有可能比十兩銀低。
當然，開價高低也必須在合理範圍之內，不然難以服眾。
若開價不合理，衛圖也可以去衙門告李家，只是……衙門向來都是有理無錢莫進來。
“老爺。”在李耀祖打算開口的時候，李童氏起身，對李耀祖使了個眼色，讓李耀祖隨她到內廳商量這件事。
時間緩緩流逝……
從衛圖進入內宅開始，直到現在，時間已過了午時。
終於。
午時一刻。
李耀祖和李童氏從內廳依次而出，分別就座。
“在商言商，你既然要脫離李家，贖回身契，那麼贖身銀就是必不可免的……”
“這些年，你吃在李家，用在李家，李家還教你了養馬技藝，給伱工錢……”
“這都是開銷。”
李童氏拿出賬簿，算道。
聽此。
衛圖沒有反駁。
要是他早幾年提出想要贖買身契，李家絕不會這麼精心培養他，還幫他娶了媳婦。
“算後，大概十一兩五錢。”
“衛哥兒，這個贖身銀，你是否能接受？”
李童氏問道。
“還請大奶奶寬恩，減免一些，日後衛圖定有所報。”
聽完贖身銀的數額後，衛圖心中震驚，李家算的賬可比他算的多得多。
多出來的一兩五錢，並不是一個小數目，都能在災荒年間再買一個下人了。
他壓下心中的不滿，深揖一禮，語氣放低道。
李耀祖看到衛圖躬身施禮，眸底露出了一絲滿意之色。
他道：“衛哥兒也是在李家長大的，說是言商，但也要顧及一些情分，這贖身銀的價格可以低一些，八兩八如何？”
“算是討一個彩頭！”
“多謝老爺。”
衛圖致謝。
他道謝完後，便從身上掏出了這些年積攢的銀錢，數了錢數後，遞給了一旁侍立的春蘭。
“大奶奶，是八兩八錢。”
春蘭將碎銀錢放在漆案上，湊到李童氏的耳旁，說道。
“看來你是有備而來，這是你的身契和證明的書信。”
“適才老爺在內廳時，已經寫完了。”
李童氏笑了笑，從袖中取出一隻未餬口的信封放在了茶幾上。
她言語中，也解釋了自己為何和老爺李耀祖在內廳商量這麼長時間的原因。
——是因為寫證明衛圖贖身的書信，這才耽擱了時間。
“衛圖謝過老爺、大奶奶。”
衛圖再次彎腰致謝。
不過他道謝完後，便深深吸了一口氣，挺直了身子，平視李耀祖和李童氏。
這一刻。
他不再是李家的奴僕了。
接下來，只要在衙門脫去奴籍，他便是堂堂正正的鄭國平民，而非是大戶人家畜養的私奴。
看到這一幕。
李耀祖和李童氏莫名的心中有些不舒服，暗皺眉頭。
他二人覺得，衛圖至少在走出李宅前，應該還保持應有的恭敬，這才不枉費他們適才的“施恩”。
“衛哥兒，去外宅收拾行李，你可以走了。”
李耀祖內心雖生氣，但臉上卻仍舊布滿笑意，沒有失禮。
盡管他沒有如杏花一樣檢閱衛圖的身手、氣力，但他明白，一個敢脫奴籍的下人，絕不僅是因為自己不甘平凡這一點緣故。
衛圖所說的話，十有八成是真的。
即使其今科沒有在武舉中舉，但一個武師，能不得罪還是盡量不要得罪。
被刀客宰了的財東家，這些年裡，青山縣不是沒出過。
聽到這話，衛圖點了點頭，從春蘭手上接過身契、書信，便轉身離開了內宅。
待衛圖走後。
李家內宅又恢復了往日的平靜。
“今天的響午飯怎麼還沒有端上來？”
“這都過了午時了。”
李童氏收好賬簿，見餐桌上空空蕩蕩，不由眉頭暗皺，不滿道。
她暗嘆，這家裡的下人、丫鬟是不是因為她治家寬和，越來越放肆了。
“杏花早上出去買菜，到現在還沒回來。”丫鬟低聲道。
“什麼？杏花還沒有回來？”剛走到餐桌旁的老爺李耀祖聽到這句話，當即面色一冷，但轉瞬間，他似乎想到了什麼，脊背又是一寒。