后日談是上岸作啦(上)(鹿與葵篇)
現世，春天。
鹿野屋雪乃坐在家中一樓的起居室裡。
面向庭院的玻璃推門大敞著，帶著濕潤泥土與新生草木氣息的春風，毫無阻礙地湧入室內，輕輕拂動簷下懸掛的風鈴，發出零零碎碎，不成調卻悅耳的輕響。
能聞到風裡混雜著甜津津的淡淡花粉味。
小鹿的目光自然而然地越過門廊，投向庭院。
那裡，曾經險些枯死的櫻花樹，正亭亭佇立在春光之中。兩年前那場席捲一切的“大災變”留下的傷痕，似乎已被時光撫平。
經過八尺女與貧窮神的救治，還有座敷童子那份純粹“福氣”的滋潤，這棵由師父親手種下的櫻花樹，不但活了下來，而且還煥發出遠超從前的生機。
此時，滿樹粉雲般的櫻花正開得轟轟烈烈，重重迭迭的花瓣攢成累累花球，壓得纖細的枝條微微下垂。
每當春風拂過，便有細碎的花瓣悄然脫離枝頭，打著優雅的旋兒，簌簌飄落，在午後金色的日光裡，織就一場奢侈而溫柔的粉色細雪，靜靜覆蓋樹下剛剛冒頭的茸茸新草。
“真是個適合偷懶的好天氣。”
鹿野屋這麼想著。
她將視線從庭院收回，落在身前的矮幾上，那裡攤開著她專用的畫稿本。
在師父登臨高天神座，與師娘們一同沉睡下去之後——
作為被欽定的兩位“繼承者”之一，修行、歷練、課業、協助處理常世與現世日益頻繁的交流事務……她與師妹鶴見葵的日程表擠得讓人頭皮發麻。
而這還已經是在高天原的新政權，依靠著師父留下的內閣與議會體制，能夠極為高效地自行運轉的前提下。
“師父以前過的，到底是什麼樣的苦日子啊。”
旁觀與親身經歷的感受終究不同，所以小鹿常常這樣感嘆。
也因為像今天這樣，能有完全屬於自己、無所事事的溫暖午後，實屬難得。
既然難得，當然不能浪費。
小鹿深吸一口帶著櫻花甜香的空氣，調整了一下坐姿，讓陽光能更好地照在畫紙上。
隨即，她拿起自動鉛筆，筆尖在紙面懸停片刻，然後落下，發出令人心安的沙沙輕響。
畫漫畫。
這是小鹿忙碌修行與職責之外，為數不多且始終未變的私人愛好。
小鹿筆下的線條逐漸鉤勒出一個身著陣羽織、手持長太刀的形象，她嘴角不自覺地勾起，沉浸進了自己的小世界裡。
而就在這時——
“哇啊啊！——抓住它！”
“往那邊跑了！小心……！”
“吱吱吱！”
一連串交織著驚呼、奔跑聲和某種奇特的“咔嗒咔嗒”聲的喧鬧，從忽然家中的某處迸發出來。
“唔……？”
筆尖一頓，紙上流暢的線條無辜地歪向一邊。
“彌彌子……”
鹿野屋嘆了口氣，臉上卻沒什麼不耐與怒意，反而像早就料到會有這麼一出似的，無奈地站起身，趿拉著室內拖鞋，快步走出起居室。
地下室裡。
五隻造型奇特的甲蟲正驚慌地四處亂竄。
它們約莫拳頭大小，甲殼並非生物質地，而是如同剔透的黃水晶、青綠的孔雀石、緋紅的瑪瑙等寶石雕琢而成。
在奔跑躲閃中，甲蟲們身上的寶石甲殼折射著地下室的燈光，在墻壁和地板上投下迷離晃動的彩色光斑。至於那些奇特的“咔嗒咔嗒”聲，正是甲蟲們堅硬足肢與地板接觸的清脆聲響。
“別、別跑啊！乖乖站好！”
彌彌子沖在最前面，正手忙腳亂地試圖控制這混亂的局面。她掌心一握，凝出一團圓潤透明的水球，朝著跑得最歡，留下一串金色光痕的那隻黃水晶甲蟲用力擲出——
水球精準命中，在乾燥的地板上綻開一灘迅速擴散的水漬。緊接著，那水漬中心“咕嚕”一聲，化作一道不斷向上噴湧的小小噴泉，將那隻甲蟲牢牢困在水柱中央。
“抓住一隻！”
黃水晶甲蟲在裡面四仰八叉地徒勞劃動著細足，卻怎麼也掙脫不出這柔韌的水牢。
“彩織我，幫忙！”
或許是被彌彌子的表現所感染，原本還只是在看熱鬧的彩織也興沖沖加入圍捕，紅色的蠟筆線條靈活地在地板和墻壁上游走，試圖構築一道道圍墻。
不過餘下的幾只甲蟲似乎對彩織的“顏料”有所忌憚，非但沒有被逼停，反而是受了更大驚嚇，更加慌亂地朝各個意想不到的角落和縫隙突圍。寶石光斑亂閃，咔嗒聲愈發急促。
“噫呀——！”
試圖幫忙堵截的日和坊發出一聲短促的驚呼。
一隻慌不擇路的青孔雀石甲蟲“哐”地一聲，結結實實撞在了她小小的身子上。
“嗚……”
小日和訪被撞得暈頭轉向，下意識地啟動了防禦機制——
瞬間變成了圓滾滾的“雪人”形態，如同白色的小團子立在原地。“嗖嗖”向外揮灑並無殺傷力的雪球，試圖驅趕靠近的“危險”。
“吱吱！吱吱吱！”
最後是可憐的垢嘗，跟在最後面，焦急地打轉，它倒並非想抓甲蟲，而是心疼被打濕和弄臟的地板與墻壁。
“大家——暫停一下！”
清亮而有力的聲音終於從樓梯方向傳來，像一道溫和卻不容置疑的指令，切入了地下室的混亂交響。
鹿野屋提著聖德御香爐，出現在樓梯轉角。她站在那裡，身姿挺拔，音量比平時稍高，帶著一貫的明快與朝氣，卻有一種讓人不自覺服從的穿透力。
話音落下的瞬間——
地下室裡奔跑的、甩水球的、畫線的、丟雪球的、擦地的一眾怪談……動作同時一滯。
甚至，連那幾只四處亂竄寶石結晶甲蟲，也同時僵在了原地，細足保持著奔跑的姿勢，卻再也無法挪動分毫。
地下室驟然陷入寂靜之中，只剩下空氣中尚未完全消散的水汽、淡淡的顏料氣味，以及……
一縷極其清幽，帶著乾枯落葉與深秋泥土混合氣息的芬芳。
這奇特香氣正是從小鹿手中的香爐裡無聲彌漫開來的。
“落葉”香方。
並非攻擊，而是溫和的“安撫”與“削弱”。這奇特的香方香氣能平復躁動的靈性，讓這些因靈力活躍而躁動不安的寶石甲蟲，陷入短暫的沉靜與無力。
一場小小的鬧劇，就此戛然而止。
鹿野屋提著香爐，不緊不慢地走下最後幾級臺階，目光掃過瞬間變得“乖巧”的眾人，臉上只露出無奈又覺得好笑的表情：“真是的……解釋一下吧，大家？”
“對不起，雪乃……”
彌彌子哭喪著小臉道歉，忙不迭地解釋了這些奇特寶石結晶甲蟲的由來——
最近，高天原的產業相貓掌櫃在常世某處幽深的地脈深處，發現了一條前所未有的奇特礦脈，核心是高度凝結的寶石結晶。
而這些寶石甲蟲正是在高濃度靈脈結晶在特殊環境下，吸收地脈中殘留的“生”之概念與微弱的地靈意識後，所自然孕育出來的“擬態活體”。本身有不小的研究價值，對工匠們理解靈脈本質，甚至製造新型靈能材料或法器有啟發。
而且……據說這些亮晶晶的，會動的小東西，在樂園集市那邊的商人與家圈子裡，也意外地備受追捧。
“今天下午放假嘛，我就想著去看望一下紙舞……我聽說她最近可辛苦了。”彌彌子繼續解釋，聲音越來越小，“然後，小紙舞她……她知道我最近剛築社成功，晉升為荒神，特別高興。這幾只亮晶晶的蟲子，就是她送我的……”
“對不起嘛……我、我本來真的只是想給大家看看的。誰知道，剛把盒子開啟一條縫，這些蟲子……它們就‘咻’地一下就全跑出來了哇！”
解釋完畢，彌彌子偷眼看了看那些被重新裝進盒子裡，閃爍著迷人光澤的甲蟲們，又看了看被弄得有些狼藉的地下室，最後將懇求又抱歉的目光投向鹿野屋，乖乖等著“發落”。
“好啦好啦。”鹿野屋沒有再責怪委屈巴巴的彌彌子，臉上那點無奈的嚴肅也早已化開，“沒造成什麼破壞就好。下次帶這種‘活體禮物’回來，要提前告訴我哦。”
她估計，這些寶石結晶甲蟲之所以會像剛才那樣躁動不安地四處亂竄，很可能是受到了彌彌子身上那新鮮而強大的荒神氣息的無意刺激。
“嗯嗯！我記住啦！下次一定！”
聽到小鹿的諒解，彌彌子立刻多雲轉晴，恢復了精神。
她眸子亮晶晶的，甚至開始冒出躍躍欲試的新念頭，語氣也隨之興奮起來：
“雪乃，你聽我說——我想著，把我的那些尻子玉，送到紙舞那裡去！然後拜託紙舞聯系集市裡手藝最好的工匠，把那些尻子玉也做成亮晶晶的蟲子樣子，然後送給你當禮物！啊，還要留幾個最漂亮的，等神谷大人醒來以後，也送給他！”
河童會把尻子玉送給最敬仰的人。
小鹿記得，好像在好久之前，彌彌子就曾經將她第一次得到的“川猿尻子玉”，滿心赤誠地送給了師父。
如今彌彌子已經成長為能獨當一面的荒神，擁有了自己的神社。這兩年與鹿野屋的歷練經歷，也使得她所的尻子玉數量慢慢增多。
但這份純粹的心意，似乎從未改變。
“噗……”鹿野屋忍不住輕笑出聲，沒去點評小河童的奇特品味，只是說道，“我覺得，師父他肯定會喜歡的。”
她頓了頓，看向那個裝著寶石甲蟲的盒子，又看了看眼前眼睛發亮，扳著手指頭認真琢磨“尻子玉寶石蟲”該是六條腿還是八條腿，翅膀要不要也做成透明水晶的彌彌子，心中一片柔軟。
“不過，禮物的事情不著急，可以慢慢想，慢慢做。”小鹿話鋒一轉，語氣依舊輕快，卻帶上了點不容商量的意味，她指了指狼藉的地下室，“現在嘛……我們該一起，先把這裡收拾幹凈才行哦。還有，彌彌子——”
“嗯！”
被點名的彌彌子瞬間坐直些許。
“會把這裡搞成這樣，說明你剛剛成為荒神，對自己的能力掌控還不夠熟練和穩固……所以，明天開始，我們去花鈴詭校，我要給你來點特訓。”
“我、我知道了啦……”彌彌子又蔫了些，但還是乖乖點頭。
她知道雪乃是為了她好，而且剛才的小小混亂也確實是她所引起的。
“那就這樣定了。”
小鹿拍了拍手，為這場短暫的“戰後總結”畫上句號，動作乾脆利落。
然而，就在話音落下的瞬間，她卻稍稍恍惚了一下。
她忽然意識到，自己此時說話的語氣，安排事務的樣子，甚至那種在溫馨時刻“不合時宜”地插入正事的風格……都有些似曾相識。
曾經……
就是在她們外出歷練，成功擊敗了難纏的濡女·牛鬼之後，師父帶著她和師妹葵，難得地去到海邊“度假”——
海風輕柔，沙灘細軟，夕陽把天空染成瑰麗的橘紅色。小鹿把剛砸出來，最甜的那塊西瓜遞給師父，興致勃勃地嚷嚷著晚上一定要吃沙灘燒烤的時候……
師父也是這樣，帶著悠閑的笑意，卻用讓人無法反駁，彷彿理所當然的“大人口吻”，輕描淡寫地叮囑她們：“回去之後，討伐報告要好好寫。還有，這次戰鬥暴露的短板，接下來得針對性地加強修行。”
當時小鹿和師妹還偷偷交換了一個“師父好掃興”的無奈眼神，隨即又被海浪和即將到來的美食吸引了注意力。
可現在……
“我好像……”鹿野屋垂眸，看著自己剛剛拍過的手掌，白皙的掌間似乎還殘留著一點剛剛規劃事務時的力道，“變得有些像師父了嘛。”