708 夢醒時分
汙穢而枯萎的巨大桃樹轟然倒塌。
那扭曲而硬質的樹幹收縮起來，變得柔軟，顯露出人形。
大仙桃神開始顯露出夢境裡的女性姿態來，不過沒有夢中那麼聖潔高貴，祂的身體依舊被黃泉的力量影響，依舊帶著汙穢。
由於八咫鳥剛才的攻擊，那柄長柄鐮刀的刀刃正沒入桃仙的背脊，尖刃又從祂的胸口穿刺而出。樹漿狀的渾濁血液，順著刃面朝下滴淌。
大仙桃神的眼神不再狂亂，略微恢復了一點清明的色彩。
祂身上最後一次有夢幻的力量彌漫出來。
不過這種力量所作用的物件，卻並不是八咫鳥與神谷川一眾。
那種迷離的能力正在沖刷桃仙自己的身體。祂身上繚繞扭動的黑色蛆蟲，在這一瞬間掙扎地更加厲害，但很快紛紛墜落，變作一朵朵腐爛的桃花，盛開，又很快凋零。
大仙桃神如同迴光返照一般所做出的事情，當然不足以拔除祂身上的黃泉氣息。
而作為黃泉氣息所具象化出來的黑色蛆蟲，其實很快又會在祂的身體裡出現。
但是這樣子做，最起碼能體面一些吧。
要知道在很久很久以前，被伊邪那岐剛創造出來的時候，大仙桃神也不過就是一個有些愛臭美的小丫頭而已。
祂不想以醜陋的黃泉神樣貌離開。
“桃仙大人？”
八咫鳥將手裡的鐮刀松開，抬手將大仙桃神扶住。
她有種感覺，現在的桃仙似乎又變回了曾經那個可敬的領袖，變回了那個可靠的大姐姐。
雖然這種轉變的時間可能維持不了太久。
八咫鳥能夠敏銳感受到，大仙桃神那因汙染腐朽而千瘡百孔的疲憊靈魂，馬上就要撐不下去了。
“八咫鳥，真是抱歉啊……我好像做了一場很荒唐的夢。”
“桃仙大人……”
“呵……呵……”大仙桃神努力使自己的語調如同昔日那般輕快，“你來給我安寧嗎，八咫鳥？這樣就很好，你做得很好……我們以前……約好了的。”
八咫鳥嘴唇輕輕翕動，但又說不出話來。
而她的眉眼低垂下來，眼神也終於變得悲慼。
在戰鬥之際，八咫鳥還可以壓制住自己的情緒，做出最理性的判斷與行為。
但現在……
現在，不爭的事實就擺在眼前——
她親手殺死了自己曾經愛戴的神明。
可八咫鳥知道自己該面對這一切，這種事情就應該由她自己來做，不應假借神谷川等人之手。
畢竟她曾與大仙桃神約定過。
“八咫鳥，你很努力了啊……你還真是長大了。”桃仙又望了八咫鳥一眼，眼神哀傷，但好像又帶著一點欣慰，隨後祂又將目光轉向不遠處的神谷川：
“你……身上有高天原的氣息，我感覺到了。真懷念……真懷念……”
大仙桃神囔囔著抽離回目光，這一次卻是不再看神谷與八咫鳥之中的任何一個了。
祂的眼神慢慢失焦，看向烏雲密佈的高空，又或者說是想看見比天穹更高的未知處。
終於，祂的身體輪廓慢慢消解，也變作一朵朵腐爛的桃花，落向荒原地面，化作夢幻迷離的力量，哀傷地湧向四周。
彌留之際，桃仙抬手，似乎是想要抓住某些只有祂能看見的，不切實際的存在：
“伊邪那岐大人……伊邪那岐大人，您還是沒有回來過……您已經沒事了嗎？您已經不需要我的幫助了嗎？我……保護大家了嗎？伊邪那岐大人啊……”
隨著桃仙的消解，阿坡岐原上亙古不變的幻夢，終於逐步消弭。
“噗呼！”
食夢貘高亢的鳴叫聲於寂寥的荒原之上響起。
大仙桃神已經不在，小貘完全控制了殘餘的“深層夢境”。
那些金黃色的夢境基石，全都被小貘的夢境虹光所包裹牽引，緩緩流向它自身。
這副光景足以表明，食夢貘大概要從桃仙那裡繼承走某些東西了。
而大仙桃神並未析出神骸骨。
祂是一尊沒有神骨的神明。
至於，桃仙遺留於戰場的東西——
首先是數以萬計的魂晶，在祂消散的瞬間便被神谷川收取。
還有就是一顆A級的心頭血。
以及一柄紫葡萄色澤的木質黑色發梳。
這柄木發梳斷了些許梳齒，雖然是木頭的材質，但質感帶著如同黑玉的光滑和瑩潤，能感受到上面存在明顯的神明氣息。
[伊邪那岐的發梳（傳說素材）：伊邪那岐的發飾。曾被伊邪那岐用於在黃泉比良坂上阻攔黃泉陰神之一的泉津醜女，後續又被轉贈與大仙桃神。木梳被大仙桃神認真細致保管，以至於現在依舊帶有伊邪那岐的氣息。]
神谷川俯身將那柄黑色的木梳收起。
這東西應該就是他要找的“人主素材”了。
而在大仙桃神消亡後，荒原之上再度響起嘹亮的烏鴉啼叫聲。
烏天狗與伏兌雷公同時現身。
天狗懸在空中，背上的漆黑羽翼無聲扇動。猩紅的血液與渾濁的膿血沾滿了他的山伏衣裝，自身與敵人的血液也同樣與他的斧鉞上交融，蜿蜒流淌落下。
雖說負傷，但烏天狗神紋面具下的眼眸卻依舊閃亮如炬，居高臨下不卑不亢直視著敵人。
至於伏兌雷公，它的情況也不比天狗好太多。背上除了瑪麗砍出來的那道明顯刀傷外，還新增了不少猙獰傷口。
能夠猜想到，剛才在“一騎打”空間裡發生的單挑戰鬥有多激烈。
“了結它！”
戰場之上，雷鳴怒響。
璀璨的童子切與森冷的鬼切呼號著撕開夜色。
神谷川一馬當先，帶領著式神們發起了最後的沖鋒。
戰鬥打到現在，雙方都已疲倦。
但是由於土震雷公與大仙桃神退場，最後的伏兌雷公不可能是神谷集團的對手。
神谷一方是具備穩勝單個A級神明的實力的。
勝負已定。
輪回的千年慶典夢境中。
由於神谷川等人在深層夢境裡進行的戰鬥，這片“表層夢境”動蕩不安。
但是，相當一部分沉浸在夢境裡的人草，卻並未察覺到異常。
他們依舊在歡慶盛典，像此前無數次一般，重復經歷著筑紫城曾經的“最美好一天”。
阿坡岐川上的某段，遠離慶祝人群的河段。
橡二帶著一群人草孩童，用石子砸沉了八咫鳥的河燈小船。
隨後，這些頑劣的孩子又將石子投擲的物件，轉變為了小小的八咫鳥。
“就是你害死了大家！”
“滾回黃泉去吧！你這個壞東西！”
又一顆石子砸出，看著八咫鳥收攏翅膀蜷縮起來的樣子，橡二感覺到了一絲暢快。
是了，是了。
就是這樣，憑什麼桃仙大人要那麼在意這個討人厭的八咫鳥呢？
要給她點顏色瞧瞧。
橡二再度彎腰，去撿拾河岸邊上的石子。
也就是在這時候，他聽見了轟隆的巨響。
那巨大又悲慼的響動，像是從地底傳出來的，又像是從天空之中落下的，完全分不清源頭。
而伴隨著這劇烈的聲響，整個阿坡岐原都開始搖晃起來。
橡二也不知道現在到底發生了什麼。
他看向身邊的其他孩子，有些孩子和他一樣，明顯出現了迷茫與慌亂。但有些孩子卻神色如常，在如此恐怖的空間震動之中，依舊神情激動地叫著，罵著，朝八咫鳥不斷扔出石子。
橡二停了手上的動作，他的腦袋突然變得脹痛欲裂，一些不知道從何而來的記憶在腦海里亂湧。
我應該討厭八咫鳥嗎？
我應該這樣對待八咫鳥嗎？
我又……這樣做了到底多少次了？
無端的諸多問題，在橡二的腦海里面翻湧。
但他卻還給不了自己答案。
他不知道自己到底怎麼了。
恐懼，慌亂，無助。
被如此的負面情緒所包裹，橡二勉強又抬起頭來。
可眼前的一切開始變得無法理解。
他看見，原本安寧，富有生機的阿坡岐河原變得荒涼死寂，連同阿坡岐川也變得猙獰，暗流湧動，以至於河面上的彩燈光帶完全黯淡不清。
下一秒，橡二聽見了極其悲慼，極其苦痛的哀嚎與哭喊聲在自己的腦海里面回響起來。
“好痛苦……”
“救救我！”
不，不！
別吵，別哭了！
橡二想要大喊，想要歇斯底里的咆哮，以直止腦內的幻聽。
但卻無論如何都辦不到。
他的喉嚨，他的口腔，已經被某種聲音所佔據了。
也就是這時候橡二才意識到，那些哭喊，那些哀嚎，並非腦內的幻覺，而是結結實實從他自己的口中吐露的。
“好痛苦……”
“救救我！”
橡二抽搐著蜷縮起身體，他看見了自己的身軀正在腐爛，正在散發惡臭，惡心的黑色蛆蟲正在自己的血肉之中蠕動。
他又一次回想起來了，想起了一切。
想起千年慶典之後五年內所發生的事情。
想起這場沒有盡頭的輪回美夢。
自己到底被這場夢困了多久了呢？
只可惜，橡二思考不了這麼多的問題。
好痛，真的好痛。
他依舊在哭號，依舊在求救，不管是再度沉淪回美夢裡，還是迎來真正的結束，怎樣都好。
而橡二的求助，得到了回應。
他聽見了縹緲的歌聲，從悽涼荒原的某處響起。
那歌聲如同原野上的一聲嘆息，低沉而悠遠，穿透無數彷徨的靈魂，只帶來了既絕望又安寧的共鳴。
那是一曲輓歌，一首安魂曲，緩緩流淌，每一個音符都像是破碎的淚滴，滴落在魂靈交織的河川上面，激起一圈圈漣漪。
橡二身上的痛楚被撫平，那種無助與恐懼，也在歌聲的牽引之下得以平靜，取而代之的是一種奇特的安寧感。
他忽然意識到自己曾經聽過這歌聲。
在父親犧牲的那一天。
這是八咫鳥送別亡靈的歌聲。
“八咫鳥……八咫鳥……在為我們踐行嗎？”
橡二的視線掃視過寂寥的河灘，而那道小小的，穿著黑色斗篷的雛鳥身影，此時已經消散無蹤。
橡二再一次想要哭泣。
但不是聲嘶力竭的嚎啕，淚水就只是平靜地從他的眼眶之中湧出來而已。
他感覺到，自己的意識正在從汙穢腐朽的身體裡面抽離，輕飄飄上升。
“對不起，對不起……八咫鳥。”
趁著意識最後還能控制身體，橡二噗通跪倒在河岸邊上。
早在很久很久以前，父親離世的那一天，他就該將這句話說出口了。
隨後，橡二終於感受不到自己身體的重量，只有解脫的釋然感。
他聽見了輓歌之中，夾雜有羽翼迎風震響的聲音，並且看見了一盞幽暗的提燈在眼前搖曳。
他的靈魂飄飄蕩蕩，好像漂流於柔和的水波之中。
周圍明暗的燈光閃動，那些同樣被安撫下來的魂靈，正與他一起，漂流向前方。
而幽暗提燈所指引的前方，是一片此前從未見過的，絢麗的紅色花海……
“這一次應該就是最後了吧？”
阿坡岐原上。
今晚的那輪滿月，擺脫了黑壓壓的雲層，月色似乎皎潔了不少。
而此時，神谷川一眾已經脫離了夢境。
最後的伏兌雷公自然也被他們擊敗，成為了戰利品，以及犬神挑挑揀揀的口糧。
現實之中的阿坡岐原荒涼死寂，筑紫城的殘破城郭廢墟，如同墳冢一般立在一片幽暗之中。
而再向後看。
之前通往阿坡岐原的“桃林”並不存在，能看見比良坂的方向，橫貫於天地之間的千引石石墻。
這裡就是清醒而殘忍的現實了。
戰鬥結束以後，隨行的式神怪談大多散去，還留在這裡的只有八咫鳥和香月燻。
八咫鳥此刻正隱沒在天穹高處，但能看見那盞提燈的幽光從高空落下，昏昏搖曳的幽藍色光芒，與潔白的月色交相輝映。
能聽見她空靈且縹緲的歌聲。
身為接引死亡的使者，八咫鳥引渡了荒原上那些剛剛脫離夢境的亡魂。
彷徨無助的魂靈，在她的歌聲之中被賦予最後的安寧，變化為一盞盞虛幻的河燈，出現於阿坡岐川之上。
數千枚點流光，星星點點，被河川的流水推動向前，時明時暗，如同在這片荒原之上又編織起了另一場幻夢。
而在河川的更遠處，巨大的骸骨荒骷髏正屹立著。
那身赤紅的破敗戰甲之下，是一片搖擺的殷紅色。
彼岸花的花球在地上盛放，細瘦的花蕊顫動，纖細的花瓣四處飄蕩，於那一盞盞“河燈”投射出來的明暗光線之中飄動。
身著現代現制服的閻魔少女，正端坐與荒骷髏的赤紅肩甲之上。
香月燻只是坐著，靜靜看向河川之上流淌的魂靈，那雙被黑絲連褲襪所包裹的勻稱雙腿交疊，握著摺扇的手自然下垂，任由高處夜風吹動她的發梢和裙擺，一言不發。
香月正與八咫鳥聯手，將此處的人草魂靈送往三途川。
像之前約定好的那樣。