410 食物和人生的本味
苦惱？
說得倒是輕描淡寫。
這傢伙懂什麼呢？知道我養將近百人的工作室有多辛苦嗎？
冢田佐武對廚師的裝腔作勢感覺到不屑，不過沒有直接表現出來，並且順勢要了一份蕎麥涼面。
“我餓了，隨便吧。吃完麵趕緊回家去。”冢田這樣想著。
他感覺這家店裡的人有些古怪，但因為難以忍耐的饑餓感，並不想計較太多。只想著快點吃完夜宵，然後回家淋浴短暫睡上一覺，明天還有更多重要的工作等著他去做。
“客人，請稍後。”
對面的廚師態度很好地向冢田點點頭。
而後，又有兩個制服穿著整齊的服務生走過來，給冢田先生上了一份毛豆和一杯生啤。
“這是本店的贈品，請享用。”服務生這樣說著。
“面積這麼小的一家店，用得著這麼多人手嗎？”冢田更加疑惑了。
這間蕎麥麵店裡的工作人員，雖然服務態度都很得體，但就是透著古怪。
冢田捻起一條毛豆，將翠綠色澤的豆子擠進嘴裡。
鹽水浸透的毛豆鹹淡合適，生啤也很爽口甘洌。
小食配酒水，很能消解人的疲憊感。
不過，給冢田佐武的感覺也就是那樣。作為工作室的運營者，他也算是有錢人，再精緻高檔的餐品也都是吃過的，吃慣了以後，感覺也就不過如此，路邊的小店食品並不能給他太多的驚喜。
冢田太忙了，而人生的時間又實在太少，只爭朝夕。一個人的一天，必須要在吃飯睡覺這些瑣事上投入時間，而刨去掉這些時間，又還剩多少能真正投入到有意義的事情中去呢？
所以啊，睡眠還有食慾這些，不過是人為了維持生存需要的最低階需求罷了。
實在沒有必要去享受。
其實在冢田看來，食物的話最好是方便快捷，能解決饑餓，能補充人體需要的營養，讓人像被上了油的精密機器一樣運作起來就行。味道什麼的，實在是不太重要。
“想我走進這家店，也只不過是實在饑餓，所以必要要浪費些時間。”
冢田又吃了幾顆毛豆，飲了兩口生啤。
這時候，對面開放廚房裡的那位廚師，終於開始烹飪了。
對方的表情認真又虔誠，十分投入，像是要雕琢製作什麼無與倫比的藝術品。
在他動手之際，周圍的服務生們都圍了過來，廚房裡面也多出兩個大概是幫廚的人。
冢田先生四下打量，發覺這家店所有的人員加起來，足足有九個之多。
“還真是……一群奇怪的人。”他繼續想著。
“烹煮蕎麥面的過程，和人生是一樣的。”廚師慢條斯理的開口說道，像是在授課。
周圍的那些服務員和幫廚，也都像是認真的學生一般，垂手圍在一起，認真聽著。
咕嘟咕嘟——
鍋裡的熱水燒開沸騰，蒸汽在暖黃的燈光下氤氳開來。
廚師將一把蕎麥面小心下入鍋裡，小心用筷子攪拌。
褐色的面條在沸水裡蜷縮翻滾。
“水溫要適宜，煮麵的時間要適宜。過熱了，或者煮的久了，蕎麥面也會有苦惱的。苦惱越積越多，面條就會鬆垮軟爛，從而失掉本味。”廚師一邊用筷子攪拌煮鍋，一邊繼續講著。
他的話像是講給學徒們聽的，也像是講給冢田聽的。
“煮好的面條，要放進冷水裡冷卻。拋卻高溫帶來的壓力，浸透在冷水裡面，是找尋自我的過程，能讓軟掉的面條，找到韌性。”
廚師把鍋裡的面撈起。
邊上立刻有幫廚端出一大碗帶著冰塊的冷水。
“要把面條上的澱粉洗幹凈。洗幹凈這些雜質，蕎麥面才會變得澄澈幹凈，返璞歸真。沒有雜質，才是做人的本真。”廚師又說。
周圍的幫廚們依舊是認真聽著，像是要把廚師的話當成什麼金玉之言，牢記在心裡。
而冢田佐武只是感覺到了可笑，嗤之以鼻地腹誹：“搞什麼啊？這些人，裝模作樣的，真是好笑。”
蕎麥面的製作非常簡單。
面條煮好冷卻好，撒上海苔碎和芝麻。
生抽、味淋混合，加上木花魚汁、大蔥末激發風味，製成醬汁。
兩者搭配，就可以吃了。
除此之外，廚師還額外做了一份白蘿卜泥。
他將三份食材都盛在木質的餐盤上，推到了坐在吧臺的冢田佐武面前。
“客人，請用。”
“嗯。”
冢田佐武不耐地拿起筷子，就著醬料吃了。
味道嘛，和他預料的一樣。
一份簡單無比的蕎麥面，能有多美味呢？
快點填飽肚子走人吧。
已經不想再和這些自說自話的怪胎們打交道了。
對面的廚師微笑著，一言不發盯著冢田看，周圍那些學徒，也在看著他吃麵。
這種古怪的氛圍，讓冢田先生沒來由地煩躁，他終於有點受不了了，放下筷子：“怎麼了？”
“客人，你有多久沒有靜下心來，好好品嘗食物的美味了？”廚師這樣問他，同時開始脫去身上的制服。
“這和你沒有關系吧？”冢田更加不耐煩。
廚師沒有回他，只是笑。
然後自顧自走進了店內一扇虛掩的門裡，可能是去了員工休息區。那些幫廚和服務員也跟上，只留下冢田一個人在店裡坐著。
“真是一群笨蛋。”
冢田不想再理會那些人，繼續吃麵。
為了不浪費時間，他吃飯速來都吃得很快，這次也不例外。
等到吃完後，正看見那位廚師，在一眾學徒的簇擁下從虛掩的門後重新走出來。
和剛才的形象不同。
那名廚師完全換掉了衣服，改穿上了一身筆挺的西裝，手裡還拿著一個看起來價格不菲的皮質公務包，完全就是一副職場精英的模樣。
他同蕎麥麵店裡的其他人或擁抱或握手，看起來像是在進行著什麼鄭重的告別儀式。
最後，“廚師”走到一臉狐疑的冢田面前，朝他微微鞠躬：“客人，你也會在這裡找到本我的，就像我一樣。”
說著，對方徑直朝著門外走去。
在門口的時候，還深呼吸了幾輪，才小心地推開門。
叮鈴——
門上的鈴鐺撞響，門外的景象朦朧模糊，看不真切。
“多保重啊，倉橋！”
店裡的人依依不捨道別。
姓倉橋的那位先生點點頭，闊步走出店外，像是要走去迎接他的新人生一樣。
“搞什麼？好惡心啊，這幫人。”
冢田已經受不了了，快速把蕎麥面吃完，站起身準備離開。
“多少錢？”他問店裡的其他人。
但店裡的留下的人，一個個都表情古怪，沒有人回話。
“算了，當我倒黴。”
冢田從兜裡直接掏出一張面值2000円的紙幣，拍在桌上。
這些錢，吃幾份蕎麥面都綽綽有餘。
自顧自付了錢，填飽肚子的他也打算離開，不想在這家奇怪的面館裡面多待。
而當冢田走到門口抬手推門的時候，卻詫異發現那一扇小小的木門，就像是萬鈞巨石擋在面前，紋絲不動，無論如何都推不開來。
“喂，搞什麼？惡作劇嗎？你們做的太過頭了！”冢田氣惱起來。
身後那些穿著制服的人，面對惱羞成怒的冢田先生，你看看我，我看看你，半天才有一個人開口：“還不明白嗎？你吃了倉橋做的面，所以要代替一個位置留在這裡。你暫時離不開了。”
“胡說八道什麼！？我要報警了！”
“沒用的，我們這些人都是這樣過來的。”店內的人這樣說著，開始緩步朝著冢田靠近。
動作整齊劃一，彰顯他們是一個集體。
“喂！別過來！什麼不能離開？你們懂什麼？我和你們這些無聊的人不一樣，我還有很重要的事情要去做！將近百人的工作室在等我養活，漫畫、動畫一件件事情都等著我去做。我怎麼可能留在這裡跟你們過家家？”
“工作室、漫畫動畫。客人，這些事情很重要嗎？”
“當然重要！賺錢啊賺錢！賺錢有什麼錯？更多的資源，更高的地位，更好的生活，這些不重要嗎！”
那些店員沒有理會冢田的惱怒，繼續靠近——
“忙碌到眼睛充血，每天都無法睡個好覺，一覺醒來就要為了金錢和名聲煩惱像傀儡一樣勞碌奔波，焦躁不安，膽戰心驚，如履薄冰。客人，這樣的生活是你想要的嗎？你真的在這樣的生活裡面，找到快樂了嗎？”
“客人，你有多久沒有靜下心來，好好品嘗食物的本味了呢？”
“過熱了，或者煮的久了，就會鬆垮軟爛，從而失掉本味。”
“放鬆一些吧。你也需要在冷水裡浸泡一會，找到自我的韌性。”
“好好清洗一下自我，洗幹凈那些無用的雜質，才會變得澄澈幹凈，返璞歸真。”
“你們別過來！放開我，混蛋！”
冢田佐武就這樣留在了蕎麥麵店裡。
其他的店員沒有太限制他的行動，只是給他換了一套和其他人一樣的制服。
讓他在外表上看起來和大家一樣。
只要外表上看起來一樣，人就會對相同的同類產生認同感和歸屬感，待在相同的群體裡隱藏個性。
制服的作用從來就是如此。
“先從做服務員做起吧，好好打掃，好好整理店面，無需煩惱太多。”他們是這樣跟冢田講的。
冢田佐武當然試過逃離，但沒有用。
這間蕎麥麵店處處透著古怪，大門無法被推開，也沒有其他出口，手機在這裡完全沒有訊號。
一時間，冢田有點分不清自己到底身處何處了。
他發了狂似的敲擊墻壁，但也無濟於事，只能換來其他人無奈和同情的目光。
時間一晃過了兩天。
被困在這裡的冢田筋疲力盡，起先他還在憂愁，還在擔心工作室那邊的運轉。
但兩天過去，他開始沒有力氣思考這些了。
因為他太餓了。
這兩天時間裡，冢田佐武沒有吃過任何東西。
他不能吃東西。
其他人圍坐在一起就餐的時候，桌上總是有九份蕎麥面，可原本應該屬於他的那份，冢田卻無論如何都碰觸不到，就彷彿是虛假的幻像，只是存在，卻不能碰觸。
“冢田，冷靜下來吧。無所事事，不參與勞動的人是吃不到店裡給的食物的。這是這裡的規矩，沒有人能違背。”
“你頂替了倉橋原本的位置，現在排在店裡的第九位名次。只要你拋卻雜念，好好做自己的事，等有新人進入替換其他人，你的名次就會上升。一直到有九個人進來，你給第九個人做完蕎麥面後，就可以離開了，但在此之前，你必須要學會怎麼靜下心來，怎麼找到自我，怎麼去做一份帶有本味的蕎麥面。”
“日子不會太難過的，這裡其實的生活其實很簡單，什麼都不用考慮真的幸福。我們這些人在來這之前，煩惱不比你的要少。”
“待在這裡。大概一個月或者兩個月的時間，就會有新的客人上門。所以，大概半年，也或者一年後，你就可以離開。找回自我，去外面開始新的人生，這樣不好嗎？”
其他人都這樣勸他。
憔悴不堪的冢田佐武不知道有沒有聽進去其他人的話，但在第三天的時候，他確實開始作為服務生，和其他充當服務員角色的人一樣打掃起店內的衛生來。
不為其他，只是因為他太餓了。
姑且只能順從這個鬼地方的意思，起碼得吃到東西。
第三天的中午，冢田終於和其他人一樣坐上了餐桌。
他顫顫巍巍伸出手，而桌子上那份屬於他的蕎麥面，此時終於可以被碰觸了。
冢田佐武開始就著蘸料，吃起面條來。
有食物進入枯槁的腸胃的感覺，實在很美好。
他餓的太久了，吃得狼吞虎嚥，吃到眼眶泛紅。
很美味，很美味啊。
濃濃木花魚片的香鮮味融在醬汁中，氣味濃鬱滑過口腔，拌上清涼爽滑的蕎麥面。從來沒有吃過這麼簡單，又這麼美味的食物。
自己有多久沒有像這樣子，心無旁騖，只是認認真真地品嘗食物了呢？
在吃到燈無蕎麥之中，第一頓用勞動換取的飲食之後，冢田先生感覺內心的某處被激烈碰撞，從而被融化，繼而被填滿了。
或許其他人說得對，大家都是這樣過來的。
食物，是人需求的第一層次。
如果連這一項基本需求都得不到滿足，人類個人的生理機能就無法正常運轉。換而言之，人類的生命就會因此受到威脅。
在這種生存都受到威脅的情況下，是無法去思考追求更高層次需求的。
於是，在近乎貪婪瘋狂的吃下第一頓飯後，冢田佐武似乎真的平靜了下來，他獲得了滿足。
至於什麼工作室，什麼漫畫和動畫，都暫且不再去想。
在燈無蕎麥之中，煩惱這些是沒用的。
這是馴化的第一步。
(本章完)