256 縊死者的韁繩
米山繪裡腰間的安全繩自動松開來，像是有生命一般動起來，慢慢系成一個環扣，順著大樹的枝椏上升，升到米山的面前。
樹海里冷風吹拂。
上空遮天蔽日的枝椏上，一條條或新或舊，糾纏在一起的繩索，像是毒蛇一般蠕動，爬滿樹梢。
拖拽著一具具腐朽的吊屍，被繩索拖拽著，搖晃不止。
能聽見有無數怨毒的教唆聲，被夾雜在林風中——
「怎麼還不自縊？」
「怎麼還不自縊？」
米山繪裡微微仰著臉，含著淚水的眼睛視線空洞，死死盯著面前的紅色繩環。
她好像透過了這個環扣，看到了一些東西。
繩環的那邊，有香車名包，有奢靡燈酒，還能看到坪田輝吉正站在那邊，微笑地朝她招手，示意她過來。
似乎米山繪裡喜歡的一切，都在這個剛好能容納下她腦袋穿過的繩環對面。
只要穿過去，就可以擁抱她所愛的一切美好。
米山不由地伸長了脖子，頭顱穿過繩索。
紅色的安全繩驟然收緊上升。
米山繪裡被拉住了脖頸高高掛起！
痛苦，窒息，大腦發脹得好像要炸開。
米山的眼睛暴睜著，舌頭費力地吐出來。
在這一刻，她似乎終於清醒過來，無助地蹬動早已懸空的雙腿，用手去拉脖子上的繩索。
但這一切都於事無補。
一具具吊死的屍體欣喜搖晃，米山繪裡也即將成為它們中的一員。
就在這個可憐的小網紅意識迷離之際，山林裡面響起了一聲短促的高喝：
「般若！」
緊接著，一個持刀的少年從樹林裡面閃身出來。
來人的動作靈敏又迅速，像是山林中跳竄的矯健山貓。
他一腳踏上被安全繩纏繞的樹幹，接力一蹬，高高躍起。
靛青的清澈刀光在他的手上流動。
靈動輕盈的青光閃過。
米山繪裡頭頂上的那段安全繩被瞬間斬斷。
無生命的繩索，就像是活物吃痛一般，快速朝樹幹上縮去。
而米山也感覺到頭頂那無法抵抗的拉力消失，朝下墜去。
不過在她即將摔到地面上的前一秒，一道身著寬大紫白襦袢的倩麗身影勾勒而出，穩穩地把她接住。
「瑪麗！犬次郎！別讓那東西跑了！」
突然殺出來的神谷川將手裡的長刀一揮，靛青色的刀鋒上倒映微光，直指向樹林上空纏繞的繩索和一具具乾枯的吊屍。
而盤結在上空的那些繩索，有所感知，一邊發出「喀拉喀拉」的奇怪聲響，一邊迅速朝著樹海深處撤離。
在神谷的身邊，有兩道身影迅速顯出。
一個拖拽著厚重血腥砍刀的洋裙少女，踩踏著紅霧；以及一頭猙獰兇獸，暴戾貪婪，渾身撩動火星。
少女和野獸都遵從了神谷川的吩咐，朝著撤退的繩索追去。
剛剛配合著接住了米山繪裡的般若也是一樣，原本倩麗的身影迅速拉長，變得瘦長且怪誕無比，好看的臉上也被古怪的白色面具覆蓋。
般若戴上妒面具後，沉默無聲地穿梭樹影追了上去。
只剩下
米山繪裡頹坐在原地，一時間反應不過來剛才到底發生了什麼。
神谷川倒是沒有想到，在青木原樹海里面，居然會遇上一個C級的異訪怪談。
要不是剛才帶路中的小小老頭大老遠給了預警，他甚至來不及發現這邊的情況。
不過這個名為繩縊的怪談，對標他現在的戰力而言，應該是不算太強的。
看見神谷家的三隻式神，只有逃跑的份。
繩縊的逃跑速度不算慢，拖拽著一具具乾枯的屍體，像是多頭的活蟒，在各個樹冠枝椏上游走。
只可惜，神谷川一方的吞孽犬神，在山林地貌中的移動速度更快！
猙獰的大黑犬，身上的肌肉聳動，四肢強健有力，踏過坑窪崎嶇的山地如履平地。甚至會時不時跳起，用粗壯有力的手抓，攀住林海中的一棵棵大樹樹幹，跳躍前行。
沒追一會。
犬次郎就攆上了繩縊。
「嗷——」
它的鼻腔噴吐紅色的腐爛毒素，喉嚨裡響動著威脅性質極重的低吼。
一次用力的攀登跳躍，犬次郎龐大壯碩的身軀在樹林裡躍出好幾米遠，黑色的巨大手爪拉扯住繩縊的末端，把大片的蠕動繩索和吊屍都拖拽拉扯了下來。
熊熊業火在犬次郎的身上燃起，順著繩索燒過去。
火焰之中，粗麻繩繃緊的聲音變響。
或許是知道了逃無可逃，這只奇怪的C級怪談調轉過方向，用還未被燒灼的繩端抽向後續趕到的神谷川一眾。
「以我之真氣，合天地之造化！」
小小的10円硬幣被熟練地拋棄，紫電白芒傾瀉奔騰而出！
一部分繩索繩結被陰雷直接逼退。
但也有一大部分掛著吊屍的繩子，靈活越過了雷電奔襲的方向，從各個方向的昏暗樹影中纏繞下來。
瑪麗擴大了紅霧的範圍，拽著血腥的齊人高砍刀，頂到了最前方。
無論是如蛇般遊走的繩索；還是那一具具張開手臂，喉嚨裡發出「喀拉喀拉」生澀聲響，妄圖配合繩縊攻擊的乾屍。
都被她不留情面的斬斷，砸碎。
因為有活躍的瑪麗分攤走大量的火力，神谷川的處境非常安全。
靛青的一文字刀芒閃動。
每一次揮刀，都有斷繩和乾屍塊崩亂四濺。
再加上還有化作瘦長鬼影的般若守住他的後背，就算沒有嗑藥爆種，但基本上也是無懈可擊的狀態。
刀劍造成的物理攻擊，對本體是一大片糾纏繩索的怪談繩縊傷害有限，短時間內無法將其直接擊斃。
但是，犬次郎的業火卻是效果拔群。
洗滌罪孽的紅蓮業火燃到繩縊身上，畢畢剝剝直響，每一段著火的繩索都在痛苦抽搐。
繩縊這玩意雖然不長毛，但應該是弱火的。
至於靠技能佔到便宜的犬次郎，這個時候已經完全燃起來了。
從外形上來看，大黑狗已經完全變成了一個熊熊燃燒的火球，正拉扯拽抱著怪談繩縊最核心的一大團繩索，雙方在樹海深處的密林樹冠上滾作一團。
連帶周圍那些茂密的大樹都焚燒起來，火光沖天。
見到這一幕，神谷川的心裡捏了把冷汗，當即叫出了聲：「狗子，可以了，已經燒得夠旺了，那東西快不行了！收著點你的神
通，別把整片樹海點起來！」
要是青木原因為這場遭遇戰起了大片的山火。
那麼放火燒山的始作俑者神谷川，怕不是要牢底坐穿。
「嗷汪——！」
不遠處的犬神，應該是聽清了主人的吩咐，稍稍收斂了一點身上的火光，嘶吼抱著正在燃燒的繩縊從樹冠高處砸落到地上。
一時之間，樹叢各處抽打過來的繩索勢頭減弱。
這C級的怪談，指定是要不行了。
叮鈴，叮鈴——
認真觀戰的座敷童子熟練又及時地掛出鴻運buff。
大概又過了十幾秒鐘，被狗子抱著又撕又咬的那一大團繩結，被燒成了漆黑的碳狀，無力抽動。
樹林裡的其他繩索，也在同一時間耷拉下來，失去了生氣。
剛剛改造完畢的制燭僧的抽血泵自行運作，從蜃氣布袋裡飛出，馬力加倍，轟鳴震響。
嗡嗡。
手機連續震動。
怪談退治！
犬神幹掉了繩縊後，按照神谷川的吩咐，在燃燒的樹林裡，一點點把自己剛剛噴出來的業火重新吃回肚子。
雖然狗子現在收拾火情的模樣確實有點狼狽，但它剛才吞吐業火焚燒敵人的戰鬥姿態，真的很靚仔。
沒過一會，青木原裡的火勢得到了控制。
「向右移動十米，還有那邊，那邊，狗子！那裡的火也吃掉。」
神谷川微操著指揮犬次郎繼續滅火，同時扛著一文字走到剛剛繩縊的墜落處。
死去的怪談已經化灰消散，在這裡只有成片的焦黑的燒灼痕跡。
不過在一片灰燼之中，神谷看到了一長段完好的環節繩索殘留。
「抽到心頭血的同時，好像還爆道具了，運氣不錯。」
神谷川彎腰把那段繩索拾起。
「捆妖索是吧。」
神谷川把縊死者的韁繩拿在手裡掂量了兩下，然後收進了蜃氣布袋中。
等業火完全熄滅，神谷川收回了自己的三個式神。
然後重新召喚出小小老頭，在他的帶領之下原路返回，沒過太久，他就回到了立著告示牌的那處火山巖路盡頭。
並且找到了剛才救下的女主播。
「你還好嗎？」
神谷川手裡拿著已經入鞘的南泉一文字，上下打量對方。
其實這個問題問的有點多餘。
米山繪裡明顯是不太好的。
她的頭發凌亂，身上的衣服沾滿了泥汙和血汙，有明顯的腐臭味，而且還多處擦破撕破，差不多已經衣不遮體。
因為還被恐懼籠罩，雙目無聲，伸情呆滯枯槁。
只有眼眶裡的間或一輪，證明她還是個活物。
過了一會，米山才意識到神谷川回到了她的身邊，她哆嗦著開口，眼眶裡又控制不住湧出淚來：「那些……那些怪物……」
「沒事了，我是個除靈師，那東西已經被我消滅了。」
「那輝吉，輝吉他……」米山抬頭，去看依舊被掉在樹冠上的坪田輝吉。
神谷川也順著她的視線看去。
被掛在樹上的那個男人，看起來已經死掉好幾天了，身體正在腐爛。
「你被困在樹海里多久了？」神谷川把視線收回來，「我現在送你去醫院，至於你的朋友……我會通知警察署的，節哀順變。」
「多久……？」米山臉上的表情僵硬地動了動，「我們，我們才進來幾個小時。」
「嗯？」
神谷又朝著樹上的坪田輝吉看了看，沒再說話。
「我們，我們是在9號的上午，9號的上午……」米山繪裡這樣說著。
而神谷川只是用同情地目光又瞥了她一眼。
明天花鈴高中就該開學了，今天是12號。
如果眼前的這個女人真的如她所說，是9號的時候進入樹海的，那她大概不知不覺已經在這裡被困了三天了。
至於樹上掛著的那個男人，很可能早在三天前就被吊死了。
神谷的目光讓米山繪裡開始意識到了什麼。
一些奇怪的記憶片段開始在她的腦海里面不停的閃回——
「奇怪，直播畫面還沒有斷誒。按道理來說，進了青木原這麼深，應該會沒訊號才對吧……」
米山對著無訊號的手機不停擺弄，一個人自說自話。
在她的頭頂，坪田輝吉正被紅色的安全繩吊著，來回晃動搖擺……
「誒——？屍體？真的看到的話，絕對會非常恐怖的吧？」
米山對著進入青木原後，從來就沒有開啟過的直播間，認真營業。
一邊在一條條並不存在的彈幕裡面，絞盡腦汁找話題，一邊像是無頭蒼蠅一樣在茂密的樹海里面來回打轉……
「繪裡，喝點水吧。」
坪田從登山包裡拿出一瓶礦泉水遞出來，順便還給了一根大號的粗糧棒。
「謝謝。」米山伸手接下。
不對……不對！
輝吉如果早就死了的話，那麼在樹林裡陪著她的到底是什麼東西呢？
她在林子裡面吃的又是什麼？
米山忽然聞到了一股熟悉的，淡淡腐臭味道。
她想起了在森林深處看到的那頭死野豬。
那具被人類齒痕啃咬過的腐爛屍體！
「嘔——！」
米山繪裡立刻彎腰，扣動自己的喉頭，然後劇烈嘔吐起來，一些青苔和發臭的腐肉，和著酸水，被她吐到了地上。
「嘔——嘔！」
等吐到筋疲力盡，再也吐不出東西來，她兩眼一黑倒在了地上。
邊上的神谷快步上前，探了探這個幾乎快不成人形的女人的鼻息。
只感受到了極其微弱的呼吸。
「犬次郎。」
他又一次叫出犬神，將米山繪裡抱到寬闊的狗背上。
「反正剛才順利把神櫝開了，先從這裡出去，把她送到醫院去吧。」