第546章 漫长的终结
第546章 漫長的終結
下墜感猛然襲來，光與影的碎片如風暴般捲過視野，龐大的資訊洪流湧入腦海，又轟鳴呼嘯著遠去。
於生不知道自己在一片混亂中“墜落”了多久，只覺得自己好像瞬間經歷了不知多少次生與死的切換，但又好像只是單純被攪亂了意識，失去了對生死的感知——而後，他的意識才終於停止了這近乎永恆的墜落，輕飄飄的，彷彿被“送”到了某個地方。
他在黑暗中睜開眼睛，首先看到一座城，城中有高聳的尖塔如林，彷彿想要撐住天空般高高佇立，尖塔之間又連線著無盡的鎖鏈，皆被染成黑色，模仿著蛛網的形態。
城市之上，天空陰沉，群星稀疏，遍佈著細密猩紅條紋的古怪天穹就像一層厚重而壓抑的殼，包裹著整個世界。
而後他又看到一群人，聚集在龐大的建築物裡，簇擁著某種巨大的計算裝置，人群在廳堂中來來往往，緊張忙碌，他們皆無面目，只有朦朧的虛影，五官難辨。
最後他看到一座山，極高極高的山——彷彿要探向星空一般高聳著。
山腳下的城市無邊無際，城市中高塔林立；山頂上的廟宇恢弘而令人敬畏，神廟各處裝飾著蛛網的印記。
長長的臺階從山腳一直延伸到山頂，神廟前的平臺上飄揚著顏色暗沉的旗幟，有僧侶的身影聚集在平臺上，彷彿簇擁著某種觀測裝置，一個聲音正在高喊，嘶啞而模糊的嗓音重複了數次，於生才能勉強聽懂那句話的意思——
“他們成功了！臨近的那些……他們建造了一顆太陽，用世界殘存的質量與資訊重塑了生息地……灰燼是可以存續的！”
於生的意識飄飄蕩蕩，不知何時落在神廟前，他穿過了那個呼喊的身影，聽到周圍的人群竊竊私語——他們討論著某個庇護所，討論著灰燼、錨點、觀察者效應以及世界的存續。
但忽然間，所有的聲音都消失了，整個世界都凝滯在這一刻。
於生下意識抬起頭，看到眼前的神廟大門敞開著，裡面一片昏暗混沌，一個龐大的影子在那黑暗深處注視著自己，他看不清那影子的模樣，只能看到祂有著宛若蜘蛛的下半身和一副女性的軀體，眼眸猩紅……就像天空那些細密詭異的條紋一樣的顏色。
一個聲音突兀地在於生腦海中響起——
“直到很久很久以後，我才知道……原來並不是每個世界的末日都持續了那麼長時間。”
於生此時反而平靜下來，他沒有走進神廟，而是乾脆在大門前的石板地上坐了下來，看著陰影中那雙猩紅的眼睛：“末日還有時間長短的區別嗎？”
“有的，”那個聲音聽上去溫和而充滿耐心，“有的很快，紅色的傷痕瞬間貫穿了整個世界，於是所有人都來不及意識到末日的到來，一切就已經結束；有的慢一點，他們尚有時間哀悼與恐懼，可以痛哭一場，或派出一支拯救世界的隊伍，進行一次徒勞但並不漫長的掙扎；有的更慢一些，他們便可以好好規劃一次體面的道別，在慟哭與混亂之後迎來平靜，或是做一些……希望渺茫，但卓有意義的嘗試。”
於生猶豫了一下：“那……你們呢？”
“我們的更慢一些，”溫和的聲音輕聲說道，“持續了六千六百六十年——恰好在我們第一次觀測太空時開始，之後，伴隨了我們的整個文明程序。”
於生輕輕吸了口氣。
而那個聲音卻彷彿並不在意地繼續著。
“所以，從文明開化的那一天起，萬物的終結對我們而言就是一個擺在所有人面前的倒計時——不需要什麼虛無縹緲的預言，不需要什麼喋喋不休的陰謀論與爭執，它就在我們頭頂，緩慢，真實，日進尺寸而不息……
“可觀測宇宙正在崩塌，很慢很慢的崩塌……而我們，差不多在它的正中心。
“學者說，這個宇宙也曾經穩定過，因為背景輻射的噪音中還留有那些美好的痕跡，他們說那歲月裡群星繁盛，空間的尺度大到不可思議，群星間沒有那些代表倒計時的猩紅條紋，而只有一片靜謐祥和的深黑，生活在那個時代的族群是有福的，他們甚至不知道末日何時到來，以至於可能還需要編造一些世界末日的驚悚故事來嚇唬自己……
“但我們沒有趕上那樣的好日子。”
有尖銳硬物摩擦地面的聲音從黑暗中傳來，於生看到一條長長的節肢從神廟大門裡慢慢探出——覆蓋著漆黑的甲殼，表面又遍佈著細密、繁複而優雅的紋理，令人畏懼，卻彷彿散發著某種難以言喻的……聖性。
節肢在於生身旁停了下來。
沒有惡意。
“怪不得一個族群會以‘噩兆’為信仰，並圍繞‘噩兆’構築了整個世界觀和信仰體系，”於生若有所思地說著，目光卻放在了神廟前那些凝滯的身影上，“但看上去那些把你創造出來的人……並不想就這麼認命。”
“生存，是生物的本能，末日緩至的歲月裡，脆弱的人會先死去，而剩下的，尤為想要活下去。”
“……計算？”於生忽然想到了什麼——靜林療養院病房中那些密密麻麻的公式，黑石空間站裡那個不斷計算的“人偶”，黑點集團所追尋的某個終極真理，“……你們在嘗試找出‘造物主方程’的解？”
“我們嘗試過很多東西，也為此分裂過，內戰過，甚至曾險些在末日到來前就陷入滅種危機，有人前進就有人後退，有人尋求真理，就有人擁抱痴愚，這座神廟前流過很多血，而你所說的‘計算’……只是最後勝出的路徑之一。
“但至少大部分人在這條路上達成了共識——要想理解‘毀滅’，就要理解‘創造’。”
於生：“創造？”
那條纖長的節肢輕輕抬起，指向了神廟廣場上那些凝滯的身影。
溫和的嗓音在於生腦海中響起。
“在末日的第三千年，我們觀察到世界的‘牆壁’正在變得稀薄，而隨著可觀測宇宙不斷坍塌、縮小，這種現象也愈發明顯起來，甚至漸漸的，學者們發現可以透過特定的方法捕捉到一些彷彿不屬於這個世界的……‘資訊’。
“所以我們建造了大量的觀測裝置，以期能夠觀察到那層猩紅之外的情況。
“但最初的觀察結果……幾乎擊垮了我們中最堅強樂觀的那些人。”
“你們觀察到什麼了？”於生下意識開口。
“殘骸，宇宙的屍體，萬物毀滅的呼嘯在千萬個已終結宇宙的屍群中迴響，化作令人瘋狂的噪音，”纖長的節肢有些不安地划動著地面，彷彿昔日信徒們第一次觀察“外部”時所感受到的恐懼絕望仍然印在這位神祇的記憶裡，“一切都結束了，世界之外，唯有餘燼。”
巨大的震撼讓於生一時間沒有開口，而他緊接著想到的，卻是安卡艾拉與衍星體的記憶——以及曾經在幻象中所見的、晦暗天使環伺羅列的一幕場景。
過了好幾秒，他才猛地反應過來：“但你們後來好像又觀察到了別的……”
“是的，總有不放棄的人——所以在一次又一次致命的瘋狂和畸變之後，我們終於發現了一個……‘倖存者聚落’。”
“倖存者？”
“一群餘燼，數個世界毀滅之後的殘骸堆積在一起，有人在那些餘燼中重新點燃了火，升起一輪新的太陽，”纖長的節肢輕輕敲擊著地面，“觀察得來的資訊很模糊，更不可能與之建立通訊，在數次嘗試之後，我們只模模糊糊得到了相當有限的資訊，還得到了一個名字……
“‘無垠海’。
“這是他們為自己的庇護所起的名字。”
那個溫和的聲音在這裡停頓了一下，而後才繼續說道：“儘管資訊有限，但這極大地鼓舞了我們，因為‘無垠海’庇護所的存在證明了一件事——在世界終結之後的再‘創造’是有可能的。”
“創造……”於生下意識又重複了一遍這個字眼。
他已經覺得自己已經猜到了“他們”所觀察到的那個庇護所是怎麼回事。
百里晴曾經說過，在“二次奇點爆發”之前，本宇宙的上個時代，即“舊世界”，曾被稱作深海時代。
“於是，我們的計算便開始了——為了萬物終結之後的‘再創造’，”那古老的外神輕聲說道，“我們並沒有那麼多聚合在一起的餘燼，也沒有像他們那樣多次試錯的機會，唯一有可能承載庇護所，充當‘觀察者效應穩定錨’的，只有一個‘神祇’……
“機會只有一次，時機稍縱即逝，所以不敢出任何差錯，我們開始在僅存的宇宙空間中設定大量的觀測裝置，以精確丈量時空的偏移，總結萬物生滅的轉化規律，信徒們小心翼翼地調整了宗教儀式的流程與教義，好讓我能夠理解他們的意圖，併為新世界做準備……
“學者們日復一日地計算，尋找造物主方程最終的解，工程師們則開始在母星深處建造一臺龐大的引擎——當那最終的日子到來，引擎將以末日為扳機，製造出我們自己的庇護之地……
“這樣的日子又持續了三千多年，終於，一切均已齊備。
“然後，我們解開了造物主方程。
“在如此漫長的掙扎之後，我們終於得出了餘燼重燃所需的所有資料，得出了最終的結論——”
於生不知不覺屏住了呼吸，他彷彿想到什麼，卻還是下意識開口：“結論是……”
那條纖長的節肢輕輕搭在了於生手上。
“宇宙的質量不夠了。”
(本章完)