第八章 剛烈的伯爵
血液順著舌根滑進了喉嚨，沒有想象中的那麼難以下嚥，甚至多少有點清甜。
曼達能感受到血液在食道里流動，慢慢流進了胃裡，慢慢滲透進了自己的每一個細胞。
這感覺太奇妙了，彷彿身體正在爆發某種力量。
曼達打了一個飽嗝，轉過臉看著伯爵。
伯爵瞪著十幾隻眼睛看著他。
對視片刻，伯爵的臉色越來越難看，本命神再次給出了提示。
“至少要裝裝樣子，你想害死自己嗎？”
裝什麼樣子？現在的樣子有什麼不妥嗎？
曼達突然想起了一件事，昆塔曾經告訴過他，喝下提豐的血液，人會非常的痛苦，就像被烈火灼燒著腸胃。
可他現在的表情顯然和痛苦無關。
做戲要做全套，他差點忘了二五仔計劃的最後一個步驟。
在伯爵的注視下，曼達趕緊捂住了肚子，皺起眉頭道：“好痛苦……”
“演的再像一點！”本命神不停的在提示他。
“太痛苦了！”曼達趴在地上，大聲的呻吟。
“再像一點！”
“我，真的要疼死了！是真的！”曼達開始滿地打滾。
如此拙劣的演技，讓曼達都覺得自己很不中用，但他似乎騙過了伯爵。
伯爵的注意力很不集中，好像在承受更巨大的痛苦，他揮揮手，喚來了兩名祭司，示意他們把曼達抬出神廟。
當來到神廟門外，看見痛苦掙扎的曼達，眾人發出了一陣歡呼，昆塔將手捂在了胸口，心裡暗道：“不知該為你慶幸，還是該為你難過，總之……活著就好。”
伯爵也走了出來，眾人立刻收聲，恭敬的低下了頭。
斯芬克斯走了上前去，看到伯爵滿臉的汗水，輕聲問道：
“大人，一切都順利嗎？”她並不關心曼達，但她覺得伯爵不太對勁。
伯爵沒有說話，只是微微點了點頭。
“他走上了哪條道路？”她想知道曼達將變成哪種魔怪。
伯爵還是不說話，他搖了搖頭，表示提豐沒有給出明確的旨意。
這很正常，有些人天賦異稟，在祭祀完成之後，會立刻知道自己的歸屬，她就是其中之一，三頭犬萊昂德也是其中之一。
有些人天賦極差，在祭祀結束很久之後，依然不知道新的本命神是誰，山谷裡有一半以上的人是這樣的結果，她認為昆塔也是其中之一。
看到伯爵的嘴唇在充血，斯芬克斯關切的問道：“你是不是受傷了？是不是那個蠢貨觸怒了神靈？”
“你為什麼那麼多問題？”伯爵終於開口了，可他的聲音含混到了無法分辨，而且嘴唇也在劇烈的顫抖，看樣子氣憤到了極點。
斯芬克斯不敢再多問，看到伯爵的手指了指曼達，她趕緊把曼達抓在了手裡，帶著他飛向了城堡。
按照慣例，伯爵此時應該發表一番演說，宣佈曼達正式成為信徒中的一員。
可他沒有多說，只是打了個手勢示意眾人離去，他撩起了斗篷，化作了鮮紅的翅膀，很快超過了斯芬克斯，直接飛進了自己的房間。
他迅速關上了窗子，鎖上了門，對著屋子裡的水池，吐出了一大口血水。
他從桌子上拿起了一面銀制的手鏡，伸出舌頭看了半響。
一半舌頭被燒焦了，另一半舌頭血肉模糊。這就是他語調含混的原因，自從對曼達的血做了占卜，他的舌頭一直在承受刀割和火燒的苦痛。
至於曼達的本命神，他沒有分辨出來，觸碰到血液的那一刻，他的舌頭瞬間失去了知覺。
但他不能把這一切告訴曼達，這關系著他的地位和威嚴。
他要給曼達一個合理的解釋，還要忍受著巨大的痛苦，從容的完成整場祭祀。
除了語調含混之外，他幾乎沒有露出任何破綻，哪怕在最疼的時候，也只是抖動一下嘴唇。
這就是強者的資本，這就是王者的逼格，做為山谷的主人，所有人都看到了王者的榮耀，卻很難理解他背後承擔的一切。
被送進房間的曼達繼續假裝著痛苦，按照昆塔所說，這樣的痛苦至少要持續一天一夜。
不疼裝疼，這也不是一件容易的事，掙扎、翻滾、呻吟、嘶喊，每一個動作都非常消耗體力。
堅持了一個小時，筋疲力竭的曼達放棄了表演，思緒也飄向了別處。
他在回憶祭祀的過程，回憶著本命神的指示。
祂到底是哪位神靈？為什麼如此主動？自己到底喝下了誰的血？到底會不會變成怪物？
各種想法在腦海中盤旋，指引著曼達進入了夢鄉。
他做了一個非常奇怪的夢，他夢到自己的身體漂浮在半空，從腳到頭，被畫了九條刻度線。
九條刻度線把身體分成了八個格，第一個格子在頭頂，裡面灌注著鮮紅的血液，大概佔據第一個格子的四分之一。
“祝賀你，入階了，你是我的信徒。”
很詭異的夢，卻讓曼達睡得非常香甜。
等曼達睡醒，一直守在床邊的昆塔關切的問道：“怎麼樣，成功了嗎？”
曼達露出了邪惡笑容，鉆進了被窩，對昆塔勾了勾手指，昆塔左顧右盼，一臉為難的鉆進了曼達的被窩。
這是非常危險的舉動，伯爵有一百隻眼睛，整個山谷都在他的目光之下。
如果伯爵發現曼達在劇烈的痛苦之下，還和昆塔做這種不可描述的事情，以他多疑的性情，很可能立刻要了曼達的命。
可曼達實在太幸運了，伯爵的痛苦比服下提豐之血的時候還要嚴重，整整兩天，他沒有下床，大部分時間都處於嘔吐和昏迷之中，根本無暇監視曼達。
兩天之後，伯爵終於下床了，他叫來了曼達，想看看他的狀況。
按照昆塔的描述，在這兩天時間裡，曼達大部分都處在昏迷之中，這是正常的表現，伯爵也沒有深究。
只是他的身體沒有出現明顯的變化，這讓伯爵有些意外。
擁有如此特別的血液，為什麼沒有展現出驚人的天賦？難道這個少年的身上還隱藏著其他的秘密？
伯爵展示出了罕有的耐心，他決定給曼達一個任務——處置自己的屍體。
“我跟你說過，我和克勞德賽家族有個約定，持續了幾十年的約定，他們可以把家族的死囚交給我來處置，但他們必須保守山谷的秘密，並且不允許任何人靠近山谷。
這麼多年來，我們一直嚴格履行著約定，你已經在山谷裡待了四天了，我該把你的屍體送到山谷外面了，所以……”
所以你想殺了我？
曼達心頭一緊，本能的後退了兩步。
“我又聞到那股味道了，隱藏在你身上的力量，”伯爵喝了一口水，他很想再捉弄曼達一會，可他的舌頭還很疼，他不想說太多的話，
“別那麼緊張，我不會傷害你，但有件事情要你自己去完成，去找波蒂婭女士，讓她為你尋找一具合適的屍體。”
讓她為我尋找一具屍體？多麼深奧的一句話。
曼達沒再多問，他不想在伯爵的房間裡多待，得知波蒂婭不住在城堡，而是住在了懸崖上的山洞裡，曼達首先想到了人面獅身女。
“你帶我飛上去吧，只是挑一具屍體，不會佔用你太多時間。”
斯芬克斯微笑的捏著曼達的臉頰：“小傢伙，你把我當成會飛的馬車了嗎？”
“你又沒有車廂……”
“你以為自己在跟誰說話？”斯芬克斯一腳踢在了曼達的臉上，隨即把他拎到了窗邊，“回答我一個問題，答錯了就把你扔下去，我有一朵花，四季常開，永不凋零，你知道它在哪麼？”
“在你的肚皮上，是一個像野花一樣的胎記。”
“不是野花，那是一朵鬱金香！”斯芬克斯又踢了曼達一腳，“你怎麼會知道？”
“在你變身的時候看到的，它很美。”
說這句話的時候，曼達的臉純潔的像一張白紙。
雖然這不是正確的答案，但斯芬克斯心情大好，她把曼達送到了峭壁的山洞門口，當然，也只是送到洞口而已。
“回去的時候要靠你自己了，我討厭屍體的味道。”