第十八章 伯爵的賞賜
“阿瑞斯的鐵人，赫拉的布偶，雅典娜的十二線棋，看看我們的曼達帶回了多少無價之寶。”伯爵端坐在椅子上，一件一件的欣賞著曼達買回來的寶貝。
曼達激動的問道：“這些都是神器嗎？”
一個金蘋果能值六百個金幣，這多神器得值多少錢？
伯爵斜著眼睛審視著曼達，他的眼睛能識破謊言，但眼前的曼達並沒有撒謊。
“這些只是被聖光照耀過的凡間之物，又稱之為神物，有一定法力，卻還不能和神器相比，當然，它們的價值也不菲。”
曼達搓搓手道：“總之都是好東西，你應該會給我一些獎勵吧？”
伯爵臉上多了兩隻眼睛，壁爐裡的火焰黯淡了許多，所有人都收去了笑容，包括曼達在內，貌似伯爵生氣了。
“你是真心想要獎賞還是在說笑？”
“我真心想要獎賞。”曼達一臉正色道。
“很好，”伯爵點點頭，“首先告訴我，你是怎麼從集市上發現這些東西的？”
昆塔打了個寒顫，真正的考驗來了，無論給出什麼樣的答案，千萬不能在伯爵面前撒謊。
其實他大可不必擔心，曼達已經準備好了答案，因為伯爵能夠識破謊言，所以他決定實話實說，當然只是部分實話。
“看到這些東西的時候，我好像看到了一堆金幣。”
他沒有說出本命神的提示，但他並沒有說謊。
伯爵的臉上又多了兩隻眼睛，接著問道：“你不知道這些東西的來歷嗎？”
曼達搖頭道：“不知道，我只是感受到了金子的氣息。”
伯爵拿起了一個石像：“這是十二主神之一阿瑞斯的神像，你認得嗎？”
“不認得。”
“上面刻著古老的文字，你認得嗎？”
“我不識字。”
伯爵的臉上已經出現了十二隻眼睛，可他從曼達的身上依然看不出任何謊言的痕跡。
房間越來越冷，昆塔的血液都快凝固了。
可出人意料的是，伯爵臉上的眼睛變少了，屋子裡的空氣也漸漸回暖了。
昆塔又驚又喜，真沒想到曼達真的騙過了伯爵，這就是智慧的力量，竟然能戰勝伯爵的三階神力。
“幸運的小傢伙，你想要獎賞，我就給你獎賞，”伯爵露出了笑容，“金錢、神物、功勛，你可以挑選一件。”
“功勛是做什麼用的？”
“看來你還不懂這裡的規則，”伯爵一笑，“功勛是最寶貴的獎勵，按照你在本次任務中的貢獻，我可以賞賜你十點功勛，當功勛積累到一百點，我可以為你安排第二次祭祀，也就是給你升階的機會，當你滿階之後，功勛積累到五百點，我會幫你尋找神器，就像我幫布魯託尋找金蘋果一樣。”
曼達的心裡一陣翻滾，功勛的確是珍貴的獎勵，可對他來說沒什麼用。他根本不是提豐的信徒，再參加一次祭祀等於再作一次死。
“神物呢？”
伯爵一怔，曼達沒有選擇功勛讓他有些意外，他拿起曼達買回來的小刀：“你的功勞還不足以換取一件神物，我可以把這匕首賞賜給你，它還不算神物，只是古神信徒打造的武器。”
曼達心裡一陣憤恨：這些東西明明都是我買回來的，他只送給我一把小刀，還說是賞賜。
況且小刀這種東西對他來說也沒什麼用，再鋒利的刀子也比不過他的金手指。
“我選擇金幣。”
“真的嗎？”伯爵露出了詭異的笑容。
曼達犯了一個嚴重的錯誤，從這次出行的狀況來看，獅子女、布魯託和萊昂德都不算十分富裕，這就證明伯爵在金錢上不太慷慨。
伯爵賞給了曼達三個金幣，這該如何衡量？
換算到後世的貨幣，三個金幣差不多有六萬塊錢，聽起來很有氣勢。
在這個時代就更有氣勢了，一個農夫忙碌幾年的時間也未必能賺到一個金幣。
可曼達帶回來的東西加起來能值一千個金幣，三個金幣的獎賞實在讓人失望。
“還不快點感謝伯爵！”獅子女踢了曼達一腳，“別忘了你還欠我一個金幣！”
見曼達一臉沮喪，伯爵笑道：“嫌少嗎？我還有另一份獎賞，我找個人教你認字。”
曼達嘆口氣道：“認字，好啊，很好，感謝伯爵的慷慨。”
昆塔認為機會來了，趕緊舉起手道：“伯爵大人，我願意教曼達認字。”
爐火一顫，房間再度變冷，伯爵的額頭上冒出了一隻眼睛。
“博學的昆塔，難得你這麼善良，可我不想浪費你太多時間，我猜你這幾天會十分忙碌。”
糟了，伯爵好像知道他抄寫了石像上的古文，昆塔躲在了斯芬克斯的身後，低著頭一語不發。
伯爵指著一名侍從道：“把沃姆叫過來。”
一聽到沃姆的名字，所有人都變了臉色，斯芬克斯抬起頭道：“大人，您沒必要這麼做，這孩子沒有欺騙您……”
伯爵瞇著眼睛看著斯芬克斯：“沃姆是最好的老師，難道有人想質疑我的決定嗎？”
斯芬克斯不敢作聲，侍從很快帶來了一個乾瘦的中年男子，站在了伯爵面前。
“我給你三天時間，教會這孩子認字。”
中年人深施一禮道：“聽從您的吩咐。”
這個人就是沃姆？曼達盯著他看了兩眼，個子很高，皮膚很白，皺紋很多，眼睛很大，瞳仁也很大，幾乎看不到眼白，鼻頭很圓，鼻子下面有一雙幾乎看不到血色的嘴唇。
他是何方神聖？為什麼讓眾人如此緊張？
“走吧，小傢伙，我們的時間很寶貴。”沃姆拉著曼達的手臂離開了伯爵的房間。
今晚就要開始學習？風餐露宿整整七天，曼達本打算吃飽肚子好好睡上一覺。
曼達被沃姆帶走了，昆塔心如刀割，他知道沃姆的手段，如果曼達認字，沃姆會很快發現，欺騙了伯爵，曼達必死無疑。
如果曼達真的不認字，他在沃姆手下絕對活不過三天。
他也知道伯爵心狠手辣，可沒想到他一點機會都沒給曼達留下，曼達沒有在他面前露出任何破綻，更何況他也沒有做錯什麼。
布魯託也想替曼達說句話，如果沒有曼達的幫助，他也買不到金蘋果。
“我覺得那孩子只是在故弄玄虛，聽斯芬克斯所說，是那個老人主動找上了他，誤打誤撞讓他買到了一堆寶貝，我猜他根本不認識這些東西，他只是個愛說大話又故作聰明的傻小子而已。”
伯爵沒作聲，他坐回到壁爐旁，彈起了豎琴。
布魯託意識到自己多嘴了，下意識的後退了一小步。
一曲彈罷，伯爵轉臉看著布魯託，問道：“你是在質疑他，還是在質疑我？”
“我當然不會質疑您，我只是覺得……”
“那個老人為什麼找上了他，卻沒有找上已經擁有神之名的斯芬克斯？”
“可能是因為，他身上有特殊的味道，就像您所說的……”
布魯託滿臉冷汗，他的舌頭已經開始打結了。
“他之前找到了賣小刀的男孩，這也是誤打誤撞嗎？”伯爵繼續彈奏豎琴。
“那把小刀……好像沒什麼特別之處。”
“真的嗎？”伯爵停止了彈奏，走到了布魯託的面前，“把你的劍給我。”
布魯託的手在發抖，他即將獲得神之名，他即將獲得永生，他為此煎熬了二十多年，現在很可能因為一時話多而死在自己的劍下。
他把長劍交給了伯爵，伯爵摸了摸劍身，贊嘆道：“金光城的上品，可惜用的太久，有些舊了。”
布魯託吞了吞口水，接連後退了好幾步。
伯爵微微一笑，提著長劍來到了桌子旁邊，拿起曼達買來的匕首，和布魯託的長劍對砍了一下。
只這一下，沒有費去多少力氣，長劍應聲而斷，斷口非常的整齊。
而匕首的刀刃上連一點痕跡都看不到。
眾人驚愕無語，伯爵輕嘆一聲道：“這是赫淮斯托斯的信徒擁有的技藝，而且這名信徒已經達到了一階。”
斯芬克斯倒吸一口氣道：“是我錯過了，我該多買些兵器回來……”
“你該把賣兵器的男孩帶回來！”伯爵把匕首丟在一旁，把斷成兩截的長劍還給了布魯託。
“舊物生情，我懂得那份感受，可你即將得到神之名，也該換一把新的佩劍了。”
布魯託長出了一口氣，剛從地獄門口走回來，他的腦子裡只剩下劫後餘生的欣喜，卻把曼達忘得一干二凈。
曼達被沃姆帶到了城堡的地下室，懸空在懸崖的城堡為什麼會有地下室？曼達也搞不懂其中的原因，這座城堡的構造完全超出了他的理解能力。
走廊幽暗狹長，依然延續了華麗的建築風格，墻壁和地面均為大理石鋪就，光滑的青藍色石面讓潮濕的空氣變得更加陰冷。
沃姆舉著火把走在前面，自從離開伯爵的房間，他沒再說過一句話。
兩個人在走廊裡走了很久，這條走廊似乎沒有盡頭，一陣詭異的冷風從黑暗中吹來，曼達打了個哆嗦，沃姆停住了腳步。
他從腰間拿出了一串鑰匙，開啟了一扇門。
門的後面是一座漆黑的房間，房間裡的塵土味有些重。曼達扇了扇鼻子道：“你找不到更好的地方教我認字嗎？”
學習這種事情，很考驗環境的，在這樣的地方不可能有很高的學習效率。
沃姆沒說話，他爬上梯子，點亮了吊燈，在燈火的掩映下，整個房間呈現在了曼達面前。
淡黃色的壁毯，原木色的地板，暗褐色的書架排成兩列，和走廊一樣看不到盡頭。
一張古銅色的書桌敗在眼前，上面擺放著一疊羊皮紙，一捆鵝毛筆，和兩個墨水壺。
這是圖書館麼？如果大學的圖書館有這樣的氛圍，曼達堅信自己前前世一定能考上博士。
“這是伯爵的書房，今晚屬於你。”進了書房之後，沃姆的話變多了，僵硬的臉上還有一絲不易察覺的笑容。
曼達深吸了一口氣，從灰塵的味道之中彷彿聞到了淡淡的書香。
學習，是一件有重要意義的事情，掌握知識的生命才是真正意義上的生命，沒有知識的人就算得到永生，也只是一個空虛的驅殼而已。
一股熱流湧上了曼達的胸膛，他端坐在書桌前，一臉嚴肅道，“我準備好了，讓我們開始吧。”
沃姆從書架上拿出了一本書，坐在曼達對面：“我們先從字母開始。”
奧利吉諾大陸的通用語由古伊琴語簡化而來，共有四十一個字母。
信心滿滿的曼達堅信用一個晚上就能背下所有的字母，可沃姆認為完全沒有必要，他拿出了一個銅制沙漏。
“我們沒有那麼多時間，一個二百分沙漏就夠了。”
沙漏是奧利吉諾最常用的計時工具，二百分沙漏就是二百分之一天的時間，只有七分多鐘而已。
七分多鐘記下四十一個字母，這不是開玩笑麼？
可沃姆沒有開玩笑的心情，他看著曼達，緩緩說道：“我只講一遍，你要記住他們的發音，他們的寫法，還有拼讀的規則。”
“我怎麼可能記住……”
“你一定能記住！”沃姆張開了嘴，裡面伸出了兩顆像鉗子一樣的長牙。
血紅色的長牙叩擊兩下，一團細密的絲線從沃姆的嘴裡噴了出來。
那團絲線綁住了曼達的手，罩住了曼達的腦袋，拉開了曼達的眼皮，把他的拉到了桌子上，讓他的雙眼緊緊盯著桌面上的書。
兩股絲線鉆進了鼻孔，一直往上鉆，直至鉆進了曼達的腦子。
沃姆喊著絲線道：“我開始了。”