2 暝與瞳
雖說要和鄰居好好交流一下，陸凝卻依然還是有別的事情要先做的。她是有組織的人，回來之后必須要到薔薇十字的大樓那里去進行一下匯報工作，跟著便是靈魂污染的處理。在這方面陸凝其實還是比較感謝集散地這次場景，通過這個場景再次加深了一次她對于父母的印象，輕度的處理是不會將如此深刻的印象抹除了，她也能放心地進行手術。
——不忘歸路。
走出醫院的陸凝可以說是神清氣爽。
就在這個時候，她的郵箱接到了一條消息。
薔薇十字的又一次任務到來了，陸凝的腳步有點快，這也導致了她上次任務和這次任務之間明明間隔不長，她卻已經來到了四階這里。
跟著郵箱指示的地址，她找到了在蘑菇城區邊緣的一條安靜街道，走進房子的時候她忽然感覺旁邊掛的牌子有點熟悉。
居然是這家咖啡館？
里面很清靜，符合這家咖啡館一貫的風格，陸凝看到在最靠近門口的座位上坐著一個人，不過并不是厲音，而是一個非常標準的軍人男子，年紀在四十歲上下，頭發很短，一身銀白色的制服，在左胸的位置有一條盤踞的海蛇圖案。
“你好，我是接到信息的陸凝。”
“我是樸巖，是你在海蛇的直屬上級。”男人站起身和陸凝握手，“實際上你的直屬上級已經換了好幾次了，你的升階速度確實很快……我應該向你說一聲恭喜。”
“謝謝。”
“我了解過你的個人信息，而這次的任務并不算困難，唯一的問題是你剛剛升到四階，是否可以適應。”樸巖很有風度地為陸凝拉開椅子請她坐下，“點一杯咖啡，我請客。”
“普通的黑咖啡就好。”陸凝在這方面沒有太多講究，“請問這次的任務是什么？”
“很簡單，帶新人。”樸巖交叉雙手，放在桌上。
“帶新人？”陸凝皺了一下眉，“我以為這是一二階的時候才需要考慮的問題。”
“沒錯，但是薔薇十字一直在吸收新鮮血液，即使是在四五階，我們也會招收一些雙方都愿意的情況下可以加入我們的人才。但這也同樣面臨著和一二階不同的一個問題，那就是這些‘新人’已經足夠了解集散地和各個組織，與其說是帶新，倒不如說是雙方互相的一個面試。而這次的兩個人都是想要進入我們海蛇軍團的，換句話說兩人都是偏向執行單獨作戰任務的類似獨狼性質的游客，這樣的人很有主見，也很難心悅誠服。”
“因此……我的任務就是讓這兩個人服氣嗎？”陸凝不確定地問。
“如果簡單來說，自然是這樣。但因為兩個人的性格和能力方面，可能還會有些復雜，稍后我會將這兩人的情報資料給你，在你進入下一個場景的時候，也會讓他們和你一起進入，希望你能夠‘說服’他們。如果你希望安排預先見面的話也可以，在郵箱上和我聯絡，我會和他們溝通。不過……這可能會在其中一個人心里留下一點不太好的印象。”
“為什么？”
樸巖笑了笑：“等你看到資料就清楚了。放心，我們會為你在信息上提供最大限度的支援，而我也是相信你的能力的。”
“好吧，不過我剛剛回來，大概要休息一段時間才能進場景，那兩個人能等嗎？”
“請相信四階之內的人都是等得起的。”
這時，咖啡師將咖啡送了上來，樸巖卻站起身，從旁邊拿起一頂軍帽戴在了頭上。
“任務已經傳達，那么我就要離開了，稍后資料會發送給你，有任何問題請隨時聯系我。很高興認識你，陸凝。”
“還真是特別的道別方式。再見，樸長官。”陸凝向他笑了笑。
桌上的咖啡泛起一陣濃香，陸凝拿起碟子上的小勺攪動了兩下，卻忽然再次抬起頭。
咖啡師并沒有離開，反而是微笑著看著她。陸凝一開始并沒有特別留意，但是此刻再次抬頭，已經認出了對方的面容。
“時暝？”
“你還記得那個名字，不過這并不是我的真實姓名。我叫時瞳。”咖啡師微笑。
“無論是哪個……為什么你會在這里？”
“當然是因為這里是我的咖啡館。而你也成功來到了四階，時間不算很長對嗎？上一次我們見面的時候，你還是剛剛進入三階的一個新人。”時瞳在陸凝對面的座位坐了下來，臉上的笑容多了一些“欣慰”。
“你為什么會特意來……”
“并不是特意，你是我授予了一些知識的人之一，我也有很多時間和足夠高的權限了解你們的動向，在這些人里面你不是第一個。”時瞳從上衣口袋里取出了一個小筆記本，“不過你是比較幸運的那個。”
“幸運？”
“你意識到了四階將要面對的是什么，也做好了準備工作。你的努力并不是毫無意義，而且也沒被四階的第一個場景打個猝不及防，不是嗎？”
“沒錯……我的確應該感謝你，你給我了提示……”陸凝有些遲疑，“但是我還是不明白，你應該是五階的人吧？”
“一個特殊的五階游客。”時瞳輕笑，“你大概知道一些相關的東西？”
陸凝回憶起了之前從程家的弟弟妹妹那里見到的東西。
“你也是取得了某種特殊憑證或者資格的人？”
“非常特殊。所以你不必奇怪我能越過一些規則，我可以越過的規則很多，我們現在要來交談的是和你有關的事情。”時瞳取下筆記本上別著的鉛筆。
“我有什么事？”
“你一定會繼續升階回家的對嗎？”
“沒錯。”
“好，討論的就是這樣一件事。”時瞳在筆記本上劃了兩筆，“事到如今，你也應該清楚，四五階的游客對于集散地來說才是真正的資源，盡管這種資源其實就是高級消耗品，但我們算是集散地最特別的產出。”
“抱歉，你說這個我不是很懂。”陸凝喝了一口咖啡，“能說明白一些嗎？”
“你經歷過混沌場景。”時瞳看向陸凝，“別告訴我你還沒有發現。”
“嗯……混沌場景的狀態和集散地很符合，或者說集散地就是一個混沌世界？”
“冰山一角，集散地的混沌世界基本上已經是一個終點級別的混沌世界了，物質、精神、空間、時間、因果、維度、能量、概念……所有的研究幾乎都已經抵達了極限，而當混沌世界抵達這個終點的時候，會選取某項事物作為他們的集中產物——集散地的產物就是我們。”時瞳輕聲說，“所以你應該明白，雖然集散地會遵照協議放走通過了最后場景的五階游客，但在最后階段，你會面臨的誘惑可遠遠不是之前那么簡單。”
“我已經有所體會了。”陸凝說道。
“感覺如何？”時瞳問道。
“如果只是這種程度，那么還不足以讓我放棄。我不認為這樣的手段能讓我放棄目標，唯一需要考慮的是……”
“迷失、瘋狂、無法理解。”時瞳替陸凝回答了。
陸凝也很想說這個。
“那到底是什么？我其實已經遭遇過了一些是嗎？”
“你遇到的那些還算好辦，至少能夠留給你一些足以對抗的意志，而且集散地在這里保留了你的靈魂，這使得游客無形中具有了強韌的意志力。然而我必須要告訴你的是，到了四階，這種保護措施的效果也不怎么明顯了，你大概有所體會吧？這一次你的體驗是……靈魂的過度升揚。”
“是的，我差一點就完全迷失了。”陸凝回想起來，還是心有余悸，“多虧我早就做好了心理準備，才沒有被拉攏過去。可是那種接近一切未知的感覺真的非常迷人，即使現在想起來，我的內心居然也沒有什么排斥感。”
“那只是這一類的威脅其中之一。你在此后會經常遇到的……如果你以升階為目的的話。四階的考驗大多為此類，所以我們一般不會在人們沒有體驗之前就告知他們，畢竟越是了解，反而越容易陷入而迷失。很多組織都在鼓勵人們升到五階，是因為五階能夠擺脫這種對心智的一次次摧殘。”
陸凝微微點頭，她原本以為是如果提前知道四階場景提取自游客記憶會使場景難度變得更高，沒想到還有更加深層的原因在里面。
“好了，陸凝，我既然幫助了你，那么就不會毫無要求，雖然我如今的生活只是給自己無盡的生命增加一些樂趣而已……不過對我而言的樂趣可能對你來說會成為負擔。”時瞳稍稍瞇起眼睛，嘴角勾起一抹微笑，“當然了，作為交換，我允許你問我三個問題，我會在我知道的領域之內對你作出回答。”
“我總覺得這里面會有一些麻煩……”陸凝再次看了時瞳一眼，“不過我覺得有機會詢問您這樣的人的機會并不多，我接受。”
“聰明的姑娘。”時瞳合掌，“我對你的要求，要等到你升上五階之后履行。你會前往新的五階集散地，而我要求你在那里另起爐灶——無論是你自己當頭領還是找別人來，你要拉著人建立起一個人數不下一百人的組織，并且直到你離開之前，保證這個組織正常運轉。”
陸凝嘴角一抽。
她永遠搞不明白這些人在搞什么鬼，但是她也很清楚自己完全就不是那塊料。
“在五階建立一個新的組織……別的不說，薔薇十字大概就饒不了我。”
“你和薔薇十字的合約我很清楚，這個合約的解除條件很容易，你并不是做不到。此外，你并不是只有自己一個。明白嗎？組織這種形式從來都是自上而下的，你不需要只是瞄準五階集散地的人。雖然我要求你從五階開始履約，但現在你就能準備了。”時瞳很悉心地提醒。
“……可是你確定我是個合適的人選？”
時瞳笑了起來：“我不確定，所以才會更有意思。你的壓力不需要太大，當你離開的時候，我們這個約定就算結束。我只是忽然有了這個興趣，然后恰好在這個時間碰到了你。你不需要問我原因，你的問題也沒必要浪費在這上面，現在，仔細思考你的問題，然后提問吧。”
“四階升階的考驗是什么樣子的？”
“內容我也不可能知道，但是四階的升階考驗一定會讓你脫離普通人的視野，你的思維必須更加發散和敏銳，因為難題或許并不來自于場景，而是來自于你自身。當然，以集散地的特性，升階一定會圍繞參加升階的游客進行量身打造，你不用擔心碰到自己完全不擅長的部分，這算是一個小小的福利。”
陸凝心里大致有了一些底，這個問題是她準備和從組織那里取得的資料印證的，不過離開了這個問題的話，一般的問題她同樣可以從薔薇十字得到答案，也不需要特意詢問時瞳。
“請問你這個可以任意來去，并創造低階分身的能力怎么獲得？”
既然涉及到要組建組織，那么陸凝立刻就注意到時瞳表現出來的能力其實非常方便，如果她能夠在任意集散地之間隨便走動，創建組織也會容易一些。
“集散地會設置很多隱藏的苛刻條件，完成了條件的人會自動獲得獎勵，大多數都非常好用。至于我所得到的是十二簽證組。”時瞳將手掌向上放平，一張顏色美麗的蔚藍色證件出現在了她的掌心，“它賦予我在集散地開設店鋪、自由來去、無須遵守時間限制等一系列的權利。不過呢……這樣的好東西獲得條件可是非常高的，即使現在我失去了也不會想要再去拿回來，明白嗎？”
“……什么條件？”
“在五階淘汰場景生還。”時瞳刻意將聲音壓低了幾分。
陸凝的眼睛立刻就瞪大了。
“你是……當年的那些人？”
“歷史學得不錯，沒錯，我是當年那一批因為戰爭而落下負分的人之一，同時也是那場大淘汰中僅存的兩名生還者之一。”時瞳將證件收起，“當我終于從那個地獄里生還的時候，集散地告訴我，我可以從他們準備的六項獎勵當中任意挑選一個，于是我選擇了十二簽證組，它也是我擁有現在這種超然地位的根源。”
“你就這樣隨隨便便和我說了？”
“終身綁定，別想搶走了。”時瞳笑道，“當然，你也不要想這個東西了，淘汰場景你活不下來的。”