41 除惡務盡
清晨，分鐘教堂的陽臺上，一個人正舉起手指，拇指和食指在眼前擺成一個方框的形狀，一些菌類在她的手指間蔓延成了半透明的膜，深色的線勾勒成了圖形。
她宛如用望遠鏡觀察全城一樣，慢慢轉動角度，而手指之間的圖案也在隨之變化。
瘟疫使徒當中，善于隱藏的人不少，可能夠在各處菌落的監視之下一直隱蔽起來的倒是不多。畢竟無論怎么演，能在自己一個人的時候還能繼續表演的多半比較有病。
“二十五個，數字不錯。”
陸凝松開了手指，菌落在她的掌心消散。隨后她轉身下樓，拿起藥箱和一把從教堂挑的儀仗劍，就去食堂把凡妮莎給拽出來了。
凡妮莎還打著哈欠，于是趕緊用冷水給自己搓了搓臉，然后就拿起武器跟著來到了教堂之外。
“你說要學習搜索殺死瘟疫使徒的方法，那么我就會教給你。但殺人和救人可不是同樣的壓力，我希望你做好心理準備。”
“明白，那我們怎么——”
“荒疫。”
陸凝手指一張，綠色的菌幕從手指間垂下，形成了鐘表河區的地圖。
“你可以用你研究出來的任何方式使用它，不必擔心這是某種瘟疫之類的，它們之間有著本質上的不同。”
凡妮莎連忙點頭。
“根據各處反饋的信息來看，鐘表河區的瘟疫使徒有二十五個。也許你更熟悉一點，不過我希望到時候你不要顧及和這些人的舊情。”
“是！可是……藥師，為什么會有這么多瘟疫使徒呢？”
“混亂是很容易誕生瘟疫使徒的狀態，現在國家的戰亂本來就是催生使徒最佳的時期，而紫羅蘭城里如今也一樣。總有人認為，只要成為瘟疫使徒，就不會被可怕的瘟疫追上，也不會因此而死。但這些人往往會忘記，這樣做了之后，他們會遇到比瘟疫更可怕的東西——”
陸凝扭過頭，看了凡妮莎一眼。
“——我們。”
一隊騎士已經在不遠處的一片草地上集結了起來，年輕的面孔上都是興奮的神色。
第一個位置在河邊的一片棚屋。
鐘表河區這樣的棚屋很多，大多是剛來到紫羅蘭城的人臨時居住的地方。蓋棚屋的人以廉價出租這些屋子，因為靠著河流，有水源，來的人還算多。然而現在，這些人大多只能縮在棚屋里面等著教會解除封鎖。
當一隊教會騎士沖進來的時候，連一些在屋外乘涼聊天的人都嚇得躲回了屋子里面。陸凝看都不看這群人，直接到了目標所在的棚屋前。
“我的做法與葬逝樞有些不同，凡妮莎。”陸凝拔出了儀仗劍，輕輕一揮，凜冽的雪光就已經包裹在劍身上，將其化為了一并寒氣懾人的長劍。
這一手登時就吸引住凡妮莎了，她現在法術學習也上了一半的課程，自然明白這估計是個狀態法術。
陸凝伸手拉門，這里的棚屋根本沒有門鎖，都是住戶自己找木棍之類的東西湊合用的。陸凝一拽就打開了門，隨后身形如鬼魅一般沖入了屋內，一陣驚呼響起，緊跟著就是劍刃切開肉體的聲音。
凡妮莎已經拔出槍跟著沖進去了，隨即就看到那個目標人物已經被陸凝斬下了腦袋，手中握著的一個杯子也在漸漸消散。
“但也沒有太多不同。”陸凝用劍指著那殘留著驚恐表情的頭顱，“葬逝樞會防止對方反抗造成額外影響將這棟屋子連著里面的人一起炸掉，而我會沖進來最后確認對這個人的判斷是否有誤。但你得記住，這種做法最大的要求是你對目標有碾壓性的實力，不會產生任何意外的那種。”
“知、知道……”
“好，下一個人你來。”
“啊？”凡妮莎愣了一下。
“沒殺過人？”陸凝看了她一眼。凡妮莎的額頭已經有些冒汗了，看起來確實很緊張。
“不會吧？當初給你們找的六個匪徒，后來消失了，我雖然沒有過問，但你們應該是處理掉了。”陸凝一邊檢查屋子里是否還有遺漏的可疑物品，一邊說道，“維羅妮卡在這方面還是有些猶豫了，你呢？如果我沒猜錯……”
“可是，藥師，那六個人是已經確認罪大惡極的，我也花了很多時間做心理建設。”凡妮莎苦笑，“現在你讓我這樣突襲，然后立刻下手，我可能得再調整下心態。”
“你擔心自己誤殺無辜之人？瘟疫使徒，沒有無辜之人。接受邪神的蠱惑，本就是他們內心已經走向邪路才會選擇的結果，如果心智足夠堅定，譬如伊思特教堂的彼得羅夫神父，哪怕心里念上一千遍瘟疫大君的大名，也不會有任何影響。”
“我知道，請給我幾分鐘，我調整一下，我會做到！”凡妮莎連忙說。
“好，走到下個地方的路上，時間夠你調整的。”
陸凝提著劍走出去，吩咐一個騎士留下來告知這里的居民具體情況，并通知巡邏到這里的教會隊伍進行驗尸收尸工作。隨即繼續帶著隊伍出發了。
當下一扇門被粗暴打開的時候，凡妮莎第一個沖入了室內，她的槍口指向了室內的人，結果這里居然有一男一女，兩人都還年輕，此刻正驚慌地抱在一起，而凡妮莎自然知道這里面那個使徒是那個女性——從位置上看，她被那個男子特意往身后保護了一點。
“荒疫”就在她的手中，這把武器與她仿佛能夠進行靈魂的溝通，她有著百分之百的把握一槍打穿后面女人的顱骨，而看到這一幕的時候，她的思維卻還是微微停頓了一下，只是進屋之前做好的心理準備讓她下意識扣動了扳機。
開火的聲音并不太響，槍口爆開的粉塵裝霧氣并不是硝煙，而特殊的子彈也忠實貫通了那個女人的眉心。
她倒下了，并沒有做出什么特殊的動作。
“除了快了一點，沒什么問題。”陸凝走進了房間，越過那個已經嚇傻的男人，檢查了一下女人身上的東西，從她脖子上發現了一個正在化為灰燼的吊墜。
“她是不是還沒有動手……”
“瘟疫使徒無法拒絕散播瘟疫的誘惑，你可以理解為這是一種刻入本能的‘饑渴’，因此不可能有哪個使徒會真的蟄伏數年之久。”
陸凝隨后瞥了一眼那個男人，看他沒什么不對勁的表現，便直接走出去了，凡妮莎也急忙跟了出去。
“你沒有進行判斷，是不是？”陸凝問。
“是，我只是告訴自己一定要開槍……”
“這么做沒有問題，我有余裕給自己一個說服自己的過程，但是你可能還沒到這種程度。凡妮莎，除惡務盡是所有樞機都會遵循的做法，我們并不會感覺到直接處決有什么不妥，因為曾經有人因為遲疑付出了巨大的代價。這些細節或許沒在《天災惡錄》里面詳細記錄，可你應該能察覺到。”
凡妮莎是知道的，這種東西都是被一筆帶過的，但后續事件總結報告中對傷亡的描述，足以說明其中有多少危險。
“下一個，速度要快。”
殺了兩個之后，一些瘟疫使徒有可能通過怪獸之類的手段獲知風聲了，他們會逃跑，即使陸凝能追蹤到，她也想要省點力氣。
果然，在依次殺到第五個的時候，進門的時候陸凝沒看到人，而是一支弩箭迎面射了過來。
“戍衛隊啊……”
弩箭在空中就凍結碎裂成片，而屋子的主人早就不見了。這是個戍衛隊的青年，很明顯，他已經知道陸凝的行動了，準備了一個陷阱給她。
“小聰明。不過你可以稍微記住這個，凡妮莎，瘟疫使徒的反擊，他們會用任何手段試圖逃脫我們的追殺。”陸凝冷笑了起來，再次展現出菌膜，快速掃過周圍的幾個監視位置，找到了正在逃跑的人。
他正在往戍衛所跑，大概是想要尋求庇護？或者只是想要臨死前感染幾個人？
無所謂了，陸凝抬起手掌，對著找到人的方向。那人沒跑多遠，還在射程之內——掌心雷·壬。
雷光閃耀，黯淡的藍色雷霆繞過了房屋、樹木，直接擊穿了逃跑者的心臟。她忽視了街道上人們的驚叫聲，繼續完成了檢查尸體確認死亡，搜索疑似瘟疫原型確認破壞的檢查。
她和凡妮莎就這樣一人一個，以極高的效率殺死著鐘表河區的所有瘟疫使徒。這樣的冷酷的殺戮比不上葬逝樞的集群突襲，也不如基式樞的陣地轟炸，凡妮莎卻感覺這是是一場被精心設計好的連環殺人計劃，被盯上的獵物只是會因為名單順序早死或者晚死。
——像是死神的名單。
“怎么又發愣了？這是最后一個了，理論上是我來，不過從身份上看應該是個不錯的鍛煉目標。”
一個小貴族，住在鐘表河區邊緣的地方，有仆人，有護衛，雖然也有一些活兒是給一些外面的小工們干的，但在鐘表河區已經算比較有家業的人了。陸凝畢竟不是拿了教會的正式行動授權，不能直接押下這些人。
“毫無疑問，他們會對我們的行動造成一些影響……正因為如此，我建議你采用比較快的方式解決這個問題。”陸凝對凡妮莎說。
“啊？快的方式？”
“沒必要對瘟疫使徒講究任何禮節之類的東西。”陸凝指了指距離大約二百米以外那個小莊園，示意凡妮莎。而凡妮莎幾乎立刻明白了她的意思。
這一上午沒有任何復雜的準備和攻防戰斗之類的技巧，她看到的就是精準和快速的擊殺。這些瘟疫使徒沒有一個是有過法術學習經驗的人，因此也沒有多少抵抗能力，但對于凡妮莎來說，她已經知道最重要的一點是什么了。
“荒疫”在她的手中慢慢解體重構，從手槍的樣式擴展為長管獵槍，并開始自行補充瞄鏡。
只能說不愧是真正的主人，這把槍在陸凝手里雖然可以使用其帶來的各類特殊能力，可改變外形卻是她做不到的，哪怕集散地給她改成弩，她也只能當一支弩來用。
可現在凡妮莎只是在思考，“荒疫”就順著她的想法開始轉變為了更加合適的形態。
“這……我明白了。”
凡妮莎走到一塊凸起的巖石后方，半跪在地上，將槍身架在了石頭上。增長的黏菌與石頭連接，形成了穩定的架子，凡妮莎透過那瞄鏡，從微微有點顏色的視野中，看到了莊園二樓正在讓仆人端上午餐的貴族。
她的手指輕輕敲擊了一下槍的側面，一枚新生成的子彈就滑入了槍膛。事實上她根本沒學過什么射擊，殺死前面那些瘟疫使徒能槍槍打頭全都是因為跟這把槍那神奇的聯系。
而這一次……也不例外。
秋風捎去了菌群，為凡妮莎傳來了信息。瞄鏡的刻度自發套上了那個目標的頭部，她只要跟著這感覺調整自己的角度，然后抵住槍托，穩定身形，屏住呼吸，一切都宛如她天生便掌握了這一切一般水到渠成。
在一瞬間仿佛天地都在停止的呼吸中靜謐的時刻，凡妮莎扣下了扳機。她看到瞄鏡之內，那人的頭顱上綻放開一團不甚顯眼的紅花，隨后便歪倒在座椅之內。而旁邊的人只看到她扣動扳機，隨后呼出一口長氣。
陸凝散去了儀仗劍上的法術。
“感覺如何？”
“我不知道……我現在覺得很平靜，這是正常的嗎？畢竟我殺了不少人。”
“不少？”陸凝瞥了一眼遠處的莊園，一些騷亂已經開始了，沒必要在這里繼續停留下去，便帶著人返程，“首先，瘟疫使徒沒有人權，這是教會和王室共同決定的。其次，你就算真的當他們是人，只要你還在教會，未來你一定會殺得更多。”
“這就是您今天要教我的？高效殺戮……以及不留任何余地。”
“差不多，畢竟時間很緊張，我只能把最重要的部分教給你，至于剩下的就你自己參悟吧。下午我就要離開去別的區塊了。”陸凝說道，“至少兩天內，我不會回來。”
“明白了。”