第七百四十二章 甄蘭妹妹,你看那永寧伯來了……
翌日，揚州
一年一度的花魁大賽在揚州的瘦西湖，熙春臺前搭就的一方樓臺舉行，浣花樓、環翠閣、採春樓、鸞鳴閣、碧海院、紫竹軒等經過初賽的八家青樓花魁，則在熙春臺之後兩旁搭就的帷幔蘆蓬等候。
除卻揚州鹽商等東道主外，還有揚州地方官員共觀盛會，如知府袁繼沖、學道孟冬、兩淮都轉運使劉盛藻。
揚州府下轄通州知州蕭志文，江都縣知縣萬春城，寶應縣知縣莊謙以及揚州府治中、通判等屬官齊聚。
此外還有水裕，這位原江北大營的檢校節度副使，因為河南方面的軍將全部接管了江北大營的整訓事務，此刻無事一身輕的水裕，也應了汪壽祺的相邀，來此散心。
按揚州知府衙門一位不願透露姓名的訊息人士說法，在永寧伯、軍機大臣、錦衣都督賈珩，掀起的整飭江北大營，裁汰老弱之兵的風波中......水裕已經過關，並且列席了數次江北大營的整軍議事，在總結陳詞中，提到軍機大臣賈珩對江北大營的整飭是堅定的、有力的、及時的。
水裕端起手中的茶盅，抿了一口，目光晦暗不明。
此刻，仍覺肉疼無比，一下子上交了四十萬兩銀子，在揚州還有金陵的產業，賬面上現銀幾乎被抽調一空，而且還只是初步上交了一部分，後續還要分年補齊。
江北大營的整飭，以「徹查貪腐、嚴明軍紀」為指導方針，在賈珩提出檢舉可減輕罪罰的「議罪銀」下，幾乎是互相檢舉揭發，掀起一場從上到下的反貪風暴，上至衛指揮使、下至百戶官，全部被新成立的軍法司審查、訊問。
揚州江北大營稱追繳七成貪墨為「議罪銀」，不過，賈珩十分反感這個說法，容易讓人想起和珅。
汪壽祺正與一旁的蕭宏生敘話，這位面容慈祥，素來以和為貴的老者，臉色明顯就有些差。
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這幾天，隨著鮑祖輝、黃誠仍在錦衣府百戶所羈押當中，這些鹽商早已是提心吊膽，惶惶不可終日，本來對這次花魁大賽有著就此取銷之意，但汪壽祺提議說如期舉行，順便再行試探一番賈珩。
劉盛藻此刻同樣心不在焉，對先期暖場的環翠閣的單人舞蹈，根本沒有多少心思關注。
因為其子劉昌道這幾天下落不明，而其母劉盛藻的元配楊氏發起了河東獅吼。
如果一開始劉家人還以為是劉昌道又跑到哪裡玩耍，但幾天過去，卻沒有小廝過來稟告，自然讓這位兩淮都轉運使心情煩躁。
再加上程馬兩家之人落在錦衣府手中，可謂流年不利，諸事不順。
劉盛藻本來想去尋顧若清解解悶兒，卻不想又被安南侯之女葉暖出言警告。
隨著時間流逝，劉盛藻已隱隱察覺出一股不妙，或者說山雨欲來之勢。
這時，袁繼沖轉眸看向劉盛藻，笑了笑道：「劉大人氣色怎麼這般差，可是昨日沒有睡好？」
劉盛藻面色陰沉，說道：「犬子這幾天也沒有下落，不知去了何處。」
袁繼沖微胖小臉擠成綠豆的小眼閃過一抹思忖，說道：「劉大人，令郎之事，下官已經派出揚州府三班衙役正在尋找，莫非是去了金陵，沒有知會？」
劉盛藻沉吟道：「也有可能，昌道太過貪玩，等這次回來，非要好好禁足半年才是。」
說到最後，聲音已有幾分嚴厲，這些年這個不成器的，給他惹了多少麻煩。
袁繼沖笑了笑，說道：「年輕人總是貪玩一些，令郎孝敬懂事，劉大人也不要太過求全責備了。」
當初他幫著劉昌道平了一些事，雖說他都是讓手下一個
通判去操辦，但其實也有後患。
幾位鹽商落馬也不知有沒有將他與人方便供出來，按說也不怎麼相關才是，他可是沒有收著他們的銀子，一切都是他一房妾室的弟弟打著他的旗號，自行其是。
隨著揚州鹽商被削掉一半，江北大營的貪官紛紛落馬，嗅覺敏銳的袁繼沖，也隱隱意識到一些不妙。
劉盛藻問著身後一排的汪壽祺，說道：「汪老爺，今天怎麼不見那位永寧伯？」
此言一出，其他幾位鹽商還有幾位揚州府的官吏，都不約而同地看向汪壽祺。
汪壽祺強自笑了笑，道：「已經下了請柬，永寧伯說會過來看看。」
可以說，此屆揚州花魁大賽的一眾評審都是各懷心事，渾然不見往年的意氣風發與談笑風生。
而客居揚州的名士，閆醒、解鶴兩人則是
一如既往的笑吟吟地邊喝酒，邊點評揚州參賽的青樓。
閆醒看向那翩翩起舞的少女，笑了笑道：「環翠閣多是青春妙齡，楊柳細腰的少女，舞蹈倒可勉強一觀，但終究不過是一些庸脂俗粉。」
「浣花樓請來了江南的名妓顧若清，想來合閆兄的胃口。」解鶴端起酒盅，輕抿了一口酒，輕笑道。
「文齋兄是說顧若清？」閆醒笑了笑，目光閃了閃，年近三十歲的俊朗面容上，見著幾許神往之色。
解鶴笑道：「此女琴棋書畫，舞藝皆為江南一絕，在下有幸在定居杭州的林泉先生宴會上，見過此女在席間獻舞，方知曹子建之言不虛，婉如驚鴻，翩若遊龍，況且其談吐清雅，實為集南省之靈韻。」
閆醒笑了笑，說道：「解兄這般一說，等會兒，我還真想要見見了。」
而在另外一邊兒，看臺西南之側的重簷亭。湖石亂疊，佳木環繞的一座涼亭旁，甄蘭領著其妹甄溪，女扮男裝，在幾個甄家護衛的暗中保護下，墊著腳，視線穿過人山人海，向著不遠處的樓臺眺望。
「姐姐，咱們這般隨著大姐偷跑來，三叔那邊兒知道只怕該發火了。＂甄溪柔聲道。
甄蘭著一襲年輕公子的錦袍斕衫，這位眉眼氣韻嫵媚凌厲肖似甄晴的少女，正處及笄之齡，偶爾還會現出屬於這個年齡的嬌憨爛漫。
甄蘭聞言，眉眼彎彎如月牙，櫻顆輕綻，輕笑道：「年年詩會有什麼看頭兒，再說，你才多大，再等二年都不急，咱們不如看看這些花魁大賽，再說下午之時再回去就是了，有大姐在，爹爹那邊兒不會說什麼的。」
原來昨晚，兩姐妹乘著船與甄晴一同來到了揚州，打算瞧瞧揚州花魁大賽的西洋鏡。
至於甄晴，則是來揚州辦事，並未與賈珩提前敘說，打算給賈珩一個驚喜。
許是黏在一起久了，甄晴真有幾分熱戀期的意味.....閉上眼睛都是和賈珩抵死糾纏的畫面，腦海里都是賈珩很用力親吻投入的樣子。
然而，賈珩愛就了一個字：「哦。」
甄溪心頭微羞，旋即，柔婉眉眼之間見著好奇，張望著遠處摩肩接踵的人海，說道：「這些人好多啊，比去年在園子裡赴會的人都多，還有那邊兒，怎麼穿.....」」
韶顏稚齒的少女說著，就有些害羞，伸出纖纖小手擋住了明眸，但卻在指縫裡看著那看臺。
分明是在悶熱的天氣中，環翠閣的三個女子穿著輕紗薄裙，雪白的藕臂，以及玉足上一串用紅繩系著的銅鈴，隨著輕歌曼舞，足踝上的鈴鐺輕輕搖晃，白的晃眼。
這採蓮之女、吳娃越艷的清涼打扮，哪怕是在風氣開明的淮揚、江南之地，都有幾許罕見，故而引起看臺下一眾看客的叫好聲。
不說其他，光是這些就不虛此行。
就在這時，甄溪耳畔聽到罵著：「有傷風化有傷風化」。
甄溪不由轉眸好奇地看過去，只見是一個頭發灰白，背著手的老者，正要說兩句，卻見老者目光發直，墊著腳，伸長了脖子，眼珠子地幾乎是挪不開一樣。
甄溪那張粉膩的臉頰頓時浮起紅暈，暗道，這人真是老不羞。
「揚州這邊兒的花魁大賽，與咱們金陵那些還不同，金陵是詩詞風流，這裡雖也有詩詞唱和，但多是曲樂舞蹈，所謂陽春白雪與下里巴人是也。」相比甄溪的少見多怪，羞怯扭捏，甄蘭明顯落落大方，笑了笑，解釋說道。
金陵的中秋詩會更像是高階名媛、公子的相親局。
當然，也會請著揚州、江南的青樓花魁過來表演曲藝，但不會壞了年輕公子以及名媛千金吟詩作賦的樂趣。
哪怕是文士，也是江南官宦士紳之家的子弟，借詩會來揚名，比如所謂的金陵六駿，家世最差的也是中小地主。
至於眼前揚州的花魁大賽，更像是虎魚的直播年會，或者某博年度盛典，然後一些看胸看大腿，聽曲子的中年商人捧場，如果看對了眼，一擲千金，直入主題。
而見慣了文雅盛事的甄蘭，這次陪著甄晴出來透口氣，帶上妹妹甄溪出來就開開眼。
周圍幾個同樣換了男裝的丫鬟，則是環護著蘭溪兩姐妹，防止別人沖撞了兩位千金小姐，周圍的楚王府護衛也暗中相護。
甄溪擰起秀麗的眉頭，糯軟道：「那也不能這般穿著才是呀。」