第十一章 西野哲的信念
“啪！”
一顆棒球重重地打在攔球籠上。
白山高中棒球場的打擊訓練棚裡，西野哲拿著棒球棒把一顆顆拋過來的棒球擊在前面幾米的攔球網上。
西野和哉坐在他側後方，把一顆顆棒球拋到他前面。
旁邊兩個空蕩蕩的裝棒球的箱子，和滿滿的第三箱。
汗水已經浸透了西野哲的訓練衫，但他仍然喘著粗氣大力揮棒。
“阿哲，夠了吧。”西野和哉看他這麼累了。
“還不夠！”西野哲心裡默唸。
昨天，西野哲看了鉆石王牌的夏甲戰。
他原以為憑借青道三年級前輩的打擊實力，是可以圓夢甲子園的。
結果！
青道在最後一局被逆轉！
輸了！
西野哲完全沒想到作者竟然敢這樣畫！
“這就是真實的高中棒球！”
“可惡！”西野哲低聲道。
最後一刻，青道高中三年級前輩那不敢相信、淚流滿面的表情深深地印在他的腦海里。
“又是最後的夏天啊！可惡——啊！”
西野哲在內心怒吼，狠狠地揮出了手中的球棒！
“啪！”
他昨晚看到這個劇情後，躺著床上，心情非常惡劣，彷彿他在足球部的痛苦回憶又發生在他眼前。
......
2015年，7月。
日本三重縣，縣立市民足球場。
全國初等學校足球選手權大會地方大會。
三重縣縣大會決賽。
沸騰的球場裡，替補席上才一年級就作為足球部後備力量入選一軍的西野哲，正不敢相信地看著眼前這一幕。
“啪——！”
足球像炮彈一樣轟進了球門裡！
“球進了——！！！”
“撒由那拉——————！！！”
解說員激動到聲嘶力竭地喊道。
“斯國一——————！！”
“斯國一！！！難以置信！大逆轉！”
“斯巴拉西——！”
“私立伊賀初等學校足球隊在補時三分鐘內連進兩球！逆轉了比賽！”
“比分變成了3:2！”
“白山高中初等部足球隊的球員們全都不敢相信地倒在了草地上，被譽為白山高中初等部足球部“玉的世代”的三年級們，還是在最後關頭倒在了全國大會前！私立伊賀初等學校足球隊在最後一刻捍衛了他們三重縣霸主的尊嚴——！”
“最後的優勝——私立伊賀初等學校足球隊！！！”
為什麼？
為什麼會這樣，如果再拼命一點就好了！
年輕的白山高中初等部足球隊的球員們全都已經泣不成聲，互相攙扶著列隊。
一邊天堂，一邊地獄。
苦澀的眼淚劃過滿是汗水的稚嫩的臉龐。
帶著敗者的落寞與不甘。
白山高中初等部足球隊的球員邊流著淚邊收拾著東西。
親自帶西野哲進入足球部，進入足球世界的隊長，紅著眼睛走過來，對不知所措不斷落淚的西野哲安慰道。
“小哲，前輩沒能帶你去全國大會......真的抱歉吶......”
“前輩......”西野哲鼻子一酸，抽泣道，“我沒......沒能幫到前輩......對不起......”
隊長擠出了一絲笑容，試圖掩蓋他臉上的不甘與落寞。
“大丈夫喲！小哲......”
還有更多安慰的話想說，卻彷彿被堵在了喉嚨，用盡力氣也怎麼都說不出口。
“啊......在最後的最後......”
在西野哲面前，滾燙淚水還是劃過了隊長滿是汗水臉頰。
“果然......還是好不甘心吶......”
“我們的夏天，結束了呢......”
......
“啪！”
西野哲再一次把一顆棒球重重地打在攔球籠上。
雖然進入棒球部才不到一個月，但是他慢慢喜歡上了棒球，喜歡上了棒球部。
穩重堅毅的部長辻前輩也好；
作為主力投手溫和地陪西野哲練球的山本前輩也好；
還有嚴格地帶領他們二軍訓練的巖田前輩也好；
好想跟前輩們一起打棒球！
但是事實卻是殘酷的。
慢慢地深入訓練後，西野哲明白了棒球沒有他想象那麼簡單，哪怕他入部測試表現出驚人的天賦。
但西野哲接觸棒球的時間真的太短了！
在後續的球種打擊訓練了，他才真正瞭解到棒球實力的差距。
目前的西野哲只能打到速度一般的紅中直球，面對內外角、高位低位拉扯的直球，他應付起來非常困難。勉強打出去的球很難在野手的守備中形成有效的安打。
更不要說變化球了，經常是打不到變化球。別說抓住變化球的球心，西野哲經常連球皮都打不到。
但在部長辻宏樹他們眼裡，西野哲已經進步飛快了，帶給了他們很多驚喜。
西野哲知道，高中跟初中是不一樣的，像辻宏樹這些高中生，大多是高中畢業就去就業謀生，或者繼續讀書，但相同點是他們離開高中後都很少再接觸棒球了。
棒球只能埋藏在他們記憶深處，或喜或悲，成為他們進入社會後的偶爾回想起來的故事。
而且對白山高中這樣的棒球弱校來說，常年地方大會一輪遊是常態。
夏天，是棒球部三年級前輩引退，從棒球部離開的時候。
現在西野哲偶爾還有機會和以前足球部的前輩約球踢。
可是棒球部的前輩呢？
西野哲在棒球部和前輩們相處的時間只有3個月了。
也許更少！
“如果不能上場的話！”
西野哲在心裡想道。
“前輩，對不起，我沒能幫上忙”這種話，他已經不想再說一次了。
我想要成為球隊的即戰力！
這個信念在西野哲心裡變得愈發堅定起來。
......
“啪！”
打完了箱子裡面的最後一顆棒球，西野哲已經全身被汗水浸透了。
走過去長凳那邊坐下，西野哲拿起一瓶飲料大口喝了起來。
“阿哲，你怎麼了？怎麼今天莫名其妙的？”西野和哉問道。
“還不是你那個鉆石王牌！”
“昨晚忍不住看了決賽戰，......，結果......，青道高中居然輸了！”
“三年級前輩這麼強都打不進甲子園，太難受了。”西野哲實在是無力吐槽了。
“看這麼快麼，哈，你那算什麼，你知道我當初追更的痛苦嗎？”西野和哉一聽，趕緊吐槽起來。
“我那時候等了一週，一週，又一週，結果！作者給我來這一套！來這套！我當時都哭了。有沒有搞錯，說好的主角光環呢！？”
“所以你今天才訓練這麼拼？”西野和哉問。
“呼——”西野哲擦掉臉上的汗水。
“嗯，我不想再給自己留下遺憾了，”
西野哲堅定地答道。
“我想成為球隊的即戰力！”