第745章:對峙東海郡
早在三日前，薛敖便率太原騎兵在瑯琊郡南部的即丘，擊破了趙伯虎麾下的江東義師大將甘琦。
當時薛敖并沒有閑情與甘琦過多糾纏，在擊破這支江東叛軍后，便立刻率騎兵挺進至郯城，準備馳援下邳的兄弟的章靖。
然而就在他率騎兵前往下邳的途中，他派出的前方哨騎，卻遇到了陳玠、夏侯魯二將率領的敗軍。
最初得知這個消息的時候，其實薛敖并沒有什么太大的感觸，哪怕他已意識到他晉軍又丟了下邳。
不過丟了就丟了，重新奪回來就是了，沒什么大不了。
于是他僅帶著寥寥數騎找到了陳玠與夏侯魯的敗軍，有心調侃一下自家三弟。
然而沒想到，他只見到了陳玠與夏侯魯，卻不見他三弟章靖。
當時薛敖的面色立刻就變了，心中更是泛起一陣惶恐。
他急色質問陳玠與夏侯魯：“叔仁呢？為何不見他？他是還在后面么？”
陳玠與夏侯魯面面相覷，神色難看，不約而同地低了下頭。
見此，薛敖愈發惶恐不安，瞪著眼珠喝道：“說啊！老子問你們話呢！叔仁呢？！”
面對薛敖的怒喝，陳玠與夏侯魯二將撲通一聲跪倒在地，終于一臉悲痛地說出了‘三將軍親自斷后、或被叛軍困殺于下邳城山’的事實。
一聽這話，薛敖面色鐵青。
他甚至沒有再理睬跪倒在他面前的陳玠與夏侯魯，丟下二將的敗軍不顧，徑直率騎兵往下邳方向而去。
然而次日，他便在東海郡與彭郡、下邳郡的邊界，撞見了護送章靖遺體的太師軍伯長張猛那群人，從后者口中得知了三弟章靖的死訊，也見到了馬車中的章靖的遺體。
在短暫的震驚過后，薛敖面色猙獰地暴吼：“趙伯虎，老子與你不同戴天！”
別看在成長的歲月中，薛敖沒少嘲笑章靖與韓晫，比如章靖當年在黑虎山吃了暗虧，被如今成為他們六弟的周虎弄得灰頭土臉，薛敖得知后立刻就寫信調侃章靖，讓章靖很是尷尬，但事實上，薛敖與幾個兄弟的感情是十分深厚的。
正因為熟悉，感情深厚，所以才會相互調侃，這是薛敖表達親近的一種方式。
換個陌生人，或者說看不上眼的人，這位薛將軍哪有這閑工夫？
比如太子李禥，再比如前梁城都尉童彥，薛敖就不拿正眼瞧他們。
昔日章靖在南陽郡嘲笑王尚德，其實也是類似的例子——他看得起王尚德，才出言嘲笑、調侃，雖然王尚德并不領情。
而在陳門五虎中，刨除跟他‘搶’長兄地位的鄒贊，薛敖以往與章靖、韓晫走得更緊，畢竟三人年紀相近，而老五王謖當時實在是太年輕、太稚嫩了，還屬于‘幼弟’，在幾位兄長間自然插不上嘴。
沒想到，與薛敖關系最好的兩個弟弟，卻先后死在那趙伯虎手中，這讓薛敖如何忍受？！
怒發沖冠的他，當時就想殺到下邳，斬下那趙伯虎的首級祭奠兩位兄弟，卻被副將魏璝勸住。
魏璝勸薛敖道：“當務之急，要盡快把三將軍的靈柩接回去，至于報仇，日后有的是機會。”
薛敖從來不是一個沖動的莽夫，在聽完魏璝的勸說后，他在‘殺向下邳’與‘接回三弟靈柩’兩件事上，終究還是選擇了后者。
于是，就在趙伯虎于下邳二次誓師的當日，原本已率騎兵逼近下邳郡的薛敖，又帶著騎兵返回了郯城。
鑒于心中的怒火無從發泄，薛敖在撤軍前喚來了董典、鐘遼二將，一臉猙獰地吩咐他們：“給老子將那支叛軍找出來，我要叫他們一個都別想活著回去！”
他口中所說的‘那支叛軍’，即指甘琦的那支江東義師。
之前薛敖在即丘將其擊破時，由于心急著前往下邳支援章靖，也沒閑工夫與甘琦軍糾纏，因此在甘琦軍倉皇逃離戰場時，他稍微追了一陣也就不追了，任憑甘琦那支敗軍逃往了附近的繒山。
但現如今得知了三弟章靖的死訊，薛敖自然不會放過這支叛軍。
他準備先拿這支叛軍開刀，將這支叛軍通通殺光，然后再去殺那趙伯虎！
“遵命！”
董典、鐘遼神色嚴肅地接令。
畢竟章靖的死，又何止是薛敖感到憤怒與悲痛？
于是五月二十四日至二十六日，數千太原騎兵一部分封鎖繒山，一部分馳騁于東海郡的地面上，阻截試圖南撤的甘琦軍，但凡見到這支叛軍，便立刻攻殺，毫不留情。
薛敖的報復，使甘琦軍損失慘重，最初的萬余軍隊，死的死、逃的逃，短短幾日間竟只剩下寥寥兩千余人，甚至還被困在繒山一帶，根本無法越過東海郡的地面撤回下邳。
而期間，薛敖則接著他三弟章靖的靈柩回到了郯城，按照世俗習慣先給章靖設了靈堂，將三弟的魂魄從下邳城山招至郯城。
但之后的事，就連薛敖亦陷入了苦惱，與副將魏璝商議此事：“你說這事，叫我如何向老頭子稟告？”
陳太師一生無兒無女，收了他們五兄弟，哦，六兄弟做義子，繼承衣缽的那種義子，然而那個天殺的趙伯虎，卻殺了他兩個兄弟……
考慮到自家老頭子今年已經八十一歲高齡，薛敖也不知老頭子能否經得住又一名義子的打擊。
要知道陳太師是看重章靖的。
魏璝亦嘆息不止，思忖良久后才說道：“話雖如此，可這么大的事，將軍您也無法隱瞞啊……太師遲早會知道的。”
薛敖沉思了良久，最終還是決定寫封信派人送至山東，交給老頭子手中。
同時，他下令封鎖‘章靖戰死’的消息，雖然就像魏璝說的，這么大的事肯定隱瞞不住，更別說江東叛軍那邊為了增加聲勢，必然會大肆吹噓、傳播，但薛敖還是覺得應該封鎖消息，至少暫時莫要傳至山東那邊，畢竟此刻在山東那邊，他晉軍主力圍剿泰山賊的行動正在關鍵時刻，而章靖的戰死，必然會影響三軍士氣。
待等薛敖做了決定，魏璝又勸道：“三將軍之死，將軍不因遷怒陳玠與夏侯魯，他二人跟隨三將軍扼守下邳，沒有功勞也有苦勞。三將軍犧牲自己才使陳玠、夏侯魯他們得以突圍，若二人在將軍的遷怒下羞憤自殺，三將軍的犧牲豈不是白費？……再者，趙伯虎既奪取下邳，接下來必取東海，我等當盡早做好準備。”
薛敖面有慍色，但最終還是點了點頭，遂派人召見陳玠與夏侯魯。
其實早在薛敖回郯城之前，陳玠與夏侯魯就已率領敗軍撤到了這座城外，但因為心中有愧，再加上薛敖之前對待他們的態度，二將也不敢進城，遂在城外安營扎寨，滿心惶惶地等著薛敖處置。
如今受到薛敖的召喚，二將心中更是惶惶不安，一見到薛敖便匍匐于地，齊聲認罪：“末將二人無能，累章將軍為叛軍所害，甘愿領死。”
不得不說，先前薛敖對待他們的態度，比殺了他們更讓他們感到感受。
但他們又不敢死，畢竟他們這條命都是章靖犧牲自己換來的，倘若他們羞憤自殺，如何對得起章靖？
盯著滿臉羞慚、惶恐的二將看了半晌，薛敖終是長嘆一口氣，上前扶起了二將。
他正色說道：“陳玠、夏侯，先前是我一時憤怒，遷怒了你二人，其實我也知道錯不在你二人……希望你二人莫要記恨。”
本以為薛敖會狠狠處置他們的陳玠與夏侯魯二將受寵若驚，連連表示：“不敢不敢。”
旋即，薛敖帶著復雜的心情拍了拍陳玠與夏侯魯的臂膀，算是雙方摒棄前嫌的親近之舉。
期間，魏璝一直站在旁邊，直到薛敖‘義釋’二將，他這才開口對陳玠二人說道：“陳玠、夏侯，江東叛軍既取下邳，隨后必來東海，我希望你二人暫時與我等合兵一處，共同抵御叛軍。”
陳玠、夏侯魯二人連連點頭，趕忙對薛敖說道：“愿聽將軍差遣！……倘若能為章將軍報仇，我二人縱使死了，也死而無憾！”
這份表態，聽得薛敖微微點頭，心中也祛除了最后一絲芥蒂。
他吩咐二將道：“我先要為叔仁設靈堂，按照世俗的說法，將叔仁的魂魄從下邳招來，免得人魄分離，趁此期間，你二人先整頓麾下軍隊，救治傷卒，然后將可堪一戰的兵力數量報于我。”
“遵命！”陳玠二人抱拳領命。
薛敖終究沒有因為章靖的死而遷怒他們，這讓原本就心中有愧的二人著實松了口氣。
魏璝猜得沒錯，倘若薛敖最終不愿義釋二人，那陳玠與夏侯魯估計就只能帶著麾下敗軍主動去進攻江東叛軍求死了——既不能自殺，這無疑是最佳的解脫之舉。
之后，薛敖便占了郯城城內一座宅邸，替三弟章靖設了靈堂。
作為章靖的兄長，薛敖本來是無需披麻戴孝的，但問題是章靖的妻兒都不在郯城，因此薛敖索性就穿上了麻衣，為兄弟守了三晚。
期間，董典與鐘遼二將不時派人向薛敖稟報他二人在追殺那支江東叛軍的進展，這總算是稍稍消了薛敖心頭之恨，但一想到接連殺了他兩位兄弟的趙伯虎尚在人世，薛敖便不由得再一次心火大旺。
五月二十七日，趙伯虎率八萬余江東義師挺進東海郡，震驚地看到了在東海郡地面上馳騁的太原騎兵，而同一時間，太原騎兵也發現了這支人數眾多的江東叛軍，連忙將敵情稟告于薛敖。