第694章:九月噩耗
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時間回溯到兩個月前的七月中旬，即陳太師剛收到潁川郡守李旻與義子周虎二人書信的那會兒。
事實上，陳太師內心其實并不贊同義子周虎迎娶李旻的女兒為平妻，畢竟李郡守亦是李氏公族出身，雖說李郡守個人的品德值得信賴，可架不住李氏公族中亦不乏有投機鉆營之輩，作為立場堅定的‘帝黨’，陳太師自然希望自己的義子在朝中能秉持‘中立’，除了效忠天子以外，莫要與朝中其他任何一股勢力牽扯上關系。
太師王嬰那邊的人自然不必多論，在陳太師看來，那王嬰就是一個十足的佞臣。
而李氏公族……
鑒于目前李氏公族其實也在東宮太子與三皇子之間搖擺不定，陳太師自然不希望義子淌進去，以免遭人白白利用。
當然了，這個不贊同，也得看跟誰比，倘若跟鄴城侯李梁的女兒祥瑞公主比起來，那陳太師毫無疑問會選擇李郡守的女兒李小姐，畢竟鄴城侯一家所陷身的麻煩更大。
次日，陳太師便進宮求見了天子，將義子周虎與潁川郡守李旻之女定親一事告訴了后者。
天子聽了心花怒放。
不得不說，天子這段時間過得可不怎么舒坦。
‘二虎’的威脅尚在不說，他的皇孫、鄴城侯世子李奉前一陣子也來到了邯鄲，針對東宮與三皇子前一回試圖加害其沒祥瑞公主一事糾纏不清——倘若單單只有皇孫李奉與他背后的鄴城侯夫婦倒還好，關鍵就連眼前這位老太師，也對上次‘公主事件’牽扯到他義子周虎感到十分不滿。
雖說在他的暗示下，東宮與三皇子已暗中向這位老太師賠了不是，但能否喚來這位老臣的既往不咎，別說東宮與三皇子，就連天子自己都有些忐忑。
要說這天下還有誰是連他這位君王都要畏懼的，那也就只有眼前這位年長他十幾歲的老臣了。
雖然天子也知道陳太師是最值得信賴的重臣，但作為君主，誰能忍受臣子一次次的頂撞呢？對于其他臣子，天子倒是可以展現一下何謂‘君王一怒’，可面對這位手握先帝御賜金锏的老臣，搞不好他還未來得及發怒，這位老太師就要先來一手‘力諫’了——在過去的幾十年，這種事可不是沒發生過，只不過天子嚴令謠言傳播出去罷了。
對于這樣一位‘辯不過、打不過’的老臣，天子唯一能做的就是將其‘流放’出去，比如像前些年那樣派這位陳太師出征塞外。
在天子看來，似這等直臣，關鍵時候招回來用一用就得了，平日最好莫要留在身邊給自己找不痛快。
正因為如此，今日聽說這位老太師準備離開王都，天子心花怒放，雙目一亮驚喜問道：“太師這是要去潁川？去多久？”
這話脫口而出，金殿內一片沉寂。
見陳太師面無表情地看著天子，在旁伺候的宦官都替天子感到尷尬。
當然，插嘴是萬萬不敢的。
面無表情看著天子半響，陳太師這才板著一張臉，拱手自顧自說道：“臣義子周虎，其雙親皆已不在人世，既臣已收他為義子，自當履行職責，赴潁川走一遭……還請陛下恩準。”
雖然心中頗有些郁悶，但老太師還是決定假裝方才的事情沒有發生過。
而此時天子也已意識到自己的失態，咳嗽一聲點點頭說道：“此乃人倫正理，朕準了。”
說罷，他好似想到了什么，微皺著眉頭問道：“你新收的義子周虎……據朕所知，祥瑞還在他那處？”
“是。”
陳太師拱了拱手，如實說道：“當初公主脫險后，便一直受居正庇護。今年年初，朝廷派周虎率軍征討濟陰、東平一帶的叛賊時，公主亦曾隨行，趁機回鄴城看望了六皇子夫婦。……然居正回潁川時，不知什么緣故，六皇子夫婦卻默許公主跟隨一同前往潁川……”
“不知什么緣故……么？呵。”
天子輕哼一聲，負背雙手在殿內來回走了幾步。
半響，他問陳太師道：“祥瑞的事，周虎知道么？”
“大致知道。”陳太師拱手道：“臣已告誡過他，叫他莫要受人利用……”
“唔。”
天子微微點了點頭，旋即輕笑道：“此子膽量確實不小，居然敢報復東宮，怪不得當初他敢做出‘劫官燒衙’的事來……”
很顯然，趙虞當年的‘經歷’，早已巨細無遺地呈于這位天子面前。
對此，陳太師表現地十分淡然，拱手淡然說道：“年輕人血氣方剛，急功近利，為達目的不惜鋌而走險……臣日后會嚴加管教。”
“唔。”
天子點了點頭，也沒有再說什么。
畢竟他方才提到‘劫官燒衙’，其實也沒有別的意思，只不過就是驚訝于那周虎曾經的‘膽大妄為’罷了——當初趙虞迅速平定了濟陰、山陽、東平、濟北幾郡的叛亂后，晉天子就愈發關注對這位陳太師新收的義子，命人取來了這周虎的履歷觀閱，這才得知這周虎曾經干過‘劫官燒衙’的事。
雖說情節確實惡劣，但也并非不可饒恕。
不說那周虎確實是個人才，且已立下了令人矚目的功勛，就算是看在陳太師的面子上，天子也愿意寬恕此人。
別看他大多數時候都不待見陳太師，但他心中卻很清楚，這朝中百官，唯有陳太師與陳門五虎是最‘純粹’的臣子，最值得信賴——雖說這父子幾人一個個全是桀驁不馴的刺頭，但他們忠于他這位天子，這就足夠了。
在這種情況下，陳門五虎變成了陳門六虎，這又不是什么壞事。
一刻時后，天子拉著陳太師的衣袖，親自將后者送出了大殿，臨末他還不忘叮囑陳太師：“……太師去年剿賊甚是辛苦，也正好趁此機會好好歇養一段時日。”
看他態度，仿佛恨不得陳太師在潁川郡待上一年半載……不，最好就呆在潁川郡別回來了，除非發生了什么巨大的變故。
而對此，陳太師面無表情。
回府之后，陳太師便囑咐毛錚去準備一些賀禮。
晚上，毛錚向老太師稟報：“老大人，東宮與三皇子亦得知了此事，各派人送來了一車賀禮，托老大人轉贈于居正。”
陳太師聞言皺了皺眉，當即就說道：“著人退回去。”
“這……”毛錚臉上露出了為難之色，他委婉地勸道：“這是否有些不妥？東宮與三皇子遞來善意，倘若將其全數退回，未免讓東宮與三皇子感到難堪。孩兒以為，不如留下幾件，將其余退回去……”
陳太師沉思了一下，最后點了點頭：“就按你說的辦吧。”
毛錚這才松了口氣。
兩日后，陳太師便帶著毛錚與若干名衛士，踏上了前往潁川郡的旅途。
在一行人出發當日，他的義子、虎賁中郎將鄒贊帶人前來送行。
他笑著對陳太師說道：“……其實陛下說得倒也沒錯，父親您年紀終歸是大了，有些事由孩兒幾人出面就足夠了，趁著這次居正成婚，父親您就在潁川好生歇養一段時日。……待到了吉日，孩兒再去看您。……子正，途中就拜托你照顧父親了。”
鑒于身肩邯鄲乃至王宮的保衛重任，這次鄒贊并不準備跟隨與陳太師一同前往潁川，而是準備直接趕赴婚宴。
“是。”
毛錚恭順地向鄒贊抱了抱拳，畢竟他也是陳太師的義子，論輩分，他也得喚鄒贊一聲兄長。
在鄒贊等人的目送下，陳太師、毛錚一行人的馬車，朝著潁川郡的方向緩緩而行。
在足足趕了半個月的路程后，一行人終于在八月初抵達了許昌。
盡管陳太師一如既往地低調行事，但許昌這邊卻早已有所準備——早在半個月之前，李郡守與趙虞就等著這位老太師的到來了，這使得陳太師的車隊剛剛出現在潁川境內，許昌就立刻得知了消息。
八月初三，李郡守帶著趙虞出城十里，親自相迎陳太師。
一行人在城外的十里亭等候了約半個時辰，終于等到了陳太師的車隊。
“居正。”
伴行在馬車旁的毛錚眼尖，早就看到了李郡守與趙虞一行人，在遠遠打了聲招呼后，笑著驅馬上前。