第232章:屈從之始
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當日，馬蓋立刻返回縣衙，將這件事稟告了縣令劉毗。
在聽完馬蓋的講述后，劉毗心中亦是一驚，雖說他現如今有把柄在黑虎賊手中，但這并不意味著他能接受黑虎賊出沒于他治下的縣城里。
只見他咬牙切齒地咒罵道：“這群賊子意欲何為？”
馬蓋站在窗口注意著窗外，聽到劉毗的詢問，回頭說道：“暫時不得而知，不過據卑職估計，恐怕他們收買人心是為了招收人手……”
聽到這話，劉毗坐在書桌后沉思不語。
所謂養虎為患，他也知道他不可眼睜睜看著黑虎賊在他縣城暗中招攬人手，但不可否認他也確實沒什么辦法，畢竟還有他與馬蓋都有至關重要的把柄在對方手中呢。
思忖半晌后，劉毗沉聲問道：“能想辦法聯絡到那周虎么？”
“劉公的意思是……”
“當面問問那周虎，看看他究竟想做什么！”劉毗沉著臉說道：“縣城，絕不容許這群賊子胡來！”
“……”馬蓋有些驚訝地看向劉毗。
片刻后，馬蓋從劉毗的書房走了出去，沒走多遠，他便停下腳步，回頭看著劉毗的書房，呸得一聲吐了唾沫。
……說得那般義正言辭，還以為他要親自出面去見那周虎，結果卻是將這件事丟給了我……
輕哼一聲，馬蓋沉著臉離開了。
黑虎賊賊首，周虎……
盡管馬蓋知道那位山賊首領僅僅十五歲上下，但不并不妨礙他對對方的忌憚。
倒不是說周虎有多么兇狠，相反，周虎是他見過的最寬和、最有胸襟的山賊，比如前一陣子他欲迫使劉毗降服時，劉毗那般當面嘲笑周虎，可周虎卻毫無動怒之意，那份城府，就連馬蓋都暗自心驚。
當然了，馬蓋最畏懼的，還是那周虎的手段，‘找十名娼女令’這樣陰損的手段，他是見所未見、聞所未聞，也難怪當時就連劉毗都不得不屈服。
好在那周虎對待自己人還是蠻寬容的，就算是對他馬蓋，也幾次暗中維護——這一點，馬蓋還是相信的，畢竟曾幾何時他也感覺納悶，納悶于他曾經的所作所為居然沒有招來楊通那等兇惡山賊的報復，直到前些日子他才知道是周虎在暗中維護他。
被一個山賊的首領視為自己人，暗中維護……怎么說呢，著實有幾分怪異。
黃昏前后，馬蓋騎馬離開了縣衙。
但他并非立刻回家，而是徐徐駕馬來到了黑虎義舍前的那條街道。
在那條街道勒住韁繩，他遠遠窺視著黑虎義舍，看著義舍前那依舊排得老長的隊伍。
官大一級壓死人啊……
腦海中回憶起劉毗對他的要求，馬蓋微微吐了口氣，緩緩駕馬朝著黑虎義舍而去，旋即在那間義舍門前翻身下了馬。
“馬縣尉……”
“是馬縣尉……”
“馬縣尉莫非也來這邊用飯么？”
“怎么可能，那可是縣尉……”
正在排隊的人群看到馬蓋，當即竊竊私語起來，甚至有人猜測馬蓋是不是來這邊用飯的。
這個誤會，讓馬蓋很是尷尬——他堂堂一縣縣尉，再怎么也不至于淪落到來義舍這邊用飯吧？
此時，有在義舍門口維持秩序的黑虎賊看到了馬蓋，立刻跑到舍內稟告陳才。
后者得知后，立刻走出義舍，抱拳向馬蓋打招呼：“縣尉大人。”
沒有理睬陳才在打招呼時的那幾分調侃意味，馬蓋點點頭，在瞥了一眼仍小聲議論紛紛的隊伍后，咳嗽一聲說道：“我順便過來看看，下午可還有滋事之徒？”
聽到這話，正在排隊的人群頓時恍然大悟：原來這位縣尉大人是來巡視治安的，我就說嘛，堂堂縣尉大人怎么可能是來義舍這邊用飯的？
感覺到人群看向自己的目光逐漸趨向正常，馬蓋暗自松了口氣，旋即又對陳才說道：“另外……不知貴舍的主人可在，馬某想拜見一下。”
“不知所為何事？”陳才拱了拱手說道：“倘若是些許小事，我想在下也是能做主的。”
聽罷，馬蓋指了指‘黑虎義舍’的橫匾，語氣古怪地說道：“貴家主人樂善好施，在城內開設義舍，賑濟城內窮苦，馬某自然心敬，但貴舍的牌子，恐怕取得不是那么好。黑……這個詞在我昆陽，并不是什么好的寓意。”
聽到馬蓋的話，人群中亦忍不住竊竊私語。
鑒于趙虞的授意，今日陳才與他手下的山賊時不時故意在人群面前自稱‘我黑虎義舍如何如何’，因此此刻正在排隊的人群，哪怕是不識字的，也逐漸明白這間義舍叫做黑虎義舍。
就跟趙虞、馬蓋說的差不多，‘黑虎’二字在昆陽確實不是好的寓意，原因就在于近兩年縣尉出現了一股非常厲害的山賊，幾次令前往征討的官兵傷亡慘重。
而這支山賊，就以黑虎為名號。
因此人群中也很納悶，納悶這間義舍為何要以‘黑虎’命名。
“原來是這個……”
陳才微微點了點頭。
他并不感覺奇怪，畢竟在趙虞將這間義舍命名為黑虎義舍的時候，陳祖與他就曾勸說過——他倆都覺得直接用黑虎二字命名著實有些囂張了，連他們自己都覺得有些過分了，但不可否認，他們那位大首領的考慮更為周詳。
想到這里，陳才輕笑一聲，索性拆穿道：“縣尉大人是擔心有人將我義舍與曾經在貴縣作亂的黑虎賊聯系起來吧？”
馬蓋愣了愣，他萬萬沒有想到陳才竟然會直接說破此事。
在他目瞪口呆之余，陳才笑著說道：“清者自清，時日一長，眾人自然就知道我黑虎義舍與那群黑虎賊是否存在關系了。”
見一個黑虎賊竟然恬不知恥地說出‘清者自清’這番話，馬蓋簡直要氣樂了。
而更讓馬蓋感到好氣的是，那些在排隊的人群，居然還一個個地附和陳才的話。
吐了口氣，馬蓋正色說道：“話雖如此，馬某還是希望能見一見貴主人。”
見馬蓋執意如此，陳才也沒有阻攔，抬手請道：“既然如此……請。”
唔？那周虎此刻就在這間義舍么？
馬蓋心中驚訝，跟著陳才走到義舍內。
此時在義舍內，正有形形色色約近百人正在用飯，有看起來木訥老實的農民，有坐姿不雅的地痞無賴，也有夫婦帶著自家的兒女，這些人要么是在埋頭用飯，要么就是在茶足飯飽后露出滿足的笑容。
忽然，馬蓋看到有幾名男人圍在一側的墻壁處，他忍不住多看了兩眼。
旋即他才意識到，在那墻壁一側擺放著一排好幾個木桶，有幾只裝的是菜，有幾只裝的是飯，任人自取。
那幾名男人，正是在排隊等著添加飯菜。
看著這一幕，相信不知情的人，大多都覺得這間義舍是在做好事，誰會想到這間義舍是一群兇惡的山賊開的呢？
“誒？”
可能是注意到了馬蓋，屋內的人紛紛轉頭看向馬蓋，神色各異。
那些古怪的視線，饒是馬蓋都感覺臉上有些尷尬，咳嗽一聲說道：“這間義舍的主人，好心辦了這間義舍，誰都不得在此滋事，明白么？”
“呃……”
“是……”
堂屋內的眾人稀稀拉拉地響起幾聲附和，臉上依舊帶著幾分困惑。
見此，陳才笑著解釋道：“馬縣尉今日來我義舍視察，不過與諸位無關，諸位顧自即可。……對了，用完飯的，麻煩讓一讓，外頭還有等著用桌的。”
聽到這話，幾個吃飽喝足的人便起身離開了，而陳才也領著馬蓋來到了二樓。
一上二樓，馬蓋便看到有一名身穿華服的男子正站在窗戶附近，從體型判斷，并非是黑虎賊的首領周虎。
他轉頭看向陳才，卻見陳才笑著說道：“縣尉大人來得巧，這位便是我家主人，兩位慢慢聊，我先下去了。”
皺著眉頭看著陳才下了樓，馬蓋轉頭看向那名男子，而此時那名男子也已轉過身來，看著馬蓋笑吟吟地說道：“縣尉大人真是讓陳某一陣好等啊。……從今早看到縣尉時起，陳某就在此恭候著。”
“你是……”
馬蓋皺著眉頭打量著面前這個身穿華服的男子，他感覺對方有點面熟，但又想不起來黑虎寨有這號人物。
忽然，馬蓋面色微變，壓低聲音說道：“是你？……陳祖？！”
那華服男子，不，是陳祖，他聞聲笑了起來。
見此，馬蓋驚訝問道：“你不是被楊通殺了么？”
據他所知，陳祖曾經與楊通發生了火拼，最后陳祖不幸戰敗，手下被楊通吞并，昆陽縣尉以為陳祖已死，這才撤銷了對陳祖的通緝。
沒想到，陳祖居然還活著。
驚訝之余，馬蓋徐徐走近陳祖，低聲說道：“你居然會投奔黑虎寨？傳聞是黑虎寨將你的山寨吞并……”
陳祖聞言笑了笑，說道：“我所恨，僅楊通而已，并非黑虎寨。”
說著，他抬了抬手，又說道：“這里不是說話的地方，咱們找別處詳談。”
馬蓋微微點了點頭。