第四章夜宴
是夜，一輪明月早早的便是嵌在了星空，將一道道清冷而又不失格調的月輝，灑向世間…
像沉風世家這種大家族，等級極為森嚴，上上下下幾百號人平日里也是各職其守，鮮有聚集。但今夜的沉風世家卻是與往日不同，衣衫鮮亮的家丁護衛來來往往。族里的一些小姐少爺也暫時得以拋開枯燥的修煉，個個眉開眼笑，嬉笑打鬧著涌進主院之內。
原因無它，正是因為家族每月的聚宴時間到了，根據族規，族里的每人都必須參加。所謂的聚宴，說白了就是選擇一個合適的時間，把所有的族人聚至一起吃頓便飯，再嘮叨那些早已聽出繭來的族條族規，實力進展之內的，很是無趣。但這些年輕一輩作為家族未來的希望，平日里所受的訓練極其嚴格枯燥，難得有舒口氣的時刻，因此，這每月一次的聚宴，倒是成了他們最為期待的一天。
然，并不是人人都有著這樣的的心態，沉風復，作為家族的廢材，在聚宴的這天卻是他受盡數落的時刻，冷嘲熱諷，白眼鄙夷。他幾乎成了習慣，但哪個人沒有那么點虛榮之心？時日久了，這所謂的聚宴卻是他最不愿面對的一天。
換上身干凈點體面的衣裳，沉風復淡然的緩緩走在人群最后，此沉風復非彼沉風復，如今的他并不是躲避，他是不屑，看著那些個在他面前冷言相譏的嘴臉，他在厭惡的同時，根本不屑與之為伍。
但是，這并不代表別人不會主動找上門來，這不，他剛沒走幾步，那道熟悉而厭煩的聲音又在身前不遠處響起，其間的那抹鄙夷絲毫不加以掩飾：“喲！木偶少爺今天這么早就來啦！精神不錯嘛，是不是近日已經到了玄士境界啦！改天，咱們切磋下可好，哈哈哈…”
其中那句‘玄士’音帶得特別重，這是明知沉風復不能凝聚玄氣，故意揭他傷疤。譏諷的話語引起周圍陣陣哄笑之聲，這說話的是沉風世家大長老沉風嘯的長孫沉風臨。此人剛到十七歲就已達玄師二品之境，是家族中重點培養的極少數幾人之一，故而，高傲的他自覺有嘲笑沉風復的資本。
換作是以前，說不定沉風復只會不加以理會的避開去，但此次的沉風復自有前世皇極殺手的驕傲，更別說他如今已有七星之境的靈魂力量力量與七度空間護腕，有了這些雄厚的本錢，超越這些跳梁小丑，那只是時間問題而已。
冷哼一聲，沉風復也是不急不緩的道：“你最好收起你那丑惡的嘴臉，并牢記住，總有一天我會以十倍奉還！”
沉風復的聲音并不是很大，但其間的那股森寒與堅定卻是讓得沉風臨怔了好半響，望著眼前這張似乎多了些什么的森冷臉孔，竟在心頭隱隱升起一絲莫名的悔意。
就連周圍看熱鬧的人，都在這刻靜下聲來，滿臉詫異：“這廢物今日竟然敢與沉風臨頂嘴？”
大庭廣眾之下，被這平時被大家視為徹頭徹尾的廢材當面頂嘴，讓沉風臨覺得面子有些掛不住了，頓時一股怒火涌上心頭，將之前的那絲悔意沖得無影無蹤。但在這眾目睽睽之下，又是家族每月最重要的聚宴之日，出手肯定是不敢的，當下也只有把怒火壓在心頭冷笑道：“好！好得很！沉風復，我就等著成人禮那日的到來，看你如何十倍奉還！”說完眼里閃過一抹厲色，狠狠的一甩袖袍，大步而去。
“成人禮！那不是半年之后嗎？那家伙可真夠卑鄙的，之前，沉風復可并沒說明報復的時日，他卻直接給定在了半年后，這不明擺著欺負人嗎！”
“呵呵，管他呢！這下可有好戲看咯！”周圍的人將二人的對話收入耳簾，當下紛紛談笑起來。其中更不乏一些幸災樂禍之輩。
“看來那家伙想在成人禮上對我出手！不就是當年害他被族長大罵了一頓嘛，這家伙竟是如此懷恨在心，哼！既然你是這般小肚雞腸，那就等著瞧吧！”沒有理會周遭那道道神色各異的目光，沉風復在心中念頭轉動，也對著內院信步而進，晚宴，就要開始！
寬闊的院落之中，擺放著好幾十張八仙大桌，此時基本都已是坐得滿滿的，就連院落旁專門為家丁下人設置的棚屋里，也盡是坐滿了衣衫鮮亮中氣十足的家丁護衛。所有人加起來怕是足有數百之眾，但這么多的人入座，卻不敢發出太大的吵鬧聲，個個均是豎起耳朵，一臉嚴謹的聽著院落最中央那幾個正座上的老者訓話發言。
“咳咳…人都到齊了，那么這次的聚宴正式開始，不過，在此之前，讓老夫先來說說最近這些時間，族中發生的一些事態進展。”說話的是一名氣勢雄渾卻又內斂，一身淡藍云紋錦袍的老者，正是沉風世家現任家主沉風云，只見他虎目微微朝著人群掃了掃，接著道：“想當年，自我沉風世家開山老祖立派以來，家族便是一次次再續輝煌，甚至在這整個安區北域，其聲譽都是如日中天，但近年來，由于種種原因，家族子嗣是越發不旺，尤其是我們嫡系一脈。便是掐中了我族這一點，前幾日，城南海家家主親自上門，再次提到我們兩家聯姻之事…”
“什么！聯姻？”
“哼，憑他們區區海家也配！”
“早就應該動用族中強者，滅了他們！”當沉風云說道聯姻之事時，頓了一頓，人群里立刻引起一片嘩然的喝罵之聲，都說瘦死的駱駝比馬大，沉風世家雖然說近年來家道落寞了許多，但仍不是那只能列為二流家族的海家能夠比擬的，他們現在竟敢妄想聯姻，以他們這么多年來的狼子野心，擺明了不會安什么好心思，這如何能答應？
看到族人都說這般反應，沉風云雨身旁的其余幾名老者，均是沒有太大的詫異，相互對視一眼，皆是微微點了點頭，他們要的就是這種效果，借此事激起族中后輩們的斗志。
在沉風云的示意下，另一名紅袍老者也是緩緩站起身來，略顯嘶啞的聲音中有著幾分怒意：“這聯姻之事，想必在座的不少人皆是早有聽聞，你們的憤慨，老頭子我感到由衷的欣慰，因為你們讓我們這些老家伙看到，未來的沉風世家還是有希望的。但是論后輩當中的修煉天賦而言，我族近年來確實是蕭條了許多，此次海家便是看在了這一點上，非但提出聯姻之事，其附帶條件更是欺人太甚，竟是要求我們沉風世家拿出一滴‘焚蓮火蟒’的獸靈精血，以供孵化他們家族的‘海焰蛇王’之用…”
嘩……
紅袍老者的這席話，無疑像一枚重磅炸彈，在人群里再次引起軒然大波…
“草！那是妄想！”人群里，一些實力不弱的漢子立時跳腳道。
“媽的！那群蠢貨莫不是腦子進水了？”
“是可忍孰不可忍！家主大人，各位長老，請允許屬下立刻聚集我族強者，干翻那群狼子野心的傻貨，踏平了他們的老窩！”
憤怒的氣氛瞬間感染了在座的每一個人，就連沉風復，雖然目前對自己這個家族觀念不是怎么強烈，但也是被激起了一股怒意，要知道，紅袍老者口中說的那‘焚蓮火蟒’，可是沉風世家的歷代守護獸，在這片神奇的大陸，某些古老的大家族，大勢力，都有著自家的守護戰獸，戰獸，從某種意義上來講，它們并不是單純的獸類，相傳，戰獸是由那些只存在于傳說之中的超級強者的本命魂獸，經過某種秘法與那些高階玄獸合體而成。戰斗力通常都是極為強悍，甚至，相傳那些極少數到了某一境界的戰獸，還能幻化人形，千年不衰…（對于戰獸，后文會有詳細的描述）
沉風世家作為流傳了千年的隱世家族，不可能沒有一些雄厚的底子，這次海家的挑釁，無疑是觸到了他們的逆鱗，這叫他們如何不憤怒異常。
焚蓮火蟒相傳是沉風世家第三代家主以自身達到玄尊之境的強大實力，在坐化之時用自己的本命魂獸‘碧鱗火瞳蟒’與早年偶得的遠古異獸焚蓮火蟒融合而成，這位睿智而強大的先祖，眼光深遠，他算出家族日后的發展會經歷幾次浩劫之災，在他沖擊皇階不成就要坐化之時，用盡最后一絲魂力與玄氣，以秘法將本命魂獸與玄獸融合，創造出了這頭異常強悍的戰獸“碧鱗焚蓮火蟒”，為家族平息了一次又一次的侵犯之劫，時至今天，這位偉大的先祖其睿智與眼光仍舊被后輩頌揚稱贊。
在沉風堡，戰獸的修煉之地是絕對的禁地，平日里出來族長外，任何人不得臨近半步，甚至，一些談論焚蓮火蟒的話題，也是被禁止的，如今那海家竟然提出此等要求，無形間激發了所有人對他們的仇恨，一眾族人均是拳頭緊握，眼中戰意燃燒，恨不得馬上殺上門去，取了那海家家主的人頭。
這些事說起來都是玄乎其玄，但在遼闊神奇的炎黃古陸，什么奇聞異事都會發生，在這競爭殘酷激烈以兵魂師為主體的時代，沉風世家之所以能夠屹立千年不倒，這守護戰獸居功至偉，在一些古老傳說中，焚蓮火蟒是一種遠古兇獸之一，以性情狂暴，實力強悍著稱，而沉風世家的這頭守護獸更是沉風世家的三代老祖沉風滅，以自身的強悍戰魂與一頭偶然得到的幼年期的焚蓮火蟒合體而成。此獸經過上千年來的不斷成長，其恐怖實力當然是毋庸置疑，更擁有著遠古異獸的純正血脈，多少年來，曾經就有著不少強者想打其主意的，但都被沉風世家的強悍反撲，滅在了貪婪的路上…
如今這海家更甚，竟然要求索要一滴戰獸本體最為精純的獸靈精血，這無疑想要了沉風世家的命脈，那是絕對不可能答應的！
此時桌上都已經擺滿了豐盛的晚餐，但沒有一個人動碗筷，如今家族受到這樣的挑釁，叫他們怎么能有好胃口？
“正如諸位所說的一樣，此事我們沉風世家是斷然不可能答應的！但那海家向來野心勃勃，既然提出這樣的條件，想必預謀已久，我們也是不得不防啊！”
“二長老所說沒錯，單不說焚老他老人家千年來對沉風世家的恩惠，此次他閉關多年，想必又是到了某個突破進階的關口，就算是出現天大的事，我們也不敢前去吵醒他老人家的，聽說那海家的海焰蛇王乃是一頭四階玄獸，可是以他們的實力，根本不可能將其捕捉，那玄獸定然是另有來路！”與沉風云同一桌的均是長老級的核心人物，這次說話的是三長老沉風南。
（注：玄獸是大陸的一些本土獸類，比起人類甚至更有優勢，因為它們與玄氣的親和力比人類更高，再加上身軀，血脈等天生優勢，同階之間實力比人類也更為強悍一些，具有某些強悍的技能，遠非一般野獸能比，從低到高分為十二階）
“聽說海狼那小子回來了，這玄獸八成是為他準備的坐騎，那小子年僅二十一歲，就已經是七品大玄師境界，離那戰玄之境也只是一步之遙，被視為海家第一奇才！”接話的是另一名長老，這老者說話的聲音不大，但院落里的每一個人都是聽得清清楚楚，仿佛就在自己耳邊說話一般。
“沒錯，此次他們提出的聯姻之事，正與這小子有關。”
“哦…他們竟是提出雨兒與那小子結姻？”
“不錯，這小子實力極強，性格冷傲，上次提出聯姻的時候就放出狠話來，說什么若是我族有后輩之人能夠將他擊敗，以后就不再提起聯姻之事，看見我沉風世家之人繞著走。”
“這次海家裸的挑釁，我遲遲拿不定主意的原因之一也正是為了此事，海狼乃天刃宗北宗的外圍弟子，龐大的修煉條件，以及極為不俗的修煉天賦，確實是我們小小世家之人能夠比擬的。若是比試輸了，就要立時許下婚約，擇日完婚！”沉風云話說間，掃了沉風復這邊一眼，話里有著一絲頹意，面對在整個大洲都是屈指一數的龐大勢力，這位世俗之家的家主竟是表現出這般頹廢之意，這的確叫人心酸。
“天刃宗！竟是華洲四大幫派之一的天刃宗！沒想到近年海家竟然跟這等龐大勢力沾上了關系，難怪敢這么囂張的提出這樣的要求！”聽得沉風云這話，其余的幾名掌事者老臉之上都是出現幾分凝重。
“是啊，這也是我近天才得到的消息，說海狼那小子也是前不久剛被天刃幫北宗的人相中的，這等勢力要是也摻和進來，我們這次極為棘手哇！”沉風云微微嘆了口氣，凝重的話語，讓得現場陷入一片沉寂。
他們這般徐徐而談，眾人也均是豎起耳朵細細聽著，生怕漏掉一字半句。同時，那些族中年輕一輩，也無不面露愧色，人人心中立志，日后定要加倍努力修煉，共御外強。
“爺爺，那海家提出的挑戰賽，可說了具體什么時候進行？”正在這時，一道清朗聲音，打破了沉寂的氣氛，說話的是一名二十幾歲模樣的壯碩青年，只見他身著一聲深藍色勁裝，相貌文雅，身姿挺拔，正是沉風復的大哥沉風隱，也是家族后輩之中被最為看好的人才，二十三歲已是步入五品大玄師，這樣的天賦，也屬相當不弱。本來按族規，后輩是不能隨便接長輩話的，但沉風隱卻是有這個特權。
沉風云沉就半刻，緩緩說道：“說是半年之后，剛好是沉風復的成人禮之后。”
“半年后么？到時候我來會會他！”沉風隱冷哼一聲，眼中戰意燃燒。
“嗯，現在家族后輩當中，最適合與之一戰的，也就屬隱兒你了，這段時日你要加緊修煉，畢竟你們之間尚還有著兩品的差距！”
“我會的，爺爺！”沉風隱答應一聲，眼角不經意的朝沉風復所在的方向瞟了瞟。對于這個三弟，他雖不像其他人那般譏諷相加，但卻是心存惋惜的。
“好了，別的多說無益，孩子們，你們應將怒火化為動力，踴躍前進，潛心修煉，日后，我們與海家必定有惡斗，到時候，我們要奮勇出擊，蕩平海家！”在示意眾人收聲之后，沉風云用夾雜著玄氣的話語，喊出了一個家族的責任與決心。
“蕩平海家！”
“蕩平海家…”眾人紛紛起身，高聲吶喊的話語，在院落之中久久不散…