第566章 丧钟在罗兰城的教堂敲响
第566章 喪鐘在羅蘭城的教堂敲響
羅蘭城，聖羅蘭大教堂。
這座曾經象徵著萊恩王國純潔與虔誠的神聖殿堂，此刻卻像一座徘徊著幽靈的墳場。
嘶啞的咆哮取代了唱詩班的讚歌，為那聖潔的彩窗鍍上了一層毛骨悚然的恐慌。
“馬呂斯！你去了哪裡？我命令你，立刻給我滾出來！”
跌跌撞撞的老人穿過了長椅。
他走到了祭壇前，雙手死死抓住了大理石護欄，蒼老的皮膚下掩埋著快要爆開的血管。
馬呂斯沒有出現。
回應西奧登的，唯有他自己發出的迴音。
而那位平日裡總是如影子一般守候在他身旁的“先王之手”，此刻卻像是人間蒸發了一樣，很久沒有訊息了。
西奧登猛地轉過身，環顧了一眼身後的大殿，懷著最後一絲期望，試圖從那大理石柱的陰影之下找回他丟失的底牌。
然而事實證明，一切只是徒勞。
甚至於他失去的不只是底牌，還有那遊刃有餘眼神背後的慵懶，乃至於……他的青春本身。
失去了“聖水”的滋養，衰老而健壯的國王似乎只剩下了衰老。他的血肉在癲狂中加速腐朽，步履不再穩健，而這一切都是因為馬呂斯停止了上貢……至少他是這麼認為的。
深入骨髓的寒意讓西奧登忍不住打了個冷戰。他漸漸感覺到了一股名為死亡的氣息，正順著他的腳踝向上攀爬，化作他全身膚髮之下的惡寒。
“我不信……你怎麼可能會失敗？你一定是躲起來了對不對？呵呵……你給我滾出來！”
西奧登神經質地念叨著，時而喃喃自語，時而咆哮，渾濁的眼球里布滿了血絲。
那是馬呂斯！
萊恩王國最鋒利的匕首！
在這個世界上，除了那些半隻腳踏入神域的半神，還有誰能無聲無息地殺死他？！
不可能！
絕，對，不可能！
哪怕是半神，想要殺死宗師也絕非一件容易的事。領域的力量固然強悍，卻不等同於沒有對手，有很多方法可以彌補實力上的鴻溝。
而既然沒有死，那就只有一種解釋了。
一個比馬呂斯的死亡更讓西奧登感到恐懼和憤怒的念頭，像毒蛇一樣鑽進了他的腦海——
是背叛！
他嗅到了背叛的味道。
“夠了！我的耐心已經耗盡了，你背叛了你的王國！馬呂斯！我就知道血管裡流著骯髒血液的人不可信……你這個低賤的玩意兒，女僕生出來的野種！德瓦盧家族的恥辱！”
西奧登猛地抬起頭，對著空無一人的大殿怒吼，聲音淒厲得像是來自地獄的怨鬼。
他已經不管不顧了。
馬呂斯的私生子身份是德瓦盧家族最核心的秘密之一，也是為什麼西奧登能如此信任他。
無論是在地獄還是聖西斯的信仰體系中，“不潔的血液”都並非祝福，而是詛咒，或者說把柄。
他們往往被視為恥辱，被排除在繼承法理之外，受到教會勢力的天然敵視……唯有依賴父輩的偏愛或者正統繼承人的寬恕才能苟活在陰影中，哪怕這並非他們的過錯。
西奧登怎麼也沒想到，馬呂斯會背叛自己，不過他轉念一想，坎貝爾公國如今正被惡魔統治著，離經叛道的愛德華還真未必在意古老的法理……如此一切就說得通了。
“你帶著我的配方，帶著我的聖水……你投靠了坎貝爾！下地獄的玩意兒！你背叛了你的家族和你的國王！”
那個兩面三刀的叛徒一定是用那份原本屬於國王的禮物，去換取了愛德華的庇護！
愈演愈烈的猜忌就像一團燃燒的烈火，燒燬了本就生性多疑的西奧登僅存的理智。
他憤怒地揮舞著權杖，將祭壇旁的一座天使雕像砸得粉碎，任由那石膏碎片飛向了聖西斯的神像。
悲憫的神像依舊無動於衷地站在那裡，彷彿是對垂死掙扎凡人的嘲笑，也彷彿是在憐憫。
然而看到那副恬靜的表情，西奧登卻只覺得火大，恨不得把手中的權杖扔向那裡。
“陛下……請您息怒……”
一個顫抖的聲音從角落的陰影裡傳來，微弱得像是一隻快被踩死的老鼠。
西奧登猛地轉頭，那雙充血的眼睛死死鎖定了聲音的來源。
在那根巨大的石柱後面，身穿華麗紅衣主教長袍的克洛德正瑟瑟發抖，衰老的臉上寫滿了惶恐。
他本想上去攙扶搖搖欲墜的陛下，或者說幾句逗樂子的話來安撫陛下，然而對上那雙吃人般的眼神，他還是本能地退縮了。
那根本不是人類的眼神。
而是一頭被飢餓和恐懼逼瘋的魔獸。
克洛德感覺自己的雙腿在打顫，那身沉重的主教袍此刻像是灌了鉛一樣，壓得他喘不過氣來。
如果不是眼看著陛下連聖西斯的神像都要砸了，他寧可在那大理石柱的背後躲到老死。
他比任何人都清楚自己的斤兩。
他根本不是什麼神明的代言人，只是一個鍍了金的宮廷小丑，別說是國王陛下，連男爵的女兒都能扇他耳光。
如今的羅蘭城，已經不是千年前那個信仰堅定，無論何時都與聖光站在一起的古老城邦了。
“克洛德……”
西奧登一步步向他逼近，腳步拖沓，一把揪住了克洛德的衣領，從牙縫裡擠出來隔夜菜腐爛般的氣息。
“你是來嘲笑我的嗎？”
“我……我怎麼敢，陛下……”
克洛德把身體緊緊貼在冰冷的石柱上，冷汗順著塗滿脂粉的臉頰滑落，在下巴上匯聚成滴。
他努力擠出一個比哭還難看的笑容，那是他當小丑時練就的本能，更是他成為主教之後久經考驗的本領。
“我是您最忠誠的僕人……也是神的僕人……”
“神？”
西奧登突然發出了一聲尖銳的怪笑，伸出形同枯槁的手，一把抓住了克洛德胸前的十字掛墜。
那股驚人的力量，勒得克洛德差點窒息，乾枯的嘴唇中發出無聲的哀求，卻不敢用雙手去碰國王的手。
“如果真的有神，為什麼祂從不回應我的祈禱？！如果真有聖西斯，祂的子民最需要祂的時候，祂在哪裡？”
西奧登死死盯著克洛德的眼睛，唾沫星子噴了他一臉，毫不吝嗇那褻瀆的話語。
“回答我，我的大主教！我的聖西斯在哪裡？馬呂斯在哪裡？還有我的……聖水！”
聖，聖水？
克洛德被吼得一臉懵逼，卻又不敢多問，只能默默承受著國王陛下的怒吼，並祈禱著馬呂斯先生趕緊出來。
只有那位閣下能安撫陛下的情緒，只是不知道最近他去了哪裡，就像消失了一樣。
震耳欲聾的咆哮在大殿中迴盪，震得頭頂那絢爛的彩繪玻璃嗡嗡作響，而神諭卻像從一開始就不存在一樣。
這個世界上最有趣的事情莫過於此，當所有人都認為神靈會出手的時候，神靈居然消失了。
但或許是聽見了克洛德這位卑微之人的卑微祈禱，就在他快要被勒死的時候，大殿外傳來的腳步聲救了他一命。
聽到熟悉的腳步聲，西奧登的手指微微鬆開了幾分，克洛德趁機大口喘息，癱軟在石柱旁，驚恐地看向門口。
午後的陽光穿過迴廊，又穿過了那厚重的橡木門，一道修長的身影逆著被光照亮的灰塵走了進來。
那人身穿一件剪裁得體的黑色雙排扣禮服，領口繫著一絲不苟的銀灰色領結，手上戴著一塵不染的白色手套。而令人印象深刻的，卻是那握在他手中的暗金色懷錶。
如果不看周圍的廢墟和瘋狂的國王，這個男人的氣質像極了一位剛剛從上流社會的茶會中抽身，準備為主人打理晚宴的管家。
卡修斯，代號“喪鐘”，他的綽號和他本人一樣守時。
在萊恩王國的“守墓人”組織中，他是僅次於馬呂斯的存在，也是唯一一個不像刺客，更像紳士的殺手。
無視了癱在地上的主教，他徑直走到距離國王十步遠的地方停下腳步，隨後收起懷錶，一臉沉痛地單膝跪下。
“陛下，臣來遲了。”
西奧登像是抓住了最後一根救命稻草，踉蹌著搶到卡修斯面前，雙手死死抓住他的肩膀。
“馬呂斯呢？你也找不到他嗎？他果然背叛了我……”
卡修斯陷入了沉默。
他並沒有直接通報馬呂斯的死訊，而是仔細端詳著國王臉上的表情，似乎是在權衡。
過了良久，他的權衡似乎有了結果，心中善惡的交鋒也見了分曉，嘴角漸漸勾起了一抹不易察覺的笑容。
“陛下，您聽見了嗎？”
“聽見什麼？”西奧登微微一愣，神經質的四處張望了一眼，尤其是望了一眼身後的神像。
“那些竊竊私語……”
卡修斯的聲音變得輕柔，眼神漸漸流露出一絲悲憫與無奈，“躲藏在陰暗角落裡的老鼠們正在磨牙，馬呂斯試圖和他們戰鬥，但……我們的敵人太強大了，即使是信仰堅定的馬呂斯閣下，也抵擋不住老鼠們的腐蝕。”
西奧登的瞳孔猛地收縮，屏住呼吸，彷彿真的在空氣中聽到了某種令人牙酸的摩擦聲。
“你是說……”
“馬呂斯閣下並沒有失蹤，而是被鼠群吞噬了。或者說，經不住考驗的他本身就是最大的老鼠。”
卡修斯順勢站起身，扶住了搖搖欲墜的國王，用沉痛的聲音在他耳邊輕語。
“根據我們掌握的情報……他最後一次出現是在暮色行省，並且禁止所有人跟著他。毫無疑問，他帶著我們王國最核心的機密，投奔了南方那個卑賤的小丑……”
這句話如同一把利刃，切開了西奧登心中的膿。與其說那是守墓人的情報，倒不如說是卡修斯剛剛從國王臉上讀到的東西。
他想聽什麼，他就說什麼，而且再離譜的事情，他也能將它編成一首流暢的詩。
詩歌，不需要合理。
只要朗朗上口就行。
“我就知道！這個該死的叛徒！他果然背叛了我。”
西奧登破口大罵了一聲，指甲深深嵌入了卡修斯的禮服，在那尖聲的吼叫中宣洩著他的癲狂。
“不僅是他，陛下。”
卡修斯則繼續煽風點火，語氣一如既往的悲痛。
“羅蘭城的陰影裡，到處都是他的同黨。那些貪婪的商販，那些虛偽的貴族，甚至……”
他的目光若有若無地掃過角落裡的克洛德，給那面露恐懼之色的主教留下一個警告的眼神。
“……甚至可能是您身邊最親近的人。他們都在等待著您的衰老，等待著瓜分這頭雄獅的屍體——”
“殺光他們！讓守墓人立刻行動起來！絕不能讓這些小丑顛覆了德瓦盧家族的榮耀！”
不等卡修斯說完，西奧登咆哮著打斷了他，唾液飛濺。
卡修斯微微欠身，嘴角勾起一抹不易察覺的冷酷，而癱坐在地上的克洛德連一絲聲音都不敢露出。
這個瘋子……
他會害死所有人！
然而克洛德已經無力阻止，或者說他壓根就沒有這個功能，他很清楚自己只是個小丑。
無論是在國王的眼中，還是在羅蘭城市民們的眼中，又或者……在聖西斯的眼中。
他只能眼睜睜地看著，一個比自己還要小人的小人，將國王袍子下的匕首偷走。
“……如您所願，陛下，守墓人會立刻行動起來，以迅雷不及掩耳之勢掃清所有的叛徒。不過，為了不讓這場正義的清洗半途而廢，我需要您的授權，准許我動用羅蘭城內的一切力量。馬呂斯的同黨在這座城市裡盤踞太深，唯有您的支援，才能讓榮耀迴歸您的王座。”
西奧登露出了病態而扭曲的笑容，他用力拍打著卡修斯的肩膀說道。
“去吧，替我敲響他們的喪鐘，我會為你的一切行動授權！卡修斯，你是這世上唯一的忠臣，替我去把那些老鼠們的皮剝下來，把他們的血獻給我的聖西斯！讓活著的人知道，聖光不容他們質疑和玷汙！”
“這是我的榮幸。”
卡修斯行了一個完美的貴族禮，隨後便轉身向大殿之外走去，一刻也沒有停留。
馬呂斯死了，但“先王之手”留下的龐大遺產還需要人繼承。
此前這位閣下還活著的時候，卡修斯一直活在他的陰影之下，不敢有半點非分之想。
而現在，這位閣下死了，那些被壓抑在卡修斯心底的野心就像突然釋放的彈簧，一瞬間爆發了出來。
他不但要繼承馬呂斯的全部，還要將馬呂斯曾經未掌控的東西，一次全部攫取過來！
橡木門外的陽光吞沒了卡修斯的身影。
西奧登突然轉過身，走到瑟瑟發抖的克洛德面前，一把揪住了他的衣領，將這位主教從地上提了起來。
“克洛德！”
國王的雙眼直勾勾地盯著他，渾濁的瞳孔中寫滿了癲狂，卻也藏著一絲宛如孩童般的期待。
“幫我問問聖西斯，我做得對嗎？聖西斯……祂會支援我的，對吧？”
看著那張猶如惡鬼一般的臉，克洛德感覺自己的心臟快要從嗓子眼裡跳出來了。
冷汗浸透了他的背脊，順著額頭流進眼睛裡，他卻不敢眨眼。
作為曾經的小丑，他最擅長的就是察言觀色。而他也無比清晰的察覺到，這將是他人生中最後一次的登臺表演。
如果他說錯一個字，聖羅蘭大教堂的喪鐘將首先為他敲響，他將成為這場浩劫中最先死去的人。