第563章 清理门户
第563章 清理門戶
北部荒原，大賢者之塔。
來自坎貝爾公國的戴維爵士解下沾著寒氣的披風，交給身旁的侍從，隨後便跟上了魔法學徒的腳步，乘坐升降梯來到了大賢者之塔的高處。
時值盛夏，坎貝爾堡此時正熱得讓人冒汗，然而這一切卻與極北之地的荒原無關。
往常得到六月份，這裡的積雪才剛剛化完，然後享受不了幾天和煦的春光，嚴酷的寒冬就又要來了。
“尊敬的特使先生，我們到了，賢者候補大人正在辦公室等您。另外，他之後還有一場會議，請您儘量簡短截說——”
“那就別浪費我時間。”
扔下了還在廢話的魔法學徒，戴維爵士整理了一下領口那枚代表坎貝爾公國的徽章，昂首走進那間寬敞得有些空曠的辦公室。
陽光透過巨大的玻璃窗灑進來，將坐在長桌後的男人籠罩在一圈柔和的光暈中。
烏里耶爾·阿克萊，學邦的賢者候補，聖能學派的領袖人物之一。
他穿著一身潔白樸素的法師袍，亞麻色的頭髮梳理得一絲不苟。
那灰藍色的眼睛透過水晶鏡片，正帶著悲憫而溫和的笑意，注視著這位來自南方的客人。
“請坐，戴維爵士。”
烏里耶爾的聲音平靜而富有感染力，不像個魔法師，反倒像是在佈道臺上誦讀福音的神官。
只可惜，他的“一生之敵”科林教授不在這裡，否則他臉上的表情肯定會更“精彩”。
“……這一路辛苦了，從溫暖的溪谷平原來到這苦寒之地，想必是一場艱難的旅程。”
戴維爵士卻沒有心情寒暄，從懷中掏出一迭厚厚的檔案，重重地拍在橡木桌面上。
那是埃德加·考夫曼勾結鼠人制造“聖水”以及殘害生靈的鐵證。其中不但有《雷鳴城日報》的報道，也有一些不適合刊登在報紙上的證據。
每一頁紙上，都浸透著萊恩人的血淚。
“……我代表坎貝爾公國向貴方提出嚴正抗議，我們的陛下認為法師塔內正在醞釀混沌的溫床，而現在混沌的腐蝕已經滲透到了我們的邊境。”
烏里耶爾的眼睛眯起。
“這是個嚴肅的指控。”
戴維爵士不卑不亢地看著他。
“那你最好看清楚一些，因為同樣的材料也送去了聖城。”
聖城。
烏里耶爾的嘴角微微翹起，拿這玩意兒來嚇唬他著實有些幼稚了，又不是聖城貴族的孩子被關進了山洞。
他不用翻這玩意兒都能猜到，死的肯定都是一群不重要的人，否則愛德華·坎貝爾還會派使者來這裡？
但凡有一個聖城貴族的孩子在山洞裡，那個鄉下大公現在都已經高高興興的坐上去聖城的船，結交那兒的名門貴族去了。
“……好吧，我們也沒想到，學邦神聖的象牙塔內，竟然會出現如此令人髮指的惡魔。”
烏里耶爾並沒有仔細看那些檔案，只是簡單掃了一眼，臉上浮現出恰到好處的惋惜。
“埃德加·考夫曼教授的行為是對知識的玷汙，更是對生命的踐踏。請相信，我們對此感到無比的痛心與遺憾。”
“遺憾？”
戴維爵士的聲音冷了下來。
“僅僅是遺憾嗎？我們需要一個解釋。”
“當然，正義或許會遲到，但絕不會缺席，我們一貫如此。”
烏里耶爾微笑著，身體微微前傾。
“埃德加的導師，靈魂學派之塔的主人，尊敬的奧蒙賢者已經親自出手清理了門戶。埃德加已經被帶回了靈魂之塔，正在接受他應得的懲罰。”
房間裡的氣氛有些詭異的凝重。
戴維爵士的眉毛向上挑起，眼睛漸漸眯成了一道縫。
“你們是什麼時候動的手？”
“這很重要嗎？”
烏里耶爾反問，語氣輕柔得像是在詢問午餐的選單。
“當然重要。”
戴維爵士壓抑著胸中的怒火，沉聲說道。
“按照奧斯帝國通行的律法，在抓捕一名罪犯之前，我們至少需要先經過審判和定罪，否則誰知道他是罪犯？”
跳過了審判固然是一樁美事，然而他真正想問的是——
你們這些“無所不能”的魔法師，是從哪一天開始知道這傢伙是個惡魔的？而你們知道之後又做了些什麼？
烏里耶爾輕笑了一聲，卻像是沒聽見這位特使的質問，那居高臨下的笑聲中充滿了對低等文明的嘲弄。
“恕我直言，爵士。你們的效率太低了，這就是為什麼你們無法建立輝煌的魔法文明，只能活在泥潭……當然，我沒有嘲笑您的意思。”
他向後靠去，背脊陷進柔軟的椅背裡，十指交叉置於腹部。
“在法師塔，真理不需要繁文縟節的修飾，審判更不需要演給觀眾們看。既然錯誤已經發生，我們要做的就是修正它，以最快的速度和極致的效率……”
辦公室變成了烏里耶爾的課堂，那喋喋不休的傲慢讓戴維爵士感到了一陣窒息，拳頭不由自主地捏緊。
他深吸一口氣，讓自己沉住氣，趁著烏里耶爾喝水的功夫，嚴肅地表明瞭公國的立場。
“坎貝爾公國需要一個明確的交代。僅僅一句‘帶回去了’，這種處理方式恐怕難以讓我的大公陛下，以及那些受害者的家屬信服。”
“即便我們說他正在靈魂之塔的鍊金池裡懺悔，你們恐怕也要懷疑我們在包庇。”
烏里耶爾搖了搖頭，彷彿在面對一個無理取鬧的孩子。
他微微側頭，招了招手。
站在陰影中的一名年輕學徒立刻恭敬地走上前，手裡捧著一個四四方方的紅木盒子。
盒子做工精美，邊緣鑲嵌著銀絲，看起來像是一個用來裝昂貴禮物的容器。
學徒將盒子輕輕放在戴維爵士面前的桌子上。
戴維爵士看了一眼那個盒子，隱約感到了一絲不對勁，向烏里耶爾投去了狐疑的視線。
“這是什麼？”
“你開啟看看就知道了。”
烏里耶爾抬了抬下巴，示意他動手。
那不祥的預感愈發強烈。
戴維爵士伸出手，按住盒蓋，緩緩向上掀開。
一股刺鼻的鍊金防腐藥水的味道瞬間衝了出來，混合著某種淡淡的檀香，卻依然掩蓋不住那股底層的血腥氣。
“聖西斯在上……”
戴維爵士的瞳孔劇烈收縮，身體幾乎是下意識地向後仰去，食指在胸口快速地畫著十字，同時又驚愕地看向了烏里耶爾。
盒子裡墊著黑色的天鵝絨，一顆慘白的人頭正靜靜地安放在中央。
那是埃德加·考夫曼。
他的眼睛睜得大大的，灰色的瞳孔裡殘留著臨死前的驚恐與不可置信，脖頸處的切口平整光滑，顯然是經過了某種精密的防腐處理，儼然就像一個做工精良的標本。
烏里耶爾面帶笑容地欣賞著戴維爵士的反應，眼角的餘光裡透著些許玩味。
“這個交代，坎貝爾家族滿意嗎？”
不管坎貝爾家族是否滿意，他對奧蒙·思爾德賢者的手段反正是欣賞極了，即便他和那位大人不熟。
這些沒有進化完全的“封建猴子”們，骨子裡最迷戀的就是這種原始而野蠻的儀式。
羅德王國北境的城堡大多都用斷頭臺作為裝飾，雖然他沒去過南邊一點兒的萊恩王國，但想來也是如此。
用人頭給他們作為交代，倒也算是投其所好了。
烏里耶爾其實並不完全理解，為什麼大賢者多硫克要對這些鄉下的“神選家族”保持這種程度的耐心和虛與委蛇。
不過，既然是大賢者的決定，那一定有他的深意。
至於埃德加·考夫曼教授……
那個可憐蟲的靈魂多半已經被奧蒙那個老怪物拆成了零件，畢竟鉑金級的靈魂可是很稀缺的實驗材料，正常情況下幾乎不可能弄到。
既然靈魂已經物盡其用，那麼這具空蕩蕩的皮囊，怎麼處理其實都無所謂了……相信“埃德加·考夫曼”應該也無暇顧及這種事情。
戴維爵士死死盯著那顆頭顱，最後“啪”地一聲合上了蓋子，隔絕了那雙死不瞑目的眼睛。
“我無法給你回答。”
他沉著臉，一字一頓地說道。
“這是否足夠作為交代，只有愛德華陛下才能定奪。”
“那就把它帶給他吧。”
烏里耶爾並沒有挽留的意思。
他看了看牆上的掛鐘，顯然覺得這場以禮相待的戲碼已經演得夠久，於是眼神又漫不經心地“請”向了門口。
“如果覺得不夠，你可以再回來找我。”
……
在放飛了信鴿之後，戴維爵士沉默地離開了大賢者之塔，甚至沒有在這裡多停留一晚。
別說一晚，多待一秒他都覺得噁心。
雖然與戴維爵士並不熟悉，但某位遠在萬仞山脈前線的排長，對於他的無功而返卻並不意外。
只有特使最懂特使的無奈，即使面對如山的鐵證，學邦的魔法師也不會有一絲羞愧。
這一點他們還不如封建的貴族。
畢竟貴族好歹清楚自己是貴族，不會把自己當成“高高在上的外星物種”，如此多少還是會要一點臉的。
寒鴉城外的營地，午後的陽光穿過樹葉的縫隙，斑駁地灑在拼成茶几的木箱上。
“茶几”上的紅茶正冒著絲絲嫋嫋的熱氣，晃動的茶湯就像透明的琥珀，將遠處連綿起伏的山脈裝了進去。
如往常一樣與親王一同享用著下午茶，愛德華的表情明顯有些心神不寧，而羅炎也很清楚那是為什麼。
就在剛才，他們剛剛收到了派往學邦的特使傳回的訊息，埃德加的頭顱正在運往坎貝爾堡。
這傢伙不但將線索滅口，還要將它美其名曰“交代”送來坎貝爾公國，羞辱那些正在為自己討回公道的人們。
那刺骨的傲慢，像一根釘子紮在了這位大公的心頭，讓他無論如何也無法為這“勝利”露出笑容。
那更像是一個臺階。
或者說，先禮後兵中的“禮”。
“有時候我覺得，聖西斯大概是死了。”愛德華輕輕嘆了一口氣，吹了吹茶杯裡的浮沫，卻一口也沒有喝。
“千萬不要這麼想，如果連您也不相信聖光，那我們可能就真的墜入了一片虛無。”
看著懷疑信仰的愛德華，羅炎婉言相勸了一句。
雖然他一直在挖聖西斯的牆角，但他並不希望將聖西斯的城堡直接拆掉，然後將這裡的人們一腳踹向混沌的懷抱。
第二紀元的絕大多數問題，都得歸結於第一紀元時期埋下的隱患。兩位穿越者都是拆家的高手，一個成功拆了冥神的屋子，於是地獄誕生了。而另一個好在沒成功，真要是成功了，估摸著也是一場災難。
不過看在林特老兄給了自己一枚神格的份上，羅炎就不黑他了，還是黑自家寵物好了。
“或許吧，”愛德華笑了笑，輕聲說道，“你的家族是真正侍奉聖光的家族，我理解你勸我的立場。”
“這與我的家族侍奉什麼無關，如今的聖克萊門教廷固然有自己的問題，但學邦的問題明顯只是學邦的問題，與聖光是兩件事情。”
抿了一口杯子裡的紅茶，羅炎的眼神陷入了思索，隨後回憶起了一段與現在無關的往事。
“那是很久以前的事情了，那時候我剛剛抵達學邦，出於興趣，想試試他們考試的含金量，結果不巧試出來一隻巨大的蟑螂。”
“哦？是魔獸嗎？”聽科林殿下忽然說起了故事，愛德華笑著問了一句。
“並非魔獸，”羅炎笑著搖了搖頭，用閒聊的口吻繼續說道，“是一個有了點錢就忘記自己姓什麼的夥計，為了他那個不成器的兒子透過考試，於是買通內部人員偷換了我的卷子。”
“換了你的……卷子？”愛德華吃驚地看著他，隨後笑著說道，“那傢伙怕是倒了八輩子的黴了。”
羅炎笑了笑說。
“或許吧，不過我覺得未嘗不是聖光的意思，否則為什麼偏偏這麼巧，他沒選中別人的答卷，卻選中了科林先生的呢？”
“你倒是豁達，居然沒有發火。”愛德華由衷地讚歎了一句，換做是他肯定得把那傢伙抓來抽幾鞭子。
“畢竟我不需要一張卷子來證明我的實力，不過我要說的不是這件事情，而是之後發生的事情。”
說到這裡的羅炎停頓了片刻，放下了手中的茶杯，繼續說起了之後發生的事情。
那是一個大雪紛飛的夜晚，拜這場偶然的意外，他遇見了一位自稱詩人的小夥兒。再然後，就是赫克託雪中追親王的美談。
老教授不但帶來了學邦的錄取通知書，還帶來了學邦遲來的‘歉意’，以及一隻能讓老教授當場坐直的……遙控器。
愛德華沒有聽懂科林的幽默，皺著眉頭說道。
“他們也送了一顆頭顱給你？”
“那不至於，他們對我倒是沒有對你這麼粗魯。”
羅炎搖了搖頭，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“當我來到赫克託的辦公室，那位老教授給我遞來了一份報紙，頭版頭條是龍視城的刑場，負責調包試卷的倒黴學徒米洛斯，以及年邁的考生‘馬科’先生，都跪在斷頭臺前掉了腦袋。”
說到這裡的時候，他的目光自然地落在了不遠處巡邏的衛兵們身上。
“其實那張照片裡，我知道有一顆腦袋是假的，但已經不重要了。一來是我對赫克託教授的印象還不錯，二來……弄死再多的普通人也毫無意義不是嗎？”
不過話雖如此，羅炎其實並沒有真正放過幕後黑手。
那個被稱為“索恩結社”的龐然大物，連同它幕後的老闆阿里斯特·索恩，最終還是因為別的事情折在了他的手裡。
隨著阿里斯特·索恩勾結混沌的罪名坐實，索恩結社也樹倒猢猻散。
而那個總是掛著溫和笑容的烏里耶爾·阿克萊，則憑藉著對“魂織術”的研究，踩著前人的屍體成為了繼任的“賢者候補”。
現在想來，這也未必是一件好事。
阿里斯特雖然貪婪，但他吃的只是虛境裡的資源。而烏里耶爾……他吃的東西，恐怕連惡魔都要皺眉。
從時間上推算，羅炎覺得烏里耶爾應該和萊恩王國的事情沒太大關係，因為那時候他壓根沒有上桌。
但如今在埋骨峰發現的那些將靈魂拆解、過濾、提純的殘忍手段，卻又與烏里耶爾主導的“魂織術”研究有著千絲萬縷的關聯。