第560章 黑手与黑手的交锋
第560章 黑手與黑手的交鋒
夏日的晚風吹拂著餘溫未盡的焦土，一道道塹壕如同醜陋的疤痕，蜿蜒在沒有名字的山坡。
這裡是萬仞山脈的前線，一座剛剛易主的無名山頭。
第一山地兵團駐紮在這片山區，萊恩營的旗幟就插在距離帳篷不遠的碎石堆上，旁邊還躺著幾具被燒得黢黑的鼠人屍體。
帳篷裡。
迪克賓爵士坐在一隻翻倒的彈藥箱上，藉著快要燃盡的半截蠟燭，在髒兮兮的筆記本上寫著些什麼。
他的手指粗糙，指甲縫裡塞滿了洗不掉的黑泥與血垢，絲毫看不出來這曾經是一隻屬於貴族的手。
不過他並不怨恨將他送來這裡的愛德華。
如果不是親自走進了那個山洞，看到了那些被關在籠子裡當成畜生對待的萊恩人，他大概還會像一個無知而自大的傻瓜，理所當然地說著一些讓人啼笑皆非的蠢話。
“七月六日晚，我們又拿下了一座山頭。”
“古塔夫的軍官告訴我們，再向東北方向推進九十公里，我們就能鑿穿這片該死的山脈，與高山王國的矮人會合。這距離聽起來不是很遠，但我寧可在平原上行軍九百公里……”
寫到這裡的時候，迪克賓爵士的心情略微有些複雜，停了好久才繼續提筆，寫下了今天的見聞。
就在幾個小時前，太陽還沒落山的時候，他們剛剛清理了這座山頭上的鼠人洞穴。
那裡的情況恐怕連惡魔都會吃驚，他能想到的只有屠殺這個詞，但或許屠宰會更貼切一些。
因為那些獲救者的眼神，像極了被扔在案板上拍暈的魚，空洞如枯井的眼神已經看不見多少求生欲。
很難想象，他們竟然來自羅蘭城，和自己有著同一個故鄉……
“……我曾以為我是聖光選中的尊貴之人，是為神聖事業而戰的騎士，卻不曾想到我身後的宮廷和教堂裡已經爬滿了蛆蟲，甚至連我自己都渾然不覺地融入了其中。”
“起初我以為他們只是貪吃了點，那不是什麼大不了的事情，卻沒想到他們竟然已經不再滿足於農奴們種出來的糧食，還要將他們的血肉剁成餡，吞入腹中。”
“聖西斯啊，如果您真的存在，為何您的雷霆還不落下？還是說……如今我等所承受的一切，正是您對我等傲慢褻.瀆的復仇？”
燭火跳動了一下，光影在迪克賓爵士滿是鬍渣的臉上搖曳，勾勒出了他眼中的複雜。
這段時間他一直在思索，為何褻.瀆的事情總是一次又一次的發生，然而始終得不到一個能說服自己的答案。
不過，有一件事他倒是想明白了。
並且深信不疑。
如果讓超越凡人的力量掌握在了德不配位的人手中，那必將是一場災難。
無論是深陷其中的人，還是假裝置身事外的人，都將承受傲慢所帶來的共同業果。
鼠人正在用人族的魔法，阻止一群人類去救他們的同胞……這就是他在前線親眼看見的事情。
現在只是符文重弩和魔法卷軸，他不知道接下來他們還會碰到什麼恐怖的玩意兒。
那些老鼠們只是被打蒙了，但很明顯他們還沒有被打垮。等到他們背後的主人反應過來，這仗恐怕還有得打……
迪克賓合上日記，長長的出了口氣，彷彿要將胸中的濁氣全部吐出。
然而就在他正準備將日記放回行囊的時候，帳篷外卻傳來一聲異樣的響動，引起了他的注意。
那聲音不像是風聲，也不似巡邏士兵的腳步聲，倒像是燃燒的乾柴，而且來自很遠很遠的地方。
迪克賓下意識地抓起靠在桌邊的栓動步槍，吹滅了身後搖搖欲墜的光源，貓著腰鑽出了緊閉的行軍帳篷。
營地外一片死寂，只有遠處傳來的蟲鳴。
他眯起眼睛，警惕地環視著周圍，試圖尋找那聲音來自哪裡，然而卻什麼也看不見，只有頭頂那片壓得極低的夜空。
“錯覺麼……”
他嘟囔了一句，正要轉身鑽進帳篷，卻就在這時，異變突起！
漆黑的天幕像是被一隻無形的巨手撕裂，一道刺眼的魔光毫無徵兆地在雲層之上炸開。
那一瞬間，黑夜亮如白晝！
迪克賓的瞳孔劇烈收縮，在那橙紅色的火光映照下，他看到了令他魂飛魄散的一幕！
雲層在燃燒。
無數個燃燒的火球拖著長長的尾焰，如同神罰的流星雨，鋪天蓋地地朝著這座剛剛被攻佔的山頭墜落！
懲罰罪孽的雷霆沒有到來，焚燒贖罪者的火焰卻已經來到了“萊恩營”的上空！
“聖西斯在上……”
迪克賓從喉嚨裡擠出一聲絕望的咒罵。
而他的咒罵聲還沒落地，第一枚燃燒的火流星，就已經砸在了他附近的陣地上！
轟——！
巨大的爆炸聲遲滯了半秒才灌入耳膜，大地劇烈震顫，將迪克賓整個人掀翻在地。
他咳嗽著吐出嘴裡的泥土，慌亂地從地上爬起，將掉在塹壕裡的日記抱入懷中。
刺耳的警報這才淒厲地敲響，然而那鐘聲來得還是太遲了，無數士兵在睡夢中便化為了灰燼。
還有被點燃的彈藥——
塹壕中響起了噼噼啪啪的爆炸聲！
“敵襲！”
“該死！是哪個方向——”
“先別管哪個方向了，快特麼躲起來——”
“進洞！進鼠洞裡！”
迪克賓顧不上滿嘴的泥土，一邊朝著鼠洞的方向狂奔，一邊衝著那些還沒被燒成灰燼的營房大聲呼喊。
他的喊聲多少還是救了一些人的命。
那些剛剛從夢中驚醒的萊恩營士兵，連鞋子都來不及穿，狼狽地在火海中穿梭，瘋狂地衝向那些骯髒鼠洞。
漫天的火雨無情地落下，將這座剛剛插上萊恩旗幟的山頭，再次犁為一片煉獄。
也許是命不該絕。
也許是債還沒還清。
迪克賓爵士竟然逃過了一劫，帶著他懺悔的日記，連滾帶爬地摔進了鼠洞的深處。
尖銳的石頭磕破了他的膝蓋，他卻一點也感覺不到疼。接著一股焦糊味鑽進鼻腔，他這才發現自己的頭髮竟被燒成了一坨。
如果是以前，他大概會尖叫著掏出梳子。然而現在他已經顧不上這些，只顧著大口地喘氣，貪婪地吮吸著渾濁的空氣——
活著真好！
洞外，漫天紅光大作，原本漆黑的山體此刻亮如白晝。
燃燒的烈火覆蓋了整片戰區，如同扭曲的毒蛇舔舐著塹壕外的岩石，將枯樹枝點燃，發出噼噼啪啪的爆響，彷彿整座山都在哀嚎……
而這座能容納數百人的鼠人巢穴，此刻卻是空曠得嚇人。
七百多人的萊恩營，逃出來的竟然不過百！
剩下的兄弟，要麼在睡夢中被炸成了碎肉，要麼在奔向洞口的路上變成了燃燒的火炬。
揹著步槍的小夥子們面面相覷，臉上掛著灰土與淚痕，眼神裡滿是劫後餘生的驚惶。
“該死！”
“那是什麼玩意兒？！流星嗎？”
咒罵聲在封閉的空間裡迴盪。
迪克賓吞了一口帶血的唾沫，強迫自己將視線從遠處的火海移開，回到了漆黑的鼠洞之中。
身為一名貴族，他很清楚那是什麼。
那絕不是那群只會挖洞的鼠人能掌握的力量……
“是聯合施法……”
迪克賓緊張地說著，向這些驚慌的小夥子們道出了真相，然而這些小夥子們仍舊是一頭霧水。
“聯合施法？”
“那是什麼？”
一隻大手按在了他的肩膀上。
隔壁連的連長拖著一條傷腿走了過來，半邊制服已經被鮮血浸透，但他的眼神依然堅毅，死死盯著迪克賓的眼睛。
“你知道那是誰幹的？”
迪克賓深吸一口氣，努力讓自己的聲音不那麼顫抖。
“我不知道是誰幹的，但我想我應該知道那是什麼。我在一本關於戰爭史的古籍上讀到過，那是奧斯帝國最經典的戰法，他們將其稱之為‘施法團’。”
面對一雙雙聚焦在自己身上的目光，他的食指緩緩指向了洞外還在墜落的餘火。
“數以萬計的精鋼級火球術，經過特殊的法陣增幅抵消掉距離的衰減，匯聚在同一片區域，就像……我們的排槍齊射。”
“透過巧妙的分工合作，他們能夠用數量來完成質的飛躍。往往幾十上百個魔法學徒組成的施法團，就能編織出鑽石級魔法師才能完成的範圍魔法。如果再借助魔晶從外部輸入力量，他們還能把咒語的範圍編織得更大，威力更強……”
這對於坎貝爾人來說應該不難理解，一座分工明確的工廠很容易在產能上勝過老手藝人的工坊。
雖然這裡幾乎沒有坎貝爾人……
再次吞嚥了一口唾沫，迪克賓爵士用沙啞的聲音說道。
“帝國不可能在這裡部署這種級別的法師團，正在與矮人共同防守黃銅關的他們更沒有理由為鼠人而戰。只有那個地方了……北部荒原的學邦。”
“火流星……”
連長咀嚼著這個詞，臉色陰沉得能滴出水來。
“這群混蛋！”
一名年輕計程車兵怒罵了一聲，牙齒咬得咯吱作響，“這是戰爭行為！他們竟敢和鼠人結盟，向我們宣戰！”
“別天真了，他們不會承認的。”
打斷了那士兵的無能狂怒，連長轉頭盯著迪克賓爵士，冷靜地說道。
“下士，既然你懂這玩意兒，依你的經驗，他們炸完這一輪，接下來會幹什麼？”
迪克賓的喉結上下滾動了一下，一股寒意順著脊樑骨爬了上來，說出了他心中的猜想。
“我沒有看到那魔光是從什麼方向射來的，顯然他們是在目視距離之外發動的打擊。他們能如此精準地砸到我們頭頂，說明我們的陣地附近肯定有他們的眼睛……”
“要麼就在天上飛著，要麼……就在地底藏著。”
幾乎就在他話音落下的瞬間，蹲在洞口警戒的哨兵便發出了一聲破了音的驚呼。
“亡靈！是亡靈！”
聽到那聲驚呼，連長顧不上腿上的傷，抓起武器便衝向了洞口。
迪克賓緊隨其後。
藉著洞外燃燒的火光，他們終於看清了那些湧入塹壕的“東西”，全身的血液也在一瞬間凝固。
那並非是一般的亡靈。
而是由無數破碎肢體強行縫合而成的怪物，腐爛的肚皮被粗糙的黑線縫死，墨綠色的內臟幾乎快要兜不住。
它們有的頂著鼠頭，接駁著人類的胳膊，而有的則剛好反過來，鼠身上插著人頭。
它們在火海中不知疼痛地爬行，喉嚨裡發出詭異的嘶吼，一些心理承受能力較差的新兵已經忍不住要嘔吐。
說那玩意兒是亡靈，恐怕亡靈都會覺得褻.瀆……
“準備戰鬥！”
連長髮出一聲咆哮，率先拉動了槍栓，扣下扳機的同時大聲吼道。
“絕不能讓這玩意兒靠近洞口！”
根本用不著他提醒。
迪克賓爵士已經扣動了扳機。
砰——！
破膛而出的火光照亮了他驚慌失措的臉，他慌忙取出紙殼定裝彈塞入槍膛，拉動槍栓之後又是一槍！
羅克賽1054型步槍的射速雖然稍稍遜色1053型，但比起傳統前裝填的火槍還是要快很多的。
可即便如此，面對那數以萬計的縫合鼠，倖存下來計程車兵還是顯得勢單力薄了些。
成千上萬只被縫合起來的畸形鼠人，就像決堤的屍潮般漫過焦黑的山坡。
它們踩著同類的屍體，發出令人牙酸的嘶吼，汙濁的膿血從縫合線之下的皮肉中滲出。
雙方的兵力完全不是一個數量級！
哪怕這些潦草縫合的怪物戰鬥力並不算太強，也足以將迪克賓爵士所在的連隊淹沒在屍潮之中！
並沒有費太大的力氣，一隻縫合鼠很快衝破了防線，尖利的爪子鑿穿了一名年輕士兵的腦殼。
滾燙的血液濺在了迪克賓爵士的臉上，雖然那隻縫合鼠很快被刺刀捅穿了腦袋，卻還是讓他心頭一涼。
完了——
這個念頭剛剛在他腦海中閃過，遠處的另一座山頭上，忽然亮起了一串閃耀的花火。
那是什麼？
就在迪克賓爵士正思索著那光芒是什麼的時候，頭頂忽然響起了撕裂布匹的聲響。
密集的彈雨從天而降，如同瓢潑而下的大雨落進戰壕，瞬間將一隻只跳進戰壕裡的縫合鼠割倒！