第548章 成分复杂的教授
第548章 成分複雜的教授
羅蘭城的王宮深處，數以千計的燭火照耀著金碧輝煌的宮廷，溫暖的燭光將那衰朽的影子拉得老長。
年邁的國王正坐在鑲嵌著天鵝絨靠墊的座椅上，臉上帶著悠然的笑容，享用著燭光晚餐。
長條形的餐桌上擺滿了各式各樣的珍饈美味，從魔法冷藏的冰鮮牡蠣，到用香料和紅酒燉煮了整整一天的鹿肉，每一道菜都精緻得如同藝術品。
儘管他那衰老的胃袋早已無法消受如此多的油膩，但他依然保持著皇室的矜持，每一道菜都會切下一小塊送入口中，細細咀嚼，以示對廚師辛勤勞作的尊重，隨後示意僕人撤下。
吃不吃是一回事，王室的排面一點都不能少，否則傳出去豈不是丟了王國的臉？
吃到一半，西奧登覺得差不多了，便放下銀質的刀叉，輕輕搖響了手邊的金鈴。
“叮鈴——”
清脆的鈴聲在空曠的餐廳裡迴盪。
很快，一名侍者託著銀盤走了上來，神色恭敬而拘謹。
那精緻的托盤中只有一枚拇指大小的黃金酒杯，杯口窄而淺，只盛了一口的量。
澄澈透明的液體就像透明的史萊姆，在燭光下散發著淡金色的流光，彷彿是液化的星辰。
侍者屏息凝神，生怕灑出來一點點，小心翼翼地將酒杯放在了國王面前。
隨後，他像是在躲避某種瘟疫一般，低著頭匆匆退下，不敢在這裡多停留一秒。
厚重的大門關閉，偌大的餐廳只剩下國王一人。
西奧登慢條斯理地用潔白的手巾擦了擦嘴角，那雙渾濁的老眼裡閃過一絲貪婪。
他伸出枯枝般的手指，捏起那隻精緻的小酒杯，仰起頭，將那金色的液體一飲而盡。
冰涼而聖潔的液體滑過喉間，瞬間化作一股灼熱的洪流直衝腦際，盤旋兩圈之後一路向下俯衝。
下一秒，國王的瞳孔急劇擴散，竟是變成了一片渾濁的灰白！
原本富麗堂皇的餐廳在他眼中瞬間褪色，牆壁剝落，穹頂崩塌，四周變成了一口漆黑深邃的枯井！
無數扭曲而透明的影子從黑暗中湧出，它們圍繞著餐桌，發出淒厲的哀嚎與尖叫。
“求求你們……別再打了！”
“啊——！我的腿！我的腿——！”
“媽……媽救我……我不想死在這裡……”
“殺了我……求求你們殺了我……”
“獅心騎士團就在來的路上了……兄弟，你再堅持一會兒……海格默會來救我們的！”
“解脫了……兄弟，我終於解脫了……”
那嘈雜的聲音充滿了絕望，更充滿了對生者的怨毒。
那些徹骨的恨意就像呼嘯在萬仞山脈間的陰風，試圖撕碎那個坐在餐桌盡頭的老人。
然而，西奧登只是安靜地坐在那裡，如同一座冷漠的雕塑。他毫無憐憫地注視著這一場名為痛苦的表演，任由業力的罡風在他面前吹拂。
與其說無動於衷，那泰然自若的表情倒像是有些享受，就像在聽小提琴的演奏。
只不過那琴絃和琴弓，都是萊恩人的五臟六腑。
那些醜陋的靈魂漸漸沒了力氣，而陛下也有些乏了，於是張開嘴，輕輕嘬了一口。
那些在空中哭嚎的靈魂彷彿受到了某種吸力的牽引，化作無數細碎的光點匯聚，如同熟透的麥子釀成了酒。
他輕輕一抿，將精華盡數吸入腹中。
隨著最後一縷哀嚎消散如煙，黑暗亦如潮水般退去，而那消逝的光芒也重新回到了奢華的宮殿。
燭火仍舊溫暖，餐桌上的珍饈也動人依舊。
國王灰白的瞳孔重新恢復了清明，而那張佈滿老人斑和皺紋的臉上，竟然浮起了一層滿足的紅暈。
儘管歲月留下的痕跡依然深刻，但他整個人看起來容光煥發，彷彿年輕了十歲。
只是那眉心間的印堂，卻比以往更加深沉。
這老頭忽然有些調皮地伸出舌頭，舔了舔乾枯的嘴唇，回味著那股直抵靈魂的甘甜。
“這滋味……”
“可真不錯啊。”
……
與此同時，千里之外的斯皮諾爾伯爵領，夏日的晚風為北部邊境帶來了一絲絲久違的涼爽。
坐落在林場邊的哨所點著稀疏的燈火，揹著步槍計程車兵坐在哨塔上百無聊賴地四處張望，遠處依稀可聞悠長的狼嚎。
“這隻應該有青銅級。”
他自言自語，隨手在筆記本上用鉛筆畫著素描，想象那隻遊蕩在森林中的魔狼是什麼形狀。
這是他為數不多打發時間的愛好。
等到退役之後，他打算當個畫家，然後把他工作之餘畫的那些奇奇怪怪的魔物印成畫冊出版。
或許能賣點錢。
與此同時，哨塔旁的哨所內正是一片熱鬧。
剛剛換防過來的幾個哨兵帶來了兩瓶私藏的烈酒，拔開軟木塞的那一刻，辛辣的酒香瞬間勾起了所有人的饞蟲。
“都收斂點，現在是工作時間。”
騎兵隊長克拉克板著臉訓斥了一句，但看著手下們那渴望的眼神，他又有些心軟了。
在這鳥不拉屎的邊陲之地，只有野獸的嚎叫和亡靈的磨牙聲作伴，喝點酒壯壯膽也好。
最關鍵的是，他的饞蟲也被勾起來了。
“……不過看在大家都辛苦的份上，換防下去的兄弟可以喝完了再回去睡覺。值夜班的一滴都不許沾，聽到沒有？”
“隊長英明！”
看著板著臉的隊長，眾人一陣歡呼，勾肩搭背地坐在了桌旁，開始吆喝著分起了酒。
一瓶酒很快分完了一半，一個小夥子很有眼力見地走到隊長邊上，笑嘻嘻地把它塞到了隊長手裡。
“隊長，我從這幫酒鬼們身上繳獲了半瓶酒，請您驗收！”
“你小子。”
克拉克笑罵了一聲，踢了一腳那傢伙的大腿，但手卻很老實的接過了那小夥子遞來的酒瓶。
就在他準備挑戰一下自己的“規矩”的時候，目光忽然落在了角落裡，那個一直縮著身子的年輕人身上。
只見那個從鼠人巢穴中逃出來的小夥子，正死死盯著他手中的酒瓶，喉結不斷地上下滾動，像沙漠中的旅人看見了綠洲。
克拉克心中一動，拎著酒瓶走了過去，一屁股坐在他旁邊的板凳上，故意在他面前喝了一口。
然後，他將酒瓶拿在海拉格爾面前晃了晃。
“想喝麼？”
海拉格爾像是被驚醒了似的，拼命點頭，枯瘦的手指緊緊抓著褲腿，臉上寫滿了渴望。
克拉克從腰間解下一支錫鐵杯子，給他倒了一小口。海拉格爾迫不及待地端起杯子，囫圇吞棗地灌進了嘴裡。
辛辣的液體順著喉嚨燒下去，嗆得他咳嗽了幾聲，然而那張滿是汙垢的臉上卻露出了久違的陶醉。
“聖西斯在上……這是穀物蒸餾的嗎？”
海拉格爾眯著眼睛，嘴裡碎碎念著，“我只喝過一次，那是我小時候的事情了，我趁著我老爹不注意，從他杯子裡偷了一點……”
這杯酒似乎開啟了他記憶的閘門，讓他短暫地忘記了眼前的恐懼，回到了那個雖然貧窮但還算安穩的過去。
後來，日子一天比一天糟糕，直到去年冬月的那場大火，將一切都燒成了灰燼，又將他這撮灰吹到了遙遠的這裡。
海拉格爾眼巴巴地看著克拉克手中的酒瓶，卑微地伸出了杯子。
“老爺……還能再來一口嗎？”
克拉克晃了晃酒瓶，裡面的液體嘩嘩作響。他沒有立刻倒酒，而是盯著海拉格爾的眼睛。
“有故事才有酒，如果你還想再來一口，就告訴我，你在那個山洞裡到底遇到了什麼？”
海拉格爾的手猛地抖了一下，臉上露出了極度痛苦的表情。
那是深植於骨髓的恐懼，即便已經逃出生天，回憶起那些畫面依然讓他渾身戰慄。
他內心掙扎著，最終在酒精的誘惑下，還是艱難地開了口。
“那不是什麼愉快的記憶……那群老鼠們用鞭子抽我們，把我們關進只露出腦袋的水籠子裡泡著，用火烤我們的腳底，用生鏽的針扎我們的指甲……還有，他們會放老鼠咬我們。不是一般的田鼠，是有狼狗那麼大，眼睛通紅的奴隸鼠。”
哨所裡的歡笑聲漸漸消失了，士兵們都豎起了耳朵，臉上帶著吃瓜的表情看向這邊。
克拉克皺起眉頭。
“只是折磨你們？”
海拉格爾僵硬地點頭。
“是的，只有折磨。”
“這麼做的意義是什麼？”
“不知道……我真的不知道……”
海拉格爾抱著腦袋，身體開始劇烈抽搐，彷彿被嚇破了膽，甚至連靈魂都在顫抖。
“但和我關在一起的一個小夥子推測，他們……似乎是在收集什麼東西？他說，那些老鼠並不想弄死我們，它們需要我們在極度恐懼和絕望時釋放出的某種氣息。但後來他死了，我就是真的啥也不知道了。”
看著瀕臨崩潰的海拉格爾，克拉克沉默片刻，又給他倒了半杯酒，拍了拍他的後背安撫他緊張的情緒。
“喝吧，喝下去就好受了……另外告訴我，那些被帶走的人有什麼特徵？”
他不想揭開他的傷疤，但這些線索或許能讓他們知道，被掠走的那些皇家勘探員們是否還活著。
海拉格爾捧著杯子灌了一大口，眼神漸漸變得空洞，又在酒精的作用下浮現出一絲不自然的清醒。
“都是像我一樣的夥計……”
“像你一樣？”
“是的，瘋了的被帶走，不夠瘋的送回來繼續……”
海拉格爾忽然嘿嘿笑了起來，只是那笑聲比哭還難聽，就像從墳墓裡爬出來的亡靈。
“不合格的會被帶回來，然後又是一頓毒打。最慘的是那些裝瘋的，被送回來的……鼠人會把他們和狼關在一個籠子裡。”
一名年輕計程車兵嚥了口唾沫。
“聖西斯在上……”
不遠處的老兵灌了一口酒，沉默地說道。
“這聽起來就像屠宰場。”
把人當牲口一樣宰殺。
他簡直無法相信，這樣的事情竟然發生在了聖光祝福的土地上。
克拉克沉默了一會兒，把剩下的半瓶酒都塞到了海拉格爾的手裡。
海拉格爾也不用杯子了，抓起酒瓶仰頭噸噸噸地灌下。
沒多久，他就徹底醉了，癱在地上開始耍酒瘋，嘴裡胡言亂語，一會兒大哭，一會兒大笑，時而對著牆壁上的影子跪地求饒。
眾人面面相覷，都覺得背脊發涼。
克拉克也是一樣，看著開始在地上打滾的海拉格爾沉默不語。
年輕計程車兵走到了克拉克的身旁，看了一眼那個滿地打滾的傢伙，又看向了自己的隊長。
“隊長，這……”
“把他帶出去吹吹風，醒醒酒。”一個老兵提議道。
“算了，讓他這麼醉著吧，醒著也是受罪。”另一人嘆息著說道。
他們想象不到遙遠的羅蘭城是什麼樣，但眼前的痛苦卻很難不讓他們心情複雜，因為那傢伙和他們一樣都是聖光的僕人。
他的痛苦並不在天邊，就在他們的眼皮子底下。
就在這時，哨所外面的樹林裡突然傳來了一聲清脆的響動。
“咔嚓。”
那是樹幹被推倒的聲音，雖然是從很遠的地方傳來，但在寂靜的夜裡卻顯得格外刺耳。
除了還在地上發著酒瘋的海拉格爾，哨所裡的眾人頓時警覺了起來，一名老兵皺起了眉頭。
“什麼聲音？”
“會不會是熊？”
“聽起來不像……”
“我去瞧瞧。”
克拉克拿起了靠在桌上的步槍，衝兩個膽子大的老兵招了招手，三人小心翼翼地推開門，走進了夜色中。
哨所外的空地上靜悄悄的，不遠處的森林也是，先前那聲動靜就像幻覺，晚風中只有樹葉的沙沙聲響。
克拉克衝著高處的木質哨塔喊了一聲。
“湯姆！上面有動靜嗎？”
沒有回應。
克拉克的心中一沉，湧出一絲不好的預感。
他握緊步槍，示意兩個老兵警戒下方，自己則順著梯子輕手輕腳地摸上了哨塔。
爬上平臺的那一刻，他看到值夜班的湯姆正趴在欄杆上，一動不動，嘴裡飄出了呼嚕聲。
“這混小子，居然敢在站崗的時候睡覺？”
克拉克鬆了一口氣，同時也有些惱火。他走上前，用力晃了晃湯姆的肩膀。
湯姆的身體隨著他的搖晃軟綿綿地擺動，臉又偏向了另一側，睡得正香，彷彿天塌下來都醒不了。
克拉克正打算給他兩巴掌把他叫醒，耳邊忽然傳來了一聲極輕的低語。
“噓——”
那是一個女孩的聲音，慵懶中帶著令人毛骨悚然的寒意。
“人家睡得正香呢，別把人家吵醒了。”