第528章 共和的钟声在另一个剧场敲响
第528章 共和的鐘聲在另一個劇場敲響
皇后街的夜晚永遠比白天更加吵鬧，而今夜的科林大劇院更是如此，燈火輝煌的門口人頭攢動，車來車往。
科林大劇院內，紅絲絨帷幕沉重地垂落在地，隔絕了舞臺下方的人頭攢動與喧囂。
舞臺的後方。
琪琪反覆做著深呼吸，調整著自己的情緒，隨後又再次看了一眼劇本，將臺詞深深刻在了腦海裡。
魅魔的特徵已經透過亞空間的魔法藏好，那是高階魅魔與生俱來的本領。
她雖然不是魔王學院一等一的高材生，和羅炎學長比不了，但比起那些含著金鑰匙出生的惡魔們而言，還是有一點水平的。
除非是對上裁判庭，否則就算牧師站在她的面前，她也不會輕易穿幫。
“加油……艾洛伊絲，你能行的。”她在心中默唸著即將演繹的角色名字，已經全身心地代入到了劇情當中。
與此同時，與她對戲的“小鷲”也是緊繃著臉，做著最後的準備。
雖然她的演技似乎一般，但還是完美地將男主角“馬修”的老實木訥以及天真耿直給表現出來了。
姑且，相信她好了。
琪琪雖然放心了，但化名“小鷲”的【片羽之鷲】，心情卻是一點兒也放鬆不了。
現實中是男兒身的她此刻正在玩女號，而任務則是以蘿麗的身份在《鐘聲》舞臺劇中飾演一名眉清目秀的少年。
她有點被繞暈了。
所以她現在到底是男的還是女的？！
……
舞臺之下。
空氣裡浮動著香薰蠟燭，以及貴婦人身上脂粉的甜膩香水。
觀眾席上，米格尼斯靠在柔軟的座椅上，十指在膝蓋上交叉，耐心地等待著好戲的開場。
身為一名來自霧嵐港的布匹商人，他清楚上等的布料需要時間來編織，所以並不像其他暴發戶們那樣吵鬧。
通常，雷鳴城的劇院裡上演的都是些爛俗戲碼，哪怕是龐克先生投資並以科林冠名的劇場。
舞臺上演繹的要麼是騎士揮劍斬斷魔王的頭顱，要麼是落難公主在聖光中等待救贖……期間伴隨著各種各樣的惡魔輪番登場。
不過聽說鳶尾花劇團不一樣。
這支演出團隊來自聖城，無論是藝術演繹能力還是劇本的編纂能力，都不是雷鳴城那些混日子的編劇能比的。
好吧，這麼說可能有些偏見。
真實的原因是米格尼斯沒去過聖城，所以對於那裡的藝術懷有一絲期待的濾鏡。
雖然《鐘聲》這名字聽起來像是神聖的佈道，或者某個聖徒的受難史，但不一樣的劇情總比一樣的好。
帷幕緩緩拉開。
沒有金碧輝煌的宮殿，也沒有陰森恐怖的魔窟。
舞臺上只有幾捆乾草，幾塊做舊的木板，以及用於佈景的幕牆。在魔晶燈光的渲染之下，劇組人員用有限的材料，將一座寒酸而唯美的小村莊搭建得有模有樣。
就像無數坎貝爾人與萊恩人心中共同的田園牧歌一樣。
一個少年走了出來，他是名為“馬修”的農民孩子，飾演者是個叫“小鷲”的新人。
老實說，米格尼斯沒見過這麼精緻的鄉下人，不但眉清目秀得過分，脖頸光滑，喉結處更是毫無凸起。
不過……那又如何呢？
真實的舞臺劇不好看，好看的舞臺劇不真實，這個世界上永遠沒有“又甜又不甜”的糕點。
他品嚐了一口侍者端來的香檳，對這個女扮男裝的角兒倒是生出了興趣，甚至比旁邊那位艾洛伊絲小姐更感興趣。
不過說到艾洛伊絲小姐，那也是一位美得不可方物的美人。她落落大方的一出場，原本嘈雜的觀眾席都靜了一瞬。
有些人能把絲綢穿出抹布的質感，然而她卻將粗布裙子穿成了柔軟的綢緞。那眉宇間的溫柔更不是貴族小姐們端出來的矯揉造作，而是剛烘烤出的麵包，散發著讓人安心的麥香與母親的光芒。
她把這個角色演活了，像極了萊恩人與坎貝爾人心中的那位虛構的姑娘——純潔善良，柔弱而堅韌。
就在眾人翹首以盼的竊竊私語中，“鐘聲”在舞臺上兩人的鞠躬與舒緩而悠揚的音樂聲中敲響。
第一幕——
婚禮的前夜。
村民們圍坐在一起，亂中有序的舞臺上演繹著村莊的溫馨與繁忙，幾個雜耍的演員透過搞笑的逗趣拉足了觀眾們的眼球，一片悠然自得與歡鬧的景象。
音樂聲自然變奏，柔和的燈光來到了女主角的身上。
艾洛伊絲的手指在藤蔓與野花間穿梭，編織著象徵祝福的花冠。蝴蝶繞著她飛舞，烘托著那份美好。
“後天，我將與我的愛人結合……希望那是一個晴天。”
艾洛伊絲手裡捧著花環，臉頰上帶著淡淡的紅暈，眼睛亮得就像星星一樣。
村裡的女織布工握著艾洛伊絲的手，向她獻上真誠而美好的祝福。
“一定會的，我們都會為你祈禱！”
氣氛幸福而安詳。
燈光給到了馬修身上，他是一位手藝靈巧的染布匠。不只會染布，還會修修補補的活兒，是村裡有名的能工巧匠。
村民們也向他獻上了祝福，有鐵匠，有木匠，還有村裡的馬伕以及拜託他修補鋤頭的農夫。
整個舞臺上彷彿盈滿了麥子的芬芳，坐在觀眾席上的米格尼斯露出驚訝的表情。
顏值、演技，尤其是音樂全都拉滿了。
這門票花得值啊！
不過那幸福的甜蜜並沒有持續太久，就在觀眾們都要被甜齁到了的時候，沙啞的聲音在艾洛伊絲的身旁響起。
“別忘了去城堡。”
那是一個年邁的鞋匠，他的臉上刻滿了看慣風風雨雨的滄桑。他在鞋底上敲了敲菸斗，聲音低沉而沙啞。
人們都不願意打破那幸福的氛圍。
但他必須讓年輕人有所準備。
“你們需要準備花冠稅……哦不，是‘純潔之鐘’的費用。沒有鐘聲，就沒有婚禮。沒有婚禮，就沒有祝福。你們的孩子將不被領主認可，他只能四處流浪，去當冒險者。”
臺下的米格尼斯輕輕笑了一聲。
花冠稅。
真是個好聽的名字。
他的家鄉霧嵐港雖然是自由市，沒有坎貝爾公國那麼多封建領主，但類似的玩意兒也並不少。
封建並不會因為不自稱封建就沒有了，從出生到成婚到死亡，每一個環節都需要付出金錢。
只不過收錢的不是領主，而是教士罷了。
雖然他已經很有錢了，從沒有為這幾枚銀幣發愁，但偶爾還是會感慨，這幫教士賺錢實在是太容易了。
果然，這個世界上最高明的商業模式是宗教。它不提供服務，卻能收取金錢。不保證今天，卻敢許諾未來。
甚至能讓搶劫不叫搶劫。
舞臺上的氣氛並沒有冷卻，恢弘的管風琴樂仍然悠揚，沒有立刻將冷水潑在一臉幸福的觀眾們身上。
“沒關係。”
艾洛伊絲的聲音清脆，透著股天真的執拗。
“我們攢夠了。他在領主的布坊裡沒日沒夜地做工，我在城裡賣鮮花，一枚銅幣一枚銅幣地攢……”
她伸出五根手指。
那是她全部的驕傲。
“我們已經有五枚銀幣了！”
老鞋匠沒有說話，只是嗒吧嗒吧嗒地抽著菸斗，渾濁的瞳孔中浮著耐人尋味的光芒。
也就在這時，滴答滴答的聲音出現在了那悠揚的管風琴樂中。那是懷錶走動的機械聲，單調而重複，像一把細小的鑿子鑿在人的心絃上。
不懂得音樂鑑賞的人或許會說是演奏者的琴壞了，然而真正懂得藝術的米格尼斯卻能品出那香檳中的滋味來。
那是“變奏”的前兆。
城堡的鐘樓沒有響起，響起的是試煉的秒錶。
不自覺投入感情的米格尼斯輕輕搖了搖頭，為舞臺上那對深情相望的情侶嘆息了一秒。
“真是個傻孩子。”
規則從來不是為守規矩的人制定的。
……
舞臺上的燈光開始變化。
暖黃色的光暈像潮水般退去，幽藍色的冷光從側面打進來，拉長了人物的影子。
夜來了。
馬修從陰影裡走了出來。
那個眉清目秀的少年背影顯得有些佝僂，就好像幾座大山壓在他的脊樑上。他不敢看自己的未婚妻，目光盯著地面上的塵土，像一個無能的丈夫。
兩人身後的佈景既像是馬廄，又像是畜棚，暗喻著兩位受到所有人祝福的新人並沒有自己的家。
“怎麼了？”
艾洛伊絲將花冠放在了稻草垛上，迎了上去，臉上帶著關心與月光。
那是令人窒息的沉默。
只有那該死的“滴答”聲，在空曠的舞臺上回蕩，並且越來越響。
就在觀眾們屏住呼吸，思索並等待著馬修會說些什麼的時候，那個眉清目秀的少年終於開口了。
“鐘樓裂了。”
他的聲音乾澀而沙啞，一點兒也不像他。
“管家說，為了修繕神音的居所，為了保證鐘聲的純潔……我們必須付出更多的銀幣，否則鐘聲不會響起。”
“……多少？”艾洛伊絲聲音輕顫著問。
馬修低著頭說道。
“十枚……”
舞臺下的米格尼斯聽到後排傳來一聲低低的驚呼，還有偶爾傳來的兩聲低沉咒罵。
‘這領主真不是個東西！’
‘銀幣……鄉下哪有那玩意兒？’
這哪裡是修繕？
分明就是剝削！
他們的代入感還是太強了。
或許是因為他們對於愛情都有著美好的幻想，而惹人憐愛的艾洛伊絲又與他們心目中的情人長得一模一樣。
不只是在座的紳士們，也包括那些淑女。
她們見多了剛猛的騎士，確實第一次見到這麼可愛的先生，雖然沒有勾起她們心中對於愛情的幻想，但徹底激發了她們心中的母性光芒。
感情就像裝在杯子裡的水，一個杯子裡的水倒多了，就會溢位到其他的杯子裡。
可惜不是每一個人都能買得起前排的座位，米格尼斯能看見馬修沒有喉結，她們伸長了脖子也看不到，真把她當小帥哥了。
除了那些坐在後排公區的觀眾，劇場上方的VIP包廂裡，也響起了一聲代入感十足的怒罵。
只不過格斯男爵代入的卻不是新婚夫婦，而是那個到現在為止依然是個影子的領主。
這是汙衊！
“這是哪個貴族？我絕不承認坎貝爾有這樣的貴族！”
“聖西斯在上……我也是領主，我手上也有個幾萬人，我怎麼沒聽說哪個鄉下的農夫能攢出銀幣來？！”
站在旁邊的僕人大氣不敢喘一口，心中卻是哭笑不得。
老爺……
那是舞臺劇啊。
真從您的領地上牽個農民過來演，你會坐在這裡看嗎？
而且您的領民窮的連銀幣都攢不出來，背井離鄉跑去雷鳴城裡做工……這是什麼值得驕傲的事情嗎？
人與人的悲歡並不相通，共鳴的線索顯然也不相同。
格斯男爵只覺自己受到了冒犯，而在座的市民們不但感受到了現實中的冒犯，心中更是燃起了一把火。
婚姻只是個切入點。
而共鳴的核心則是權力的慾望永遠無法得到滿足。
只要他們有五枚，價格就會變成十枚。而如果他們有十枚，價格就會變成二十枚……貨架上的東西是能用錢買到的，而領主們手上的東西就像驢子永遠咬不到的蘿蔔。
燈光聚焦在艾洛伊絲蒼白的臉上。
她像所有溫柔體貼的坎貝爾姑娘一樣，擁抱了她的丈夫，將那低垂的頭顱抱在了懷中。
他們成為了彼此的房梁。
“……我再想想辦法，我一定會讓那鐘聲響起來。”馬修似乎重拾了勇氣，抬起了堅定而充滿希望的目光。
就像那堅強勇敢的坎貝爾人一樣。
然而，滴答滴答的鐘聲仍舊在響。
試煉的倒計時並沒有結束，坐在觀眾席上的米格尼斯感覺心臟快被揪出了胸腔。
扶手邊的香檳已經被他遺忘。
懷錶的聲音成了他耳邊唯一的配樂，在這個寒冷的夜晚中，將劇場內所有人的目光都牽到了舞臺上。
包括坐在vip包廂裡的格斯男爵。
他氣憤地雙手抱胸，冷麵注視著舞臺，抖著桌子下的腿，倒要看看這些傢伙到底怎麼演。
當舞臺下的觀眾與舞臺上的演員都站在了舞臺上，並無論身份高低都找到了自己在舞臺上的位置。
好戲——
終於正式開場。
……
夜晚的冷光轉成了春天的太陽，隨著幕牆的景色不斷變換，名為馬修的少年奔跑在了舞臺上。
他的試煉開始了。
細密的汗珠佈滿著他的額頭，他的胸口起伏就像鍛爐旁的風箱。
第一站是領主的賬房。
高腳凳上，管家慢條斯理地翻著賬本，連眼皮都沒抬一下。
“借錢？從來沒有領主會借泥腿子錢，你應該去找那些放高利貸的商人，你來錯了地方。”
這是實話。
格斯滿意地點了點頭，雖然他的管家沒這麼粗魯，不會直接把路指去放高利貸的商人那裡，而泥腿子更沒機會進他的賬房。
把管家改成一般僕人就貼近現實一點了，能見到他管家的至少也得是霍勒斯議員那個級別。
“您怎麼能這樣？他們都是吃人的豺狼！”馬修的聲音帶著憤怒，還有一絲壓抑的哭腔。
劇場裡的小姐、貴婦們都露出了心疼的表情，甚至取出手帕捂住了嘴，不讓眼淚把胭脂帶到嘴角。
管家的聲音依舊不近人情，冰冷的就像城堡的酒窖。
“規矩，就是規矩。不過我們的男爵最近正在打仗，他要與邪惡的公爵和市民們對抗，你的身子骨還算結實。”
他拿出了一張羊皮紙，抵在了馬修的胸口。
“把它簽了，將你的時間賣給我們的領主，拿起槍和那些貪婪的市民們打，這五枚銀幣就是你的。”
“這場仗會打多久？”馬修用顫抖的手接過。
管家不近人情地說道。
“也許下個月就會結束，不過那和你沒關係，你的役期是五年。”
五年。
那是他一生中最寶貴的時間，也是新婚燕爾的她生命中最寶貴的時間。
馬修的手在顫抖，眼神在掙扎，但最終還是接過羽毛筆，將自己的名字在羊皮紙上籤下。
為了艾洛伊絲的幸福，他願意賣掉自己的時間。他相信等戰爭打完，聖西斯會讓他回家。
“三天之後去軍營報到，你還剩三天的時間。”
管家用施捨的姿態將銀幣丟給了他，然後將賣身契隨手塞進了抽屜。
馬修繼續開始奔跑，歡快的音樂聲用上了沉重的低音，預示著試煉並沒有結束，厄運並沒有放過他。
背景換成了鐘樓。
馬修抓起錢袋，伸出顫抖的手，遞到了鐘樓管事的面前。
然而，鐘樓管事只是輕蔑地瞥了一眼那袋帶著體溫的銀幣。
“不巧。”
管事指了指頭頂那口沉默的巨鍾。
“剛才試鐘的時候，拉鐘的麻繩斷了。換一條新的，得加五枚。”
觀眾席上一片譁然。
包括米格尼斯，都為那傲慢的姿態而感到了憤懣不滿。
然而一切只是開始。
燈光再次切換，這次是充滿了染料味道的布坊。
馬修跪在地上，對面是腦滿腸肥的布坊主，那是他唯一還能懇求的人。
“懇請您能把錢借給我，我可以付出我5年之後的5年！”
“你的時間對我來說不值錢。”
布坊主吐出一口菸圈，眼神貪婪，卻要裝作慷慨。
“不過你的那個畜棚我很喜歡，還有周圍的那塊地。我可以借給你5枚銀幣，等你資金寬裕了，還了我的錢，那些抵押物還是你的。”
馬修咬碎了牙。
為了艾洛伊絲，為了那個在花冠下羞澀微笑的姑娘，他最終還是賣掉了他的唯一的家。
沒了自由，沒了土地。
這個勤勞、勇敢、忠誠的坎貝爾人小夥把自己剝得乾乾淨淨，只為了換一聲鐘響。
他捧著沉甸甸的銀幣，再次站在了鐘樓管事面前。
這一次，管事找不到藉口了。
然而所有觀眾都知道，這個貪婪的吸血鬼肯定不會這麼輕易的放過那個叫馬修的小夥子。
包括米格尼斯在內，所有人的心中都在想，負責敲鐘的管事接下來又會怎麼為難他。
只見那身形佝僂的老頭漫不經心的剃著指甲。
“鐘樓的齒輪澀了，需要上好的鯨油潤滑……這可不是一筆小數字，得要10枚銀幣。”
臺上的馬修絕望了。
而坐在臺下的米格尼斯卻差點噴了。