第524章 国王的新衣
第524章 國王的新衣
【貪婪的愛德華·坎貝爾忘記了貴族的榮耀，竟然向他的子民放高利貸，可憐的坎貝爾人需要一百年才能還清欠下的廢紙。】
【三級議會透過貨幣最佳化法案，石匠行會的會長表示，此舉是為了解決市場上銅幣供應不足的問題，一方面幫助貴族們加大銅幣的供應量，一方面解決日趨嚴峻的債務問題，對羅蘭城的市民和萊恩王國而言無疑都是天大的好事。】
【——羅蘭城時報】
……
羅蘭城的清晨，薄霧尚未散盡，溼漉漉的石板路上便迴盪起報童清脆而亢奮的叫賣聲。
那聲音穿透了晨曦的陰霾，試圖將這座沉淪在滿腹牢騷中的城市，從沉睡中喚醒出來。
“號外！號外！三級會議圓滿成功！”
“偉大的諒解！在教士的見證下，國王陛下與貴族們握手言和！羅蘭城的繁榮時代即將到來！”
衣衫單薄的報童揮舞著手中還帶著油墨香氣的《羅蘭城時報》，在街頭巷尾不知疲倦地穿梭。
面帶菜色的人們爭相購買。
剛剛離開夏宮回到陛下的城市不久，紐卡斯站在路邊的麵包房門口，隨手掏出零錢買了一份，駐足觀看。
然而只看了第一眼，他便笑出了聲來。
誰說騎士之鄉的騎士們不懂幽默？
這不挺幽默的嘛。
報道宣稱，經過兩天的“親切友好磋商”，西奧登陛下深刻體恤到了第二等級公民維護領地治安的艱難，為了共同克服時日的艱難，與貴族們達成了史詩般的“偉大的諒解”。
他准許擁有鑄幣權的領主們根據各地的實際情況，適度“調整”銅幣的成色與重量，鑄銅幣原則上需要有銅。
而作為交換，感念王恩的貴族們慷慨地同意，並免除王室現有債務的一半利息。
這簡直是把搶劫寫成了詩歌。
作為這場馬戲的觀眾之一，紐卡斯只在心中幽幽感慨，要是自己有個男爵的頭銜就好了。
那樣的話他哪還需要賣什麼滅火器，拿木頭刻豈不是更快？
不過他還是沒想到，那場劍拔弩張的會議居然能以這樣的方式巧妙收場，明明那些豺狼們都快打了起來。
看來威克頓男爵還是有些手腕的。
包括坐在劇場外看戲的國王，那位老先生大概早就想好了，搭在夏宮裡的舞臺最後由誰來買單。
他的視線繼續下移，落在了一篇名為“市民心聲”的人物專訪上。
配圖正是那位在會議上坐在他右側的石匠行會會長，這位平日裡自詡為市民利益代言人的議員先生。
雖然紐卡斯不記得這位先生有沒有在會議中張過嘴了，但離開了陛下的宮殿之後還是挺會講話的嘛——
【更多的錢幣意味著更多的交易，這意味著我們市民手中的錢袋子，很快就會像發酵的麵糰一樣鼓起來。】
他在採訪中信誓旦旦地表示，增加銅幣的供應量將極大地促進市場的流動性，是一項雙贏的善舉。
“我看人還是很準的嘛，他果然是邊牧，聰明的牧羊犬。”將看完的報紙隨手遞給了正在撿破爛的窮鬼，紐卡斯自言自語地揶揄了一句。
站在他身後的隨從小夥子並沒有聽懂這其中的彎彎繞繞，不過他是個勤學好問的人，好奇地問道。
“先生，這意味著什麼？”
“意味著你更便宜了，這是好事。”
紐卡斯笑著拍了拍小夥子的肩膀，但開完了玩笑之後又覺得對弱者開玩笑是不道德的，於是又在後面補了一句說道。
“我開玩笑的，下個月給你用銀鎊發工資如何？”
良心發現並非是因為他有良心，只是他愛惜自己的小命。
雷鳴城的安第斯先生說過一句很經典的話——從未有衣衫襤褸的乞丐，肯為捍衛富人的金庫而獻出生命。
那位先生是他的偶像。
小夥子一臉迷茫地看著紐卡斯先生。
其實他本沒聽懂老闆的玩笑，直到紐卡斯的後半句說出口，他才秒懂真正的玩笑在哪兒，整個人立刻警覺了起來。
“坎貝爾的廢紙？先生，您可別拿我尋開心了，我可不要那種東西！”
那如臨大敵般護食的模樣，倒是讓紐卡斯愣了一下。他一時間不知所措，最終哭笑不得地後退了一步。
“我開玩笑的，當我沒說。”
他得收回前言。
騎士之家的騎士們並非不懂幽默。
他們都是很認真地在搞笑。
……
聖羅蘭菲茨教會學院，翠綠的青藤爬滿了紅磚牆，像魔法結界一樣隔絕著羅蘭城內的喧囂。
然而卻隔絕不了那由內而外的咆哮。
“真是……一派胡言！”
看著手中謊話連篇的廢紙，年過五旬的老學者再也壓抑不住胸中的怒火，將其一把撕成了碎片。
紛飛的紙屑如同白色的雪花，卻掩蓋不住這間屋子裡的悲涼。
看著滿地的碎紙，弗格森教授頹然地跌坐在椅子上，心中湧起一股深深的無力感。
林特·艾薩克大概不會想到，他為了傳遞真相的火炬而發明的報紙，竟被德瓦盧王朝的後人做成了萊恩人腳上的鐐銬。
許多人已經不記得這個名字了，尤其是萊恩人，然而讀過真正歷史的弗格森教授卻是記得的。
而也正是如此，他感到了命運的無奈。曾經盛極一時的艾薩克王朝，似乎只有蒸汽機和撲克牌真的剩了下來。
西奧登成功用恐懼和利益打斷了聰明人的脊樑，現在他可以毫無顧忌地宰割他的牛羊了。
這座城裡的每一個人都憋了一團怒火，並正在將那無處宣洩的怒火向更弱的人釋放。文盲們喊著我就是要吃屎，而讀過書的人立刻便說“嘿，兄弟，我這就給你拉一坨大”。
當所有人都能吃飽的時候那固然沒有問題，可當羊活不下去開始吃人的時候又該如何呢？
三級會議聚集了整個王國最有權勢的人，竟沒有一個貴族和教士認真考慮過這問題。
而當他試著去撲滅這團火焰的時候，除了狼狽的威克頓男爵之外，所有人都把他當成了笑柄。
或許他們仰仗著自己有超凡之力，覺得自己無需在乎普通人的意見。然而他們似乎忘了，傲慢正是滋生混沌腐蝕的溫床，暮色行省已經提醒了他們之後的事情。
弗格森疲憊地閉上了眼睛。
良久，他重新睜開眼，目光落在書桌角落的一封信箋。
那是幾日前他收到的信。
寄信人是曾與他有一面之緣的老友，那個落魄的紳士在信中熱情洋溢地提到，他幸運的遇到了一位慷慨的親王。
那位親王對他的百科全書計劃充滿了興趣，併為整個奧斯大陸所有有學識的學者準備了一座圖書館，委託他們編撰人族智慧的總集，為後來者建立一本關於知識的目錄。
雖然現在不是做這件事情的時候，但疲憊的弗格森卻覺得，這或許是他在嘗試了所有辦法之後，唯一能做的事情了。
“……如今的羅蘭城就像一座堆滿火藥的密室，或許是時候離開了。”
弗格森看向窗外，遠處上城區的塔尖在霧色中若隱若現，簇擁著巍峨聳立的王庭。
他深愛著腳下這片土地，但他也無比痛苦地預感到一場大火即將來臨，它會不分敵我地將一切禮儀廉恥焚燒殆盡，讓一切從頭開始。
或許這就是聖西斯向他們降下的懲罰，想要阻止已經是不可能了。
但至少得有人記得，奧斯歷1053年的冬月和次年的春天，歷史悠久的羅蘭城到底發生了什麼。
他得為萊恩人儲存一絲火種。
艾薩克王朝至少留下了蒸汽機和撲克牌。
他們不能只留下一本笑話集。
……
當“膽小如鼠”的弗格森教授扔下一封辭職信，一言不發離開了羅蘭城之時，尊敬的紐卡斯議員仍然在堆滿火藥的羅蘭城中賣他的滅火器。
毫無疑問，他是天生的消防員，也難怪這傢伙能在火場裡混得如魚得水。
另一邊，並不遙遠的坎貝爾公國，卻是截然不同的另一番景象。
午後的陽光慵懶地穿過偏廳的紗簾，在茶桌上留下斑駁的陰影。空氣中瀰漫著淡淡的茶香，只有紙張翻動的沙沙聲偶爾打破這份寧靜。
坐在偏廳的沙發上，羅炎的手中正捧著一迭厚厚的手稿，那是洛克爾連夜送來的《百科全書》第一卷的初稿，主要涵蓋了政治與社會構架的詞條定義。
這位前冒險者出身的學者果然沒有辜負他的期望，筆觸之犀利絲毫不遜色於“羅克賽1053年步槍”上的刺刀。
這時，一縷甜蜜的香風襲來，線條柔和的下巴越過了羅炎的肩膀，粉色的長髮垂落在他的胳膊旁。
“這是什麼？”
米婭的眼中睜大著好奇，饒有興致地打量著那密密麻麻的文字，桃心形的尾巴在身後一晃一晃。
地獄情報局駐漩渦海東北岸的總調查員正在刺探人類世界的情報。
由於今天沒有客人造訪，她並沒有藉助亞空間的魔法將魅魔的特徵藏起，可以無拘無束地四處亂晃。
她本想找羅炎玩來著，結果他卻在看書。
巴耶力在上，那玩意兒到底有什麼好看的！
調查員小姐決定一查到底！
並沒有趕走四處打探情報的米婭同學，羅炎淡淡笑了笑，語氣溫和地隨口說道。
“這是《百科全書》第一冊的初稿，洛克爾正在試圖重新定義我們所熟知的世界。”
“定義……我們熟知的世界？”
米婭歪了下頭，眼神狐疑地繼續說道。
“這有什麼意義嗎？”
在她的認知中，魔晶就是魔晶，岩漿就是岩漿，這有什麼可定義的？
難道幾句話還能將石頭變成金子？把黑的說成白的？
羅炎淡淡笑了笑，並沒有將先前他和愛德華說過的理論，複述給帕德里奇小姐。
地獄並不需要那種東西，那是人類世界的發明。
他將手中的初稿隨意翻了幾頁，找到了【國王】這個單詞，食指輕輕地將詞條後方的定義遮住了。
“那我考考你好了，國王是什麼？”
“那還用問嗎，當然就是國王！”米婭毫不猶豫地回答說道，“說得複雜一點兒就是神聖授予權威之人，或者血統高貴之人……無論地獄還是帝國都是如此，這有什麼疑問嗎？”