第515章 未来的“百科全书派”
第515章 未來的“百科全書派”
在薇薇安痛苦的篩選和羅炎的抽查下，那如屎山一般堆砌的信封裡確實淘出了幾塊金子。
三日後的下午，科林莊園的一樓偏廳。
午後的陽光透過玻璃窗灑進來，將某個小鬼的睫毛照得雪白。
薇薇安正趴在長桌的一角，生無可戀地揮舞著羽毛筆，在一本厚厚的記事本上做著記錄。
她的手邊堆著還沒處理完的信件山，那幽怨的眼神時不時飄向坐在主位上悠閒翻書的兄長。
這些信根本看不完，因為每天都有海量的信件送進來。
這就是魔王的手段嗎？
有，有兩下子嘛……
唯一的安慰是，那喉結分明的脖子看著真是誘人，讓未來的吸血鬼親王直咽口水。
薇薇安並不知道，魔王的手段可不只是“放置play”那麼簡單，還包括“鬼屋驚嚇”、“史萊姆地獄”等等一系列流水線式的恐懼能量收割程式……雷鳴城的冒險者可以說是深有領教了。
被榨乾的冒險者也不會浪費，魔王會將他們放走，讓他們走到冒險者們中間去，傳播雷鳴郡迷宮的威名。
一方面他們會震怖於雷鳴郡的惡魔們，一方面他們會崇拜鎮住魔王的坎貝爾家族。
然後其實兩邊都是魔王的人。
左右手的區別罷了。
此時，一位名叫洛克爾的中年紳士正在管家的指引下走進偏廳。
聽到偏廳門口傳來的腳步聲，坐在主位上的羅炎終於將手中永遠看不完的書合上，向這位紳士投去了審視目光。
洛克爾的形象與這座奢華的莊園格格不入，不過卻與他親手寫的信一樣，字如其人。
他穿著一件洗得發白的灰色外套，手肘處打著兩塊顏色稍深的補丁，袖口也磨損得厲害，然而那雙老舊的皮鞋卻擦得鋥亮。
雖然貧窮，但他的背脊卻挺得筆直。而那雙炯炯有光的眼睛，讓羅炎想起了之前去學邦路上遇見的某個小夥。
兩人是不同的理想主義者，一個是“搖滾青年式”的奔放，攻擊性極強，一個是“窮書生式”的心懷抱負，內斂的禮儀背後藏著倔強。
見到帝國的親王，洛克爾並沒有表現得像其他“覲見者”那樣激動到語無倫次，或者過分的卑微，而是得體地行了一個紳士禮。
“日安，尊敬的科林親王殿下。鄙人是給您寫信的洛克爾，感謝您給我這個闡述夢想的機會。”
“請坐吧，洛克爾先生。另外不必拘謹，我希望您能將這當成一場普通的茶會，而不是面試。”羅炎微笑著點頭示意他坐下，並未因他的寒酸而流露出任何輕慢。
“謝謝，殿下。”
洛克爾感激地看了他一眼，在沙發上就坐。不等一旁的侍者為他倒上茶水，他便開始簡明扼要地做起了自我介紹。
他出生在格蘭斯頓堡的一個鐘錶匠家庭，本可以繼承父親的手藝過上安穩的日子，但卻不甘於按部就班地生活在領主的城堡。於是他在冒險者公會註冊成為了一名冒險者，然後花費二十年的時間遊歷了漩渦海沿岸的諸國，只為了收集各地散落的知識。
為了證明自己沒有說假，洛克爾從隨身那個磨損嚴重的公文包中，鄭重其事地捧出了一迭厚厚的手稿，輕輕放在桌面上。
那泛黃的紙張邊緣捲曲，散發著墨水與海潮的味道。
“殿下，這就是我想要獻給你的東西——《百科全書》的手稿。”
洛克爾的聲音中帶著難以抑制的熱忱，看著面露驚訝之色的科林親王繼續說道。
“您是帝國的親王，您應該知道，我們的帝國建立了輝煌的文明，擁有堆積如山的財富！然而，卻從來沒有人為我們寶庫裡真正的珍寶——那些知識與智慧，編撰一個目錄。”
“工匠懂得齒輪的咬合，農夫懂得節氣的更替，學者上知天文，下知地理。然而，他們卻像是一座座孤島，並不瞭解彼此的世界。我想編撰一套書，將這些散落的碎片串聯起來。”
他看了一眼正百無聊賴咬著羽毛筆的科林小姐，又看向科林先生，眼中閃爍著振奮的光芒。
“我斗膽向您諫言，這本百科全書對您正在籌建的雷鳴城大學也是大有裨益的！”
“我們的報紙只能告訴我們昨天發生了什麼，卻不會告訴我們的孩子，他適合選什麼專業，未來該去往何方。然而如果有了這部百科全書，他們就可以從中找到自己的興趣，並踏著前人的肩膀，去繼續那些未盡的事業！”
“無論他是想成為一名冒險者，還是想成為一名鐘錶匠！”
一口氣說完這些，洛克爾停頓了一下，觀察著親王的表情。見羅炎沉默不語，他心中不禁打起了鼓，以為對方興趣缺缺。
於是，他略顯急切地補充道。
“殿下，我知道這聽起來很乏味。編撰這本書需要大量的人力物力，需要走訪各地的工匠、學者，需要海量的紙張和印刷成本。它不像魔法那樣有著呼風喚雨的威力，也不像蒸汽機那樣能創造無盡的財富，至少短期可能看不見任何收益。”
“但我相信，您是真正的明白人！您一定知道我的工作，對我們的帝國來說到底有多麼的重要！”
薇薇安聞言不禁勾起了嘴角。
我們的帝國……
庫庫庫，真是好笑！
看著帝國的子民向地獄的議員推銷自己的寶貝，她忽然覺得這次人類世界之行也不是一無所獲嘛。
至少樂子看了不少。
洛克爾的聲音低了下去，他已經做好了被拒絕的準備。
畢竟，他在去往坎貝爾之前曾去過帝國的聖城，甚至連最尊重藝術的希爾芬家族都找過。
然而所有人都覺得他是個騙子，無一例外地將他拒之門外。他們也許不缺那點錢，但絕對不會讓人覺得自己的家族是個傻子，誰都能從他們身上爆出金幣來。
聽聞科林親王對坎貝爾這片土地情有獨鍾，他想到自己身上有坎貝爾的血統，於是才抱著試一試的心態來到這裡。
羅炎聽完，輕輕放下了手中的紅茶杯，瓷碟碰撞發出一聲清脆的聲響。
別人不知道他的工作有什麼用處，但他可太懂這本《百科全書》意味著什麼了。
這玩意兒正是啟蒙運動的火種之一。
坎貝爾公國不乏聰明人，但聰明人又不等於老實人，他們只會說聰明話，可不一定會說實話。
他們會把知識剪裁成碎片，編成朗朗上口的打油詩，餵給那些自以為聰明但其實沒讀過幾本書的蠢人，讓他們產生學到了的錯覺。
他們會利用蠢人的傲慢、無知以及好賴不分來達到自己齷齪的目的，用那正確而無用的廢話編織甜蜜的陷阱。
啤酒館的老闆當然決定不了坎貝爾公國的未來，但他也沒機會把公國搞得一團糟。別看他嗓門似乎很大，他能從一群聰明人中保住自己的位置就不錯了，哪有機會使壞。
然而如果讓一群農奴興高采烈地把奴隸主抬進了議會，然後興高采烈地看著奴隸主一鞭子把其他農奴像抽陀螺一樣抽飛起來。
那坎貝爾人的好日子才是真的來了。
啤酒館的老闆只是不聰明和沒主意，但這些奴隸主可有的是辦法收拾天生的奴才。
一本百科全書固然掃清不了這些“博學的文盲”，但啟蒙運動開啟的民智，卻可以限制這些沒有一點敬畏之心和底線的聰明人。
他們不相信來生與現世的報應，但卻會被一顆顆名為“常識”的圖釘釘在黑板上，至少不會把那忽悠人的話編到黑板之外。
這才是掃盲的意義。
而這也是“封建”與“共和”最根本的分歧，更是萊恩王國與坎貝爾公國最根本的矛盾所在。
打贏了內戰的愛德華可以與啤酒館的老闆共治他的公國，而想要維護這“共同的和諧”，唯有開啟民智來對抗公國內部的封建。
而西奧登的統治是建立在“分封諸藩”的基礎之上，想要維持封建唯有讓各個階層互相戰鬥。他必須使教士冷漠，使貴族貪婪，使市民愚昧，以此來阻止貴族與貴族的團結，以及市民與市民的團結。
兩個君王都是明白人，也清楚棋路不同的他們之間必有一戰。
至於主權在君，還是主權在民，那不是奧斯歷1053年該討論的問題。
無論是坎貝爾公國還是萊恩王國，他們其實都沒有自己的主權，談這東西都和行為藝術沒什麼區別。
即使是在工業化如火如荼展開的雷鳴城，國家與主權的概念也才剛剛從“紡織工對國王的謾罵”，進化成各階層議員們對萊恩王國傲慢無禮的同仇敵愾。
他們才剛意識到敵人不在遙遠的地獄，而在身邊。
“……洛克爾先生，你低估了這個專案的價值。”
慷慨的科林親王不僅沒有拒絕，反而從沙發上站起身，對著這位窮紳士露出了鄭重的神態。
“雷鳴城大學正需要這樣一本百科全書，為了方便地完成這個專案，我願為你建一座大圖書館，你可以將全部的精力花在那裡。”
頓了頓，他繼續說道。
“當然，這不是一個人能完成的工作，去召集你的朋友們吧。無論是懷才不遇的學者，還是詩人，亦或者田間的農夫，城堡裡的工匠……只要他們有真才實學，願意為了你的理想而奮鬥，科林家族會為他們的汗水買單！”
洛克爾愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“殿，殿下……您是認真的嗎？”
羅炎微笑著點頭。
“我前所未有的認真，洛克爾先生。在我看來，你正在做的事情比發明一條禁咒要偉大得多，我們的超凡之力正是建立在凝聚的人心與常識之上，而你呈現給我的藍圖讓我看到了凝聚這一切的力量。”
巨大的驚喜衝擊著洛克爾的大腦，讓他激動得有些語無倫次。他猛地站起身來，對著這位慷慨且睿智的親王深深鞠躬。
“殿下……您的慷慨將照亮這個時代！這本鉅著完成後，我會將您的名字寫在扉頁最顯眼的位置，讓後世永遠銘記您的恩德！能與您共事，是我無上的榮光！”
“那倒不必，洛克爾先生。”
羅炎重新端起茶杯抿了一口，看著這位潦倒卻心懷理想的紳士，雲淡風輕地笑著說道。
“把我和你們的名字放在一起就行了，我的名字將因你們的事業而光榮。”
燙金邊的扉頁會被當成累贅縮減，但共同作者卻會永世流傳。
區區幾百枚金幣就能在名垂青史的名著上留下一句“到此一遊”，再沒有比這更值當的買賣了。
……
匆匆而來的腳步聲，又匆匆的離去。
唯一不同的是，洛克爾先生離開時的腳步聲中明顯少了許多拘謹和忐忑，取而代之的是歡欣鼓舞以及對人生新篇章的期許。
從今天開始，他就是帝國親王的人了。
直到走出莊園大門的那一刻，這位抱著厚厚一迭手稿的中年人，臉上依舊帶著如夢初醒似的表情。
“洛克爾先生，該上車了。”
看著站在門口不動的洛克爾，穿著執事服的僕人輕聲提醒。
“啊，不好意思，我剛才在想……科林殿下交給我的任務。”
洛克爾回過了神來，這才注意到停在面前的馬車已經開啟了車門，紅著臉解釋了一句之後，連忙坐了上去。
馬車很快出發，開向了數里地外的遠郊。
那裡是洛克爾此刻下榻的地方，他正借住在一名遠房親戚的家裡。那裡存放著他的行李和剩下的手稿，同時那也是他僅有的家當。
科林親王不只是資助了他的事業，連他窘迫的生活也一併資助了。
拿上行李之後，他們將前往雷鳴城環境清幽的東郊，並在那裡物色一處寬敞的獨棟作為辦公地點。
按照科林殿下的意思，那裡既是他在雷鳴城的住所，也是未來《百科全書》編纂委員會的總部。
而距離那裡不遠就是正在建設中的雷鳴城大學主校區，以及正在改建中的雷鳴城大學圖書館。
同一時間，科林莊園內。
隨著訪客的離去，偏廳內重新歸於午後的靜謐。
裝了許久淑女的薇薇安也終於扔掉了手中的羽毛筆和優雅的坐姿，解放了自己頑皮的天性。
“庫庫庫……不愧是兄長大人，真是太陰險狡猾了！”
羅炎端起茶杯喝了一口，隨後又撿起了那本沒看完的魔法典籍。
“你倒是說說，我又怎麼陰險了。”
“那個人類書呆子！”
穿著長筒白襪的小腿在那如紫羅蘭一般盛開的裙襬下搖晃，薇薇安猩紅色的眼眸裡閃爍著自以為看透一切的狡黠光芒。
“我終於想明白了，您資助那個書呆子根本不是為了普及什麼知識，而是為了用《百科全書》來摧毀《聖言書》在凡世的話語權！”
羅炎的嘴角翹起了一抹驚訝的弧度。
“哦？你還能看到這一步？”
“當然！”
薇薇安的嘴角揚起一抹壞笑，彷彿揭穿了一個驚天大陰謀，信誓旦旦地繼續說道。
“當世間萬物的一切規律都能從神靈之外的地方得到解釋，《聖言書》編織的謊言就不存在了！那些牧師們總是把解釋世界的權力攥在自己手裡，定義世界的黑白，告訴人們什麼是正確，什麼是錯誤，一旦人們能從書裡找到答案，誰還會去聽那群神棍的瞎扯？”
“這是在挖聖西斯的牆角，是在摧毀《聖言書》對於真理的壟斷權！等到這套書印發全大陸，教廷的根基必將不復存在！”
薇薇安越說越興奮，彷彿已經看到了聖克萊門大教堂轟然崩塌的畫面。
在她看來，血流成河固然令人興奮，但能夠兵不血刃從根源上抹殺敵人亦不失為高明的手段。