第509章 未来的议长们
第509章 未來的議長們
塞隆發自內心覺得，‘命運’這個詞真是虛偽極了。
無論是綠林軍來的時候，還是救世軍來的時候，又或者艾拉里克帶著坎貝爾人的槍來的時候……他們都讓自己選擇自己的命運，可他真的有機會選嗎？
包括這場大火最初開始燃燒的時候，尊敬的陛下也沒和他商量過要放這把火啊？
不過艾拉里克有一句話，塞隆是打心眼裡認同的。
他們確實得將命運掌握在自己的手上。
就這樣，這個以聖光之名的議會，便在黃昏城總督府邸某間狹窄幽暗的密室裡誕生了。
雖然是幾乎相同的權力模式和結構，但它的命運卻從一開始便註定，它將走上與雷鳴城議會不同的方向。
誕生於“黑箱”的它將在生根發芽之後變成更大的“黑箱”，這就像種下的土豆可以長大，卻永遠不可能長成麥子或者南瓜。
不過這些其實都無所謂。
寡頭固然有可惡之處，但再怎麼也比封建好多了。
就像封建的國王，好過那吃人的酋長，這未嘗不是一種進步。
看著包括自己在內的四位暮色公國議會創始人，塞隆覺得這個議會的成分複雜極了。
一個領地還在坎貝爾人手上的靜水灘領伯爵，一個莫名其妙繼承了伯爵領的公子哥，還有一個和國王陛下貌合神離、和鄰國眉來眼去的總督，以及……被聖女和《新約》架空了的自己。
一個行省居然能湊出這麼多抽象的傢伙，塞隆不禁為自己未來前途多舛的命運感到了淒涼。
聖西斯在上……
這也是您的安排嗎？
而比起淒涼，更讓塞隆絕望的是，當四人都舉起了手之後，另外三人卻不約而同地將目光落在了他身上。
被那三雙眼睛看著，塞隆感覺全身的寒毛都豎起了。
艾拉里克男爵的想法很簡單，塞隆·加德先生的領地是最強盛的，未來暮色公國元首的職位理應給他。按照大公陛下幫他參謀出來的制度，沒有公爵的暮色公國，權力都在議會那裡，身為男爵的自己當個議長就夠了。
至於唯利是圖的科馬克伯爵，他是個狡猾到了極點的人，蜂窩裡的蜜釀固然鮮美，但他可不會自己伸手去掏。輸了他就是被坎貝爾人逼的，贏了他可以當第二任嘛。
至於艾德·徒利……
他純粹是沒有主見，另外兩個人都看向了塞隆，這年輕人才恍然大悟，原來這傢伙才是主謀！
難怪塞隆先生一開始要說那麼一句——
‘還是讓我們的總督先生說兩句吧。’
“等一下，你們這是什麼意思？”塞隆的嘴唇有些發白，肥碩的身子擠在了椅子靠背上，發出吱呀的聲響。
他只想當個伯爵，吃喝玩樂睡姑娘，等撒手人寰的時候把他的頭銜、財富和榮譽一代一代的傳給他的兒子。被拉進這個議會里本身就是個意外了，他可不想再被捲入更大的麻煩！
然而那三個人的眼神卻告訴他，這次依舊由不得他選。
艾拉里克起身走到了他的面前，將雙手按在了他肥碩的肩膀上，目光炯炯地看著他說道。
“暮色行省沒有公爵頭銜，現在造一個也來不及了，而且也沒有那個必要！暮色行省如今一系列的問題，正是因為有一位權力不受約束的國王！”
“我們打算效仿漩渦海沿岸的自由市，譬如雷鳴城，譬如霧嵐港等等……我們將成立一個擁有市民議會、非世襲統治的半共和自治政權！由貴族與行會與鄉下的紳士們共同決定這個行省的未來，而不是把我們的腦袋交給國王！”
看著嘴唇哆嗦著說不出話來的塞隆，他根本不給後者選擇的機會，用不容反駁的口吻說道。
“暮色公國的元首，我們打算讓你來當！”
……
夜色徹底籠罩了黃昏城，看著地上那些褻.瀆的人們，連月亮都羞臊地藏起了光芒。
塞隆覺得這艾拉里克男爵真是壞極了。
明明每句話都是他自己的主意，這貨偏偏要在後面加個“們”。
直到坐在返回宅邸的馬車上他才回過了味兒來，並且恍然大悟，以後他也要這麼耍無賴！
以後再有討厭的夥計，他絕不會再說什麼“我討厭你”，而是說“我們討厭你”。
不，他還要進一步改良——
我們都討厭你！
只是修改了幾個詞，一場兩個人之間堂堂正正的決鬥，就變成了聲勢浩大的圍攻。
塞隆決定將這句話寫進祖訓，教育自己的後人。
比‘命運’更虛偽的詞，是‘我們’。
不過縱使他如何咒罵艾拉里克男爵不當人，他最終還是順從地將自己綁在了“聖光議會”這臺馬車上。
隨便吧。
反正他的脖子上已經騎了兩個人，也不差再來一個了。
就在塞隆伯爵為自己家族的命運默默祈禱的時候，沉睡在漩渦海東北岸的巨獸正在睜開惺忪的睡眼，並向著傲慢的國王亮出鋒利的爪牙。
清晨的薄霧凝成了玻璃窗上的水霧，一輛裝飾低調的黑色馬車便碾過鋪滿煤渣的道路，緩緩停在了龐克軍械廠那扇沉重的鑄鐵大門前。
這座工廠絕對是整個新工業區最氣派的建築之一，畢竟曾經是皇家軍械廠的倉庫。
能在皇家軍械廠的旁邊再開一座軍械廠，整個雷鳴城恐怕也只有一個人有這樣的能量了。
馬車停穩之後，年輕的車伕匆匆下車，為親王殿下拉開了車門。
龐克早已等候在門口。
這位曾經的馬伕已經不似一年多前的瘦小，微微發福的身材被一件棕色馬甲裹成了窄小的酒桶，古銅色的紐扣旁邊掛著懷錶的鏈條，頭上戴著一頂黑色圓頂禮帽。
看著走下馬車的親王殿下，龐克立刻快步迎了上來，面帶笑容地脫帽致意，同時微微行禮說道。
“早上好，尊敬的科林殿下，您的光臨讓這座小小的工廠蓬蓽生輝！”
“龐克先生客氣了，我們的工廠可一點不小，整個工業區大概沒幾座煙囪比咱們的更宏偉了。”
羅炎語氣溫和地開了句玩笑，隨後目光越過龐克的肩膀，落在了他身後那個稍顯拘謹的男人身上。
“這位想必就是西蒙廠長了。”
那個男人大約四十歲年紀，身形瘦高，穿著一身洗得發白的工裝。
他的手指關節粗大，指甲縫裡還殘留著些許機油的痕跡，那專注而明亮的眼神倒不像是工廠的經營者，反而像是一名敬業的鐘表匠。
龐克軍械廠是生產“劃時代武器”的地方，需要的正是這種“工程師型別”的廠長。
看得出來，龐克在這件事情上有心了。
“殿下，日安。”西蒙微微欠身，聲音有些沙啞，卻中氣十足，“鄙人正是西蒙，您忠實的僕人……歡迎您前來視察。”
看得出來，這位西蒙廠長也有心了，為今天的會面準備了許久。
那無可挑剔的禮儀，大概是對著鏡子練過的。
“不必多禮，西蒙先生。”羅炎對他點頭示意，笑著與他握了握手，“我早就聽聞你的大名，龐克先生可沒少在我面前誇獎你。”
“是，是嗎？謝謝。”
謝謝？
羅炎微微愣了一下，隨即笑著把手鬆開了。
“客氣。”
西蒙感覺自己的臉頰發燙，紅得就像兩塊烙鐵，侷促不安地不知該把手往哪放。
沒想到尊敬的親王殿下比傳聞中的還要平易近人，居然和自己這樣的平民握手！
他悄悄把手藏在了身後，決定這兩天都不洗手了。
簡單的寒暄過後，龐克擔心自己請來的老實人廠長繼續玩尬，迫不及待地領著親王殿下向廠區深處走去。
人都有不擅長的東西，譬如他的西蒙廠長便不擅長社交。
巨大的廠房聳立在廠區中，紅磚砌成的煙囪朝著天空吐著墨色的霧。
挽起袖口的女工正用晾衣架和抹布改良的“長杆拖把”，擦著掛在二樓玻璃上的水霧。推著推車的工人在鋼製單軌的邊上小跑著，將還帶著溫度的鑄件送進裝配車間，叮叮咣咣的聲音中充滿了忙碌。
而更忙碌的還是車間內部，輪值白班的工人已經上工，站在直通門口的長桌前檢查工具，等待工頭分配任務。
“殿下！您看！”
站在巨大的蒸汽管道旁邊，龐克的聲音不得不拔高八度，才能勉強蓋過隔壁車間傳來的噪音。
“我們這裡的一切都是最先進的！一百名熟練的工人，一天就能組裝出五十支羅克賽1053型步槍！這個效率，哪怕是整個公國——不，甚至整個奧斯大陸都找不出第二家！”
他沒去過遙遠的聖城，但想來那裡的情況應該和大公陛下的皇家軍械廠差不多。
一想到皇家軍械廠裡那些鼻孔朝天的工匠，他的嘴角就忍不住翹起，帶上了一絲驕傲的弧度。
“隔壁那個老掉牙的皇家軍械廠，就算給他們兩百個工人，一天到晚累死累活，也就能敲打出二十支滑膛槍！我們不但做得比他們快，質量還比他們好上不知道多少倍！”
“難怪大公把訂單交給你做，看來他對他們也是煩得不行了。”羅炎聽聞哈哈笑了笑，卻不做評價。
其實，如果那皇家軍械廠的夥計真是一天到晚累死累活，兩班倒的排班，產量肯定不只是二十支滑膛槍。
然而所有貴族的僕人都有個問題，一份工作幹著幹著就從“崗位”變成“福利”了。
畢竟日理萬機的愛德華肯定沒時間盯著一家工廠，而他的僕人也得將工作重心放在宮廷。他們的忠誠毋庸置疑，遠超越金錢維繫的感情，但效率難免差點意思。
今天的御廚是明天的廠長，後天又去總督府做了文官，下次再見到的時候又跑到市政廳鍍金去了。
這槍能響就偷著樂吧，反正炸膛了也能怪老農們把火藥倒多了。
當然，愛德華是個英明的大公，坎貝爾公國的裝備可靠率肯定比萊恩王國高得多。
而且，這位大公陛下明顯也在學習。
這也是為什麼龐克軍械廠能拿到公國的訂單，而不是皇家軍械廠。顯然在大公陛下看來，需要革新的不只是議會，也包括那些老舊的皇家產業。
不過，這畢竟是動自己人的蛋糕，所以他做的還是比較委婉的。
羅炎和龐克沒有靠得太近，只是站在遠處瞧著工廠裡的情況。
隨著工頭分配完工作，工人們很快開始了新一天的忙碌。
他們有條不紊地從搬運工送來的木筐中挑選零件，拿起長桌上的銼刀仔細打磨，然後組裝。
這是一項手藝活兒。
受限於時代的侷限性，無論是雷鳴城的工廠還是北峰城的工廠，都暫時無法生產出“閉門造車，出門合轍”的標準鑄件。
絕大部分零件都需要裝配工人靠銼刀、刮刀、銼磨的方式，調整到能用的程度再進行組裝。
因此除了普通的裝配工人之外，這座車間裡的每條裝配線上還會配有一名“適配師”，負責對零件的適配度進行檢查，防止有人把“活動配件”硬懟成了“固定配件”。
不過，這些困難都是暫時的。
等到更專業的機床誕生，這些裝配工就能升級為經驗豐富的鉗工了，而裝配的工作則由真正的裝配工人來負責。
到那時說不準就能把真正意義上的流水線給弄出來了，生產效率還能進一步提高。
看著擺放在車間門口的成品，羅炎順手拿起一支用自己老爹名字命名的“羅克賽1053年步槍”。
陡直的槍身入手微沉，木質槍托線條流暢，鋼鐵部件折射著金屬的冷光，宛如一件藝術品。