第495章 但也有没坍塌的城堡伫立在废墟之上
第495章 但也有沒坍塌的城堡佇立在廢墟之上
溪谷平原的鄉間道路在冬末依舊泥濘不堪。
一輛篷車行駛在泥濘的道路上，輪子在半融的凍土上顛簸著，發出令人牙酸的吱嘎。
不過這也比走路好多了。
拉曼坐在顛簸的車尾，雙腿懸在半空。
灰塵和細碎的麥稈沾滿了他那身已經洗不出本色的舊軍服，讓他看起來像只插在麥田裡的稻草人。
他用粗糙的拇指，反覆摩挲著一枚冰涼的青銅勳章，臉上時而露出笑容，時而陷入迷茫。
那勳章上刻著兩個他才剛認識不久的單詞，分別是“公國”和“衛士”，而中間的王室徽記，則是對他們功勞的肯定與獎賞。
他從未想過，什麼也幹不好的自己，有朝一日居然也能獲得大公的肯定，戴上王室授予的勳章。
他似乎……真的幫上了那位大公陛下的忙。
可之後又幹點啥呢？
奧斯歷1054年的第五個清晨，一個默默無聞的坎貝爾士兵正坐在馬車上沉思著自己的未來。
愛德華的公國站在了命運的十字路口，拉曼也站在了自己人生的十字路口，他思索是繼續留在軍隊，還是聽戰友的主意去雷鳴城安家，又或者找一片林場繼續和木頭打交道。
篷車內的氣氛與拉曼的沉思截然相反，顯得放鬆而又嘈雜，絕大多數士兵並不想操心那麼遙遠的事情。
戰爭結束了，他們是勝利者，很快就能回家。
士兵們擠作一團，興高采烈地聊著戰後的打算，話題無非是女人、酒，以及那筆即將到手的遣散費。
這錢還沒到手，他們就已經想好花在哪裡了。
唯一的例外是一個戴著眼鏡計程車兵，他個子不高，看起來文縐縐的，是雷鳴城本地的市民。
此刻他手中正握著一份皺巴巴的《雷鳴城日報》，那是前天的報紙，昨天才送到他的手上。
“你們聽聽這個！報紙上說，大公本想剝奪所有叛亂貴族的頭銜，但遭到了萊恩王國國王和地區主教的聯合阻止！該死的萊恩王國，我就知道他們在背後搞鬼！那天我們在奔流河邊打死的就有他們的人！”
車廂裡沒幾個人接他的話。唯一搭理他的幾個人，也只是笑著跟了一句“死的好”和“狗曰的西奧登”。
雖然他們捍衛了公國的改革，但嚴格來說他們並不算是改革者，甚至連愛德華的支持者都不算，只是恰好搭上了大公陛下的馬車。
至於領主們的頭銜如何變換，那本來也不關他們的事情。
即使是在工業之火熊熊燃燒的雷鳴城，國家與民族也是個遙遙領先於時代的抽象概念，才剛剛誕生在了紡織工們對國王的咒罵中。
握著報紙的小夥子雖然不是紡織工，但他的家庭顯然或多或少也沾了一點兒他們的光。
也正是因此，握著報紙的他就像握著“叮叮步槍”的拉曼一樣，臉上露出了與有榮焉的光芒。
“但是！面對國王和教廷的脅迫，我們的大公並沒有退縮，而是迂迴到了神聖法理的盲區！他宣佈將成立一個‘戰後賠償委員會’，清算那些叛徒的財產和土地，用來賠償在內戰中蒙受損失的家庭和個人，並獎勵那些為捍衛公國而付出汗水與犧牲的英雄！”
“簡而言之——”
“大公要把戰利品分給我們！”
車廂裡安靜了一瞬，這次人們罕見地將目光轉向了他，不過很快便發出了鬨堂大笑。
“把戰利品分給我們？哈哈！”
“小子，你是第一天當兵嗎？這話我聽過八百遍了。”
“我們的百夫長做夢都想混個爵士頭銜，自從親王殿下上次向他回禮，他真把自己當貴族了！”
面對眾人的嘲笑，戴眼鏡的小夥漲得面紅耳赤，在顛簸的車廂裡比劃著食指，激動地辯解。
“這次不一樣！雷鳴城的工業化已經到了最關鍵的階段，否則貴族們的反對也不會如此激進！連那些活在過去的人都能看得到，我們的大公陛下一定也能看到！”
“如果！那位大人不把勝利的果實分給我們這些支援他的平民，那它就一定會被另一群貴族拿走！他必須依賴我們的力量，才能和那些仍然活在過去的傢伙對抗！”
這場內戰雖然清空了公國內部保守勢力的力量，但並不會讓舊的思潮就此死亡。
它就像是土壤。
無論貴族還是農奴，都是從那土壤上長出的莊稼。只不過一個是埋沒在塵土裡的根芽，一個是結在枝頭的果穗罷了。
這和農奴不會因為坐上了蒸汽機而成為體面的市民是一個道理。他們最多是變成了一件似乎更體面的農具，然後用舊的生產關係和更先進的生產方法，生產誰也沒見過的新產品。
他們將和以前一樣，唯一能期待的只有領主僕人和管家們，那或有或無的良知。
因此，他所說的勝利的果實不只是金錢和榮譽，還有以前平民們想都不敢去想的東西。
而那才是觸及公國靈魂的東西！
“如果那位大人沒有呢？”一個粗魯計程車兵笑著問，他嘴裡叼著一根麥稈，“小子，我完全聽不懂你在說什麼。而且把好處分給我們有什麼用？不分又會怎麼樣？”
那小夥子推了推鼻樑上的眼鏡，表情嚴肅異常。
“如果他沒有，那我們就都輸了，而且是雙輸。”
大公將在贏下一切之後又輸掉所有，包括他身邊那些銳意進取的人們。
而那些恰巧搭上了順風車的人們也是一樣。
他們將扛著親王送給他們的“羅克賽1053年步槍”，再換來二十年的繁榮之後，回到1053年之前的位置上。
不過他還是很樂觀的，雖然說了些危言聳聽的話，但最後又是話鋒一轉，將人們帶向了樂觀的未來。
“但我們的大公是個明白人，坎貝爾王室有著優秀的傳承，從未疏忽對後代的培養！他不會因為一場軍事上的勝利而被衝昏頭腦，他很清楚真正的敵人才剛剛盯上他！”
而那個敵人，便是萊恩的國王！
或者說以國王和教廷為首的，正在與公國的革新力量無意中發生摩擦的一切保守力量！
車廂裡計程車兵們笑著搖了搖頭，不再與這個小眼鏡爭辯。誰都知道他念過書，然而那又怎樣？
這傢伙肯定是沒碰過女人的小手，也肯定沒有嘗過啤酒的滋味兒，等回去了之後帶他見見世面好了。
“行了，書呆子。”
“你太把自己當回事了，也太把書本和報紙上的話當回事了。”
這終究只是王室與王室的內戰而已，他們並不認為這和普通人的命運有任何關係。
他們只慶幸一切終於結束了。
或許不久之後，連《雷鳴城日報》也不會再提這場恥辱的戰爭，他們當然也不會再提。
小夥子顯然還不服氣，在車廂裡嚷嚷著。
“你們儘可能地笑話我好了，時間會證明我！”
議論聲漸漸平息下去，很快回到了更攢勁的話題上。
拉曼也覺得，這番分析有點太脫離地面了。什麼工業化，什麼輸贏，他壓根兒聽不懂，也根本看不出來大公有任何輸掉的可能。
何況輸了贏了，他不都是在工廠裡幹活嗎，難道有尊嚴的幹活兒就能阻止貴族們回來？
這似乎是不合邏輯的。
貴族們雖然比工廠主們體面，但並不比工廠主們高尚。
當暮色行省的農夫們啃光了自家門口的樹皮時，而雷鳴城的市民們至少還能吃飽。
腦子正常的人都知道該怎麼選，只要不是混沌的低語讓他們的腦子壞掉。
不過，在聽了報紙上的事情之後，拉曼的心中也未嘗沒多了一絲本沒有的期待。
如果那第七千人隊之第一百人隊的“小眼鏡”猜對了呢？
他不自覺地握緊了手中那枚被焐熱的勳章，波瀾不驚的心情也跟著滾燙。
雖然不知道勝利的果實是什麼，但能多拿點兒遣散費也好。
……
清晨的朝陽漸漸染成了昏黃，天邊的雲朵就像烘烤橘黃的麵包，勾起了人心中的思鄉。
看著沿途的田園風光，在顛簸中快要睡著的拉曼忽然有些想家了，不知道他那並不年邁的老父親如今過得怎樣。
思緒飄去了很遠的地方，直到車輪傳來嘎吱的一聲輕響。
他下意識地跳到了車廂外面，靴子踏在了凍硬的土地上，緊了緊身上的親王步槍。
“這裡是什麼地方？”和以前一樣，直到下了車他才想起來問這句話。
“盧克維爾男爵的莊園。”一名老兵跳下車，撣了撣褲腿上的泥，這傢伙是頭一回在意自己的形象。
話音剛落，遠處傳來百夫長嘹亮的喊聲。
“下車，小夥子們。我們今晚在這裡休整。”
篷布被掀起，士兵們魚貫而出。
他們的身影被夕陽拉得老長，在麥田邊上列成了整齊的方隊，跟著百夫長的命令列進到了莊園門口。
夕陽同樣將那莊園鐵門的影子拉長，遮住了前排士兵們的臉，也讓拉曼的心情不禁緊張。
百夫長整了整衣領和挎在腰間的軍刀，獨自上前，走到了莊園的門口，站在了半敞開的鐵門下。
一名老管家早早等候在那裡，他穿著黑色的正裝，面色陰沉如枯木，但腰桿卻如門口的矮松一樣。
拉曼聽不見他們的交談，但能感覺到門口的氣氛並不愉快。
莊園內的僕人們開始聚集在管家身後，他們手裡拿著草叉、鐮刀，甚至還有幾支老舊的火槍。
其中有男人，也有女人，甚至還有孩子。
“聖西斯在上……”
拉曼聽見了身旁的祈禱，而那個緊隨他身後跳下馬車的老兵，臉上也沒了興奮，只剩下緊張——
他本以為能搬進貴族的莊園住個兩晚，對著被解救的漂亮女僕吹一聲口哨，碰不了養養眼也好，但現在看來他們可能還得打一場。
空氣異常緊張。
百夫長和管家的臉色都越來越難看。
副官皺起了眉頭，將指揮權暫時交給了鼓手，上前走到了長官的身邊，也參與到了交涉中。
就在衝突一觸即發之時，主屋的門忽然開了，一道身影忽然出現在了被夕陽拉長的陰影中。
“你們在做什麼？”
聽到身後傳來的聲音。莊園門口的僕人明顯露出畏懼的表情。尤其是那管家，匆匆轉過身去，誠惶誠恐地將頭低下了。
“夫人。”
那是男爵夫人，她身著一襲灰白的長裙，肩頭覆著薄披巾，眼神平靜得異乎尋常。
她身後跟著幾個孩子，神情怯懦，彼此緊緊牽著手。
和平民們的孩子一樣，他們之中有人惶恐，有人堅強，還有因為年齡太小，不知發生了什麼而好奇地四處張望。
“不要做無謂的抵抗，為這場愚蠢的戰爭而死去的人已經夠多了，不應該有人再為此犧牲了。”
她輕聲說道，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，也讓那緊張的氣氛煙消雲散了。
她的丈夫雖然效忠於德里克伯爵，但她的孩子們還沒有愚蠢到決定要忠誠於誰。
如果這公國實在容不下他們，她也可以帶著他們回孃家去，雖然往後的日子可能會艱難點，但等他們成年之後一切都會好很多。
唯一可惜的是那些僕人們。
只有牛羊會被束縛在腳下的土地，貴族的權力雖然來自於土地，但從來不會被土地束縛。
不過，單純的拉曼還是對這位美麗的夫人生出了一絲敬意。
雖然他知道她可能是迫於形勢出來說話，但她其實也是能一聲不吭，坐上來接她的馬車。
在奧斯大陸，貴族與貴族的戰爭素來對彼此網開一面，因此即便是明知道已經沒有勝算了，多數人也絕不會在城堡崩塌之前投降，而是用平民的血去消耗平民的力量……
那夫人又和孩子們說了些什麼，接著囑咐了隨行的女僕幾句，便帶著他們走向了那停在門口的馬車。
僕人們失魂落魄地看著馬車離去，隨即將滿是仇恨的目光投向了大公計程車兵們。
在他們看來，正是這些人破壞了他們的生活，毀掉了他們擁有的一切，將他們推進了深淵裡。
事實上，他們想的也沒錯。
他們再也不能借著盧克維爾男爵的榮光，去隨意使喚莊園領地上的那些農奴了。
任務的目標已經達到，眾人都鬆了口氣，為避免了一場不必要的傷亡而慶幸不已。
不過百夫長顯然還不滿意，仍然在與那管家交涉著。他壓低了聲音，用剋制的語氣說道。
“……我們只是暫住幾晚，把僕人宿舍借給我們就好。我們最多在這裡停留一週，到時間自會離開。”
老管家面無表情地看著他，冷冷回應道：“根據公國的法律，這座莊園目前仍屬於盧克維爾家。你們無權入內。”
“很快就不是了！”百夫長的副官忍不住頂了一句，但這隻換來了管家更冷漠的眼神。
這個快入土的老傢伙嘴角帶著一絲冷笑，他似乎在故意挑釁，試圖踐行那延續數百年的忠誠。
與其默默無聞地消失，他倒希望這些人開槍，讓他的血濺在愛德華頭頂的王冠上。
拉曼眼睜睜地看著，他們那位像公雞一樣驕傲的百夫長，這次似乎遇到了對手。
“很好。”
他狠狠瞪了管家一眼，撂下一句意義不明的狠話，便不再浪費口舌，帶著身旁怒氣衝衝的副官們走了。
回到隊伍前的他揮了揮手，帶著疲憊的小夥子們離開了莊園大門，朝著莊園旁邊的村子走去。
來自田間的他對坎貝爾的村莊瞭如指掌。
每個村子都有公共穀倉，而穀倉旁邊，必定有為那些農忙時節回不了家的農奴們準備的簡陋宿舍。
如今是冬天，農奴們都住在自己家裡，穀倉的宿舍最多住兩個看守。
大不了住在那裡，總沒人能攔著他們。