第471章 农夫与国王
第471章 農夫與國王
雷鳴城，安第斯莊園。
時至晚夏，清晨的涼意透過半開的窗，載著金盞花的芬芳吹入了書房。
愛德華·坎貝爾大公將妹妹的親筆信又讀了一遍，那英俊的眉宇正沉澱著凝重。
信中，艾琳詳盡描述了黃昏城之戰的慘烈，混沌邪神降臨的恐怖，以及最後那從天而降的審判。
當然，她也提到了戰後國王的宮廷總管斯克萊爾與教廷裁判庭的相繼到來，以及由此引發的緊張局勢。
坎貝爾人為拯救暮色行省的同胞付出了巨大的犧牲，他們理應得到國王的獎賞！
然而國王的走狗們卻故意模糊了所有權與使用權的概念，汙衊坎貝爾公國想要篡奪國王的頭銜，並聲稱這種顛倒黑白的行為是在製造混沌繁殖的溫床，連大賢者的“預言”都被那傢伙搬了出來。
呵！
愛德華冷笑著。
這幫傢伙真是敢說！
難道混沌是坎貝爾人的援軍請來的不成？
其實愛德華對這種無關痛癢的指責倒無所謂，他一點也不意外國王會派人來“摘蘋果”，無非是誰打頭陣的區別。
唯一令他感到棘手的，是裁判庭的到來。
愛德華的食指輕輕敲擊著白橡木桌，目光落在牆上那副巨大的萊恩王國地圖上。
教廷通常不會輕易干涉世俗王國內部的紛爭，他們的劍鋒只會對準異端與混沌。
然而“大裁判長”這個頭銜的分量太重了，往常萊恩王國連一個帝國的男爵都難看到，這次居然來了教皇身邊的紅人。
希梅內斯的到來讓這盤棋局的規則發生了微妙的變化，原本用實力說話的博弈，現在又增加了一枚名為“法理”的砝碼。
而且——
裁判庭也未必單純。
恐怕只有一輩子沒見過牧師幾面的農奴們會覺得，一個殺人如麻的魔鬼手中揣了一本《聖言書》就變成聖人了。
以前暮色行省也不是沒有牧師，總不能又是坎貝爾人太貪婪，才讓那裡的萊恩人餓了肚子吧？
“……大人。”一名風塵僕僕的信使恭敬地敲響了房門，隨後站在書房門口等待著回應。
“進來。”
愛德華收回思緒，從桌上拿起早已擬好的信函，用火漆封好，遞給了走進書房的信使。
“告訴艾琳，讓她謹慎應對，萬事以保全自身為先。無論發生什麼，坎貝爾公國永遠是她最堅實的後盾。”
頓了頓，他又壓抑著怒火，補充了一句。
“還有我……沒有人能在汙衊了我的妹妹之後，當做無事發生。哪怕是國王的宮廷總管也不能！”
“是，大公……陛下。”
感受到了那雙眼睛中的怒火，信使心中一凜，雙手接過那封燙手的信，行禮後迅速退下了。
送走信使之後，愛德華的目光落在了書桌上另一份由他的心腹整理送來的密報上。
這份情報主要提到了暮色行省目前各個伯爵領、男爵領以及城鎮、村莊的基本情況。
其中包括各個地塊的大概人口區間，受戰火影響程度，土壤是否適合耕種，以及領主去了哪兒等等。
西奧登想以神聖的名義賴賬，他愛德華也不是省油的燈。
他素來喜歡做兩手準備。
國王不合作就找伯爵，伯爵不合作就找男爵，本家不合作就找旁系，誰與坎貝爾家族合作誰就是法理！
那個裝睡的老東西不是想驅狼吞虎，借混沌的大火將貴族們手中的土地收回去麼？
想都別想！
坎貝爾公國的劍將捍衛暮色行省的領主們神聖不容置疑的法理！
雖然坎貝爾家族在自己的公國和代表傳統的封建貴族是對手，但在鄰居家裡未嘗不能是另一個立場。
面無表情地將情報看到了最後，愛德華的腦海中已經完成了整個計劃的藍圖，就如同當初規劃雷鳴城的未來一樣。
不過老實說，他其實心裡已經有點厭煩了。
為什麼總是坎貝爾公國替德瓦盧家族擦屁股？
他們為萊恩王國開疆拓土，為萊恩王國鎮壓了雷鳴郡的迷宮近千年，為萊恩王國守住了南部的出海口，然而國王卻從來沒有感謝過他們，甚至將“傳頌之光”視作麻煩。
以前他沒有這麼想過，但他最近越來越覺得，德瓦盧家族根本不配擁有如此廣袤的土地，他們自己就是王國最大的恥辱！
或許安第斯是對的——
想要一勞永逸地解決坎貝爾公國眼下的麻煩，就必須徹底將暮色行省變成暮色公國。
至於以後的麻煩……
那得以後才知道了。
也就在這時，愛德華的目光落在了手中那份情報末頁的最後一行，並留在了那裡。
他的心腹在提到賽隆·加德伯爵的下落時特別提到，這傢伙回到了自己的城堡，疑似和救世軍達成了某種交易。
原本他們打算和這位賽隆伯爵談談的，但當他們去到黃昏城的府邸時，那傢伙已經不見了蹤影，在聽說時居然把家人都接回了城堡。
愛德華聽說過“救世軍”的名字，包括那個所謂的“聖女”，以及他們得到了矮人的幫助，甚至來自黃銅關的劍聖都站在了他們的身旁。
只是他唯一沒想到的是，混沌都已經結束了，這幫傢伙居然在暮色行省還殘留有影響力。
他們難道以為自己和混沌打了一架，教廷就得請他們回聖城領賞嗎？
不說別的，光是這名字就夠大逆不道的了。
“救世……聖女……呵呵。”
低聲念著這兩個名字，愛德華的嘴角勾起一抹不易察覺的輕蔑。
一群由叛軍和饑民組成的烏合之眾，居然也敢妄稱“救世”，簡直滑天下之大稽。
自家的流民都餓到雷鳴城要飯去了，還想去拯救世界？
可快先救救自己吧！
愛德華對這群瘋子們本身是嗤之以鼻的。
然而當他的視線掃過密報中附帶的所謂《新約》時，眼中的輕蔑卻收斂了起來，反而露出了一抹感興趣的光芒。
嚴格來說，他的心腹並沒有真正看到那本教義，關於《新約》的一切內容都藏在當地人的口口相傳裡。
因此也有一種說法，所謂的《新約》並非是一本看得見的書，而是“聖女卡蓮”從聖西斯那得到的神諭。
由於卡蓮逢人便講，自己只是一名普通的修女，誕生於一個不起眼的村莊，機緣巧合被神靈的拯救才覺醒了“溝通神明”的能力，而在那之前她都只是一個普普通通的鄉下姑娘。
按照這套說法，是個人都能宣稱自己聽見過神諭了，裁判庭要是知道指定得瘋掉！
他的心腹節選了幾條所謂神諭寫在了密信中，多的內容也不敢寫，只選了些對聖西斯的讚頌以及“神子”畫給世人的大餅。
尋常的蠢人只會比較哪尊神明畫的餅更大，但愛德華是聰明人，一眼便透過現象看到了本質。
“人人皆祭司麼……”愛德華輕笑了一聲，感興趣的眼神中罕見流露出一絲讚賞，“有點東西。”
這絕不是一群餓昏了頭的泥腿子們能想出來的東西，尋常人會想到搶奪“釋經權”嗎？
他們背後必有高人指點！
任何一個統治者都清楚，《聖言書》上寫了什麼根本不重要，重要的是誰掌握著解釋它的權力。
千百年來，教廷始終將這份權力牢牢攥在手中，並以此制定了第二紀元的秩序！
而現在，一個村姑竟然想從教廷手裡搶奪“釋經權”？
這已經不是膽大包天了，簡直是把靈魂出賣給了惡魔！
不過偏偏這些人很聰明，他們沒有打著地獄的旗號，而恰恰舉著聖西斯的旗幟。
愛德華不禁開始重新評估這支所謂的“救世軍”。
無論他們背後站著的是誰，只要和混沌沒有關係，那他們就不是敵人，甚至於——
可以成為一件好用的工具。
至少，不能讓他們就這麼輕易地被裁判庭像掐死一隻臭蟲一樣給掐死了，那個聖女得繼續活著才行。
正當他沉思之際，一陣恭敬的敲門聲打斷了他的思索。
在得到許可之後，他的僕人推門走了進來，站在他身後恭敬說道。
“殿下，科林親王回來了……他聽聞您在雷鳴城，立刻趕來了這裡，說要為之前不辭而別致歉。”
喜訊如春風拂面而來，瞬間驅散了愛德華心中的所有陰鬱。他的臉上浮起一抹喜色，推開椅子站了起來。
真是瞌睡來了送枕頭！
國王手上多了一張牌，立刻有人給他遞來了兩張牌，果然聖西斯心裡是清楚的，誰才是真正的虔誠！
科林公國或許會成為坎貝爾公國的盟友。
不——
應該說一定會。
他可是聽說了，那位殿下得知艾琳在前線的訊息後，幾乎是一刻也未曾停留，便快馬加鞭地趕了過去！
如果這都不是愛情，那他再也不相信愛情了！
“快，把他請到會客室，”愛德華立刻吩咐道，聲音中帶著一絲難掩的愉快，“我稍後就過去——”
話音未落，他便搖了搖頭，叫住正要轉身離去的僕人。
“算了，不用了。怎麼能讓尊貴的客人等在門口？你帶我過去，我親自迎接他！”
看著精神抖擻的大公陛下，僕人的臉上露出驚訝的表情，隨後恭敬頷首。
“遵命。”
……
神明總是青睞虔誠的孩子，即便眷顧孩子的不一定是聖光。
為虔誠堅守千年的坎貝爾家族繼消滅了魔王之後，終於等來了《新約》和垂青他們的親王。
而與此同時，暮色行省的農民們也終於等來了雨過天晴之後的太陽。
他們是真的相信聖西斯，就像綿羊相信這牧羊人手中的柺杖，是為了指引它們前往豐饒的牧場。
他們是真正的虔誠，不像某個“透過現象看本質”的君王……
自打“天使降臨”之後已經過去了數日，一切似乎都恢復了平靜，曾經摺磨著這片土地的混沌就像沒有來過一樣。
雖然黃昏城的總督府中仍舊波譎雲詭，但那片黑雲也只是籠罩在總督府的頭頂而已。
尋常人甚至感受不到它的存在。
譬如，住在獅鷲崖領的伯頓就是其中之一。他既看不見，也不在乎，反正換誰當領主他的村子都是一樣的窮。
他這輩子最幸福的時刻，就是二十歲那年從森林裡撿來了一根沒人要的上好木料，換掉了家裡那根快塌掉的房梁。
他仍然記得當時妻子和兒子看他的眼神，那眼神就好像在看一個了不起的大英雄。
由於那段記憶過於深刻，他甚至連最後的事情也都記得。
當時他坐在門檻邊上歇息，妻子在院子裡晾曬衣物，而他五歲的兒子則追著一隻蝴蝶滿地亂跑。