第457章 魔王最当人的一集
第457章 魔王最當人的一集
艾琳做了一個很長很長的夢。
在夢裡，她不再置身於那片被混沌與鮮血浸染的森林，而是回到了雷鳴城鄉下的那個莊園。
午後的陽光越過樹梢，在她的茶杯中灑下斑駁的樹影。
科林就坐在她的旁邊，靜靜地翻閱著書籍，嘴角掛著若有若無的笑意。
他總是很安靜，那雙深紫色的眸子裡寫著太多她讀不懂的東西。
有時候，她也挺心疼他的。
雖然這件事情她從來沒有提及，更不好意思提起。
漸漸地，艾琳從那耀眼的光芒中感到一絲倦意，於是打了聲哈欠，像慵懶的貓咪一樣沉沉睡去。
而科林並沒有離開，也沒有將她搖醒，只是安靜地坐在她的身邊，用他那溫暖的手掌輕輕撫摸著她的額頭，為她擦去因噩夢而滲出的細密汗漬。
那份溫柔讓她感到無比的眷戀，她想就這樣一直待在他的身邊，永遠不要醒來。
然而——
她很清楚自己不能就這麼睡去。
她的肩膀上扛著的不只是盔甲，還有坎貝爾公國的子民，以及許多她不可能放下的東西。
“……我小睡一會兒，記得將我叫醒。”她輕聲呢喃著，彷彿回到了小時候，那時候她的父親還在她的身旁。
將手放在她額頭上的科林，輕聲回應。
“嗯。”
隱約中，她還聽到了別的東西——
那似乎是很邪惡的聲音，與那溫暖人心的話語重迭在了一起。
“……我將賜予你新的生命。”
甜膩的美夢如指間的流沙稍縱即逝，不知過了多久，艾琳緩緩睜開了沉重的眼皮。
映入眼簾的並非那熟悉的莊園，也並非寧靜安詳的天國，而是一片被篝火照亮的巖壁。
她還活著。
這簡直是個奇蹟。
艾琳緩緩挪動脖子，發現自己正躺在一張柔軟的毛皮上，身上蓋著一件厚重的外套。
科林不見了。
那是顯而易見的，身在遙遠海外的他本來也不可能在這裡。
艾琳下意識地想要坐起身，卻立刻感覺到一陣異樣。
她發現自己身上那套沉重的板甲竟被人褪去，只穿著貼身的內襯，甚至連衣領都敞開著，顯得凌亂不堪。
感受到那近在咫尺的視線，睡眼惺忪的艾琳眼神瞬間一凜，一股冰冷的殺氣沖天而起！
“傳頌之光”就在她手邊不遠！
而且正維持著劍的形態！
沒有絲毫猶豫，她右手如閃電般抓住劍柄，翻身而起，反手一劍便朝著身旁角落裡的那道黑影砍去！
“鐺——！”
金色的劍光撕裂了洞中的昏暗，在厚重的巖壁上留下了一道巴掌寬的劍痕！
然而很不幸，這一劍砍在了空處，並沒有將那個無禮之徒斃命！
那縹緲的黑影如同一片沒有重量的羽毛，飄向了她面前洞穴更深處的黑暗之中。
緊接著，一陣沙啞而陰森的笑聲從那裡響起。
“你終於醒了。”
那聲音不帶任何情感，就像一位俯視著棋盤的魔王，在對自己有趣的棋子發出低語。
“你是誰！”
艾琳眼中殺意不減。
她一手抓緊自己胸前的衣領，另一隻手則單手持劍，渾身緊繃，警惕地盯著那片深不見底的黑暗。
她的心口隱隱作痛，卻來不及去確認自己的傷勢。
直覺告訴她，眼前這個傢伙很強，甚至比先前在森林中戲耍她的羅蘭達爾還要恐怖！
不過……
他好像沒有敵意？
冷靜下來的艾琳漸漸意識到，自己之所以從森林裡移動到了這裡，或許與眼前這人有關。
應該是他救了自己。
至少——
如果他想趁著自己昏迷做些什麼，她是絕對沒有反抗的機會的，更不會一睜眼就將傳頌之光握在手裡。
不過即便確認了這一點，艾琳也不敢有絲毫大意，誰知道這是不是混沌使徒的把戲呢？
他們的儀式可比地獄中的惡魔們還要花裡胡哨。
“這個問題問得好。”
看著仍處在混亂之中的艾琳，藏住自己身影的羅炎思索了片刻，輕吐出一句回應。
“我叫羅炎。”
這是他第一次，在艾琳的面前說出自己的真名。
繼知道他兩個馬甲的卡蓮之後，現在知道他三個馬甲的人誕生了。不過與卡蓮不同的是，艾琳並不知道這三個馬甲都是同一個人。
“……羅炎？”
艾琳眼中閃過一瞬間的茫然。
她努力在記憶中搜尋著這個名字，卻找不到任何蛛絲馬跡。
無論是坎貝爾公國的貴族，還是奧斯大陸上赫赫有名的強者，似乎都沒有人叫這個名字。
但她又覺得，這個名字好親切，甚至於熟悉……
就在艾琳困惑之時，那被刻意壓低的嗓音再次響起。
“我們還會再見面的。”
艾琳心中一驚，察覺到他要走，忙開口道。
“等一下！”
那人並沒有等。
就在話音落下的一瞬，那道黑影連同他深不可測的氣息，一併徹底消失在了黑暗裡……
他走了。
眼睜睜地看著那道黑影連同他的氣息一併消失在洞穴深處，艾琳卻一點兒辦法也沒有。
那個自稱叫“羅炎”的男人，其實力就如雷鳴郡的迷宮一般深不見底，彷彿來自比那還要深的地獄。
即便自己恢復到全盛狀態也未必是他的對手，更何況現在她連站著都感到吃力。
還是先和大部隊匯合比較好。
理智讓艾琳打消了深入洞穴探索的念頭，帶著滿腔的警惕與困惑，轉身回到了篝火旁邊。
令人驚訝。
她的裝備都在那裡，而且迭放得整整齊齊。
那個神秘的男人似乎是一個很講究的傢伙，連這種小事兒都做得一絲不苟。
當然，縱使他有心思細膩的一面，比起優雅得體的科林先生還是差了一片浩瀚洋那麼遠。
至少那位先生絕不會做讓淑女感到難堪的事。
更不會扔下一句莫名其妙的話就消失不見，把她一個人留在這裡……
壓下心中的雜念，艾琳迅速整理好凌亂的衣服，重新將那套冰冷而熟悉的甲冑穿回身上。
金屬的厚重壓在肩膀上，讓她感到了一絲心安。
在那最後一片甲冑的下面，還壓著一張繪製精良的地圖，以及一隻黃銅指南針。
地圖之上，一個用紅色墨水畫出的小圈，清晰地標明瞭她此刻所在的位置。
這份無微不至的照顧與那惡魔一般的氣場形成了詭異的矛盾，也讓艾琳心中的疑竇更深了。
這傢伙到底想幹什麼？
她無法理解。
不過，眼下要做的不是探索真相，而是盡快回到關心著自己的人身邊，以及弄清楚外面到底是什麼情況。
艾琳走出洞穴，外面是一片被月光籠罩的靜謐森林。
夜風柔和地撫摸著她的臉龐，林中依稀能聽見蟲鳴，以及樹葉窸窸窣窣的聲響。
艾琳深吸一口氣，舉起了從篝火上拆下來的火把，藉助地圖與指南針的指引，朝著軍營的方向走去。
夜晚的森林伸手不見五指，再亮的火把也只能驅散五步之內的陰影。
不過對於艾琳·坎貝爾來說，這已經足夠了。
她在森林中走了很久，前方的視野總算開闊了些許，低矮的植被與平地取代了茂密的樹林與土丘。
遠處依稀可見營火與炊煙，一條蜿蜒的小河從林間穿過，潺潺的流水聲代替了吵鬧的蟲鳴。
艾琳停下了腳步。
連續的激戰與精神的高度緊張讓她感到一陣疲憊，她想在回到營地之前先洗把臉，讓自己看起來精神一些。
她蹲下身，將火把插在身旁的泥土裡，低頭看向那被皎潔月光照得透亮的河面。
也就在這一瞬間，她整個人都愣住了。
只見河面倒映著一張蒼白的臉，不同於她之前泛著紅潤的白皙，而是近乎於紙的白。
不止如此——
她的嘴唇也褪去了血色，薄紅中泛著烏青。
不過這並不是重點。
艾琳清楚自己失血過多，身體正是最虛弱的時候，嘴唇發白以及臉上沒有血色都實屬正常。
真正讓她錯愕的是她那頭本該如陽光一般閃耀的金色秀髮，此刻竟然變成了如月光一般的皎潔！
“這是……”
解開了盤在腦後的髮辮。
艾琳抬起了食指微顫的雙手，沒有捧起一抔清泉撲在臉上，而是捧起了一縷自己的秀髮。
那纖弱的觸感清晰地提醒著她，眼前所見並非幻覺。
錯愕與彷徨交織在那張剛毅而清秀的臉上，她愣在原地好久都沒有說出一句話。
到底發生了什麼？！
……
那副強忍著心碎卻依舊堅毅的模樣著實讓人心疼，然而站在遠處的羅炎並沒有從樹林的陰影下走出來。
先前艾琳離開洞穴之後，他並沒有就此離開，而是一直悄無聲息地跟在她身後，直到她走到了這條小河邊。
到了這裡，她基本上就安全了。
除非她自己想不開。
“魔王大人，把她一個人放在那裡……真的好嗎？”乳白色的幽靈飄在了羅炎的身旁，悠悠小聲地問道。
身為主人的神格兼跟屁蟲，羅炎心疼的人，它當然也會感到心疼。
注視著那道在月光下顯得格外孤單的背影，羅炎沉默了許久，才緩緩開口說道。
“這是最好的選擇。”
他設想過許多種可能性，包括直接攤牌或者放任不管，唯有這個方案是最靠譜的。
她是個堅強的人不假，但若讓她一次承受所有的真相，即使是那份堅強也會被輕而易舉地摧毀。
很明顯，“科林”這個名字已經被她神化了，甚至於成為了她唯一的精神支柱，乃至被刻進了傳頌之光。
那極有可能是溺在水裡的她，手中僅剩下的稻草。
因此羅炎做出了折中的選擇，先讓她適應身體的變化，然後將是否接受這份“新生”的權力留給了她自己。
如果她實在不願意以血族的身份繼續活下去，那把“傳頌之光”就在她的手上。
不過很顯然，艾琳似乎也認為自己還有未完成的事情，因此並沒有將劍對準自己……
在羅炎的注視下，她強忍著心中的萬般情緒，洗去了臉上的汙漬，接著重新整理好情緒，堅定地朝著軍營的方向繼續走去了。
她的身上肩負著兄長以及所有子民的期望，她必須打贏這場戰爭，結束肆虐在暮色行省的混沌腐蝕……
不惜一切代價！
看著那道消失在林間小路上的背影與地上留下的沉重腳印，稍稍鬆了口氣的羅炎，對著身旁的悠悠輕聲說了一句。
“我們也該現身了。”
他會去安慰她。
不過不是以羅炎這個名字，而是用“科林”這個馬甲。
色彩瑰麗的蝴蝶從樹影下翩翩飛走，與此同時羅炎的身影消失在了陰影中，替代了十數公里外的幻象。
那裡距離坎貝爾的軍營不遠。
艾琳失蹤的訊息還沒有傳開，絕大多數士兵都在慶祝白天的勝利，營火中隱約可以聽見豪邁的大笑，以及矮人吹奏的風笛。
塔諾斯早已在此等候，併為他尊敬的陛下準備了一匹累得半死的馬。
現在，羅炎要扮演的角色是，剛剛從雷鳴城的港口下船，一路快馬加鞭疾馳至前線的科林……
“站住！什麼人！”
巡邏的哨兵很快發現了孤身一騎奔向營地的科林，立刻取下了背上的火槍，厲聲喝道。
這裡黑燈瞎火的，他們當然認不出來科林的身份，只覺得來者器宇不凡，一看就不是等閒之輩，因此心裡都有些發虛，害怕是貴族，倒沒敢將槍口也一併對準過去。
羅炎猛地勒住韁繩，身下只剩一口氣的戰馬發出一聲疲憊的嘶鳴，朝著士兵們大聲喊道。
“羅克賽·科林！我是科林公國的親王！請替我轉告你們的將軍艾琳·坎貝爾，我是來找她的！”
在場計程車兵們當然聽說過科林的名字，但都沒人想到那位尊貴的殿下居然會出現在這裡。
他不是在海外嗎？
那個什麼卡奧大陸。
當然，之前的大風暴事件之後，這個名字似乎又變成迦娜大陸了，因為一個叫古塔夫聯合王國的蜥蜴人國度更喜歡這個新名字。
就在眾人都拿不定主意的時候，一道雄渾的嗓音忽然從營地的入口傳來。
“你就是科林？”
羅炎循聲望去，只見一位身披重甲、鬍鬚編成數條辮子的矮人，正大步流星地向他走來。
不同於剃掉頭髮的地獄矮人，這傢伙的毛髮相當濃密，掛在鬍鬚上方的兩隻眼睛更是大如銅鈴。
羅炎看著他，拘謹說道。
“我就是科林……請問您是誰？”
“奎汀·銅爐！”