第330章 唐泰斯家族的“活爹”
第330章 唐泰斯家族的“活爹”
五百年前，帝國的聖城有一個叫瑪格麗特·唐泰斯的女人。
這位名不見經傳的女士出生於聖城當地一位富商家庭，因其美貌與富裕的家境嫁給了一位出身顯赫的貴族。
這位貴族的身份在唐泰斯家族的記錄中十分模糊，其家族譜系上只記載這位貴族的名字叫費爾南多，姓氏不祥，而生平更是隻有寥寥一行——失蹤於前往北條克港的航線，下落不明。
此事在帝國港務司的檔案庫中亦有錄入，由其直系親屬登記。
至於五百年前的港務司有沒有核實，那顯然是沒有的。
直到今天帝國的港務司也沒有去浩瀚洋深處打撈屍體這個業務，而辦理失蹤手續通常只是為了處分財產，家屬只需要在報紙上刊登失蹤資訊並等待一定時間就可以完成公證了。
其實聰明人看到這裡已經看出了問題，“出身顯赫”與“語焉不詳”這兩個截然相反的概念，是不可能同時出現在一本族譜上的。
這位瑪格麗特顯然不是明媒正娶嫁給了這位帝國貴族，否則她的孩子也不會隨母姓。
至於“費爾南多”，也多半是個化名。
不過這不重要。
就像瑪格麗特這個女人在帝國的歷史上無足輕重一樣，費爾南多的故事更不值得史書為他專門寫一筆。
不過瑪格麗特和“費爾南多”的孩子卻很爭氣，靠著自身的打拼與大航海時代的機遇成為了一名男爵，名字叫“羅伯特·唐泰斯”。
男爵這個爵位雖然不高，但也算是統治階級的一員了。而修飾歷史幾乎是每一個統治階級都會幹的事情，這位意氣風發的男爵先生當然也不例外……他總不能讓後人們覺得他是從石頭縫裡蹦出來的。
因此，羅伯特先生在獲得爵位之後的第一件事，就是趕潮流的給自己現編了一本歷史悠久的族譜。
費爾南多這個名字八成就是他給自己老爹取的，甚至連遭遇海難的經歷可能都是一句惡毒的詛咒。
至於留白的姓氏，當然也是故意的，畢竟總不能明著蹭那些聲名顯赫的大家族吧？
至於蹭小家族，那就沒意義了……還容易惹出繼承權爭議。
總之，族譜中的留白是他留給子孫們的遺產之一——萬一以後唐泰斯家族發達了，你們就拿著這本族譜做完形填空去吧！
繁榮的家族從來不愁盟友，必要的時候還能用來製造頭銜的宣稱。
這幾乎是每一個帝國貴族都會在族譜上留下的空子——而這往往都對應著族譜撰寫者當時未能實現的野心。
只不過不巧的是，羅伯特·唐泰斯顯然沒有算到，自己就是唐泰斯家族的天花板了。
他的家族並沒有蒸蒸日上，後代代代都在吃老本。
到了五百年後的埃德蒙·唐泰斯這一代，更是把男爵的頭銜都丟了，落魄到只剩下一個“爵士”的虛銜，以及一座名為唐泰斯莊園的農場。
由於聖城附近的勞動力昂貴，這位爵士老爺偶爾還得親自下地幹活，餵牛擠奶。
至於閒暇時，他則以“唐泰斯爵爺”的身份出沒於各個酒館，點上一杯最貴也貴不到哪去的麥酒，和一群市民們吹噓唐泰斯家族的顯赫，並在眾人的吹捧聲中緬懷舊日的餘暉。
那些市民們也不虧，往往唐泰斯爵士喝多了會請他們也喝上一杯。
而這位爵士最喜歡講的故事，便是“費爾南多”的傳奇了。至於這位祖先的身份，則是隨他心情變化而改變。
有時是男爵，有時是伯爵……但更多時候是身份尊貴但封地語焉不詳的“親王”。
他經常誇耀祖先費爾南多當年如何受帝皇的信賴、以及在海外擁有大量土地與財富。
至於為何唐泰斯家族如今凋敝至此，他則以一場模糊的“海難”搪塞過去。
由於編得有鼻子有眼，他自己都有些相信了。
何況……他也沒有完全說謊，畢竟這個故事早在五百年前，就被他的祖先給編好了，他最多只是在完形填空的時候發揮了點想象力。
事實證明，只要牛皮吹的夠響，就永遠不愁沒有趨炎附勢的人。
就像當年唐泰斯家族祖先的便宜老爹“費爾南多·科林”親王一樣，名不見經傳的埃德蒙在某個喝醉了的夜晚，同樣迎來了屬於他的春天——一位涉世未深而又野心勃勃的姑娘看上了他閃閃發亮的貴族頭銜。
這位安娜小姐就像他族譜上的曾曾曾……祖母瑪格麗特一樣，懷揣著嫁入豪門的夢想與他迅速墜入愛河，並誕下一子。
而當這位女士發現，“大名鼎鼎”的唐泰斯爵士居然是個不中看也不中用的花架子，那都是懷上二胎以後的事情了。
她還沒來得及發作，第三個小生命又呱呱墜地了。
事情到了這份上，她就算後悔也來不及了。
好在當上父親的唐泰斯爵士在妻子和孩子們的影響下也終於支稜了一點，一家人的生活倒也不算太糟。尤其是唐泰斯爵士把酒給戒了，再搭上了些祖上遺留下的積蓄，總算在忠誠街十一路買下了一棟體面的房子，帶著一家人搬去了城裡……
日子就這樣一天天過去，很久沒去酒館吹噓的唐泰斯，幾乎都要忘記祖上的榮耀了。
直到尊敬的“帝國獅鷲”哈莫爾頓將軍，在迦娜大陸聽聞了一段五百年前的傳奇，決定幫尊敬的科林殿下把科林家族在帝國的根兒給找到，結果港務司的官員們翻箱倒櫃找了好幾宿，還真給找到了。
當港務司的官員一臉驚喜地拿著五百年前的失蹤資訊上門，唐泰斯這才恍然大悟——
原來自己吹噓了半輩子的老祖宗“費爾南多”，真正的姓氏叫科林！名字叫費爾南多·科林！
一切都圓上了！
只要那位殿下點頭……
……
忠誠街十一號路，陰雲低垂，天色陰沉，就如同唐泰斯一家人的心情一般晦暗不明。
按理來說，尊敬的盧米爾先生一早就該來了，確認族譜並不需要太長時間，科林先生應酬再忙也不至於把這麼重要的事情給忘了。
然而直到黃昏將街道的影子拉長，喧鬧的忠誠街上仍舊沒有出現印著金玫瑰與經卷的馬車。
顯而易見。
那位大人把他們忘了！
埃德蒙·唐泰斯煩躁不安地在客廳內踱來踱去，那瘦高的身影佝僂著腰背，臉色蒼白，額頭上的汗珠好幾次滑落到鼻尖，都沒有引起他的注意。
他不停地喃喃自語，時不時瞥向門外，彷彿能透過那破舊的木門，看清外面將要帶來的命運。
“你坐下吧，埃德蒙，”他的妻子安娜用力地搓著手，聲音尖銳而焦慮，“走來走去也不能改變結果！”
她的心情煩躁異常，門外任何一點兒悉悉索索的聲音，聽在她耳朵裡都像是鄰里刺耳的嘲笑。
她甚至能想象得到那些人會怎樣議論他們一家——
‘瞧那一家人，居然痴心妄想當什麼科林殿下的親戚！那位尊貴的殿下怎麼可能有這麼低賤的親人！’
‘小瑪格麗，我親愛的小寶貝，你可千萬別再和艾米莉一起玩了。他們一家人都不是什麼正常人，尤其是艾米莉的母親，咯咯咯，丟死人了。’
看著臉色越來越差的妻子，埃德蒙嚥了口唾沫，僵硬的臉上擠出幾分找回自尊的笑容，嘟囔著說道。
“我只是……有些熱，想走走。”
他只是想和那位先生見一面。
他什麼也不要，只要見一面就好，那畢竟是費爾南多·科林先生與瑪格麗特·唐泰斯夫人五百年前的遺憾。
更是他的親人！
他的夫人嘴裡還在碎碎念著，數落著他應該早點打點港務司那邊的關係，這樣說不準他們就能混進歡迎科林殿下的隊伍裡了……說不準還能和希爾芬家族的大人物攀上關係，把索菲亞進皇家藝術學院的事情解決一下。
埃德蒙已經沒有力氣吐槽他的夫人，也不想這麼做，只能哄著她，讓她把氣順了。
解決索菲亞的學校問題哪需要用得上希爾芬家族的關係？他們誰也不需要認識，只需要科林輕輕點一下頭，其他人自動就幫他們辦妥了。
直到今天他仍然記得那位港務司的官員對他的客氣……那種僕人對主人的體貼和照顧是他只在餐廳裡用餐的時候體會過的。
至於他的長子盧西恩，這個素來桀驁不馴的臭小子，此刻卻落寞地坐在房間角落，像個霜打的茄子。
他的眼神空洞而迷茫，平日裡那些豪言壯語彷彿瞬間被風吹散，只剩下無言的等待。
難道自己真的只能去當騎士扈從了嗎？
他可不想整天餵馬一直喂到三十歲，然後找個需要騎士充門面的貴族老爺投奔過去，每天不是追著哥布林的屁股後面咒罵，就是在鄉下看著風車發呆或者和村姑們眉來眼去。
這和冒險者有什麼區別？！
皇家騎士團才是他應該待的地方！
索菲亞抱著年幼的妹妹艾米莉坐在陳舊的沙發上，神色憂鬱地望著窗外灰色的街景。
在科林先生來到這個港口之前，她有過許多幻想，包括在花園裡和他偶遇，包括聽他說在迦娜大陸的冒險，包括在空無一人的琴房為他一個人彈琴……
不過，現在那些浪漫的期望最後都化作了泡影，消逝在了令人惆悵的晚風中。
直到最後，她也一句話都沒和他說上。
見沒有人和自己玩耍，坐在索菲亞姐姐懷裡的小艾米莉嘟著嘴，自娛自樂地哼哼唧唧唱歌。
她想去聖母學校，阿格尼絲夫人會帶她們一起唱歌，和她玩的很好的瑪格麗還會偷偷給她帶一顆家裡做的牛軋糖。然而爸爸非說，科林先生隨時可能來，一家人得整整齊齊迎接那位先生，然後按照排練好的順序自我介紹，再然後科林先生會送給她一輩子也吃不完的糖……
她承認那挺誘人的，但也不禁沮喪的想，如果她是科林先生，可不會來這麼麻煩的地方。
唯一安靜的只有次子弗朗索瓦，這個安靜的男孩永遠和書待在一起，彷彿對於人類的膚淺已經失去興致了。
這時候，門外忽然傳來清晰的腳步，剛剛坐下的埃德蒙幾乎是條件反射地站了起來，激動地望向了同樣起身的夫人。
腳步聲停下了，沒多久傳來敲門聲，埃德蒙幾乎是瞬間移動到了門口，做出標緻笑容的同時拉開了門。
“盧米爾先生！歡迎您蒞臨——”
他到嘴邊的話噎在了喉嚨裡。
那張平靜而嚴肅的臉，讓他下意識地感到了敬畏，以及對捉摸不定的命運的恐懼。
一家人不由自主地屏住了呼吸。
就連書呆子弗朗索瓦都悄悄抬起了頭，而小艾米莉更是停下了哼哼唧唧。
她悄悄看了一眼姐姐，只見那漂亮的臉蛋上寫滿了緊張，手不由自主地攥緊了裙角。