第244章 裂痕
第244章 裂痕
魔晶炮工廠的視察即將結束。
廠裡的地精工程師們仍然沉浸在魔王所描繪的藍圖帶給他們的震撼之中，他們或興奮地竊竊私語，或躍躍欲試地討論如何組裝第一臺原型機，有人提出先用木頭做個模型出來，而有的則雄心壯志地提議直接上好鋼。至於羅炎，他的目光已經轉向了遠處——一個小小的身影正快速穿過工廠的熱鬧區域，朝他疾步走來。
那傢伙名叫斯尼克，是哥布林社群的居委會主任。
雖然不久之前，他還是個不折不扣的小人物，但自打他獲得了魔王大人的提拔，成為領主府的御用“狗腿子”。也正是自打那天之後，這傢伙在黑風堡的哥布林社群中已經成為了炙手可熱的大人物，每次出行身後必會尾隨著一大群跟屁蟲，比他矮個兒的哥布林甚至都看不見他的眼睛，只能看見大大的鼻孔。
而此時此刻，他卻神色凝重，表情難得的嚴肅，同時謙卑的就像一條搖尾巴的法鬥。
“魔王大人——”斯尼克小跑到羅炎面前，喘著粗氣，努力讓自己的姿態顯得正式些，“我有重要情報彙報！”
昆布·銅牙看了看斯尼克，又看了看羅炎，識趣地沒有多問，而是朝周圍的工匠們招了招手：“行了行了，戰車的事兒先放一邊，大家回去幹活！”隨即，他對羅炎行了個禮，帶著工匠們散去，留下了一個相對安靜的空間。
羅炎負手站在車間外的一片鋼架下，微微頷首，示意斯尼克繼續。
斯尼克舔了舔嘴唇，眼中帶著一絲躍躍欲試的興奮，但更多的是狡猾的光芒。
“魔王大人，”他壓低聲音，臉上的皺紋堆出了一抹得意的笑容，“我在哥布林社群發現了一些不太對勁的傢伙。”
羅炎挑了挑眉。
“哦？說的更具體些。”
斯尼克壓低聲音，手指不自覺地搓著自己的衣角，語氣中帶著一絲哥布林特有的奸猾：“他們不偷、不搶、不賭……甚至從不吹噓自己從人類手中搶了多少寶貝，更不顯擺自己手中的破爛！您可能覺得這沒什麼，但他們可是哥布林！我活了這麼大，就沒見過這麼安靜低調的傢伙！”
羅炎輕輕“嗯”了一聲，表示自己知道了，斯尼克則是殷勤地繼續說道。
“您的僕人——卑微的我立刻意識到了他們的不對勁！按照你的吩咐，我沒有打草驚蛇，而是讓我的小弟們偷偷標記了這些傢伙！後來我發現他們比我想象中的還要可疑，這些傢伙從來都不工作，連小買賣也不做，整天就是在社群裡瞎晃悠，要麼就是盯著魔晶炮工廠的幾個出入口！”
說到這兒的時候，斯尼克瘦小的身板頓時挺直了，一副邀功的模樣，嘿嘿笑道。
“魔王大人！只要您一句話，我就能帶人解決掉他們！您知道的，我們哥布林雖然平時老實巴交，溫和善良，但對付這種偷奸耍滑的傢伙，我們絕不會心慈手軟！而且我向您保證，我們一點痕跡都不會留下……”
他的嘴角露出一絲危險的笑意，眼裡閃爍著嗜血的興奮，彷彿迫不及待地要去將那些鬼鬼祟祟的哥布林開腸破肚了。
然而看著躍躍欲試的斯尼克，羅炎只是淡淡的笑了笑，輕描淡寫地說道。
“不必，繼續盯著就行了。”
斯尼克愣了一下，有些不解地眨了眨眼。
“魔王大人，您是說……要留著他們？可是……斯尼克感覺，他們就快要有所行動了。”
“那不正好麼。”
羅炎語氣從容的說道。
“斯尼克，你覺得我為什麼要安排你做這些事情，你以為我不知道他們背後是誰嗎？”
斯尼克慌忙低下頭，收斂了那副自作聰明的模樣，滿頭大汗的說道。
“小，小的不敢！”
羅炎淡淡一笑，語氣從容的說道。
“殺了他們很容易，就他們手上的那點軍隊，和我迷宮裡那些不聽話的封臣們相比就是跳蚤身上的腿毛。我如果真想做的乾淨利索，在領主會議上就動手了，頂多對外宣佈是食物中毒，你以為他們背後的德拉貢家族會為他們伸張正義嗎？”
斯尼克心中一寒，沒忍住打了個哆嗦。
說來自己當時也在會議廳裡，如果這位魔王大人真的開殺戒，那自己豈不是也……
看著嚇得兩腿哆嗦的斯尼克，羅炎忽然溫和的笑了笑，繼續說道。
“不用緊張，只是一種假設。”
“是，是……”斯尼克戰戰兢兢點頭，臉上擠出來一個虛弱的笑容，眼睛轉了轉，迅速說道，“魔王大人英明……您是想讓他們動手，然後牽扯出他們背後的人？”
“沒錯。”
斯尼克的嘴巴微微張開，一番猶豫之後還是忍不住試探道：“可如果……他們真的在策劃什麼危險的事情呢？”
“那就讓它發生。”
羅炎輕輕聳了聳肩，目光平靜得讓人心寒。
“一點混亂而已，不算什麼。”
斯尼克吞了吞口水，心中一陣戰慄。
雖然他自詡聰明，可在羅炎的眼中，自己與那些正在悄悄活動的傢伙恐怕並沒有太大的區別，都只是棋盤上的棋子。
但與此同時，他的內心卻也燃起了一絲狂熱的崇拜。
不愧是魔王大人——
真是深不可測！
想到這裡，斯尼克忠誠地站直了身子，頷首說道。
“我明白您的意思了，魔王大人，屬下會繼續盯著他們，並做好一切應對的準備。在他們暴露出來的一瞬間，我會帶著我的手下將他們一網打盡，並迅速控制局勢，將損失降到最低，讓您的子民領教您的威嚴！”
羅炎意外地看了他一眼，沒想到這傢伙是這麼解讀的。
不過也無所謂了，斯尼克的誤解無論是有意還是無意，對自己來說都不是什麼壞事。
事實上，他不在乎的成分可能更多一點。
那只是一群哥布林而已。
他們甚至都不是一個物種。
更何況黑風堡還是自己白撿來的領地。
說的殘忍一點，無論他們能否理解自己的威嚴，唯一的影響僅僅是他們自己的心情，以及是彆扭的還是高興的度過今天和明天。
他只需要做到掌控就夠了。
“我期待你的表現。”
羅炎滿意地點了點頭，隨後目光從點頭哈腰的斯尼克身上挪開了，轉身望向遠處的魔晶炮工廠。
蒸汽瀰漫在空氣中，工人們繼續忙碌，金屬鋪設的廠房在火光映照下顯得愈發厚重堅實，就像那牢牢掌控在他手中的局勢一樣。
在自己的親自注視之下，黑風堡的魔晶炮工廠固若金湯，德拉貢家族水潑不進，針插不著，只能策動商會聯盟的力量從外圍下手了。而與此同時，真理部為了應對愈發沸騰的“輿情”，已經開始對薩爾多港的慘敗展開問責調查。
就算最後對賽貝斯將軍的處罰是高拿輕放，真理部做出的姿態也足以讓賽貝斯將軍身邊的人產生動搖。畢竟不是每一個人都有資格和德拉貢家族做交易，不可能每一個人都從這場政治博弈中獲得好處，一定有人對這場莫名其妙的失敗感到不滿，只是迫於現實的壓力隱忍了下來。
他現在要做的就是等待。
不出意外的話，有人應該要開始著急了。
……
前線。
冷冽的風吹拂著荒蕪的戰場，殘破的旌旗在城牆上獵獵作響，空氣中殘留著乾涸的血腥氣味兒，似乎訴說著那流淌在安靜之中的哀傷。
薩爾多港戰役已經過去數週。
面對“帝國獅鷲”哈莫爾頓的乘勝追擊，赤炎軍團一路倉皇逃竄，一直從火山口撤退到了地下世界的血流平原一帶，才靠著險要的地勢和附近的增援止住了頹勢。然而即便已過去數週之久，這支曾經勢不可擋的威武之師也沒能從那場慘敗中走出來，從勝券在握到落荒而逃徹底粉碎了他們的自尊心。
令士兵們沮喪的不只是失敗本身以及賽貝斯將軍的冷漠，還有流傳在軍中的傳言。
據說在遙遠的魔都，一位同樣身經百戰的魔王一語道破了天機——薩爾多港的慘敗根本不是因為地獄的將士們不夠強大，而是一次有預謀的政治冒險！
這可是個不得了的訊息。
它既像一杯熾烈的苦酒，又像一場撫慰心靈的甘霖。
沒有人願意承認自己的失敗，尤其是他們明明已經佔盡了優勢，只需要動動手指就能捏死他們的對手。
幾張剪裁過的剪貼報成為了前線士兵們心中僅有不多的綠洲和寄託……即便他們的長官明令禁止他們傳播謠言，甚至拆開他們的信件，沒收那些夾帶在信件中的報紙。而長官們越是害怕他們議論，他們就越發覺得長官們心裡有鬼，否則幹嘛連碰都碰不得？
他們並不知道。
賽貝斯將軍確實心裡有鬼，但怕的並不是他們的猜疑，而是這些毫無根據的流言有機率招來混沌的汙染，而後者又可能把真理部給牽扯進來，讓原本簡單的事情變得越來越麻煩。
果不其然。
當一件事情所有人都害怕它發生，那麼它大機率是跑不掉的。
就在賽貝斯將軍心中焦慮不安的時候，真理部的人果然找上了門。
那是一個炎熱的下午。
一列身穿黑色戰甲的深淵騎士騎著高大的魔骸戰馬踏入軍營，沉默無言，只有盔甲的金屬碰撞聲在夜色中迴盪。他們身後的馬車裡，坐著幾位身披深紅色法袍的調查官，正用死寂一般的眼神注視著車窗外。
看著這支不同尋常的隊伍，營地裡計程車兵們紛紛竊竊私語，低聲議論。
“是真理部的人！”
“真理部？！他們來這裡幹什麼？”
“該不會，賽貝斯將軍真的和薩爾多港的人類有勾兌……”
“噓！你有證據嗎？”
“閉嘴！不要命了你們！”
有的惡魔惶恐不安，有的惡魔眼神中閃爍著期待，不過更多的惡魔眼神中還是麻木為主，尤其是那些飽經風霜的老兵們——比起那些相信地獄不可戰勝的新兵蛋子，他們很清楚自己只是炮灰罷了，無論是真理部還是那個在後方替他們說話的魔王，都不可能真正解決什麼問題。
否則他們為什麼現在才來？
不過無論如何，真理部調查小隊的到來都像一場陰冷的春雨，給這片酷熱的營地帶來了一絲罕見的涼爽，讓那些苟延殘喘的惡魔們不再感到透不過氣。
深淵騎士們騎行至營地中央，緩緩停下，隨後隊伍中間的馬車下來了一位披著紅色長袍的魔人。
他的名字叫西隆，是真理部的神殿裁決者，此刻正冷漠地俯視著前線的營地，就像一尊面無表情的石像。
就在他的身後，高階記錄官莫利亞緊隨其後地走下了車廂，手中拿著厚重的卷宗，翻開其中一頁，陰冷的目光掃過營地。
“讓我們直說吧。”他推了推鼻樑上的金邊單片鏡，語氣冷淡而高效，還帶著一絲絲從容不迫的優雅，“我們來這裡是調查薩爾多港戰役的相關事宜，真理部要求所有軍官、戰術指揮員、後勤人員以及經歷過戰役計程車兵配合調查，任何人膽敢妨礙我們的工作，視為叛徒處置。”
緊張的氣氛在營地中蔓延。
真理部對於叛徒素來是零容忍，最高甚至會降下魂粉碎的刑罰！
眾惡魔們吞嚥著唾沫，緊張的手指發麻。也有一些惡魔的眼中閃爍著興奮的光芒，不自覺地簒緊了拳頭，看到了希望的曙光。
這次或許不一樣——
搞不好他們真能得到真相！
莫利亞將目光投向了一旁的西隆，恭敬地微微頷首。
“西隆閣下，請您來說兩句吧。”
“我沒什麼可說的，”西隆注視著那些惴惴不安計程車兵和軍官們，看了一眼手中的懷錶，用一絲不苟的語氣說道，“一刻鐘之後，在指揮帳內開會，所有百夫長以上的軍官都必須參加。”
沒有惡魔做出反應。
西隆微微皺眉。
就在這時候，賽貝斯將軍的副官巴洛忽然上前了一步，做了個深呼吸說道。
“遵命。”
看著這個炎魔軍官，西隆這才滿意地微微點頭。
“把命令通知下去。”
……
赤炎軍團的營地騷動了起來。
隨著命令的下達，百夫長級別以上的軍官都聚集在了指揮帳裡，正襟危坐的等待著真理部的官員們訓話。
這其中包括賽貝斯將軍本人。
這位器宇軒昂的恐魔坐在指揮帳裡，倒是將西隆的氣勢都壓制了過去，彷彿不是後者在對他們展開調查，而是前者在聽後者報告工作。