第八章 燒窯
正月初七，劉府別院，工坊。
劉家新建的這個工坊設計的規模不小，各個功能片區現在都已經規劃出來了，主要有木材加工區，鋼鐵煉制加工區，食品加工區，工藝品製造區以及後面的工匠生活區。很多地方只是修建了個小作坊，配套的設施還沒有修建好。用劉牢之的話說，這裡就是規劃中的劉家工業園區。
現在工坊裡面入住的人家不多，三家鐵匠，三家木匠，三家泥瓦匠，還有剛招募的三家陶瓷匠。從場務留下來的鐵匠是父子兩個，新招募的三家鐵匠有五個鐵匠，三個木匠是兄弟三個，都已經成家，三家泥瓦匠裡，有八個瓦匠，三家陶瓷匠有六個匠師。這些匠師家的孩子，十三歲以上基本都作為學徒在工坊裡面幫忙。魏晉以來，工匠這個身份往往是世襲的，輕易難以轉到別的行業。
按照後市安置房的標準，每四間房為一家，每三家為一排，在工坊後面修建了房屋。房子下面用磚石壘成，上面使用粘土加上蘆葦草夯制而成，就地取材，使用大毛竹作為房檁，房頂使用半茅草，半瓦片，成本低廉的很，每家每戶也都修建了火炕取暖。在工坊裡面修建有大食堂，由工匠的家屬負責統一做飯。劉牢之把所有的工匠按照工齡和手藝劃分了等級，工坊裡便按照工匠的等級每月分發米票，用於購買劉家提供的飯菜。在工坊旁邊，單獨開出來了三十畝地的菜田，由工匠家屬用來種菜，工匠家屬種的菜進入食堂一樣要進行結算，算是他們的收入。
這個時代的工匠們在官方的場務裡面幹活是沒有工錢的，稍有差錯便會有主管打罵責罰，根本不能算作良民。所以一有機會，這些官方場務裡的工匠就會逃亡。在劉家的工坊裡面，劉牢之規定所有的匠師按照工作量計發工錢，工錢按月結算，一半用米票，一半用實錢。工錢的標準不高，但比起官方場務的苛刻，那以經是天壤之別了。前幾個月因為墾荒、蓋房子，各家工匠非常忙碌，都攢下了不少的錢財。雖然勞累，卻能夠吃飽飯，營養也跟得上，這些工匠們的身子比剛來的時候好多了。
工坊這邊的主管叫劉頌，是劉家遠支的族人，劉家興建工坊之後，他央求了何氏，做了工坊的主管，平日裡帶著從部曲裡面選出來的八個護院，管理著工坊。
上午練武完畢，劉牢之帶著乙班的侍從們，來到了工坊。
讓劉頌找來三個老成的陶瓷匠師，劉牢之關心道：“幾位師傅辛苦，在這住的可還習慣？”
“勞小郎君動問，這可怎麼說好呢？小的們之所以南下，一則胡虜縱橫中原，燒殺擄掠，我等朝不保夕；二則官家苛刻，只拿小的們當畜生使喚，子孫沒有出頭之日。”年長的陶匠說到，“天可憐見，讓我們遇到劉將軍，賞了這麼個好地方，吃的好穿得暖，還有工錢可拿，真真是幾輩子修來的福分！”說罷，就要給牢之跪下磕頭。
劉牢之連忙伸手扶住，寬慰道：“老師傅切不可如此。只要好好做事，我們劉家萬不會虧待了你們。年前讓三位尋找附近可以建窯的地方，可有眉目了？”
老匠師伸出手臂指著：“那裡，東北方向，離此處大約五里的地方，有個小山，那附近有不少粘土，還有不少林子，可以做一個窯口。”
劉牢之滿意地道：“如此甚好，請老師傅盡快核算一下建窯需要的材料，稟報給劉主管，我們盡快採買。”說罷轉頭對劉頌道：“主管，等到材料備齊，讓泥瓦匠放下手頭所有的事情，全力修窯。同時安排人手，修建一條從窯口到江邊的路，把碼頭也要建起來！”蕪湖這裡多水，從水路運輸貨物更加的方便些，前些日子劉牢之讓人到船廠訂購了幾艘內河的運輸船，正在招募水手。
劉頌躬身道：“諾！”
“老師傅，下午的時候我們一起去那邊看看。”
劉牢之對劉頌道：“主管，年前墾荒，家裡的部曲很多人都看中了手裡的農具，不少折算工錢買了去，現在庫裡的農具不敷使用，你盡快安排鐵匠們打製一批出來。留足自用的，如果有人想買，也可以把剩下的賣掉，多少是個進項。”最近打製的這批鐵鍁和钁頭，全部灌鋼法制鋼，鍛打後又採用雙液法淬火，不但鋒利異常，而且磨損不重，使用的人愛不釋手。劉牢之對家裡佃客一向優容，便把這些工具按成本價折算成工錢，分發給了他們。
“灌鋼”法可能發明在東漢末。南北朝時，綦毋懷文進行了完善，使這種新的煉鋼方法趨於穩定，操作更加簡便。灌鋼法同百煉法、炒鋼法等煉鋼方法相比有明顯的優點，在高溫下，液態生鐵中的碳分及矽、錳等與熟鐵中的氧化物夾雜發生劇烈氧化反應，這樣可以去除雜質，純化金屬組織，提高金屬質量。因此，灌鋼法可以減少反復折疊、鍛打的次數，提高勞動生產率。北史中記載綦毋懷文“造宿鐵刀，其法燒生鐵精，以重柔鋌，數宿則成剛。以柔鐵為刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斬過三十札。”動物尿中含有鹽分，冷卻速度比水快，用它作淬火冷卻介質，淬火後的鋼比用水淬火的鋼堅硬；而動物油脂冷卻速度則比水慢，淬火的鋼應力小，變形開裂傾向小，有韌性。如果綦毋懷文“浴以五牲之溺，淬以五牲之脂”是先後對同一鍛件進行淬火，那就是中國最早的雙液法淬火。
在工坊的食堂吃過飯，下午跟陶匠老師傅們去看了看所選的窯址。到了老陶匠所說的山，劉牢之暗暗好笑。那地方與其說是山，不如說是嶺，地勢不高。夾在兩個嶺之間，有一塊還算平整的地塊，周邊的土多為粘土，周圍樹木茂盛，取薪甚為方便，果然是個修窯的好地方。
“此地甚好，老師傅們用心了。”劉牢之贊許道。
那老陶匠聽到劉牢之對這個地方很滿意，也很高興，嘟囔著說道：“郎君滿意就好，郎君滿意就好。”
劉牢之又問：“聽說現在的窯爐也有很多種，不知道老師傅想修建一個什麼樣的窯爐？”
老陶匠躬身道：“我們在北方的時候多用圓窯，現在南方則多為龍窯，咱們要建的，也不外乎這兩種吧？小郎君怎麼看？”
“旬月之前，我曾在一個老仙長處見禮，得蒙賜下一張窯爐的圖紙，我對此不甚了了，請老師傅們驗看。”說罷，劉牢之掏出一個卷軸，遞給老陶匠。
圖紙上畫的是一個蛋形窯，因其形似覆蓋的半個蛋，故得名。全長十五到二十米，窯床前低後高，傾斜度三度左右，窯室前大後小，呈長橢圓形。蛋形窯由火膛、窯室、煙囪三大部分組成。窯頭有火箱，火焰經窯體至窯尾，廢氣由蛋形截面的煙囪排出。容積大，約一百五到三百立方米。窯墻與護墻之間填以砂土作隔熱層，熱利用率較好。在同一窯內，根據各部位溫度的不同，可以同時裝燒品種不同的製品。蛋形窯結構合理，設計科學，造價低廉，裝燒量大，適合多種坯釉的燒制；同時它以柴作燃料，燒成時間短，產品質量好，是清代景德鎮地區焙燒瓷器的主要窯型。這種窯形乃是歷史檢驗過的東西，當然要拿過來用了。
老陶匠雙手顫顫悠悠地拿過來，瞇縫著眼仔細地看了半晌方說道：“小老兒十四歲開始學徒，至今燒陶已逾四十年，卻從未見過此等形制的窯。不過看起來，此窯設計的甚為合理。既然是老仙長給的，想來是不會錯的。”說罷雙手把圖紙奉還給劉牢之。時人大都崇通道教，老陶匠聽說是老仙長給的，到不敢造次。
劉牢之沒有接過，只是說道：“既然老師傅也覺得沒有問題，就按此圖施工吧。老師傅估算一下需要多少材料，盡快通知劉主管去購買。需要的泥瓦匠和幫手，也讓他盡快聯系。”
老陶匠躬身道：“諾！”
經過七十多天的忙碌，一所小磚窯和一所蛋形窯相繼修建完成了，經過烘乾之後，第一窯就按照劉牢之的安排，先試燒了一批磚瓦，兩天之後出窯，效果令人非常滿意。劉牢之安排著，用燒好的磚，在前兩天發現的石灰礦邊上，起一座石灰窯，準備用來燒制石灰和水泥。
蕪湖附近有高嶺土，膨潤土，可以用來燒制瓷器；有大量的石灰巖，可以燒制水泥；有珍珠巖，可以製作保溫材料；至為關鍵的，是有大量燒制玻璃用的石英石。其實劉牢之制瓷只為自用，製造玻璃製品才是他的最終目的。
試窯成功之後，劉牢之讓陶匠們先燒的是宴喜樓使用的盤子和碗，現在的餐具配合炒菜不是很合適，非常的影響觀感和口感；接著又燒制不少口大缸和壇子，準備用來釀造醬油和白酒。
天氣轉暖，劉牢之讓劉柱組織人手著手春耕。因為冬天的時候地都翻耕平整過，此時插秧播種比較方便。水稻插秧的技術在東漢時期已經出現，劉牢之也是採用的此種方式。因為養殖了牲畜，加上墾荒時修建的墾荒廁所，劉家積攢了不少糞肥，水稻播種按照經驗施足了肥。去年參加墾荒的流民，不少都應募到莊上做了莊客，春耕的人手到並不缺。
一千二百畝水田裡全部種上了水稻，魚塘則主要種植桑樹和甘蔗，水田裡和魚湯裡面撒了不少魚苗，都是劉牢之組織人手到河裡面去捕撈的。去年冬天，旱田裡種植了四百畝小麥，開春之後又在剩下的地裡種植了二百畝的大豆和二百畝甘蔗。