第七百五十七章 塔爾塔羅斯
第一階段的積分收集，主要在於測試騎士個體及各小隊的實力。
能在短期內完成高強度任務的騎士，或者能在各行各業有著卓越表現的騎士，將透過‘遠徵軍基礎要求’的測評，進入到下一階段的考核。
第二階段意志與勇氣
相較於上一階段的測評。
第二階段顯得更為重要，是決定個體能否直面大遠徵的重要考核。
大遠徵持續的時間可能會長達數年，甚至是數十年。
如此長時間在「永夜中」前行，當屬騎士團的第一次，也是人類歷史上的第一次。
每一次呼吸、
每一步前邁、
每一次進食、
都將增大個體墮落的風險。
意志不堅定者就算有著再強大的實力，都將被排除遠徵軍的行列。
因此，第二階段對應的測試將是一種超高強度的「壓力測試」……具體如何實施，聖城的高層也一直都在討論。
數十種方案因強度不夠、危險性過高、時間問題而被否決。
三天前，最終的測試方案才被敲定下來。
意志與勇氣的測試場所，被定於哈迪斯階梯以下，由地獄騎士團、死神騎士團直屬管理的監獄「塔爾塔洛斯（Tarta乳s）」，以下簡稱塔爾監獄。
聖城裡禁止對外公開的危險場所。
在國立皇家騎士學院裡，有關於塔爾監獄的記載被全部抹去，僅在一些典籍中提及監獄的名稱。
塔爾監獄並不是普通人想進就能進，哪怕是普通人在平民區犯下重罪，最終等待他的只有三條路流放城外、終生勞工或者及時死刑。
只有達到騎士等級的個體，才有被關押進塔爾監獄的權利。
完全背棄騎士精神。
拋棄、背叛、同伴相殘、自甘墮落的騎士，將被關入監獄。
同時，一些遭到不可逆汙染的騎士，思維已完全墮落，甚至於肉身也出現了「人形喪失」但不超過限度的墮落騎士，也將被關入其中。
設定塔爾監獄的目的，不再於憐憫，不再於哪一天這些騎士能重拾騎士精神而重歸騎士團。
他們自進入監獄的那一刻便被永久除名，不再享有聖城公民的一切權利。
但是……這群人依舊能在某個特殊情況或某個時刻，成為聖城的特別戰鬥力。
例如即將到來的大遠徵。
數個月前，由議會審判部決定、最高監獄管理總部（地獄騎士團惡魔創造部門與終命騎士團冥河死者部門，協同管理）、聯合蒸汽騎士團，增設的特殊部隊「復腦死士」。
這一特種部隊基礎人員組成，便是來自於塔爾監獄裡的墮落騎士。
也是如此，目前塔爾監獄裡空出了許多的空位，剛好能讓意志與勇氣的測試在這裡進行。
測試首日。
要求積分達到60分以上的騎士於地下城的「水仙花廣場」集合。
即便是沒有韓東這條大腿，小隊全員也在兩個月時間內達標……五人相約，共同來到這一處由巖漿環繞的超巨型廣場。
這樣的廣場集會，不由讓韓東想起自己初到聖城時，參與的首次命運空間。
“哇，應該有數千名騎士了吧？”
除騎士大會外，溫莉還從未見過這樣的盛況。
常年混跡於騎士團裡的亞伯立即為小隊解釋著：“聚集在這裡的只是普通騎士而已。
像上次與我們一同執行調查任務的薇諾騎士，由於隸屬於戰鬥修女部門，無需參與這場考核，直接參與大遠徵。
特殊部門、精英騎士以及各兵長、指揮官以上的騎士，都無需參與。
他們本身就具備豐富的遠徵經驗，自身抗壓能力遠非普通騎士能夠相比。
只是……沒想到尼古拉斯你居然也要參加。”
亞伯看向韓東時，毛茸茸的小耳朵輕微晃動。
畢竟韓東已被認證為與雨果團長類似的「免汙染體質」。
韓東低聲說著：“或許因為我還是新人騎士的緣故，也或許本次測試不單單是汙染與壓力的測試，恐怕還有一些較為特殊的情況發生。”
考核時間到。
轟隆隆……於廣場中心升起一道巨型的惡魔頭顱，完全張開的尖齒大嘴便對應著通往塔爾監獄的唯一通道。
同時，馬蹄聲傳來。
帶有惡魔紋飾的炙熱黑鐵盔甲。
地獄騎士團的特殊部隊，惡魔創造小組圍滿在廣場外圍。
統一摘掉頭盔、露出其戴有「惡魔角」的恐怖面龐，低下腦袋，等待著某位大人物的降臨。
君王親臨。
眾騎士所站的廣場區域，立即化作一片炙熱而疼痛的地獄焦土……聚集者中，隸屬於地獄騎士團的人員立即下跪，自然也包括溫莉小妹。
韓東也在第一時間單膝跪地，向馬龍團長執意最崇高的敬意。
“馬龍團長……似乎又強了？這股威壓，壓得我腦袋有些疼。”
灰燼皇冠於頭頂十公分的位置，自行旋轉著。
馬龍團長親自到來，宣讀意志與勇氣考核的規矩。
不是什麼鼓舞人心的發言，馬龍也沒有羅蘭團長那樣的口才，開場便是一聲嘆氣。
“哎……真是麻煩。
你們這群騎士既然能站到這裡，也說明本事足夠了，一些屁話我就懶得再多說了。
接下來的考核強度約等於個體待在舊王直系領土上的壓力強度，且無法保障個體的安全問題。
就這麼直接說吧，你們可能會在考核中徹底墮落，無需審判便直接成為「塔爾監獄」的‘永久居民’。
你們雖然都想為聖城獻出生命，但一定要有自知之明。
我將給你們五分鐘的考慮時間。
五分鐘後，繼續待在廣場裡的騎士將進行「牢房分配」。”
馬龍團長本身攜帶的地獄君主壓力，外加上這番近乎恐嚇性質的通知，讓部分騎士的決心出現動搖的情況。
「烏鴉之語」隊伍裡的溫莉與米婭，也都在眼瞳間閃過一絲的怯意。
畢竟……一旦真的在考核中墮落而關入監獄，自己所追尋的騎士之道將徹底崩塌，一切都將結束。
就在這時。
一股笑聲在兩人腦袋裡響起，同時有著一隻手掌分別搭在兩人的肩膀上。
“沒事的，馬龍團長就是這種性格……你們兩人若都扛不住，這裡恐怕有一部分騎士都沒法撐住。
就算出了事，我也會照看你們的。”