第一千四百五十二章 登階
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大魔團長的一席話迅速穩定軍心。
絕大部分騎士還是相信著剛剛封王的大魔團長，而且，其餘團長均沒有給出任何反對意見，也就說明這樣的「說法」沒有問題。
遠徵軍內部，一些曾經對聖城管理制度有所不滿、亦或是某些在倫敦遊戲間與異魔有著深入交流的騎士也支援著這樣的大變革。
既然建設聖城的早期理念是「抵禦異魔」，當前的變革也是必須的。
只是。
一些明事理的騎士依舊看出其中的些許端倪，
變革既然是必須的，為什麼提前通知大家，將整件事擺在明面上來做。
另外，立於最頂點的標志性建築，並非歸屬於議會的「中性組織」，而是與蒸汽騎士團直接相關的建築，給人一種獨裁統治的感覺。
“鄧普斯的提醒果然沒錯，發生在聖城的變化比預想中的更大。
大魔團長的說法或許沒有錯，但整場變革的背後也必然藏著不可告人的秘密……光是平民區的變化，放在曾經是絕不可能出現的。”
韓東由於屬於第四軍團，正好位於大部隊的尾部。
魔眼全開
以一種掃描的方式，窺探附近平民區的情況。
被限制在家中的平民均表現出或多或少的「蒸汽機械化」，以機械義肢最為普遍……顯然，改造是全免費的，否則依照曾經義肢的價格，平民根本負擔不起。
這樣的改造不但包括青年，設定於年歲已高的老年人也全然‘接受’。
而且年紀越大，機械改造的覆蓋率也相對越高……而且，韓東甚至還看到一部分平民居然在接受來自於見習騎士的基礎訓練。
一些騎士團新建分部也出現在底層平民區，替代原本的治安部門，對平民進行著某種軍事化的管理。
“全民皆兵？
曾經的聖城在‘兵力補給’這方面，採用的是強制徵兵。
平民區每家每戶需提供青壯年於每年的固定月份，於祭典廣場統一前往命運空間，進行‘命運初試’。
一旦存活下來成為「返回者」，整體家庭的階級地位都將獲得躍升，直接擺脫平民身份，過上無憂無慮的幸福生活。
聖城本身也提倡多生多育，以孩子為單位，每個家庭都能領到供給孩子們成年的生育津貼。
因此，絕大部分平民家庭都會盡可能多生，祈禱其中一位孩子能帶領家庭擺脫平民的身份。
現如今，這種模式已被改變。
由於蒸汽騎士團提供的全民改造，讓全年齡段的個體都有資格前往命運空間。
而且，因義肢裝備的輔助以及騎士團給予的基礎訓練，平民前往命運空間的存活率也會大大提升。
……不過，其中部分家庭的氛圍有些奇怪。
他們沒有進行訓練，反而在研讀某種古怪的文學書籍。”
懷揣著疑慮，繼續在熟悉的聖城街道間前行。
越過間隔著平民區的莫斯拉比運河。
踏上階梯來到第二層區時。
全程跟在身側的莎莉嗅到一股漂浮於空間間的怪異氣息，而且讓作為‘黑山羊’的她微微一驚。
“尼古拉斯，你們人類城市間怎麼有一股異魔味道？而且還屬於一種不亞於我們黑山羊的高階品種……你們不是剛獲得主權嗎？怎麼就已經有異魔住進來了？”
莎莉這麼一說，韓東也窺見一縷縷淡薄的異魔氣息漂空氣中。
其源頭與騎士學院所在的方向截然相反，沿著第二層的鐵路軌道與居民建築，一路延伸到最深處。
“嗯？這個方向……不是秘語騎士團秘館總部的位置嗎？
為什麼會有異魔氣息傳出？問問查理呢，他說不定知道一些。”
然而，當韓東將感知波及出去時，在遠徵軍間卻找不到查理。
不僅如此，與秘語騎士團相關的騎士全都不見了……當然，除韓東以外。似乎他們在進城時就受到密信，已悄然離開隊伍。
這樣的怪異感覺讓韓東萌發出悄悄溜走的想法，打算去秘館看看到底是怎麼回事。
不過，韓東作為遠徵軍的主要功臣，一旦離隊還是很容易被發現的……更別說還將莎莉小姐帶在身旁。
就在這時，一隻手輕輕搭上韓東肩膀。
“尼古拉斯，不必著急窺探這一切的真相。先跟著大部隊前往議會區域……到時候自然也就明白了。”
“嗯。”
因鄧普斯的提醒，韓東將掌心凝聚出來的烏鴉重新捏回魔法始態。
踏上階梯，向上前行。
第三層倒沒有多少奇怪的地方，不遠處的鐘樓也在正常運作。
只是，各騎士團總部全都空空如也，似乎已提前於議會區集合。
繼續向上，踏著名為「宙斯之階」的階梯來到議會層時。
聳立於中心的「蒸汽之柱」正在滿負荷運作，
突出地面的柱體約有五百米，而中間位置正是機械神教的總部，散發著陣陣壓迫感的聖環，仿若在聖環間，某位存在正注視著所有人。
不過，大部分騎士的目光均被全新的議會建築所吸引，甚至有部分騎士無法接受這樣的改變。
“嗯？議會建築已完面整改了嗎？”
原本絕對禁封、內外均設有多層結界，保管著聖城最高機密的議會大堂已被徹底推翻重建。
現以「蒸汽之柱」為中心，重建出一種完全開放式的議會區域。
外型類似於古羅馬的鬥獸場。
“這！這種開放式議會區，沒有任何封頂結構，直接受到更高層聖環的全面監視。
這樣的層級結構未免也太過直白了吧？難怪要在大遠徵期間秘密進行。”
隨著遠徵軍踏進開放式的議會廣場，立即迎來熱烈的歡呼聲。
提前在此集合的駐城騎士以最熱烈、最恭敬的方式迎接遠徵軍的回歸。
期間。
韓東的目光快速環顧著四周。
大部分議員都還健在，不過他們卻如雕塑般完全不動，以一種‘觀眾’的身份坐於外場，沒有任何動作或是言語表達。
隨著遠徵軍全員到達，十三騎士團重新匯聚。
轟隆隆！
地面震顫，正前方猛然升起十三道高聳的石座，
石座材質、表面雕文以及石座背後的數字，分別與各位團長相對應。
這時。
位於遠徵軍間的五位團長，分別坐上自己對應的位置……大魔團長的座位立於正中。
同時。
眾人頭頂的聖環區，降下一根根籠罩石座的光柱。
留手於聖城的團長們也紛紛降，落在對應的石座上。
只是，坐於蒸汽石座上的男人並非金主，而是蒸汽騎士團的副團長，牛頓先生。